От невеселых мыслей Ариэль отвлекла Челси. Сегодня она надела бежевый кожаный костюм, выгодно подчеркивающий ее стройную фигуру. Вот только ее волосы, выкрашенные в красный цвет и уложенные невероятным образом, напоминали о ее характере и образе жизни.
Буквально влетев в студию, она, волнуясь, стала расспрашивать, все ли готово.
— Успокойся, милая, — начала София. — Тебе не из-за чего переживать. Твои картины прекрасны, и они произведут настоящий фурор. Поверь мне.
— А что, если никто не придет? — не унималась юная художница.
— Ну, насчет этого не волнуйся. Я растрезвонила по всему Мельбурну о предстоящей выставке, так что народу будет куча. Обещаю!
Челси, услышав это, немного успокоилась, а Ариэль благодарно улыбнулась Софии.
— Челси, почему бы тебе не проверить, все ли ценники вывешены возле картин, а София пока откроет вино.
— Я плохо спала ночью, — призналась Ариэль, не моргая глядевшая на причину своей бессонницы.
— Наверное, в этом частично виноват и я, — предположил Купер.
— Частично? — вспылила Ариэль. — Это полностью ваша вина!
Удивлению Купера не было предела. На мгновение Ариэль показалось, что он понял причину ее бессонницы.
— А что это вы так удивляетесь? — продолжала Ариэль. — Разве не вы пытаетесь выгнать меня из моего дома? Или, по вашему мнению, это способствует хорошему сну? Вот я никому не устраиваю стрессовые ситуации. Я могу устроить урок медитации, урок йоги, но стресс — никогда.
Купер отпрянул от Ариэль и нахмурился.
— Не было бы стресса, если бы вы слушали голос разума.
— Слушала бы? — прорычала Ариэль и предусмотрительно поставила чашку на пол.
— Я не собираюсь говорить об одном и том же. Сколько можно? Я не пытаюсь обмануть вас и нажиться на вашем горе. Мое предложение честное. А если принять во внимание, что в скором будущем вы можете вообще остаться без всего, я не понимаю, почему вы продолжаете упрямиться.
Ариэль наклонилась к Куперу, намереваясь толкнуть его в грудь и выгнать как можно быстрее.
— Я сто раз повторяла — ваше предложение не интересует меня, но вы все не унимаетесь — ходите, ходите. Когда же я достучусь до вас? — почти кричала Ариэль.
Глаза Купера потемнели.
— Мне кажется, что это ложь, и мое предложение очень даже интересует вас.
Ариэль чуть не задохнулась от негодования. Она хотела выпалить что-то грубое, но запах парфюма Купера затуманил ей рассудок. В нем чувствовались нотки сандала и чего-то более легкого, чарующего.