Рядом с фотографией Роберта была изображена девушка с длинными желтыми волосами, целующая непонятное существо — не то собаку, не то енота, не то медведя. Я вспомнила, как в сентябре Красавина на всю столовую кричала на какого-то парня из параллельного класса, что лучше поцелует медведя, чем пойдет с ним на свидание.
«Дэниел Рэдклифф, исполнитель роли юного волшебника Гарри Поттера, никогда не отличался хорошей успеваемостью. Из-за сложного заболевания — диспраксии — он не может самостоятельно завязать даже шнурки. И это всегда служило поводом для насмешек у одноклассниц. Особенно преуспела в этом Джулия Янгер. Однажды Джулия, воспользовавшись доверчивостью Дэниела, выставила его на всеобщее посмешище перед классом. Наверное, именно так она проявляла свою любовь к будущему волшебнику».
Ооо! Это знатная история. Настя была в группе поддержки нашей команды по футболу, и вот перед последней генеральной репетицией Верка Назарова подменила ее форму на форму соперниц. Рельса, ну то есть Анжелика Степановна, наш физрук, тогда орала на всю школу и выгнала ее с тренировки. Для Настьки это стало настоящей трагедией. Не трудно представить, кто «сох» по Дэнни — девочка, сильно похожая на Верочку Назарову.
«Майли Сайрус дразнили в школе, потому что она была самой маленькой и худенькой и не могла противостоять высоким и сильным одноклассницам. Знакомая ситуация, не правда ли?»
Фотография Майли как будто разорвана на части несколькими рисованными девушками, подозрительно смахивающими на лепрозорий. Здесь Точка намекала на ситуацию, произошедшую весной. Варю перевели к нам из другой школы в середине учебного года. И по какой-то причине Красавина с подругами невзлюбили ее. Я тогда ехала в автобусе и слышала их план, как посильнее унизить новенькую. Мы с Настей и Женей были единственные, кто вступился за нелюдимую и немного странную девочку. И не пожалели об этом ни разу.
Там еще были Том и Билл Каулитц, Меган Фокс, Джастин Тимберлейк, Джессика Симпсон, Виктория Бэкхем, Тэйлор Свифт, Вайнона Райдер и другие знаменитости. А под каждый случай ребята тщательно подобрали историю не только со мной, но и с нашими одноклассниками, которые пострадали от «шуток» лепрозория. Вокруг стенда толпился народ, все читали, комментировали и смеялись. Некоторые видели за безобидными фактами из жизни звезд собственные печальные истории. И мне вдруг стало так спокойно от мысли, что я страдаю не одна. Я заметила Артема, Женьку и Настьку, стоящих невдалеке и следящих за реакцией окружающих.
— Что это такое? — раздался возмущенный голос за нашими спинами. Красавина, Назарова и Петрова ринулись к стенду, чтобы сорвать газету.
— Как вы смели? — громогласно орала Назарова.
— Я отцу скажу! — сверкала глазами Красавина.
— Снимите это немедленно! — тянула руки Петрова.
Я перехватила ее запястье и с силой сжала пальцы.
— Руки фу, — сказала тихо. Она вскрикнула от боли. — Я же просила не приближаться ко мне. Тем более со спины. Я такая пугливая, а Людмила Адамовна разрешила мне обороняться, если я почувствую опасность с твоей стороны, — сверлила я ее взглядом, сжимая тонкое запястье. Танька свободной рукой старательно пыталась разжать мне пальцы.
Лепрозорий моментально поумерил пыл и отступил. Я отпустила Петрову, и та тут же юркнула за спину Назаровой, растирая покрасневшую кожу, с ненавистью глядя на меня.
— Если кто-то из вас или твоих, Красавина, прихлебал дотронется до газеты, которую сделал наш староста, я переломаю им руки. Не веришь, посмотри на Петрову.
— Ты убожество, Сокол. Сила есть, ума не надо?
— Это ты, — сделала ударение, — мне про ум рассказываешь?
Лепра гордо вскинула подбородок, развернулась на каблуках и плавно поплыла на ОБЖ. За ней засеменила свита.
Мы с Варей подошли к друзьям.
— А ты говорил, «пойдем поможем, пойдем поможем», — Женька передразнила Артема. — Птица у нас буси. А настоящим буси помогать только мешаться.
— Вот знаешь, Сокол, я всегда говорил, если тебе роют яму, не мешай. Закончат — сделаешь бассейн, — пожал в приветствии мне руку староста. — Так что не надо было тебе суетиться.
