Фаина Раевская
В одно прекрасное утро я проснулась и громко произнесла:
— Начинаю новую жизнь.
Мне казалось, что после такого заявления обязательно должно что-то произойти: гром средь ясного неба, к примеру, или легкий толчок землетрясения… Однако мир равнодушно отреагировал на мои слова и аномальных явлений явить не захотел. Это показалось обидным, потому я, насупившись, пробубнила:
— Ну и пожалуйста. Тогда я уеду на необитаемый остров и там начну новую жизнь.
Идея неожиданно понравилась. Воображение мгновенно нарисовало симпатичный островок в южных широтах, «сплошь покрытый зеленью», экзотических птиц, поющих райские песни специально для меня; золотых рыбок, которые реагируют на мое появление радостными взмахами хвостов, и вечно голубое небо в комплекте с нежарким солнцем. Для разнообразия я позволила природе раз в месяц проливать на мой остров дождь, чтобы тропические леса не увяли, а персонально для рыбок было решено завести небольшую акулу. Не очень хищную, разумеется. Исключительно в целях развлечения золотых рыбок.
Потом воображение сыграло со мной скверную шутку: оно нарисовало прекрасного юношу, чудом спасшегося после страшного кораблекрушения неподалеку от моего острова.
— Стоп, стоп, стоп! — осадила я свое разыгравшееся воображение. — Если появится этот парень, то остров перестанет быть необитаемым. У нас непременно случится любовь, дети… Потом незаметно начнется цивилизация, а дальше все пойдет как по нотам: у мужа — футбол и пиво, а у меня — сопливые и вечно орущие дети и кастрюли. Нет уж, спасибо! Такие условия меня не устраивают…
Хрустальная мечта о новой жизни на необитаемом острове, легонько звякнув, разбилась на мелкие осколки.
— И как прикажете начинать новую жизнь? — прохныкала я в подушку. — Может, просто уйти в монастырь?
Но монашеское существование при ближайшем рассмотрении оказалось и вовсе безрадостным. В нем совсем нет места удовольствиям, а удовольствия я люблю. Начать новую жизнь никак не удавалось. А хотелось очень. Прежде всего потому, что до невозможности надоели Манька и ее недавно приобретенный супруг Игнат. Манька — моя закадычная подруга. Нам довелось пережить ряд приключений, в основном криминального характера. Собственно, в один из таких моментов подружка и познакомилась со своим будущим супругом. Тогда он был еще капитаном из убойного отдела. Впоследствии Игнату вместо четырех маленьких прилепили одну большую звезду, что означало звание майора. Это знаменательное событие совпало с днем регистрации брака. Гуляли четыре дня. Со стороны жениха присутствовал почти целиком весь личный состав нашей милиции. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление. Со стороны невесты имелась я и один симпатичный мужчина, отчего-то считавший себя моим женихом. Лично я так не думала, но разубеждать Тему не спешила: ему нравилась его роль. После свадьбы Маньки и Игната у нас произошла серьезная размолвка. Темка настаивал на узаконивании наших отношений, я была категорически против, слово за слово… В общем, мы решили оставить друг друга в покое на некоторое время. Наверное, в силу этого обстоятельства я и противилась появлению мужчины на острове мечты. Свобода — самое дорогое, что у меня было, и терять ее желания пока не возникало.
На данный момент имелся актив: лично я, находящаяся в отпуске, а также в полусвободном от мужчин состоянии; пассив: желание начать новую жизнь. Остров, к сожалению, отпадал хотя бы потому, что я работаю в туристической компании, курирую как раз острова и как никто другой знаю — необитаемых пятизвездочных островов в мире не существует.
Баюкая разбитые надежды, я поплелась в душ. Там специально включила холодную воду, чтобы стряхнуть с себя романтические бредни.
Скромный завтрак Робинзона-неудачника состоял из чашечки дорогущего кофе (слаба, каюсь!) и хилого бутерброда из «жопки» вареной колбасы, размазанной по сухарику «черняшки». Когда я уже готова была насладиться первым глотком божественного напитка, телефон разразился требовательной трелью. Удивительное дело, но я всегда знаю, когда звонит Маруська, хотя определителя номера не имею. В таких случаях телефонный звонок трезвонит особенно въедливо.
