— Пока не решил. Но, скорее всего, при себе, в качестве резерва.
— Возможно, я лезу не в свое дело, но меня интересует, будешь ли ты высылать разведку в Лашкар?
— А если буду, то что?
— То, что от Шарди до Лашкара по карте идти все равно что по звездам, когда их скрывают облака. Я могу провести разведку по тем дорогам, что когда-то использовали мы.
— С этим, полковник, вы не против, если я буду обращаться к вам именно так?
— Не против.
— Так вот, с этим, полковник, мы определимся на месте, добро?
— Добро, командир.
— Вот и прекрасно.
Скоробогатов вызвал заместителя, капитана Самойлова, приказав экипировать отставника, как и всех остальных, и Самойлов увел Олейника в здание.
В 20.00 во двор управления заехал автобус с наглухо тонированными окнами. Майор Скоробогатов объявил построение подразделению, провел короткий осмотр и приказал бойцам занять места в автобусе. Спустя несколько минут автобус выехал с территории управления.
На аэродром он прибыл в 21.15. Приехал бы раньше, но на МКАД зацепили друг друга две фуры, в результате образовалась километровая «пробка», и пришлось ждать.
«Ту-154» с трапом уже разогревал двигатели. Экипаж находился в кабине, и только молодая стюардесса стояла у двери. Недалеко от трапа припарковался и «Мерседес» Володарского. Генерал обещал проводить группу и приехал.
Скоробогатов, приказав личному составу подняться на борт, подошел к начальнику управления, вскинул руку к виску:
— Товарищ генерал-лейтенант…
— Да, ладно, Рома. Все в порядке?
— В полном. Готовы для решения всех задач.
— Служба внешней разведки серьезную информацию подкинула.
— Мирзади отдал заложников представителям российского посольства, а сам застрелился?
— Это хорошо, Рома, что ты в настроении. Но информация несколько другая, и на пользу она нам или во вред, сразу не определишь.
— Интересно, что же такого сообщили агенты СВР, что даже вас поставили в тупик?
— Помнишь, я говорил, что головорезы, действовавшие в госпитале Малияра, были одеты в национальные одежды горного племени хату?
— Помню. Небольшого, но очень гордого племени.
— Да, небольшого, но очень гордого. Так вот, по данным разведки, узнав о том, что кто-то под их видом напал на госпиталь, вождь или старейшина племени, как угодно, некий Бани Ардан, собрал совет представителей народа хату. Откуда, не знают и агенты, хатуитам стало известно, что под них действовал Абдулла Мирзади. Ардан предложил наказать Абдуллу и его отморозков. Совет поддержал своего лидера. В настоящий момент в селении Рабан, где проживают большинство хатуитов, объявлен сбор воинов для формирования крупного отряда и выхода его на плато, к Кандараму.
— Если хатуиты выйдут к Кандараму, то их уничтожат, — заметил Скоробогатов.
— Я тоже высказал подобное предположение генералу Каманину, однако тот ответил, что горцы — далеко не мальчики для битья. Они выносливы, сильны, хорошие охотники, прекрасно вооружены оружием Советской армии. Хату — мирное племя, но их не решились трогать даже орды талибов после вывода наших войск. Впрочем, по данным внешней разведки, один случай нападения на воинов племени хату все же был. Они как-то повезли на базар Кандарама товар на продажу, в основном баранов, мед, фрукты. Продали все быстро и отправились обратно. И вот на обратном пути на их караван напал отряд талибов, решили, видно, грабануть. Талибов было больше в три раза, однако хатуитов это не смутило. Они вступили в бой и полностью разбили талибов, причем половину из них взяли в плен. Потом обменяли на боеприпасы. Главарь талибов пытался сманить Ардана на свою сторону, но тот отказался. Прикидываешь? Окруженный талибами вождь племени держал себя так, словно за ним целая армия. По мнению Каманина, хатуитов уже никто не остановит, и они, сформировав боеспособный отряд, спустятся с гор.
— Ну если эти ребята с гор действительно так круты, боюсь, встречи с ними избежать не удастся. Или они сломают нам всю операцию. Черт бы их подрал, не могли пару недель посидеть в своем Рабане? — покачал головой Скоробогатов.