— Доставали же, — дернула я плечом и скривилась.
— Главное, чтобы Монстр Кабанье отвязалась, — рассмеялся Артем.
— Я сумела убедить ее, что она не права, — хитро улыбнулась Точка.
— Когда? — ахнули мы хором.
— Утром. — Женька кокетливо поправила очки. — Вы слишком долго спите.
— Девочки. — Настя запнулась, глянув на Артема. — И мальчики тоже. Полковник нас в штрафбат отправит.
Мы подорвались с места и ринулись на урок.
— Женька, ты… — выдохнула Варька на бегу.
— Я в курсе, что самая умная и он меня не понимает! — недовольно проворчала она. — Птица, я тебя умоляю, только не открывай больше свой рот. Пусть в нашей компании будет всего по одному — сильная, умная, красивая и загадочная. Две умных сюда уже не вписываются. Конкуренция возникает, понимаешь? — Она постучала в дверь и решительно переступила порог: — Петр Иванович, доброе утро.
— Что, Волоточина, опять ЧП всемирного масштаба? — по-отечески ласково протянул Полковник.
— Что вы? Как можно? — возмутилась Женька. — Мы были у Людмилы Адамовны и вот только-только освободились.
— Да-да, — кивнул Артем. — Как староста класса, я могу это подтвердить.
Полковник тяжко вздохнул и махнул на нас рукой. Фуф, отмазались.
Я не находила себе места весь день. Постоянно смотрела на часы. Проверяла телефон. Он же ничего не написал. А вдруг я опять лезу не в свое дело. Вон как с Ритой и Славиком облажалась. Просто вот кошмарно облажалась. Они теперь меня считают глупой. Собака… Это понятно, тут бы никто мимо не прошел, но с Варькой… Может, она права и, действительно, не нужна ему? Может, он ее и не воспринимал, как девушку? Ахмед вот тоже меня за девушку не воспринимал. Я нужна только для того, чтобы его Мартину было не скучно гулять. А как Малыша отдали, так и след простыл. Эх, права была Точка: все мужики — инфантильные амебы, ни на что не годные в этой жизни. Повезло вот Рите. Ракета классный парень, способный признавать свои ошибки и делать первый шаг. А Ахмед… Я еще даже ошибок не совершила, а он уже от меня ушел, заранее, так сказать. Мы с ним не пара. Он интеллигент, а я… из многодетной семьи. Если Поэт не придет, я… я… Я не знаю, что с ним сделаю! Он будет круглым дураком! Вот! Потому что Варя — самая лучшая из нас, и вот так с ней поступить… Эх, она хоть с ним целовалась. Никому не скажу, что послала Поэту ту ужасную эсэмэску. Может, он ее не понял? Ладно, если он не придет, то Варя не расстроится. Ну почему я вновь лезу не в свое дело, а?
После уроков мы опять ждали Настю в раздевалке полчаса. Это что-то с чем-то. Она свой шарфик прилаживала на плечике то так, то эдак, то с подвывертом. Уже и Точка оделась, и Варька запаковалась, а Настя все крутилась перед зеркалом, закрывая обзор окружающим. Я стояла у окна и смотрела на толпящийся на улице народ. Продленка бегает. Мамы и бабушки кучкуются. Никаких парней, если не считать одиннадцатиклассников.
Поэт не пришел.
Ну и ладно.
Ну и сам не знает, кого потерял.
Глупый он.
Я рассерженно подлетела к Настьке.
— Пошли быстрее, вон Красавина выплыла. Мы сейчас опять с ней сцепимся, — потащила ее за руку из школы.
— Пустое это, — философски махнула Настя ручкой. — Агония ее власти.
Точка принялась упаковывать ноут. Варя поддерживала ей сумку. Можно подумать, этого нельзя было сделать заранее?
Мы вышли на крыльцо.
— Ой, опять подморозило, у меня такая тонкая подошва, я непременно упаду, — начала причитать Козарева.
— Насть, ты как с луны, — поморщилась я. — Ноябрь вообще-то. Ну, ведь передавали же…
У меня перехватило дыхание. В стороне от всех стоял высокий черноволосый парень в расстегнутом полупальто. За плечами виднеется лямка рюкзачка. Из-за пазухи торчат проводки-наушники, которые теряются в длинных волосах. Ветер дует ему в лицо. И полы пальто развеваются, как крылья. Демон… Черный демон…
— Поэт… — выдохнула я.
