— Очень ха-ха, — скривилась Маня, но против обыкновения не обиделась. — Считай, шутку я оценила и даже посмеялась. А теперь завязывай с насмешками, дело серьезное. Ты ведь в детстве занималась плаванием?
Был такой момент в моей жизни. Папа, учитель физкультуры, в прошлом спортсмен, не лишенный амбиций, мечтал сделать из меня олимпийскую чемпионку. Вид спорта в принципе не имел значения, поэтому мне пришлось пройти через все круги ада: легкая атлетика, гимнастика художественная и спортивная, волейбол и, как упомянула Маруська, плавание. Ни в одном спортивном кружке дольше полугола я не задерживалась, исключением стало плавание. Там мою строптивость терпели целый год. Плавать я научилась, конечно, но в чемпионки так и не выбилась. Ну, не вышло, чего уж теперь… Сама Манька, выросшая в деревне, плавала как утка.
— Занималась… — настороженно отозвалась я, предчувствуя подвох. Подруга радостно пискнула и вцепилась в мою руку бульдожьей хваткой:
— Пошли, чемпионка! Тут как-то неожиданно выяснилось, что только мы с тобой умеем плавать более или менее хорошо. Остальные так себе, типа «ногами по дну». Так что поплывем. Славик!
Энтузиазм подруги пугал, оттого я заупрямилась:
— Но я вовсе не хочу никуда плыть!
— Надо, — свела брови к переносице Маруся. — Мы — наша единственная надежда.
— Надежда на что? — не сдавалась я.
Маня молча вытянула руку в направлении плавно покачивающегося на океанских волнах катера. Я внимательно посмотрела на судно, ничего особенного в нем не углядела и пожала плечами:
— И что? Съемочная группа приехала…
— Время 11 часов!
— Ну?
— Съемочный день начинается в 9 утра. Катер мотается в свободном плавании уже два часа, к берегу не причаливает, никто с него не сходит. Дашка — она первая проснулась — уже час наблюдает за катером. Никаких признаков жизни! Ох. — Маня схватилась за сердце, — чую, Ярослава, случилось что-то!
Глубоко внутри заворочалась паника, но мне удалось с ней справиться, хоть и не без труда:
— Наморщи ум, Маня! Что может случиться со съемочной группой Центрального телевидения на необитаемом острове?!
— Именно это нам и предстоит выяснить. Ну, поплыли, что ли…
…Они лежали на палубе. Два молодых мужчины и женщина лет сорока. В капитанской рубке навалился на штурвал немолодой негр. Его красивая капитанская фуражка валялась тут же, на полу, а на спине, на светлой рубашке, расплылось алое пятно. Вся аппаратура: навигационные приборы, камеры, фотоаппараты — все было разбито. Не просто разбито, а буквально искрошено. Больше всего меня почему-то поразил паренек в джинсовом костюме. Он лежал с открытыми глазами, прижимая к груди фотоаппарат с огромным покалеченным объективом. Широко раскрытые глаза парня с удивлением смотрели в высокое лазурное небо. Во лбу бедолаги зияла дырка значительных размеров, а на стенках катера и на палубе мы с Маней увидели брызги крови и какие-то серые комочки.
Маня окинула внимательным взглядом «присутствующих» и задала совершенно глупый, на мой взгляд, вопрос:
— Они мертвые, что ли?
— Мертвее не бывает, — ответила я, пристально вглядываясь в лица трупов.
— Ох… твою мать! Теперь, выходит, финита ля комедия? Шоу прикроют, всех по домам отправят, и плакали наши денежки!
— Кто? — серьезно посмотрела я на подругу.
— Чего кто? — не поняла та.
— Кто прикроет?
Маруська уже открыла рот, но, еще раз посмотрев на убитых телевизионщиков, тут же его закрыла.
— Мне кажется, существует два варианта дальнейшего развития событий, — принялась рассуждать я вслух. — Если на материке ждут ежедневных отчетов о ходе шоу, то их отсутствие в течение, скажем, двух-трех дней вызовет серьезное беспокойство. Очень скоро на остров примчится злой Завалов или кто-нибудь другой, но тоже злой, и тогда шоу действительно прикроют…
— А второй вариант? — с тоской в голосе поинтересовалась Маня. Подруга уже настроилась на месячный отдых на острове Обезьяны и на получение солидной денежной премии, поэтому подобный исход вызывал в душе Маруськи настоящие страдания.
