Лишившись своей главной базы на Балтике, часть витальеров перебазировалась в бассейн Северного моря, где объединилась с местными пиратами-ликеделерами. Их убежищами стали остров Гельголанд и фризские города Аурих, Мариенхафе и Эмден. Пиратам покровительствовали граф Конрад II Ольденбургский и фризский князь Кено тен Брок, выдавший свою дочь за «адмирала» ликеделеров Штёртебекера.
Согласно традиционной версии, в 1400 году власти Гамбурга и Любека отправили против ликеделеров Фризии экспедицию, но успеха она не принесла. Удачнее была вторая экспедиция в устье Везера, которой командовал бургомистр Гамбурга Николаус Шоке. Однако решающего успеха гамбуржцы достигли лишь в апреле 1401 года, когда им удалось разбить Штёртебекера у Гельголанда и взять его в плен. В гамбургской хронике упоминается о 40 убитых и 73 пленных пиратах, доставленных в Гамбург. Согласно легенде, полости трех мачт пиратского флагмана были залиты расплавленными металлами: одна – золотом, другая – серебром, а третья – медью.
Судебный процесс над ликеделерами длился почти полгода. 20 октября 1401 года Штёртебекер и его товарищи были публично обезглавлены, а их головы выставлены на набережной Эльбы.
Джон Холи
Замок в Дартмуте. Современный вид
В 1388 году король Ричард II прислал Джону Холи приказ организовать жителей Дартмута на строительство береговой крепости, которая должна была охранять город от набегов французских корсаров. Крепость, получившая название Холис-Фортэлис, была возведена у входа в гавань к 1400 году.
Первые достоверные сведения о каперских и пиратских экспедициях дартмутских корсаров датируются началом 1380 х годов. Так, в 1383 году, согласно данным английских исследователей, «люди из Портсмута и Дартмута уничтожили французский флот, убив всех, кроме девяти человек. Потом они захватили 1500 бочонков вина, перевозившихся вверх по р. Сене, разбив четыре корабля и захватив четыре других». И далее: «К 1386 году Холи руководил операциями флота приватиров, который притаился у берегов Бретани с целью нападений на французские корабли и суда нейтральных стран».
Сообщником Холи в операциях 1386 года мог быть сэр Джон де Рочес, капитан портового города-крепости Брест, находившегося тогда во владении англичан. Между Холи и сэром Джоном, по всей видимости, возник конфликт из-за дележа награбленной добычи. В 1393 году Рочес подал иск против Холи в Рыцарский суд. Обвинение гласило, что «в 1386 году он [Холи] и его люди захватили несколько бретонских судов с товарами на них, которые шли под охраной Рочеса, на коих он собирался доставить в полной сохранности вино и иные товары в Брест». Судебное разбирательство растянулось на несколько лет и было прекращено после смерти сэра Джона де Рочеса в 1401 году.
В начале 1403 года Джон Холи принял участие в нескольких набегах на фламандские и голландские суда. Это были акты возмездия за разграбление английских товаров в портах Фландрии. В том же году Холи вместе с Томасом Нортоном захватил 7 генуэзских и испанских судов с богатыми грузами. Жалобы иностранных купцов на пиратские действия Холи и его компаньонов заставили английского короля вызвать его и 17 других приватиров в порт Кале для отчета. Неожиданно ситуация резко изменилась в пользу корсаров. В августе того же года стало известно, что предводитель бретонцев Эрве дю Шатель совершил ночной набег на Плимут, в ходе которого город был разграблен и сожжен. Король тут же выдал каперские грамоты дартмутским капитанам Джону Холи, Джону Корпу и Эдмунду Арнольду, позволив им грабить любые бретонские суда и селения.