— Где? — тут же оживилась Настька и закрутила головой. — Где? Ну, скажи где? Вон тот?
— Не знаю. Я никогда его не видела… — пробормотала я.
Он заметил, что мы во всю на него пялимся.
— Поэт… — услышала я за спиной срывающийся голос Вари.
— Хорошенький, — скептически ухмыльнулась Точка.
— Замолкни, язва, — зашипели мы с Настей на нее.
Варька дернулась куда-то в сторону, словно собираясь сбежать. И я поняла, что надо действовать.
— Кирилл, — помахала ему рукой.
Поэт озарил мир очаровательнейшей улыбкой и направился в нашу сторону. У меня аж внутри все потеплело. Точка незаметно подтолкнула Варю навстречу к парню. Та робко засеменила вперед, словно не веря своему счастью.
— Вот же ты, гринпис несчастный, — сквозь растянутые в улыбке губы, рычала Женька. — Все же тебе неймется. Хлебом не корми, дай только кого-нибудь облагодетельствовать.
— Плохо, что ли? — довольно улыбалась я. — Она слишком доверяет своим картам. Иногда надо просто взять и сделать, а не думать, не гадать.
— Ярослава, — окликнул меня кто-то.
Я обернулась и чуть не подавилась жвачкой. За спиной стоял Ахмед. Одет очень классно: костюм, белая рубашка, галстук, дорогие ботинки и строгое пальто до колен. За пазухой какой-то кулек, который он поддерживает рукой. Единственное, на что меня хватило в тот момент — это глупо хихикнуть…
— Вау, — протянула Женька. — Все чудесатее и чудесатее.
— Вот было бы здорово, если бы Сережа и Влад тоже были тут, — счастливо выдала Настя. Хм, Сережу знаю, а про Влада… Все-таки что-то между ним и Точкой есть. Вон и глянула она на Настьку так, словно загрызть хочет. Неспроста это.
— Привет, извини, что опять без приглашения, — потупился Ахмед.
Я же на радостях уже повисла у него на руке.
— Осторожно! — усмехнулся он, как-то неловко прижимая руку к груди.
— Что? Ударился? — испугалась я.
— Нет-нет. Просто у меня для тебя подарок…
— Подарок? — чуть не умерла я от восторга. — Для меня? Ты ничего не перепутал?
Женька презрительно скривилась, словно ей только что сделали предложение, и она решила отказать.
Я же кое-как избавилась от щекотки в носу и резко заслезившихся глаз. Подарок от Ахмеда… Мне еще никогда не дарили подарки мальчики.
— Ну же! — нетерпеливо крутилась вокруг него Настя. — Доставай, показывай!
Ахмед закусил губу от волнения:
— Я надеюсь, что он тебе понравится.
Рука скользнула за пазуху. Он что-то аккуратно доставал. Маленькое. Черненькое. Игрушка?
— Игрушка? — сунулась Настя к нему.
— Игрушка, — разочарованно фыркнула Точка, поворачиваясь к нам задом, к Варьке передом.
В руках Ахмеда лежал крошечный щенок.
— Я подумал, что нам нужен повод встречаться, — пожал он плечами. — А то вдруг ты не захочешь больше гулять на нашем пустыре.
— Собака, — протянула я дрожащим голосом, осторожно забирая щенка и прижимая его к груди. — У меня никогда не было МОЕЙ собаки…
— Это керри-блю-терьер. Его зовут Лаки Феррилис.
— Ферри, — прошептала я.
— Щенок? — Настя пощекотала ему шейку.
— Думаю, что твой пекинес не будет против.
— Пусть только попробует, — поцеловала я маленького между ушек.
— Девочки, познакомьтесь, — подлетела к нам по уши довольная Варя. — Это Кирилл. Он мне так помог, вы бы только знали! А это мои подруги, я рассказывала: Ярослава, Женя, Настя. Это Ахмед… — Она метнула на меня быстрый вопросительный взгляд и совершенно уверенно произнесла: — Ахмед друг Ярославы. Ой, а что это у вас такое?
— А это Ферри. Мой новый член семьи. Нам с Ахмедом нужен повод, чтобы встречаться на нашем пустыре, — рассмеялась я.
— Странный у вас способ встреч, — недоверчиво посмотрела на нас Варька. — А без повода нельзя?
— Неа, — хихикнула я.
