Полина серьезно, наморщив лоб, стала разглядывать авторучку сквозь прозрачную пленку.
Продолжалось это довольно долго. И, как показалось Хохлову, тень сомнения мелькнула на ее лице.
– Нет, не помню, – наконец ответила она.
– Что именно ты не помнишь?
– Ничего не помню.
– Нет, ты подожди, это очень важно. Ты не помнишь, у кого ты ее видела? Или не помнишь, видела ли вообще?
– Не помню, чтобы видела.., хотя… Нет, не помню.
– Ты подумай, – разочарованно предложил Хохлов, пряча авторучку в ящик стола. – Если вспомнишь, сразу скажи мне. О нашем разговоре никому не говори. Понятно?
Полина энергично кивнула головой.
– Ладно, иди. Вспоминай про авторучку.
Это очень-очень важно.
* * *
Ольга Петровна постучала в дверь каюты минуты через две после ухода Полины.
– Войдите, – крикнул Хохлов.
– Мне передали, что вы хотели меня видеть…
– Да, да, Ольга Петровна, проходите, садитесь. Я хочу задать вам несколько вопросов.
– Пожалуйста, буду рада вам помочь.
– Спасибо. Итак, Ольга Петровна, как вы думаете, имел ли кто-то из сотрудников вашей фирмы основания для того, чтобы убить Самохвалова?
– Право, не знаю… – заколебалась Ольга Петровна. – Конфликты, конечно, бывали, но… чтобы убить.., я просто боюсь ввести вас в заблуждение.., нет, ничего не могу об этом сказать.
– Вот вы сказали конфликты.., пример какой-нибудь можете привести?
– Я боюсь.., боюсь наговорить на человека.
– Ольга Петровна, – внушительно произнес Хохлов, – я вам обещаю, даю слово, клянусь, наконец, что никогда, ни при каких обстоятельствах не буду ссылаться на вас. Поймите, среди нас убийца. И неизвестно, какими он руководствуется мотивами. И не убьет ли он еще кого-нибудь. Я, прежде всего, сам должен в этом разобраться. Так что эта информация для внутреннего, так сказать, потребления.
– Ну.., если вы обещаете никому… – Ольга Петровна застенчиво мяла в руках кружевной платочек.
– Обещаю.
– Я знаю.., случайно.., что Ирина Ларина, наш экономист… Да вы ее знаете…
– Конечно, знаю.
– Она сама мне как-то рассказала.., что… что… – она, покраснев, в смущении замолчала.
– Что рассказала, Ольга Петровна?
– Нет, я не могу так. Мне человек доверился, а я…
– Поймите. Это не пустые сплетни. Речь идет о жизни и смерти.
– Хорошо, – решилась наконец Ольга Петровна, словно бросившись в воду. – В общем, Юрий Петрович вынуждал ее к сожительству…
Ну, вы меня понимаете?
– Кажется, да. Вы имеете в виду сексуальную связь?
– Именно.
– Против ее воли?
– В этом-то и дело.
– Каким образом?
– Что каким образом? Вы имеете в виду детали?.. Технические, так сказать?..
– Нет. Я имею в виду, каким образом он ее принуждал? Что было средством давления?
– А-а! Ну, это просто… Ирина – мать-одиночка. У нее сын семи лет.., муж.., я имею в виду отца ее ребенка, давно, еще до его рождения исчез. Ее родители умерли.., в общем, она вынуждена держаться за эту работу… Платят ей неплохо, а другую найти сейчас очень трудно.., практически невозможно, вы же знаете.
– Я понимаю. Так что, она.., э-э.., ну, он добился своего?
– Да.
– И как она к этому относилась?
– Она его просто ненавидела.
– Вот как?
– Да. Но я уверена, что она не могла решиться.., на убийство.., я уверена.
– Хорошо. А что-нибудь еще вам известно?
– Больше, кажется, ничего, что заслуживало бы вашего внимания.
– А вы сами с ним не конфликтовали?
– Нет, – совершенно спокойно ответила Ольга Петровна, глядя прямо в глаза Хохлову, – мы с ним прекрасно ладили. Хотя он мог быть несколько.., как бы это сказать.., грубоватым иногда.
