Однако Боб был совсем другого мнения по этому поводу.
"Как!- громко и визгливо закричал он,- как в настоящее, когда мы в нескольких шагах от цели. И это после того как на мою несчастную голову выпало столько приключений. Нет я ещё не пощупал золотишка, не понюхал его. Ни за что",- грозно закончил он и схватился за кобуру пистолета.
Хъюз внимательно посмотрел на него: "Видно он и впрямь псих. Нет на психа он не похож. Тогда же кто он маньяк, одержимый"?
Люди гибнут за металл. Люди гибнут за металл вспомнились ему слова из известной оперной арии.
-Имейте в виду ,Боб, сухо сказал он. Машина времени лететь не может, а на езду я к сожалению её не проектировал.
-Я поползу хоть на карачках,- истерически закричал Боб,- лишь бы найти его, лишь бы прикоснуться к нему. Золото, золото правит миром,- громко прокричал он и в глазах его заплясали бешеные огоньки. "Вообще-то Джордж как-то говорил мне, что в мире правит всем любовь- иронически подумал Хъюз, но что толку объяснять это какому-то жалкому идиоту".
"Тогда мы выступаем,- громко проговорил он,- в запасе у нас осталось чуть больше двух недель, поэтому нужно торопиться. Джон возьмите с собой аптечку и мачете они очень пригодятся нам в этих непроходимых джунглях. А я возьму с собой кой-какие запасы еды и оружия.
"А я возьму с собой кой какие запасы спиртного",- передразнил его Боб и грубо рассмеялся.
"Толстый грубый коротышка",- с неприязнью подумал о нём Хъюз.
Он закидал ветками машину времени и вся компания выступила в путь.
А путь был очень трудным. Высокие травы и кустарники с самого начала преграждали путешественникам дорогу, поэтому её приходилось буквально прорубать в этих густых зарослях.
Примерно метров через 500 они вышли к небольшой речушке. Вернее даже и речушкой то её назвать было трудно. Так мелкий тонкий ручеек грязной и мутной воды, который едва струился по пересыхающему руслу. В грязной тине его копошились мелкие птички в поисках поживы. Из- за деревьев росших на берегах пугливо выглядывали павианы. Зарывшись глубоко в ил, пережидали невыносимую жару крокодилы.
Сейчас им было не до охоты. И птички и павианы и осторожные антилопы изредка показывающиеся на её берегах хотели одного- пить.
Перебираясь через эту небольшую пересыхающую речушку, Боб умудрился два раза упасть и расплескать почти треть запасов спиртного, что его чрезвычайно огорчило. На второй день Боб заболел.
Он лежал какой-то тихий вялый, безучастный ко всему, даже алчный огонёк наживы на время потух в его глазах. Хъюз озабоченно пощупал ему лоб, измерил пульс.
"Малярии похоже у него нет",- наконец задумчиво сказал,- он иначе бы были воспалены лимфатические узлы, а так они в норме, температура правда у него повышена но немного, от 38 ещё никто не умирал. Скорее всего небольшое воспаление, вызванное переохлаждением. Меня больше беспокоит его рана, она почему то открылась, не дай бог гангрена? Что тогда будем делать Джон"?
"Не знаю",- и Джон недоумённо пожал плечами.
"В общем я объявляю небольшой привал,- громко сказал Хъюз,- конечно же самое лучшее в наших условиях это немедленно возвращаться домой, но Ваш друг по видимому окончательно спятил а пистолет по прежнему находиться в его руке, так что не будем рисковать. Вообще-то я не врач, а исследователь, но думаю что ничего серьёзного у Боба нет. Сейчас я дам ему универсальный антибиотик".
-А вы не отравите меня ,Хъюз,- слабо простонал Боб.
-Я с удовольствием пристрелил бы Вас на дуэле ,Боб, в честном и открытом бою чётко,- ответил Хъюз.
Пока же выпейте лекарство.
Ну Вы пока тут посидите с ним ,Джон, а я пойду подстрелю что нибудь на ужин. И с этими словами Хъюз захватив лазерное ружье исчез в кустарнике.
Джон проводил его взглядом и подошёл к Бобу.
"Что ! Болит Боб",- участливо спросил он.
В ответ Боб слабо застонал.
"Ничего-ничего,- проговорил с теплотой Джон,-сейчас Хъюз принесёт нам что нибудь на ужин и ты поправишься ,Боб, обязательно поправишься.
Боб внимательно поглядел на него.