— Варя мне много рассказывала про вас, — мягко улыбался Поэт. Обменялся рукопожатиями с Ахмедом. Голос тихий и какой-то обволакивающий, гипнотизирующий. Кажется, я начинаю понимать, почему Варька в него влюбилась. — Как вы насчет кино? Или, может, сходим в кафе?
— Мы с щенком, — показала я Ферри.
— Не страшно. Пусть привыкает к обществу, — сверкнул черными глазами Варин Демон.
— Нет, меня ждет водитель около ворот.
Мы как по команде повернулись к воротам. Недалеко от выезда с территории школы стояла большая черная тачка импортного производства. Ого, сколько еще я не знаю про него.
— Это папина служебная машина. Просто я попросил за щенком съездить… — принялся оправдываться Ахмед. — Давайте, мы с Ярой отвезем его домой, а потом присоединимся к вам?
— Вы точно приедете? — схватила меня за руку Варька.
— Точно, — кивнул Ахмед. — Мы быстро, там дорога свободная.
— Супер! Только вы не задерживайтесь. Поэт, а ты нам стихи почитаешь? — восторженно хлопала ресничками Настя.
— Попробую.
— Я согласна! — пританцовывала она на месте. — Ребят, отпустите машину, а.
— А Ахмед занимается программированием, — как бы между делом произнесла я так, чтобы Женька услышала.
— Н-да? — снисходительно покачала головой Женя, кое-как сдерживая улыбку. — Ну, тогда я тоже согласна.
С крыльца за нами наблюдал лепрозорий в полном составе. Еще и Мелина вон крутится — куда же без нее.
— «По прошествии времени преступник забывает о своем злодеянии. Поэтому лучше казнить виновных на месте преступления», — задумчиво произнесла я, вспомнив наставления Мастера. — Ахмед, спрячь моего Ферри обратно, а то он замерзнет.
— Яра, что ты задумала? — переполошилась Настя. — Ты о чем?
— Это не я. Это сказал Ямамото Цунемото в книге для самураев, которые желают пройти по Пути воина, — медленно проговаривала я слова, не понимая, к чему все это вспомнила.
Внимательно слежу за Лепрой.
«Забывает о злодеянии…» Что-то важное упускаю… «Преступник забывает…»
Забывает…
Петрова что-то шепчет Красавиной на ухо, косясь в нашу сторону. Та мерзко ухмыляется. Черт! Как же ты меня бесишь!
I kissed a girl and I liked it[1], — неожиданно подсказка всплыла в памяти и начала звучать в голове с нарастающей громкостью, будто кто-то увеличивал звук в плеере.
Я сунула Жене в руки сумку и хищно улыбнулась. Как же ты меня раздражаешь! Кто же тебе позволит забыть?
— Куда ты? — перепугалась Женька.
— Ярик, стой! — закричала Варя.
«The taste of her cherry chap stick!» — орало в ушах во всю мощь.
Как же ты меня достала!
Широким быстрым шагом направилась к Лепре.
Красавина отлипла от перил и как-то подозрительно покрутила головой, осматриваясь. Я поняла, что сейчас она сбежит. Мы замерли на мгновение, встретившись взглядами. Она боится меня. Боится до дрожи в коленях, до судорожно сжатых пальцев. Лепра может наносить удары только исподтишка, когда никто не видит. «Преступник забывает… лучше казнить на месте…» Азарт накрыл меня с головой. Этого ты точно не забудешь!
Взлетела по ступеням и преградила ей дорогу, вжав в стену.
— Сокол, ты рехнулась? — взвизгнула она.
— I kissed a girl just to try it, — пропела я ей в рот, приблизившись вплотную к лицу и не спуская глаз с ее губ. Черт, что я делаю? — I hope my boyfriend don\'t mind it. — Схватив за затылок, чтобы она не вырвалась, впилась в губы поцелуем. Не знаю, как он должен выглядеть, я никогда ни с кем не целовалась. — It felt so wrong. It felt so right, — прошипела зло.
— Я больше не буду, — пролепетала она, бледнея.
— А мне все равно, — пожала я плечами и отступила назад. — Знаешь, мне абсолютно все равно.
Я вернулась к хохочущим друзьям.
— I kissed a girl and I liked it! — громко-громко пропела я на всю улицу, выпуская из себя накопленную обиду. Стало очень легко и хорошо. Всё, пусть теперь сплетничают! А то обидно: беременная лесбиянка, которая ни разу ни с кем вообще не целовалась. Права мама — большей глупости и придумать нельзя.