В глазах начало темнеть. О том чтобы позвать на помощь не могло быть и речи. Тело начало неметь и постепенно сознание начало покидать меня…
Послышался гулкий удар жестяным ведром. Я почувствовала, что веревка больше не сжимается на горле и, кашляя, еле-еле, поднялась на четвереньки.
— Варя, вы в порядке?! Может скорую?!
Я только покачала головой. Отбросил веревку, я осмотрелась. Полина лежала чуть поодаль. На лбу у нее расцветал хороший синяк.
— Она жива. Я лишь оглушил ее.
Я мельком посмотрела на Велимор и, морщившись, разминала шею.
— Так дело не пойдет. Я вызываю скорую и заодно полицию.
Я не стала ему мешать. Я перевернула одно из ведер дном вверх и уселась сверху. Происходящее давалось мне с трудом.
— Все, необходимые службы вызваны. Варя, вам плохо?
В этот момент, моя психика дала огромную трещину, и я просто разрыдалась. Велимор растеряно стоял рядом, и не знал, что ему делать. То ли подойти и успокоить, то ли стоять в стороне и не вмешиваться.
Однако, вскоре я почувствовала, как его руки осторожно похлопывают меня по плечам, как бы, успокаивая.
Полиция и скорая приехали с небольшим опозданием. Сначала спустя десять минут приехали дяди в форме, потом спустя пятнадцать и скорая.
Полю привели в чувство, но даже тогда она хотела кинуться на меня, все тыкала в мою сторону пальцем и говорила, что я отняла у нее парня. В итоге ее скрутили, посадили в полицейскую машину, и больше я ее не видела. Меня и Велимор допросили. Я по большей части лишь говорила короткие фразы, типа "да", "нет", " не знаю". Зато Велимор все так красочно расписал, прямо рыцарь в сияющих доспехах, не иначе.
Меня увели в скорую, но краем уха, я слышала разговор Велимор и оперативника.
— Так вы утверждаете, что уже увидели, как Полина Федорова, набросилась на вашу знакомую Варвару и душила ее?
— Да. Я заметил, что Полина была немного не в себе, когда шла на родник. У нее ничего при себе не было, только веревка. — Велимор указал на прозрачный пакет, в котором уже лежала улика с места преступления. — Я решил, мало ли что. Лучше проследить.
— А почему Полина утверждала, что Варвара забрала у нее парня.
— Ну, тут все просто, — усмехнулся Велимор. — Я с этой девушкой прекратил отношения, и она вбила себе в голову, что я интересуюсь Варей. Однако это не так, я заключил трудовой договор с ее близким другом, и мы теперь вместе работаем. Неудивительно, что Полина часто видела меня и Варю в одном и том же месте.
— Ясно, — полицейский записал еще что-то в свой блокнот и направился ко мне.
— Варя, простите, но мне надо спросить вас о произошедшем случае. Вы не против? В состоянии рассказать?
— Да, конечно… — хрипло проговорила я.
— Какие отношения у вас были с Полиной, вашей соседкой?
— Да никаких… с тех пор, как у нее бабушка умерла, и парень ее бросил, она вообще из дома носа не показывала.
— Ясно, а вот ваш друг, говорит, что он заключил трудовой договор с вашим другом и поэтому вы часто мелькали вместе на глазах у Полины. Это возможно?
Я напряглась. С тех пор как Вовка ушел на работу к Велимору, я вообще и близко не была рядом с ними. Велимор врет. Но зачем…?
— Да… — протянула я, — это могло быть.
— А как вы бы описали психическое состояние Полины?
— Очень неустойчивое.
— Ну что ж… — полицейский снял фуражку и протер вспотевший лоб, цветастым платком с васильками. — Если вы что нибудь вспомните, пожалуйста, позвоните
— Хорошо я обязательно вам позвоню.
Однако мне совсем не хотелось звонить ему. Мне даже не хотелось вспоминать сегодняшний день. Велимор стоял чуть поодаль, он явно наблюдал за тем, как я говорю с полицейским, мог вмешаться и поправить меня, но не стал этого делать. Я решила, что я спрошу его потом.
Как потом оказалось Полину забрали в полицию. Мама Полины наверно очень сильно переживала. Все улица была взбудоражена тем, что к ним подъехал полицейский автомобиль. Как позже выяснилось, мою несостоявшуюся убийцу, определили в городскую клинику для душевнобольных.