Однако ждать Хъюза пришлось довольно долго. Он ушёл, когда солнце стояло почти в зените, а возвратился, когда оно уже садилось и на небе начали зажигаться первые звезды.
"Долго ждал, Джон- весело спросил Хъюз,- а я смотри что принёс,- и с этими словами он бросил на землю большой кусок мяса,- антилопа гну,- весело сказал он, еле дотащил. Но похоже ребята в этом лесу, вернее саванне, которая находится в часу ходьбы отсюда ещё кто-то есть.
Джон внимательно посмотрел на него. Нет ни львы, ни антилопы, ни шакалы, ни гиены Джон.
Я имею ввиду первых людей. Когда я разделывал антилопу, мне показалось, что они следили за мной.
Но они слишком осторожны. Когда я сделал попытку рассмотреть их получше и потянулся к биноклю, они тут же растаяли в бескрайних просторах саванны. Возможно я и ошибаясь- промолвил он и это были не первые люди а австралопитеки, которые также ходили на двух ногах и которые очень на них похоже.
А может быть и вовсе никого не было и это всё мне померещилось и с этими словами взяв острый нож он не спеша принялся разрезать мясо антилопы.
Наступил вечер. Тихо потрескивало пламя костра, на котором жарилась антилопа, распространяя далеко вокруг притягательный запах. Боб ,приняв лекарство, вскоре заснул и теперь никому не докучал своими стонами и бессмысленными просьбами. Джон и Хъюз сидели у огня.
-А что ,Джон!- спросил у него вполне серьёзно Хъюз,- не скрутить ли нам сейчас Боба, а ещё лучше треснуть по его глупой башке чем нибудь тяжёлым, забрать у него пластиковую карточку и благополучно возвратиться домой. Благо от машины времени мы отошли совсем недалеко.
-Но это же аморально ,Хъюз.-ответил Джон. Оставить больного беззащитного человека одного на съедение диким зверям.
-Никакой аморальности я в этом поступке не вижу,- немного помолчав задумчиво ответил Хъюз и подкинул ветку в костёр,- мораль действует только среди людей, собственно поэтому мы люди а не звери, а человек, который ради кучки золота лишает жизни других людей уже не человек, значит нормы морали на него не распространяются. Вот и Вас он втянул в дурную историю.
"Знал бы он, кто кого втянул,- трусливо подумал Джон,- тогда бы он наверняка разговаривал со мной совсем по другому.
-А чем аморален Боб горячо начал он,- тем что убил двоих людей!? Но разве какой нибудь магнат в погоне за прибылью калечащий их сотни а заодно и природу моральнее его. Боб убил их сразу и открыто. А этот магнат, кичащийся своей моральностью и по воскресеньям ходящий в церковь убивает их постепенно. Он выжимает из них все соки, а затем словно сухую лимонную корку безжалостно выкидывает их на помойку. Такой магнат моральнее Боба!? И Джон с вызовом посмотрел Хъюзу в глаза. Кроме того ваши так называемые моральные капиталисты в погоне за прибылью не останавливаются не перед чем. Но если раньше белые поселенцы просто сгоняли коренных жителей моей страны индейцев открыто в резервации, то сейчас жители так называемых третьих стран, в которых размещены многие компании ваших моральных капиталистов эксплуатируются более тоньше и изощрённее. На их шею в виде материальной помощи накинута финансовая удавка, которая ничем не отличается от удавки пеньковой. Они не щадят ничего эти моральные капиталисты горячо продолжал Джон ни людей ни природу. Дошло уже даже до того, что в Японии продают свежий консервированный воздух, а в Бангкоке открылся бар, где людям дают подышать свежим воздухом.
Хъюз надолго задумался.
-Такова цена прогресса,- наконец тихо ответил он,- когда-то люди, думали что Земля бесконечна и обильна и сможет прокормить всех. Теперь выяснилось что это не так- ресурсы Земли ограничены. Но остановить прогресс мы не сможем иначе погибнет всё человечество. Это закон его существования. Возможно скоро мы люди, будем постепенно переселяться на Луну. Оказывается там нашли большие запасы льда а при уровне современной техники сделать из него водород и кислород- важнейшие компоненты существования человека не представляет никакого труда. Остановить прогресс мы не сможем тихо но твёрдо сказал он.
-Тогда уж лучше не надо никакого прогресса,- с горячностью возразил Джон,он калечит не только тела, но и души людей. Вы посмотрите на молодых людей кучками толпящихся у игральных автоматов. С бессмысленными бараньими глазами они нажимают ручки одноруких бандитов, убивая на это всё своё свободное время и деньги.