– Понятно. А где вы были сегодня перед обедом?
– Все утро я читала у себя в каюте. Дело в том, что вчера я несколько перегрелась на солнце…
– Понимаю. Я видел, как вы вчера задремали в шезлонге, хотел вас предупредить, чем это чревато, но не решился…
– И напрасно. Но ничего страшного не произошло. В крайнем случае, слегка облезет кожа.
– Да… Ну ладно, не буду вас больше задерживать.
– Я могу идти?
– Конечно. Попросите, пожалуйста, если вам не трудно, Гершковича зайти ко мне.
– Конечно, конечно.
– Спасибо. Да, чуть не забыл. Вот эту авторучку вы ни у кого не видели раньше?
– Нет, не видела, – едва взглянув на пакет, ответила она так же уверенно, как чуть раньше на вопрос о конфликтах с Самохваловым.
Глава 14
Гершкович распахнул дверь так, будто намеревался сорвать ее с петель. Убедившись, что это ему не удалось, он захлопнул ее с таким грохотом, будто давал старт очередной парусной гонке. Усевшись на стул, он визгливо прокричал:
– Какого черта вы затеваете? Это что? Допрос? Как вы смеете?
– Чего вы опять раскипятились?
– Не смейте со мной так разговаривать!
Мальчишка! Сопляк!..
– Стойте, стойте. Угомонитесь… Не хотите со мной разговаривать – не надо… Я так и скажу…
– Кому это, позвольте вас спросить?
– Капитану, а потом милиции.., пусть они с вами разбираются. Им вы и объясните, чем это я так плох для вас.
На лице Гершковича отразилась напряженная работа мысли.
– Я не отказываюсь с вами разговаривать.
С чего вы это взяли? – несколько менее агрессивно возразил он.
– Видимо, мне это просто показалось, – предположил Хохлов. – От жары, наверное…
– Наверное, – снисходительно согласился Гершкович, – бывает…
– Тогда ответьте мне, пожалуйста, на несколько вопросов.
– Попробую.
– Что вы делали с момента окончания гонок до обеда?
– Сначала я погулял по острову…
– Один?
– Не вижу на этом судне человека, от совместной прогулки с которым я получил бы хоть малейшее удовольствие, – язвительно ответил Гершкович.
– Странно…
– Что именно?
– Зачем тогда вы вообще поехали в этот круиз, если ваши спутники вам так неприятны?
Видно было, что этот простой вопрос застал Гершковича врасплох. И его ответ трудно было причислить к категории находчивых.
– Не ваше дело, – запальчиво выкрикнул он и мрачно замолчал, поняв, очевидно, что сморозил глупость. – Во всяком случае, не затем, чтобы убивать этого… Самохвалова, – добавил он после небольшой паузы.
– Придется сделать вид, что я вам поверил…
Хорошо. Что же вы делали потом?
– Погулял я с час примерно, а потом вернулся к себе в каюту. Все.
– Во время прогулки вы кого-нибудь видели?
– Да.
– Кого?
– Виктора Солодовникова с… – он замолчал.
– С кем?
– С Ниной.
– Вы уверены?
– Я еще в здравом уме, слава богу.
– Что они делали?
– Стояли.., разговаривали…
– Они вас видели?
– Нет, не думаю. Они были слишком увлечены беседой. А я отошел в сторону.
– Вы что-нибудь знаете о конфликтах Самохвалова с сотрудниками фирмы?
– Ничего серьезного. Он был вежливый, доброжелательный и чуткий руководитель.
Его саркастическая улыбка несколько противоречила смыслу произносимых им слов.
– Значит, ничего подозрительного вы не видели?
– Нет.
– Не видели, чтобы кто-нибудь входил в это время в каюту Самохвалова или выходил из нее?
– Я же вам русским языком говорю: нет, нет и нет!
– Вот эту авторучку вы у кого-нибудь видели?
Гершкович, пренебрежительно взглянув на пакет, уверенно ответил:
– Еще раз нет.