Когда моя бабушка узнала об этом, она очень долго не могла поверить что такое тихая и милая девочка способна на такое.
Полицейские осаждали меня еще пару дней, однако я говорила им одно и то же.
Вовку я тоже давно не видела… Наступила очень тяжелая и длинная неделя. Затянулись дожди, похолодало. Об одном я жалела — я не спросила Велимор, почему он соврал по поводу Полины. Хотя не уверена, что он ответил бы мне.
И, тем не менее, наперекор своим принципам я ждала встречи с ним, чтобы как следует узнать, зачем он лгал. Шли дни, но его, я больше не видела.
Мне хотелось уехать обратно в город, хотелось все бросить. Мне плевать было, что возможно Полоз последует за мной. После происшествия, я стала больше находить золотых украшений и это настораживало. Казалось, меня брали измором, но я не собиралась сдаваться так просто. Я решила, что в любом случае узнаю кто такой Полоз. Кто — то приносит эти подарки и оставляет их около меня, значит можно проследить за тем, кто это делает. С такими мыслями я засыпала уже третий день. И, конечно же, нашу тихую идиллию однажды нарушили.
Около дома притормозила иномарка очень неприятного цвета — как будто это было тухлое мясо или запекшаяся кровь. Надо намекнуть ему, что бы он сменил машину…
Таких гостей, конечно же, я не ждала, но что делать, даже если я буду против, бабушка все равно пригласите в его дом.
Спустя несколько минут я услышала, как кто- то стучит в калитку.
— Эй! Хозяева дома?
Я открыла дверь в доме, наблюдая, как нерешительно у порога топчется Велимор.
— Доброе утро, Варя. Как ваши дела?
— Неплохо, — устало, сказала я, — какими судьбами вы к нам приехали?
Велимор пожал плечами, как бы говоря, об этом лучше поговорить доме.
— Варя! Кто к нам приехал? — послышался бабушкин голос с кухни.
— Это ко мне, ба! — прокричала я в ответ, затем снова посмотрел на Велимор, и угрюмо вздохнула — ладно уж заходите…
Оказалось, он приехал не с пустыми руками — у него был пакет, в котором явно угадывались фрукты и конфеты.
Бабушку этот денежный мешок, сразу покорил. Расхваливал дом, бабушкину стряпню, да и вообще вел себя как джентльмен. Пока они беседовали, я поймала себя на мысли, что уже не знаю, как мне надо относиться к нему. Да он сманил Вовку на свою сторону, да еще и самым бессовестным образом делает вид, что ничего не произошло, но он меня спас. И как не прискорбно об этом говорить, и даже думать, я у него в долгу…
— Варя! Да очнись ты! — бабушка хлопнула меня по коленке. — Я говорю, чайник поставь!
— Да, хорошо…
Пока я была у плиты, то слышала, как бабушка благодарила нашего гостя за его деяния на прошлой неделе.
— Ох, спасибо вам огромное! Если бы с Варькой что случилось… как жить-то дальше? Как матери ее в глаза смотреть? От большой беды уберегли…
— Ну что вы… это сделал бы любой на моем месте. Очень жаль Полину. Никогда бы не подумал, что такая скромная тихая девочка может сделать подобное. Наверное, она совсем повредилась в уме.
— Да что вы говорите! — ахнула бабушка. — А тот жених, который оставил ее, это не вы случайно были?
Я почувствовала, как у меня уши загорелись. Ну конечно! Все правильно! Он сказал полицейским, что Полина его ревновала… ко мне. Ах, ты ж е-мае… а я с перепугу даже внимания не обратила на его слова! Так это он жених Полины! Он был тем, кто к ней сватался!
— Нет, что вы… просто, чтобы избежать долгих разбирательств в полиции, что там за парень был, откуда взялся, я решил, что так будет лучше. Кому нужны все эти задержания да аресты? Согласны?
— Ой, конечно, — замахала руками бабушка. — Не нужны! И так натерпелись!
Можешь говорить, что хочешь, зло подумала я. Но я почти на девяносто процентов уверена, что именно ты был женихом Поли! А значит… ты и есть…
— Полоз…
— Что? — я удивленно обернулась. Бабушка и Велимор разговаривали и недоуменно оба уставились на меня. — Простите, послышалось.