Несколько секунд я моргала на телефон в робкой надежде, что он умолкнет, потому как знала — Манькин звонок ранним утром непременно означает начато неприятностей. Не случилось. Аппарат продолжат надрываться, и мне ничего не оставалось делать, как взять трубку.
— Я так и знала, что ты в нирване от своего кофе. — вместо приветствия сказала Маня. — потому и звонила настойчиво. Славик, ты же в отпуске на данный момент?
— Ага, с сегодняшнего дня…
— Отлично. Не замужем? — продолжала допрос подруга.
— Мань!
— Не кипятись, Славка, я просто так спросила. Детей, насколько я помню, у тебя тоже нет…
— Маруся!!! — окончательно зверея, выкрикнула я.
Подруга не обратила на это никакого внимания и поставила в известность:
— Я сейчас к тебе приду.
«Приду» это громко сказано. Маруська с Игнатом живут двумя этажами выше, так что явление подружки состоялось спустя две минуты.
— Привет. Плохо выглядишь, — с места в карьер заявила Маня и, не дожидаясь приглашения, юркнула на кухню. Там подруга брезгливо обнюхала мой «завтрак», после чего отправила его в мусорное ведро. Я с сожалением проследила за траекторией полета бутерброда. На мой взгляд, он был еще вполне съедобен, в особенности если употребить его с чашкой кофе. Однако и кофе уничтожила Маня-терминатор. Правда, не вылила, а выпила. Пришлось мне заняться приготовлением новой порции.
— Плохо выглядишь, Ярослава, — повторила Маруська, пристально вглядываясь в черты моего прекрасного лица.
— Не выспалась, — буркнула я, чтобы отвязаться от приставаний подруги. Впрочем, я только лишний раз убедилась в бесперспективности подобной затеи. Маруська в ответ на мои слова сморщилась как от зубной боли:
— При чем здесь не выспалась? Мы еще не в том возрасте, чтобы бессонные ночи отражались на нашей внешности…
Сама подружка, несмотря на только что закончившийся медовый месяц со всеми вытекающими из него последствиями, выглядела неплохо даже в безразмерной футболке мужа и старых линялых джинсах. Я бы даже сказала. Маруська была счастлива, а оттого симпатична более обычного.
— У тебя нет блеска в глазах, — подвела итог, Маня.
— Я же не гончая, чтоб глазами сверкать, — усмехнулась я.
Зная по опыту, что подруга заводит разговор о моем плохом самочувствии и неважном внешнем виде, когда ей в голову приходит очередная идея, я терпеливо ожидала продолжения. И оно последовало.
— Тебе необходим активный отдых, — как о чем-то давно решенном заявила Маруська.
Я насторожилась, не прекращая внутренне сопротивляться.
— Возможно. Но я на данном отрезке моей жизни предпочту, пожалуй, пассивный отдых. Буду валяться на диване, смотреть телевизор с утра до ночи, а когда надоест — почитаю какую-нибудь бестолковую книжонку про волшебную любовь.
— Это архиглупо! — вскочив, воскликнула Манька. — Пассивный отдых вреден для твоего хилого организма, Славик. Ты явно страдаешь гиподинамией. А это, между прочим, ужасная болезнь с непредсказуемыми последствиями. Возможен даже летальный исход…
Вероятность подобного исхода меня здорово напугала. Некстати вспомнилось, как нынешней зимой я очень тяжело болела ангиной. Участковый терапевт тоже что-то бормотал об опасностях и тяжелых последствиях, которые несет эта, казалось бы, невинная хворь. Доктор долго рассказывал о лекарствах, способных спасти от ангины, а заодно предупредил о последствиях отказа от медикаментов, упомянув все тот же летальный исход. Помню, глотала я антибиотики пачками, полоскала горло хитрыми снадобьями — ничего не помогало.
Спасение пришло, как ни странно, от Маньки. Она притащила аж три порции пломбира, того, который раньше был по 48 копеек, и заставила меня съесть две порции почти сразу. Подруга была настойчива. Я для приличия пару раз возразила, а потом, махнув на все рукой, приняла сладкое лекарство. Не удивляйтесь, но наутро я встала живее всех живых! От ангины не осталось и следа. Хрипотца в голосе, лишь добавлявшая мне шарма, некоторое время держалась, но вскоре пропала и она.