– Хорошо. Можете идти.
– Значит, я свободен?! – ернически ухмыляясь, спросил он.
– Абсолютно.
– Большое спасибо, как это любезно с вашей стороны. Я просто не могу поверить своему счастью.
Хохлов ощутил неодолимое желание запустить в него бутылкой из-под пива. Однако Гершкович вовремя вышел из каюты, на прощание еще раз демонстративно громыхнув ни в чем не повинной дверью.
* * *
После ухода Гершковича Хохлов задумчиво сидел над первозданно чистым листом бумаги.
Писать было нечего. Он нарисовал несколько чертиков и один кораблик.
Внезапно дверь каюты открылась, и в образовавшуюся щель просунулась голова Солодовникова.
– Ты один? – удивленно спросила голова.
– Один, – буркнул Хохлов, – заходи. Или в коридоре прохладней?
– Так же, – ответил тот, плюхнувшись на свое привычное место на диване.
– Вы с Гершковичем скоро мне всю каюту разломаете, – проворчал Хохлов.
– Что, ты с ним уже побеседовал?
– Имел такое удовольствие.
– То-то я смотрю, ты сейчас кусаться начнешь.
– Да, в данный момент выбираю на тебе местечко поаппетитней.
– Он вообще-то мужик неплохой, но я-язва…
– Прободная, – добавил Хохлов.
– Да уж… Я что, собственно, пришел-то…
Капитан просил сообщить, что покойника мы убираем. Ты как? Не против?
– Нет, не против. А что вы с ним решили делать?
– Положим в ванну в его каюте и засыплем льдом.
– А льда хватит?
– Должно хватить. Холодильные установки у них мощные…
– Ну, давайте…
– Тогда я пошел.
– Может, еще по бутылочке пивка?
– Попозже.., нужно с покойником закончить.., уж тогда…
– Ладно. Зайдешь?
– Обязательно.
– Да, кстати. Ты до обеда сегодня где был?
– Да так.., на пляже полежал.., по острову побродил…
– Один?
– Один, – уверенно ответил Солодовников. – А вернулся я, когда…
– Я видел, когда ты вернулся, – махнул рукой Хохлов. – Ладно, пришли ко мне Андрея.
Он тебе не нужен?
– Пришлю.., обойдемся…
Глава 15
Андрей вошел, предварительно постучав в дверь.
– Разрешите?
– Да, входи, присаживайся.
– Спасибо.
Андрей сел на стул, с любопытством покосившись на пакет с авторучкой.
– Видел раньше эту штуку? – спросил Хохлов, заметив его взгляд.
– Эту – нет, – покачал головой Андрей, – но подобные вещи приходилось. Это из нее… шефа.., убили?
– Да, из нее.
– А в пакет ее зачем? Чтобы сохранить отпечатки пальцев?
– Да, если они там есть.
– Понятно…
– Собственно говоря, мне тебя больше и спрашивать не о чем. До обеда ты лежал на пляже, потом плавал на доске.., я сам тебя видел.
И вернулся на судно позже всех.., так?
– Вроде все так.
– И ничего подозрительного ты, конечно, не видел?
– Где?
– Где-нибудь.
– На теплоходе я не был, а на воде что я увижу подозрительного?
– Верно, конечно, – поморщился Хохлов, – это я так.., на всякий случай спросил.
Он задумался. Спрашивать его вроде бы действительно было не о чем…
– Мне можно идти? – наконец нетерпеливо спросил Андрей.
– Конечно, иди.., помоги там…
– Конечно. Я сейчас как раз сигнализацию ремонтировал.
– Какую сигнализацию?
– Ну, с помощью которой горничную вызывают в каюты.
– А что с ней стряслось? – заинтересовался Хохлов.
Он еще не лишился надежды однажды, нажав на заветную кнопку, получить от Татьяны нечто большее, чем бутылку холодного пива… хотя, на худой конец, и это неплохо.., в такую-то жару…
– Пока не знаю, но что-то она не работает.
– А ты в этом разбираешься?
– Немного, я в армии имел некоторое отношение к связи.