Хъюз внимательно посмотрел на него.
-Так значит Джон нам надо отказаться от всех завоеваний цивилизации от компьютеров, телевизоров, высокоскоростных лифтов, комфортабельных автомобилей то есть назад к природе как говорил Жан Жак Руссо назад к дикому первобытному состоянию, назад к этому хаосу, назад к этим волосатым тварям, одну из которых я возможно видел сегодня.
-Не знаю, что уж там говорил этот ваш Жак Жан Руссо,- упрямо ответил Джон,- но такой прогресс нам не нужен. Не нужен и он с вызовом посмотрел на Хъюза.
-Так что же Вы предлагаете Джон и Хъюз прищурившись посмотрел на него.
На секунду Джон растерялся.
-Надо чаще смотреть на звезды вдруг неожиданно выпалил он.
Он задрал голову- высоко высоко они мерцали в ночной тишине. Надо чаще смотреть на звёзды- громче и увереннее повторил он. Люди разучились смотреть на звёзды от этого все и беды..
Его громкий голос разбудил Боба.
"Джон-Джон!- тихо и плаксиво позвал он.
Наложите ему холодную повязку на лоб и дайте лекарство торопливо проговорил Хъюз.
Сделав всё это Джон опять вернулся к Хъюзу.
"И всё таки Вы не убедили меня ,молодой человек,- задумчиво сказал он,прогресс не остановишь, просто мы люди ещё самонадеянны и недостаточно мудры. В невежестве своём считаем себя богами, а на самом деле мы просто несмышлённые ребятишки, которые ещё только делают первые шаги. История ,Джон, ещё только начинается и делаем историю мы люди. И только от нас людей зависит, постигнет ли нас землян участь Атлантиды и мы провалимся в тар- тара ры, бесславно закончив на этом свой земной путь или всё таки став мудрее, познав ещё больше законы природы, которая открывается перед нами в своём бесконечном многообразии и познав ещё больше самих себя сумеем преодолеть всякие кризисы и конфликты, чтобы ещё дальше нести сквозь глубину веков факел цивилизации, факел разума.
"А всё таки обманет меня Боб, всё таки обманет",- эта тревожная мысль, которую Джон упорно гнал от себя вдруг вновь всплыла в его сознании, и чем настойчивее эта мысль овладевала Джоном, тем горячее, путанее и бессвязнее он защищал Боба.
Вопреки опасениям Хъюза болезнь Боба оказалась не опасной. Съев в первый вечер чуть ли не пол куска антилопы и выпив почти литр вина, он на следующее утро проснулся вполне здоровым, рана тоже неожиданно быстро начала затягиваться. Возможно свою роль в таком чудесном выздоровлении сыграли современные сильнодействующие лекарства, которыми его так усердно потчевал Хъюз, но Боб приписывал всё это исключительно своему организму.
"У нас все в роду были исключительно здоровыми,- говорил он- с аппетитом разгрызая своими крепкими белыми зубами кость,-мой дедушка дожил до ста лет и я Боб ещё всех вас переживу. Но окончательно выздоравливать Боб почему то не спешил. Болезнь длившаяся всего один день, сделала из него большого капризного ребёнка, забыв про золото и алмазы он выдумывал то одно, то другое то третье и изводил Джона и Хъюза своими причудами.
Два дня они безропотно сносили все притязания Боба, стараясь исполнить все его желания.
Наконец Хъюзу всё это надоело. На третье утро после болезни, когда Боб своим плаксивым голосом, такой он у него сделался во время болезни, попросил у него принести птичьих яиц, чтобы он ,Боб, поскорее выздоровел, Хъюз встал и решительно подошёл к нему.
"Да Вы ,Боб, абсолютно здоровы,- сказал он ощупав его лоб и осмотрев рану,- ваш лоб холоден как айсберг, да и рана уже давно затянулась". "Вы просто симулянт ,Боб,- твёрдым голосом сказал он ему,- вот что или мы немедленно отправляемся на поиски Вашего дурацкого золота, которое мне изрядно надоело, или и я считаю это самым лучшим, так же немедленно отправляемся к машине времени и возвращаемся в наше милое настоящее.
Вмиг слетела с Боба вся плаксивость и показная слабость. Перед Хъюзом тяжело дыша стоял наглый и циничный хищник готовый ради золота на всё.