Воспоминания эти почему-то напугали еще больше, и я, жалобно шмыгнув носом, пролопотала:
— Мань, неужели все так серьезно?
— Более чем! — вынесла подруга приговор, но тут же, хитро прищурившись, добавила: — Не волнуйся, я знаю средство, которое тебя спасет. Стопроцентная гарантия!
Неясная тень подозрения подняла было голову, но я задушила ее и уточнила:
— Что за средство?
— Ты примешь участие в новом реалити-шоу! Вместе со мной, естественно: должен же за тобой кто-то приглядывать. Шоу называется «Новые амазонки. Экстремальное выживание». Как тебе?
Молчала я довольно долго. И вовсе не оттого, что была в восторге от новой Маруськиной идеи. Честное слово, я бы предпочла летальный исход от гиподинамии, чем то же самое, но в экстремальных условиях!
Не дождавшись от меня ответа и решив, наверное, что я онемела от счастья, Маня развила свою мысль:
— Только представь, Славка: тропический остров где-нибудь в Тихом или Атлантическом океане, ни одного мужика вокруг, зато полно попугаев, змей и крокодилов. А еще акулы в прибрежных водах резвятся… Те, которые людьми питаются. Красота, правда? И вот среди этого тропического рая восемь прекрасных юных девушек — без еды, без воды, без каких-либо связей с внешним миром! Красота, правда? Только не отвечай сразу, сперва представь и подумай хорошенько.
Чего тут думать-то, спрашивается?! Господи, я люблю и крокодилов, и акул, и даже змей, но только по телевизору, когда идет передача «В мире животных» с моим любимым Н. Н. Дроздовым. Но чтоб вот так, живьем… Да еще в компании с незнакомыми девицами! По здравом размышлении предпочту умереть от гиподинамии, лежа перед телевизором, чем в пасти какой-нибудь пятиметровой рептилии…
Все эти мысли толпой промелькнули в моей голове, и я негромко, но твердо произнесла:
— Нет, Мань, «амазонки» — это не для меня. Остров, конечно, заманчиво, я и сама сегодня с утра о нем мечтала, но… чтобы с удобствами и без экстрима. Только я точно знаю — подобных островов в мире не существует! Извини. Видно, придется мне все же провести отпуск в стиле Обломова. Признаться, не вижу в этом ничего плохого: тишина, покой, холодильник рядом…
— Что толку от твоего холодильника, если там мышь уже мумифицировалась?! Проанализируй хоть раз, чем ты питаешься? Кофе да сухари с зеленой колбасой.
— Но ведь на острове и того не будет, — робко напомнила я.
— Зато можно поймать какую-нибудь дикую свинью и сделать из нее замечательное жаркое…
Мне мгновенно представилась небольшая тушка молочного поросенка, которая, шипя, неторопливо вращалась на вертеле. Голодный желудок сразу болезненно сжался.
Маруська каким-то десятым чувством уловила замешательство, мелькнувшее в моих рядах, и «добила»:
— Забыла сказать: главный приз — 25 миллионов рублей сразу и по 15 тысяч рублей ежемесячно в течение года. За второе место дают 40 тысяч рублей каждый месяц и тоже в течение года. По-моему, неплохо.
— Мань, призеров, как я понимаю, всего два. А куда денутся остальные участники, вернее участницы? — холодея от страшных мыслей спросила я. — Дело-то на острове будет происходить, на необитаемом… без свидетелей.
Такой, казалось бы, простой вопрос привел подругу в замешательство. Она задумалась, почесала за ухом, а потом наконец произнесла:
— Понятия не имею! Я еще не уточняла всех нюансов. Да и какая разница?! Все равно мы выиграем!
— Это почему же? — снова насторожилась я.
Подруга долго сопела, явно не собираясь меня посвящать в тонкости задуманного, но, в конце концов, все-таки призналась:
— У Игната сейчас в производстве одно дело интересное. Что-то связанное с убийством на почве телевизионной рекламы: кто-то чего-то не поделил ну и… Впрочем, это неважно. Главное, что по делу проходит один мужик, который является не то продюсером, не то координатором «Амазонок». Главный, одним словом. Этот, с позволения сказать, дядя в качестве взятки предложил моему супругу два места в проекте…
— И что Игнат? — затаив дыхание, спросила я. Маруськин супруг отличается редкой неподкупностью. Этот факт кое-как примирил меня с тем, что подруга связала свою судьбу с ментом.