За чаем, я молчала. Он приехал ко мне, и зачем были эти подкаты к моей бабушке, я не знала. Но делал он это хорошо. Очень тонко и умело играл чувствами и страхами простой старушки.
В комнате зазвонил телефон, бабушка уверенно сказала, что это ее, и ушла, прикрыв за собой дверь.
— Итак, вы пришли поговорить со мной, — начала я без предисловий. — Выкладывайте.
— Вам наверняка интересно, Варя, почему я солгал по поводу Полины на допросе.
— Интересно? Да не особо… — соврала я.
— И все же…
— Так почему?
— Чтобы отвести от вас подозрения.
— Какие еще подозрения?! — я чуть не задохнулась от такого поворота. — Я ничего не сделала! Все соседи знали, что Поля была неадекватной!
— Но если бы не было свидетелей, я не думаю, что Полину могли обвинить. Подумайте сами — девушка обессиленная депрессией и болезнью, встречает вас около родника и начинает душить. Звучит не особо правдоподобно.
— Но так и было!
— Конечно, ведь я это видел.
Наступило молчание. Черт подери… как ловко он играл словами! Конечно, если бы не свидетель, то меня могли упрятать надолго вместе с Полей, пока шло разбирательство. Получается я дважды у него в долгу… паршиво.
— Что вы хотите?
— Простите?
— Я спрашиваю, что вы хотите? Вы заступились за меня, выдумали липовую и историю, чтобы защитить. Это сделалось не просто так.
Велимор усмехнулся.
— Почему вы думаете, что мне от вас, что-то надо? Я просто помог вам и объясняю, почему я это сделал. Вы здравомыслящая девушка, Варя. В вас очень сильно развито чувство справедливости. Вы можете отказать мне в простой просьбе…
— Знаете ведь, что теперь не смогу, — буркнула я, сердито слаживая руки на груди.
— Тогда вы будете не против помочь мне и Владимиру в нашем начинающем деле?
— То есть?! Точно так же, как Вовка, продать душу за деньги?
— Нет, что вы… вам это не нужно. Здесь скорее речь идет о простой взаимовыгоде.
— И какая выгода будет в моем случае?
— Вы ведь хотели поступать учиться, не так ли?
К горлу подкатил комок. Руки вспотели. Я чувствовала, что меня нагло покупают. Неважно как, и за что. Но покупают. Если я скажу да, то могу считать себя просто вещью.
Наступила пауза. Велимор потягивал чай и сверил меня взглядом. Я же в свою очередь не спешила давать ответ.
— Варя, вы так напряжены, будто я предлагаю вам, не пойми что! — усмехнулся Велимор. — Я просто прошу вашей помощи. Конечно, Владимир помогает мне, но все же, думаю, вам тоже будет интересно осмотреть будущие места раскопок в пещерах, внизу по реке.
— Так вот значит, что вы затеяли… — протянула я. — Занятно.
— Конечно, вы ведь хотите поступать на археологический, так ведь? Это будет для вас неплохой практикой. Хотя сфера моей деятельности далеко не археология, а добыча полезных ископаемых.
Я фыркнула.
— Какие еще ископаемые в Зиминках? Тут ничего такого нет. Не та территория.
— По моим данным в этих пещерах могут быть драгоценные и полудрагоценные камни. А это знаете ли надо проверить.
— Зачем вам я? — он говорил долго и много. Но так конкретно и не сказал, что я там должна делать. А это меня не устраивало.
— Просто помочь. Вы хорошо знаете эти края. Знаете их историю. Ваша помощь была бы неоценимой.
— Наймите себе специального человека, пусть он вам и помогает камушки разглядывать. Мой ответ — Нет.
— А вы упертая, барышня… — насмешливо сказал Велимор. — Ну, хорошо… я надеялся, что у нас хоть как-то дело сдвинется с мертвой точки, но видимо не судьба.
— Да, видимо.
— И все же, Варя, подумайте. Я, конечно, найду человека на ваше место. Но только представьте — пещеры, неизведанные глубины. Мало ли что там может быть. Для вас такая возможность будет единственной на ближайшие пять лет. И вы от нее так просто отказываетесь?
— А не надо пробовать купить меня. Я не Вовка Субботин.
— Сдался вам Владимир, Варя! — раздраженно бросил Велимор. — Он сделал выбор, так смеритесь.