Налеты дартмутской флотилии на побережье Бретани не могли не вызвать ответной реакции Эрве дю Шателя. В апреле 1404 года он собрал 300 судов, посадил на них 2000 рыцарей и лучников и подошел к окрестностям Дартмута. Войско было высажено на берег в Блэкпул-Сэндсе, недалеко от Слептона, откуда дю Шатель планировал нанести удар по Дартмуту с тыла. Холи, находившийся в береговой крепости, отправил против него свое войско. Вопреки обычной тактике, дю Шатель на этот раз не прикрыл своих рыцарей шеренгой лучников. Увидев приближающееся английское войско, он сначала проявил нерешительность, но, когда один из рыцарей обвинил его в малодушии, предводитель бретонцев решительно бросился вперед. На атакующих обрушился град стрел и камней. Многие рыцари были тут же убиты, дю Шатель смертельно ранен, 25 знатных персон взяты в плен, остальные бежали.
Узнав об этой победе, король Генрих IV заказал в Вестминстерском аббатстве праздничное богослужение. Джон Холи, пользуясь поддержкой со стороны королевской власти, смог организовать еще несколько каперских экспедиций, в ходе которых нападениям подверглись не только вражеские суда, но и корабли дружественных держав. В декабре 1406 года Холи был арестован и на короткое время заключен в Тауэр по обвинению в ограблении нескольких купцов из Барселоны. К счастью для нашего героя, за него поручились трое влиятельных вельмож из западных графств, которые внесли залог в размере 3000 фунтов стерлингов и добились его освобождения.
В 1408 году, когда Джон Холи умер, его гроб поместили в церкви Сент-Сэвиор – крупнейшем храме Дартмута, возведенном и освященном в 1372 году.
Гарри Пэй
(ок. 1360—1419)
Гарри Пэй (Harry Paye) – английский пират, уроженец Пула (графство Дорсет), прославившийся своими пиратскими похождениями в Ла-Манше, у берегов Франции и Испании на рубеже XIV—XV веков, в разгар Столетней войны. Испанцы называли его Аррипэй. Скалы Олд-Харри-Рокс (Скалы Старого Гарри), находящиеся возле Пула, по всей видимости, названы так в честь этого джентльмена удачи.
К концу XIV века слава Гарри Пэя как удачливого корсара шагнула далеко за пределы его родного Пула. В 1398 году он разграбил испанский город Хихон, предал его огню и увез с собой распятие Христа из церкви Санта-Мария-де-Финистерра. Примечательно, что уже в наше время жители Пула решили хоть как-то оправдаться за преступление своего средневекового «героя» и в 2008 году подарили мэру Хихона четырехфутовый деревянный крест.
Однажды Пэй захватил французский корабль «Сент-Ан», на борту которого его головорезы обнаружили 12 тыс. галлонов превосходного вина. После этого жители Пула целый месяц не просыхали от пьянства. Пэй был обвинен в откровенном пиратстве, но ему удалось избежать наказания.
В 1402 году банда Пэя захватила торговое судно «Мария» из Бильбао, на котором разбойники обнаружили груз железа и дорогую одежду. Пираты подвергли пленных моряков избиению и пыткам, спровадив многих из них в мир иной. А тех, кто остался в живых, Пэй приказал пересадить в лодку и бросить на произвол судьбы в открытом море.
Корабль Пауля Бенеке. Реконструкция
На рейде Брюгге (Западная Фландрия) Пауль Бенеке, командовавший 2 коггами, обнаружил 5 английских вооруженных кораблей, самым крупным из которых был «Сент-Джон» (иначе – «Джон оф Ньюкасл»). На рассвете, воспользовавшись туманом, он приблизился к неприятельским судам и вступил с ними в бой. «Сент-Джон» не смог оказать каперам достойного сопротивления и был захвачен; два других английских парусника были взяты и разграблены; еще двум удалось спастись бегством.
В 1470 году в проливе Ла-Манш Бенеке взял на абордаж корабль, на котором находился мэр Дувра. Кроме того, прикрываясь фальшивым французским флагом, он сжег у берегов Франции не менее 18 английских торговых судов. Позже он захватил корабль, на котором плыл с визитом во Францию лорд-мэр Лондона. За этот подвиг власти Данцига наградили капера золотой цепью.