— И второй вариант… — я сочувственно вздохнула. — Насколько я понимаю, наше шоу не идет в прямом эфире, а записывается. Потом отснятый материал монтируется, и по телику его покажут уже в записи. Но это уже в Москве, в «Останкине». Вполне вероятно, что съемочная группа никаких отчетов и не должна давать на большую землю, а связываться с руководством только в экстренных случаях. Этот вариант намного хуже предыдущего, потому как наше выживание из шоу превращается в настоящее. И случись чего, никто не придет на помощь. Это первое. И второе: пребывание на этом чертовом острове затянется на неопределенный срок, и что-то мне подсказывает, одним месяцем тут не обойдется. Пока нас хватятся…
— А деньги? — Марусю было жалко. Если вспомнить, сколько усилий она приложила, чтобы стать «амазонкой», как отчаянно врала Игнату… Хоть я и была почти уверена, что никаких денег мы уже не увидим, говорить об этом Маньке не стала — с надеждой легче выживать.
— Не знаю. — пожала я плечами.
Маня затуманилась, с грустью глядя в океанскую даль, а мне предстояло решить, как сообщить нашим товаркам о случившемся несчастье и о возможных его последствиях. Я бросила взгляд на берег. Издалека сбившиеся в стайку «амазонки» выглядели особенно беззащитными. А теперь ведь нам предстоит выживать по-настоящему! И дело, кстати, не только в воде, еде и жилье — это как раз решить можно…
Да, данные проблемы хоть и кажутся с первого взгляда серьезными, но их решение вполне по силам. Сейчас перед нами остро встал вопрос безопасности: кто-то расправился со съемочной группой. Где гарантии, что убийца не доберется и до нас? Мотивы убийства совершенно не ясны, оттого наше пребывание на острове становится по-настоящему экстремальным и опасным для жизни. Что же делать?!
— Надо обратно плыть. — отвечая моим мыслям, со вздохом произнесла Маруська. — Что девчонкам скажем?
— Правду…
— Угу, ну да. А с этими как быть? — Маня скосила глаза на трупы и зябко поежилась.
— Понятия не имею, но делать что-то надо. На жаре они быстро испортятся.
— Ты так говоришь, будто это колбаса… Славик, может, обратно на катере поплывем?
Мысль показалась здравой, но с воплощением ее в жизнь возникли трудности. Как я уже упоминала, вся съемочная аппаратура и все приборы управления катером были сломаны, запустить двигатель не представлялось возможным. Пришлось возвращаться вплавь.
Девчонки встретили нас настороженным молчанием. Казалось, они чувствовали, что произошло нечто ужасное и непоправимое.
— Ну? Не томите, а? — жалобно пискнула рыжеволосая Даша. Она была как-то неестественно бледна. От испуга, должно быть.
— Кто там, на катере? Телевизионщики?
— Почему они к нам не едут?
— У них, наверное, бензин кончился или что-то в лодке сломалось…
«Амазонки» говорили все хором, строили предположения, не давая нам с Маруськой возможности сказать о главном. Набрав в грудь побольше воздуха, словно собралась нырять, я крикнула:
— На катере наша съемочная группа и капитан. А не едут они на остров потому… потому что… В общем, их убили, всю аппаратуру расколошматили, а катер сломали.
В стане участниц шоу повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь ласковым шепотом волн и пением райских птичек в джунглях. На лицах девчонок с каждой секундой все отчетливее проступал ужас. Лена «черненькая» схватила себя за щечки и, округлив глаза, пролепетала:
— Ой, мама моя! Что же теперь делать?!
Близняшки, переглянувшись, в один голос спросили:
— А что будет с нами?
— Нас тоже убьют… — клацнула зубами Настя.
И снова заговорили и заспорили все сразу.
По отдельным фразам, которые удавалось разобрать, можно было сделать вывод: «амазонки» уже не хотят быть таковыми, а хотят домой.
— Постойте-ка, девочки, — перекрыла гвалт Лена «беленькая». — у меня вопрос: кто убил телевизионщиков? Мы вроде как на необитаемом острове… Выходит, убийца кто-то из нас?
Вопрос, конечно, интересный, а главное, своевременный. Девочки испуганно заткнулись и с подозрением уставились друг на друга. Мне показалось, что настало время вмешаться, иначе скандала, а то и рукоприкладства не избежать.