— Так они сейчас и находятся в Рабане.
— Мы будем знать, когда отряд племени пойдет на плато?
— Каманин обещал заполучить данную информацию.
— Да-да, новость мутная. Действительно, не знаешь, как воспринимать ее. Вот будет «весело», если хатуиты выйдут на нас и примут за людей Мирзади.
— Да уж. Связаться с Арданом наша разведка может, но нет никакой гарантии, что вождь пойдет на сотрудничество с нами. Он против Мирзади, но и нам не союзник.
— С хатуитами надо было работать раньше. Ладно, посмотрим на месте, что получится, когда Ардан выведет свое войско в район Кандарама. В принципе ему нужен Абдулла да пара оставшихся членов банды, атаковавших Малияр. Их он может заполучить и в Кандараме.
— Я тоже так думаю, поэтому очень важно, Рома, чтобы вы как можно быстрей определили место содержания заложников.
— Мы очень постараемся, Александр Михайлович. Общий план в связи с новыми обстоятельствами не меняется?
— Пока нет. Но теперь его реализация, корректировка или отмена будет зависеть и от действий гордых горцев.
— Вот так всегда, не заметили, товарищ генерал? То, что запланируем здесь, в районе применения приходится менять. Иногда кардинально. Теперь мне нужна полная информация и о действиях воинов племени хату.
— Ты будешь иметь эту информацию.
— Да, подсказывает мое сердце, что полетят к чертям все наши планы, придется работать в Афгане по обстановке. Хорошо, если удастся вовремя ее прояснить и просчитать варианты работы. Из опыта знаю, одна проблема тянет за собой вторую, вторая третью. Ну да что об этом говорить? Прорвемся.
— Не сомневаюсь. Давай, а то уже время, командир экипажа сигнал подает.
Скоробогатов пожал руку генералу и бегом поднялся по трапу. Трап отъехал, дверки закрылись, и ничем не отличающийся от других одиночных самолетов компании «Аэрофлот» «Ту-134» вырулил на взлетно-посадочную полосу. Взревел турбинами, побежал по бетонке. Оторвался от полосы, набирая скорость и высоту, закладывая вираж для выхода на курс.
Володарский проводил взглядом скрывшийся в облаках самолет, сел в «Мерседес».
— В управление, товарищ генерал? — спросил водитель-прапорщик.
Володарский посмотрел на часы, 22.04.
— На часок домой, а потом в управление.
— Есть!
«Мерседес» вышел с территории военного аэродрома и пошел к МКАД.
Боевая операция, которая еще не имела названия, началась.
«Ту-134» ФСБ приземлился на военном аэродроме Айни, что в двадцати километрах от Душанбе, в 1.40 минут по местному времени. Самолет сошел со взлетно-посадочной полосы и подрулил к площадке, где стоял, медленно вращая несущим винтом, вертолет «Ми-8». Группа покинула борт, «Ту-134» свернул на стоянку. У «Ми-8» командира боевой группы встретил молодой человек в старой «афганке», без знаков различия, представился:
— Командир экипажа, капитан Евгений Лаприн, можно просто Евгений или Женя.
— Майор Скоробогатов, Роман, командир группы спецназа антитеррористического управления.
Офицеры пожали друг другу руки.
— Маршрут полета отсюда в Афганистан определили? — поинтересовался Скоробогатов.
— Естественно. Желаете взглянуть на пилотную карту?
— А я пойму в ней что-нибудь?
— Ничего сложного. Карта с пунктирной линией маршрута, с обозначением районов опасных для пролета, с указанием скорости и высоты на тех или иных участках, конечный пункт.
— Кстати, насчет конечного пункта?
— Это плато севернее Снежного перевала, окруженное плотной «зеленкой». В пятнадцати километрах от заданного вам района.
Полет «Ми-8» продолжался два часа сорок минут.
В 3.15 шасси «восьмерки» коснулись поверхности плато. Скоробогатов, глядя на землю во время снижения вертолета, с удивлением заметил, что площадка для посадки вертолетной машины была отмечена кострами.
— Интересно, кто это здесь разметку сделал, — проговорил он.