Бенеке неоднократно конвоировал ганзейские торговые флотилии в Любек, Гамбург и Брюгге, занимался каперством в Северном море и Ла-Манше, сражался с английскими пиратами.
27 апреля 1473 года впередсмотрящий с корабля Пауля Бенеке заметил недалеко от Гравлина паруса 2 флорентийских галер. Они вышли под бургундскими флагами из Слёйса – гавани Брюгге – и направлялись в сторону Англии. Хотя герцог Бургундии в то время не воевал с Ганзой, Бенеке решил захватить обнаруженные галеры. Одной из них, «Сан-Маттео», удалось уйти от преследователей. Вторая галера, находившаяся под командованием Франческо ди сер Маттео Тедальди и называвшаяся «Сан-Джорджо» (по другим данным – «Сан-Томас»), была взята на абордаж.
В результате кровопролитного боя 13 флорентийцев было убито и около 100 получили ранения. На борту приза оказался богатый груз квасцов и шелка, который шкипер должен был доставить в Саутгемптон, а также некоторые другие товары, включая два фрагмента алтаря. Один из этих фрагментов оказался триптихом Ханса Мемлинга «Страшный суд». Анджело Тани, полномочный слуга дома Медичи, вез его во Флоренцию, чтобы установить в семейной часовне, но вместо этого картине пришлось отправиться в совсем иную сторону.
Корабль и груз, по разным оценкам, стоили от 6540 до 8000 фунтов стерлингов (или более 40 тыс. экю). Когда Пауль Бенеке и его люди узнали, что галера принадлежит не англичанам, а бургундскому герцогу, они начали ломать голову, как выпутаться из создавшейся ситуации. Делиться с Советом Данцига каперы не хотели, так как, по словам летописца, «опасались, что будет столько писанины и бумажной волокиты, что они, пожалуй, и вовсе не получат никакой части добычи». В конце концов они пошли к устью Эльбы, в порт Штаде, где ожидали благословения бременского епископа на продажу захваченных трофеев.
Что касается триптиха Ханса Мемлинга, то он был доставлен в Данциг. Богатейшие купцы города подарили его братству Св. Георга, которое позже передало его церкви Св. Марии.
После возвращения в родной город Пауль Бенеке женился и стал членом городского совета. Жену его звали Маргаритой, а дочь – Елизаветой. Умер Бенеке во время эпидемии холеры в 1480 году.
Карстен Роде
(род. ок. 1540)
Карстен Роде (Karsten Rode) – датский купец, капер и пират, уроженец Дитмаршена (район совр. Шлезвиг-Гольштейна на севере Германии), промышлявший в бассейне Балтийского моря во второй половине XVI века. В историю пиратства вошел благодаря тому, что состоял на службе у русского царя Ивана IV Грозного.
О детстве и юности Карстена Роде ничего не известно. На страницах исторических документов он появляется уже состоявшимся дельцом, шкипером корабля, торговавшим с Любеком. В период датско-шведской войны 1563—1570 годов Роде получил от датского короля Фредерика II (1559—1588) каперскую грамоту для действий на Балтике против шведских торговых судов. Союзником датчан стал московский царь Иван Грозный, который в ходе Ливонской войны (1558—1583) захватил Нарву. Поскольку шведские и польские каперы постоянно грабили суда русских купцов, царь решил прибегнуть к ответным мерам и организовать свою каперскую флотилию. Для реализации этого проекта агенты Ивана Грозного наняли Карстена Роде.
Кроме царевой каперской грамоты, датский корсар 6 мая того же года получил «открытый лист» от брата датского короля и вассала московского царя – герцога Магнуса, владельца эстонского острова Эзель (совр. Сааремаа). В этом письме герцог просил капитанов датских и любекских судов всячески содействовать «московскому корабельному начальнику».