— А то не знаешь! — фыркнула Манька. — Мой дядя Степа чуть не убил мужика. Слава богу, разговор по телефону происходил, а то бы точно — хана телевизионщику. Только я не дремала! По параллельному телефону весь разговор слышала. Дядька гарантировал выигрыш, Славик! У меня и телефон его имеется…
Вот тут я испугалась по-настоящему. Подруга вознамерилась получить взятку, предназначенную Игнату! Если он узнает, то нам даже не надо ехать к крокодилам: майор лично порвет нас на мелкие кусочки. Маруська, между прочим, знает об этом не хуже меня и тем не менее решилась пойти против жизненных и профессиональных принципов мужа.
— Я не поеду, — твердо отказалась я. — Не желаю ввязываться ни в твои сомнительные авантюры, ни играть в экстремальных «амазонок». Игнат нас убьет, даже не сомневайся! Причем умирать будем такой мучительной смертью, что гибель в пасти акулы-людоеда покажется настоящим райским наслаждением.
Маруська выслушала страшное пророчество, но не прониклась, а таинственно улыбнувшись, подмигнула:
— Все продумано. Майор ничего не узнает.
— Как так? — удивилась я.
— Продюсер этот сейчас под подпиской о невыезде. До суда. Трясется, бедолага, от страха, что его вот-вот «закроют», поэтому готов на все, лишь бы на свободе остаться. Мы явимся к нему и попросим записать нас на проект. Ну, сперва, конечно, продюсер решит, что мы сумасшедшие…
— И будет прав, между прочим. Где это видано, чтобы на проект с таким призовым фондом брата посторонних! Тут два варианта: либо победители вовсе ничего не получат или получат какой-нибудь утешительный приз, а кругленькая сумма отправится на счета продюсера и других телевизионных бонз. И второй вариант: в шоу участвуют только «свои». Я имею в виду, дочери, племянницы, знакомые все тех же телевизионщиков, рекламодателей и так далее. Там среди своих-то грызня шла, кого на остров отправить, взятки немыслимых размеров давали, даже состязались, наверное, кто больше даст. А тут мы припремся: «Здрасте, возьмите нас на остров!» То-то смеху будет на все «Останкино». Хорошо еще, если просто выгонят…
— Не выгонят. — уверенно покачала головой Манька. — Примут как дорогих гостей, внимательно выслушают и без лишних вопросов включат в число участников. И без каких-либо взяток, прошу заметить.
— Это почему же?
— Я волшебное слово знаю. Все двери в телевизор открывает.
— Что за слово такое? — сразу насторожилась я, зная о богатом словарном запасе подруги.
— Узнаешь. Все в свое время, Славик. Ладно, считаю прения сторон законченными. Руководителем и начальником операции «Нью амазонки» назначаю себя. Даю полчаса на сборы. Через тридцать минут встречаемся в условленном месте, то есть здесь. Сверим часы!
— Иди ты… — разозлилась я на Манькино кривляние.
— Уже иду. Значит, договорились, через полчаса я у тебя. — с этими словами подруга убралась восвояси.
Стоя перед зеркалом, я обдумывала предложение подруги. Остров, конечно, хорошо. Опять же воздух свежий, пляж, океан Тихий. Да и приз заманчивый… Если бы не хищники, было бы и вовсе замечательно. Впрочем, не думаю, что в планы телевизионщиков входит намерение подвергать жизнь участников проекта реальной опасности. Значит, смерть в пасти крокодила или акулы нам не грозит, равно как и голодная кончина. Стало быть, поехать можно. Беспокоило лишь одно: как отнесется Игнат к нашему с Маруськой участию в шоу?
— В конце концов, это Манькин муж, вот пускай сама с ним и разбирается. А нам, кстати, еще могут и отказать, — яростно расчесывая волосы, вслух решила я. — В случае чего скажу, что меня заставила Манька. Пускай майор попробует доказать обратное! Еду!
Где-то в подсознании зашевелился червячок сомнения в правильности принятого решения. Однако усилием воли мне удалось его задушить, и подругу я встретила в полной боевой готовности.