— Спокойно, спокойно, дамы! — я предостерегающе подняла вверх руки. — Никакого убийцы среди нас нет.
— Почему это? — как-то немного обиженно спросила Маруська.
— Капитан и наша съемочная группа были убиты из пистолета. Во всяком случае, из огнестрельного оружия. А мы все безоружны. Таможня, если помните, дважды проверяла наш багаж и ничего не нашла…
«Если только никто из вас не протащил оружие контрабандой…» — мысленно закончила я.
«Амазонки» заметно успокоились. Однако дотошная Настя после некоторых размышлений медленно произнесла:
— Раз убийцы среди нас нет, а трупы имеются, значит, убийца на острове.
Предположение Насти оказалось удивительно созвучным моим собственным мыслям там, на катере, поэтому я моментально прониклась уважением к девушке. Приятно, что ни говорите, иметь дело с умным человеком.
Слова Насти вызвали новый переполох. Пожалуй, Манька права: женский коллектив — страшная вещь!
Я ощутила острую необходимость побыть наедине с собой и своими мыслями. Поэтому вернулась обратно на покрывало, легла на живот и опустила голову на руки. Предстояло решить, что делать дальше, как жить на острове, как сообщить ка большую землю о свалившейся на нас проблеме, а заодно попытаться найти убийцу. Хм, легко сказать — найти! Мы не имели ни малейшего представления о размерах острова. Если убийца не из числа участниц, он может прятаться где угодно. Кроме того, тот, кто расправился с нашей съемочной группой, с большой долей вероятности может находиться и на другом острове, что в двадцати километрах отсюда. Что может помешать злодею приезжать на Зеленую Обезьяну и истреблять по очереди «амазонок»? Вопрос: зачем? Кому и для чего понадобилось убивать русских телевизионщиков, ломать дорогостоящую аппаратуру и катер? У меня пока одна мысль на этот счет: кто-то не хочет, чтобы остров снимали, и не хочет, чтобы мы покинули остров. Черт возьми, какая непонятная игра! И пока я не разберусь в ее правилах, все мы подвергаемся настоящей, а не киношной опасности.
— Ты чего от коллектива отрываешься? — услышала я откуда-то сверху и подняла голову.
Девчонки полукругом стояли вокруг моего лежбища. В глазах каждой читалось любопытство пополам с подозрительностью. Причем подозрительности было намного больше.
— А чего вы раскудахтались, словно в курятнике? Думать мешаете… — спокойно ответила я.
— Чего-чего? Думать? Да ты у нас мыслитель, оказывается! — насмешливо протянула Лена «черненькая». — Ну и как, получается?
Маруська тут же встала на мою защиту:
— Еще как получается! У Ярославы голова светлая. Наверняка уже чего-нибудь придумала, правда, Славик?
Разочаровывать подругу не стоило, да и не было повода, поэтому я не стала упрямиться, а согласно кивнула:
— Придумала.
— Ну, а я что говорила?! — захлопала в ладоши Маня. — Славкину голову беречь надо, она наше национальное достояние. Слав, поделишься своими идеями с общественностью?
— Охотно. Итак, первое, что следует сделать. — это подогнать катер к берегу, пока его не унесло в океан. Катер сломан, но, возможно, он нам еще пригодится. Кроме того, необходимо похоронить людей…
— Бр-р! — дернули плечами близняшки, а Дарья, обремененная медицинским образованием, меня поддержала:
— Верно, похоронить надо. Иначе инфекционных болезней не избежать.
— Во-вторых, — продолжала я делиться планами на будущее, — пришло время позаботиться о жилье, еде, пресной воде. Конечно, кое-какие запасы у нас имеются, но они скоро закончатся. Поэтому предлагаю: разделиться на две группы по четыре человека в каждой. Одна группа займется катером и похоронами, а вторая отправится в джунгли на поиски пищи телесной, воды и, если получится, жилья. Заодно вторая группа осмотрит территорию нашего выживания. Вопросы есть? — «Амазонки» молчали, поэтому я взяла на себя смелость подытожить: — Вопросов нет. Значит, так. Первая группа: я, Манька — мы лучше всех плаваем — и близняшки, они с виду наиболее крепенькие… Обе Лены, Настя и Дарья топают в джунгли… Ну, примерно так. Но сперва надо перетряхнуть весь наш багаж, чтобы определиться с припасами и вообще… Давайте обсудим.