Белов очнулся от дремоты, выглянул в иллюминатор и тоже увидел костры:
— Оп-па, а кто иллюминацию в этом богом забытом краю устроил?
— Вот и я хотел бы это знать.
Ситуацию разъяснил командир экипажа. На вопрос Скоробогатова он ответил:
— Площадку осветили местные парни, что вплотную сотрудничают с нашей разведкой. Они обеспечат и охрану вертолета за время стоянки.
— Тебе замаскировать машину не мешало бы.
— Конечно. У нас есть маскировочная сеть.
Скоробогатов пожал руку пилоту, который направился к стоящим за кострами афганцам, подозвал к себе Олейника:
— Вячеслав Николаевич, будьте так добры.
— Слушаю, командир, — подошел к нему полковник.
— Узнаете эти места?
— Здесь наша мотострелковая рота уничтожила караван «духов».
— Куда нам идти?
— Сейчас на юго-восток два километра, до выхода к перевалу, затем поворот строго на восток, далее вдоль подножия хребта. Примерно в шести километрах от перевала, как аппендикс, отойдет утес или выступ. Там хорошее место для привала. Далее вдоль подножия примерно семь километров. Как слева пойдет спуск в овраг, который затем переходит в ущелье, встанем. От начала спуска возвращаемся на пятьдесят метров назад. И входим в нужный грот.
Скоробогатов отдал команду, и группа, приняв боевой порядок, двинулась на юго-восток. В передовом дозоре шел и Олейник, который действительно чувствовал себя на плато как на собственной даче. Фонарями не пользовались, шли нога в ногу одной колонной, готовые в любой момент принять бой.
Переход вместе с привалом занял четыре часа двадцать минут.
В 7.35, когда солнце начало уже подпекать, вышли к оврагу.
Скоробогатов приказал группе рассредоточиться для круговой обороны. Необходимости в этом не было, но так положено. Он подозвал Олейника и сапера, старшего лейтенанта Мурова, и обратился к отставнику:
— Показывайте, полковник, где пещера.
— Заросло-то здесь все как! Раньше чистый камень был. Судя по нетронутой зелени, «духи» здесь давно не бывали. Ну что же, отсчитываем пятьдесят шагов назад.
Командир группы, сапер и проводник отодвинулись на указанное расстояние. Олейник посмотрел на склон и улыбнулся:
— Вход перед нами, за кустами.
— Точно?
Олейник указал на изогнутое дерево, росшее прямо на склоне:
— Оно и тогда здесь было, только меньше. И где только берет влагу?
— Работай, Леня, — повернулся к саперу Скоробогатов.
Старший лейтенант Муров достал из ранца небольшой прибор, вытянул антенну, включил аппарат, повел антенной вдоль кустов, сверху вниз, опустил к грунту, поднял к склону и доложил:
— В кустах никаких металлических или пластиковых предметов нет.
— Значит, «зеленка» чиста?
— Так точно!
— Вперед!
Сапер с Олейником достали брезентовые куртки, защитные маски, перчатки, стараясь не ломать кустарник, вошли в полосу. Вскоре донесся голос отставника:
— Командир, вход свободен.
— Сапер, продолжить движение, вам, полковник, ждать!
Командир подал сигнал, и вся группа сосредоточилась возле него. Прошли кустарник, практически не оставив никаких следов. Где-то, конечно, ветви пришлось отгибать, но они скоро встанут на место. А подует ветер, который здесь не являлся редкостью, так вообще все подчистит.
Группа прошла короткий проход и вышла в первую пещеру, где работал сапер. Он доложил, что и здесь все чисто. В пещере было сыро и прохладно.
— Для зимовки, если присмотреться, здесь очень много нор, — заметил Скоробогатов, — но сейчас пресмыкающиеся ушли на плато, на перевал, к теплу и добыче. Больше риска налететь на кобру или гюрзу на склоне, чем здесь.
— Второй проход и начало пещеры за ним чисты, — донесся из глубины голос Мурова.
— Понял.
Группа перешла в следующую пещеру, но Олейник вдруг замер на месте.
— Что такое, полковник? — удивленно спросил майор.
— Сквознячок, не чувствуете?
— Есть легкий поток.
— Это говорит о том, что завал тоннеля разобран.