– А-а… Ну, давай, ремонтируй…
* * *
Солодовников вернулся с двумя запотевшими бутылками пива.
– О-о, это кстати, – оживился Хохлов.
– Договор дороже денег, – наставительно произнес Солодовников, доставая из кармана перочинный нож с открывалкой. – Как успехи в расследовании? Что заносишь в протокол? – Он кивнул на листок, лежащий перед Хохловым.
Тот молча показал ему свои живописные упражнения. Солодовников сдержанно хихикнул.
– Ну как там? Устроили покойника? – спросил его Хохлов.
– Да. Думаю, с его стороны претензий быть не должно.
– А Нина что делает?
– Мы ее устроили в пустую каюту.., в семнадцатую…
– Как ты думаешь, мне с ней можно поговорить?
– Можно-то можно… – с сомнением в голосе согласился Солодовников, – только вряд ли она тебе что-нибудь интересное поведает.., я с ней уже говорил…
– И что она сказала?
– На борту ее не было с утра.., вернулась она прямо передо мной.
– Ну, когда она вернулась – весь теплоход знает.., у меня ее крик до сих пор в ушах стоит… – Вот видишь. Чего же ее спрашивать?
– Может быть, она слышала, что ему кто-то угрожал или что-либо в этом роде?
– Нет, – уверенно ответил Солодовников, – если бы нечто подобное имело место, то мне, как начальнику охраны, они об этом сообщили бы в первую очередь. Тем более что я ее после убийства об этом прямо спрашивал.
– Скажи, а как они друг с другом жили? Не ссорились?
Солодовников приложился к пивной бутылке. Допив ее до конца, поставил на стол. Потом не очень охотно ответил:
– Понимаешь, старик, покойный был, скажем так, далеко не сахар…
– И что?
– К тому же, особенно в последнее время, он стал сильно пить…
– Это я заметил. Он обладал очевидной склонностью к алкоголизму…
– Какая там склонность.., алкаш был стопроцентный.., чего уж теперь скрывать.
– И как это отражалось на их семейной жизни?
– Ну, как, по-твоему, это может отражаться? Кошмар это был для нее, а не жизнь. Он как напьется, начинает ее ревновать к каждому телеграфному столбу.., даже бил несколько раз… – Солодовников гневно сверкнул глазами, но тут же, взяв себя в руки, безнадежно покачал головой.
– И что она собиралась делать? Разводиться?
– Я, старик, начальник охраны, а не поп… она мне не исповедовалась. Но, как мне кажется, такие намерения у нее были.
– Ясно… А что там слышно о ходе очистки винтов? Капитан что-нибудь говорил?
– Медленно, но дело идет. Слышишь, бухают?
Действительно, время от времени раздавались глухие удары по корпусу судна.
– Слышу.
– Трос рубят.
– Сегодня закончат?
– Нет. Завтра в лучшем случае. – Солодовников поднялся с дивана.
– Ты пошел?
– Да, пойду. Помогу Нине вещи перенести в ее новую каюту.
– Пришли мне, пожалуйста, Ирину Ларину.
– Хорошо.
* * *
Беседа с Ириной ничего нового Хохлову не дала. Если не считать того, что, по ее словам, никаких конфликтов между ней и покойным директором не было, и жили они душа в душу. Интересно было знать, что она под этим подразумевает.
При подведении итогов первого этапа расследования сильные сомнения у Хохлова вызвал только один вопрос: чего больше ему пришлось сегодня выслушать – правды или лжи? Подумав, он остановился на том, что искомое соотношение – пятьдесят на пятьдесят. Особую пикантность ситуации придавало то обстоятельство, что врали почти все. Имелись в виду, естественно, только сотрудники фирмы «Биком». Вряд ли у членов экипажа теплохода могли за столь короткое время возникнуть основания для убийства Самохвалова.
Единственное, что в данный момент сомнений не вызывало, так это очевидная невозможность причислить покойного директора к категории приятных парней.
Поскольку в той правде, которую Хохлов услышал, проку было мало, следовало подумать о том, как использовать ложь.