— Он не был таким. Я знаю, кто он, и что может. Поэтому буду ждать, когда он поймет свою ошибку.
— Это просто потрясающе… — усмехнулся мой собеседник и прикрыл лицо рукой. — Любая на вашем месте, была бы готова не то, что помочь мне, но даже работать со мной и дальше. А ваши мысли занимает ваш друг детства и чистота души. Потрясающе…
Он засмеялся и в его голосе, и улыбке промелькнуло что-то такое… от чего мне стало не по себе. Что-то нечеловеческое. Ощущение было страшным и неприятным.
— Просто подумайте о моем предложении. Я не пытаюсь вас купить Варя. Я мужчина честный и готов ждать сколько угодно. Возможно, сейчас вы настроены враждебно, но со временем смените гнев на милость. Тогда поговорим об более приятных вещах. Сейчас же я предлагаю вам отличный шанс для вашей будущей учебы.
Я зайду к вам через неделю.
— Заходите.
Больше я не сказал ни слова. Велимор встал, слегка наклонил голову и вышел за дверь, в прихожей, он попрощался с моей бабушкой, сославшись на срочные дела. Завелся мотор противной иномарки и все звуки стихли.
Бабушка зашла на кухню и удивленно посмотрела на меня.
— Варя, ты вот опять наговорила человек гадостей? Он ведь такой учтивый….могла бы и помягче. Он тебе все-таки жизнь спас…
— Ба, не надо на меня давить. Ты знаешь, что я его терпеть не могу.
— И все опять из-за Вовки! — бабушка рассерженно села рядом со мной. — Варя, да пойми ты, детство кончается. Дружба перерастает в другое русло. Вовка может и дурень, но посмотри, как ему повезло! Какой опыт получит. Опять же родителям поддержка на старости лет.
— Не поняла… то есть я тебе мало помогаю?!
— Да ты что? Сядь, Варвара!
От такого властного окрика, я машинально опустилась обратно на стул.
— Ну что ты к словам цепляешься? — упрекнула меня бабушка. — Он хороший человек. Хороший! Из-за того что он предложил Вовке работу, он не может стать врагом номер один!
— Вовка меня продал ему!
— Так ты на кого сильнее сердишься-то? — удивилась бабушка — Определись уж. Если на Вовку, то сердись себе на здоровье. Причем тут Велимор Александрович? А если на него, то за что?
— Я…не знаю я за что! Просто он плохой! Я это чувствую.
— Ох, Варька… — вздохнула бабушка. — Ну и каша у тебя в голове…
Я промолчала. Над бабушкиными словами надо было подумать, конечно, но сама мысль о том, чтобы принять такого типа, как Велимор, была для меня тошнотворна.
Пока бабушка готовила ужин, я вышла на крыльцо и, опустившись на табурет, рассеяно смотрела, как по небу плывут тяжелые дождливые облака. На кого я больше сердилась… да на обоих. Вовка друг… конечно, он поступил гадко, но все же, друг. Какой бы ни был. А этот Велимор… зачем он вообще сюда приехал?! У нас было все хорошо, пока не появился этот человек со своими грандиозными планами! Возможно, я не могла смириться с тем, что люди оказываются не такими, какие они есть всю нашу сознательную жизнь. Бывает, что один единственный случай меняет человека на другого. И тогда нет уже друзей, есть просто разные люди с разными понятиями о жизни. Стоит ли на это обижаться…? Не знаю… и стоит ли обижаться на тех, кто показал эту сущность? Стоит ли?
— Ой, да что за глупость… — пробормотала я, и потерла переносицу.
— Привет… — послышался голос из-за калитки. Я удивленно подняла голову, но никого не увидела. Обувшись в тапочки, я вышла за дверь и на лавочке обнаружила Вовку.
— Ну, здоров… давно ты тут сидишь?
— Пару часов, — тихо проговорил Вовка.
— А где же твой железный друг?
— Оставил дома… мало ли.
Я фыркнула. Подумаешь, очень мне надо трогать его груду железа.
— Так чего приехал. Я тебя давно не видела. Думала, заработался.
— Я в городе был… там дела…
— А-а… — протянула я, многозначительно. — Ну да, ну да…
Снова молчание. Разговор явно не клеился, и я не особо была этим разочарована. Мне даже показалось странным, что я так отстраненно думаю о Вовке, как о друге. Как будто и не было его в моей жизни.