— А чего тут обсуждать? Все правильно. Главное, у нас теперь есть план действий и гениальный главнокомандующий. Пошли с багажом разбираться… — с энтузиазмом воскликнула подруга.
В общем и целом мои предложения были приняты единогласно. Лишь близняшки, прижавшись друг к другу в сильнейшем испуге, слабо вякнули:
— Мы… Мы не можем хоронить мертвых! У нас вообще на покойников аллергия — тошнит сильно. Даже рвет иногда…
На их заявление Маня лишь махнула рукой:
— Подумаешь! Вырвет пару раз, и что? Мы со Славкой не брезгливые. Все, дамы, вытряхивайте сумки.
Открою небольшой секрет — предлагая инспекцию багажа, я преследовала две цели: на самом деле выяснить объем наших запасов и пронаблюдать за поведением девиц. Если кто заупрямится, не захочет демонстрировать содержимое своих сумок, значит, есть что скрывать. А это уже подозрительно.
Осмотр содержимого сумок дал неожиданный и малоутешительный результат. Судите сами: кремы для загара и от загара, мыло, шампуни, даже стиральный порошок. В общем, можно запросто открывать на острове банно-прачечный комбинат. Но не столовую. Из еды нашлось только семь банок тушенки, две — с горбушей, чипсы, батон сырокопченой колбасы, килограмма полтора слипшихся карамелек и пять полуторалитровых бутылок минеральной воды, А, забыла: еще десять столовых ложек, банка козе, соль в спичечном коробке и коробка рафинада. Консервы, конечно, это хорошо, но как их открыть при помощи столовых ложек? Одна надежда, что-либо на катере, либо в ящике, выгруженном вместе с нами на берег, окажется хотя бы пара ножей.
— Да-а, удивительная прозорливость! — подвела я итог. — Надо же додуматься тащить консервы на необитаемый остров.
— Ничего, есть захотим — вскроем как-ни-будь! — с оптимизмом, очень мне понравившимся, заметила Лена «беленькая». — А вот интересно, чего это наша мышка библиотечная к пальмам жмется и сумочку свою, словно друга дорогого, тискает? Эй, Настасья, топай к нам, да багаж прихвати для общественного досмотра!
Настя в самом деле сидела, прислонившись спиной к невероятно широкому дереву, и сжимала обеими руками старенькую спортивную сумку. Выглядела девушка смущенной, даже напуганной. Услыхав, что ее зовут, Настя вскочила и, не оглядываясь, бросилась в джунгли.
— Оба-на! Чего это с ней? — округлила глаза Лена.
— Ничего особенного, — пожала плечами Маруся. — Просто девушка почему-то не желает демонстрировать содержимое своей сумки. Вот и слиняла в джунгли. Думаю, ей есть что скрывать.
— Точно. Она мне еще в Москве не понравилась. Подозрительная какая-то. И потом, что это за профессия — школьный библиотекарь? Разве может человек с такой профессией попасть в телешоу?
Это поделилась своими мыслями Лена «черненькая», а я зарделась, вспомнив, каким образом мы с Маней сами попали на шоу. Подруга заметила, как я стушевалась, истолковала это по-своему и снисходительно похлопала меня по плечу:
— Славик, не волнуйся, никуда эта шкрабина от нас не денется — остров-то необитаемый. Девчонки, давайте наконец делом займемся…
Однако к делу мы приступили не сразу. Древнейший человеческий инстинкт напомнил, что неплохо было бы пополнить энергетические запасы дамских организмов, и мы решили сперва позавтракать. Конечно, чипсы, куски карамели и теплую минералку сложно назвать полноценным завтраком, но ничего более подходящего пока не было.
В отсутствие сбежавшей Насти вторая группа отбыла на задание в количестве трех человек, я, Маня и близняшки приступили к изготовлению веревки. Было решено, что мы с Марусей доплывем до катера, привяжем веревку, а потом с берега все вместе подтянем его на мелководье. Веревку смастерили довольно быстро, и состояла она из самых разнообразных деталек: дамские, пардон, лифчики, полотенца, футболки и джинсы. Пришлось использовать почти весь багаж «амазонок», но, в конце концов, веревка нужной длины была готова.