— «Духи» готовили его?
— Видимо, да, но не этой весной. Иначе кустарник был бы поврежден или вырублен.
Подозрения бывшего разведчика оправдались. Тоннель представлял собой продолжение проходов между пещерами.
— Для чего боевикам готовить тоннель?
— Ответ, майор, может быть один: они каким-то образом либо использовали его, либо только планируют использовать. Саперу надо быть максимально внимательным, это раньше, кроме примитивных растяжек и еле прикрытых галькой итальянских наступательных мин, ничего особенного в арсенале «духов» не было. Сейчас же совсем другое время. И другая техника. Вместо проволоки — лазерный луч, вместо гранаты — мина на липучках, замаскированная под камень.
— Вы считаете, что боевики могли заминировать тоннель?
— Да вроде бы и незачем, а там кто знает, что у Мирзади на уме.
Сапер прошел весь тоннель, вернулся, доложил:
— «Сюрпризов» нет. На выходе никакой маскировки, подземное помещение примерно четыре на шесть метров. В потолке пролом.
— И естественно, ни веревки, ни лестницы.
— Естественно.
Скоробогатов вызвал радиоинженера Брагера и капитана Белова:
— Пойдите с сапером по тоннелю. В помещении, куда он выведет вас, ты, лейтенант, — майор взглянул на Брагера, — разворачиваешь свою аппаратуру и сканируешь поверхность в радиусе до двухсот метров. Это в твоих возможностях?
— Так точно.
— Слушаешь поверхность. Твоя задача — убедиться, есть ли кто в развалинах крепости или нет. Если есть, то сколько человек, где они находятся, перемещаются или занимают стационарное положение. Определяешь, есть ли у них оружие. В общем, ты должен узнать все, что возможно, и ответить на один-единственный вопрос: обитаема ли крепость или нет.
— А мне что делать? — спросил Белов. — Прикрывать Брагера и Мурова?
— Нет, Коля, тебе после первичной проверки объекта найти способ подняться на поверхность. Получится, посмотри вокруг, что к чему. Где-то рядом должна быть лестница или веревка. «Кошку», если потребуется, тебе сапер даст.
— Само собой, я не летучая мышь, чтобы через дырку в потолке летать туда-обратно.
— Ты круче, Коля, — улыбнулся Скоробогатов.
— Высота-то помещения какова?
— Около трех метров. Не больше, — ответил сапер.
— Ясно. Кто старший в нашей команде?
— Конечно, ты.
Белов кашлянул, имитируя важность:
— Ну, тогда, господа офицеры приданной мне подгруппы, порядок движения. Впереди сапер, за ним я, в замыкании инженер со всей своей аппаратурой. Вопросы после прохождения тоннеля. Вперед!
Подгруппа капитана Белова скрылась в тоннеле. Пройдя пятьдесят метров, Николай проговорил:
— Это не тоннель, это чрево сдохшей анаконды. Почему столько поворотов? Гораздо проще было пробить прямой подземный ход.
— А если ты войдешь в тоннель, сваливая из крепости, а за тобой увяжется преследование? На прямом участке раньше копья и стрелы не дали бы уйти, сейчас же один гранатометный выстрел сделает из тебя фарш. А так, когда тоннель разделен на множество коротких участков, отступающим легче вести бой, имеется возможность установить элементарные минные «сюрпризы» и, в конце концов, оторваться от преследования, да еще встретить его из пещеры. Может, горные породы мешали пробить прямой тоннель?
— Вот! — воскликнул Белов. — Это ближе к истине. Хотя афганцы народ хитрый, выносливый, могли и устроить специально серпантины под землей. Вопрос: как это отразится на работе нашей группы? Придется Роме оставлять в пещерах заслон, а это ослабление основных сил. Впрочем, людей нам могут подбросить. Время есть.
Сапер вывел подгруппу в подземное помещение.
— Мы на месте, капитан. Неплохая комната, да? А главное, сухая, чистая и прохладная. Стены холодные.
Белов внимательно осмотрел на потолок.
— Пролом хреновенький, тонкие стенки, «кошка» может и не зацепиться, придется «живую» пирамиду строить. Но это когда парни подойдут, впрочем, ничего не сделать.