Малко обратил внимание на группу, окружавшую распростертую на земле женщину, которой оказывали медицинскую помощь в связи с обильным кровотечением из ноги. Тело ребенка уже было покрыто простыней. Малко подошел к «Мерседесу». Шофер Виджай лежал, свесившись на руль, — несколько пуль попали ему в затылок и в спину. Его амулет качался под зеркалом заднего обзора...
Высокий черноволосый мужчина с живыми глазами подошел к Малко.
— Майкл Фостер, — представился он.
Это был шеф отделения ЦРУ в Дели. Поскольку Малко предписывалось не вступать в контакт с «официальным» отделением ЦРУ, он видел его в первый раз. Напротив, американец знал о его нахождении в Дели и о его миссии.
Малко спросил:
— Вы что-нибудь знаете о случившемся?
— Нет, — сознался американец. — А вы?
— Я тоже ничего не понимаю. Вчера вечером мы вместе пообедали. Единственная гипотеза — это месть Амманда Сингха, бежавшего убийцы...
Шеф грустно покачал головой. Лицо его было мрачным.
— Суки индусы!
Малко вернулся к полковнику Ламбо.
— Что вы обо всем этом думаете? — спросил он.
Индиец надел на себя маску прискорбия:
— Сейчас рано еще делать выводы, но кое-что мы все-таки знаем: мотоцикл, применявшееся оружие, способ покушения. Так обычно действуют сикхские убийцы. Именно таким образом они убили десятки своих политических противников в Пенджабе. Но на иностранца они покушаются впервые. Они следили за ним. Это отнюдь не импровизация. В таких случаях, — продолжил полковник Ламбо, — они выслеживают жертву в течение нескольких дней и действуют наверняка. В данном случае это им удалось в полной мере: оживленного движения на улице не было, и они могли спокойно улизнуть.
— Но ведь так же было и накануне вечером, когда он возвращался домой, — заметил Малко.
Полковник развел руками в беспомощном недоумении.
— Если мы их поймаем, мы узнаем, быть может, правильный ответ. Но будет очень трудно это сделать.
— У вас есть их приметы?
— Весьма приблизительные. Один из них был крупный, а другой — маленького роста, возможно это был Амманд Сингх. Номера на мотоцикле не было. И таких тут ездят тысячи.
— А примененное оружие?
— Вероятно, «Брен» или «Стен».
Все, казалось, развивалось согласно хорошо продуманному плану. Малко по идее должна была бы линчевать толпа еще накануне, а со смертью Алана Праджера расследование насчет покушения на Раджива Ганди замедлилось бы само собой. За три дня до намеченной даты...
Полковник Ламбо поднял на Малко глаза:
— Вы должны проявлять осторожность, мистер Линге. Я выделю людей для вашей охраны. Сикхи — сущие фанатики мщения. Они злы на вас уже за то, что вы расстроили их планы.
У Малко не было желания вступать в дискуссию, гибель Алана Праджера слишком сильно подействовала на него. И потом индийский полковник был, наверное, прав. Видя, что тут ему нечего больше делать, Малко побрел прочь. Пратап Ламбо догнал его:
— Я продолжу наблюдение за Шанти Сингх. Не могли бы бы вы заехать ко мне на работу часам к четырем?
* * *
Вернувшись в «Тадж-Махал», Малко обнаружил три послания Мадху Гупта. Он перезвонил ей. Вдова плакала.
— Это правда, что Алан погиб? — спросила она.
— Да, — ответил Малко. — Как ты узнала об этом?
— По радио.
Он сообщил ей обстоятельства покушения. Не переставая рыдать, Мадху Гупта вымолвила:
— Я разговаривала с ним еще вчера! Он позвонил мне и попросил свести его с Аруном Неру, новым министром внутренних дел, моим старым другом.
— Зачем?
— Чтобы встряхнуть службы безопасности. Он объяснил, что полковник Ламбо опасался получить по рукам.
— Но почему же Алан не обратился непосредственно к нему?
— Пратап Ламбо боялся не угодить директору Разведбюро. Впрочем, я знаю, что после разговора со мной Алан ему все-таки позвонил, чтобы тот был как-то подготовлен. Теперь же все это не имеет никакого значения. Эти сикхи все ужасно опасны.
Малко и сам это заметил. Все, кто противостояли заговору убийц из Амритсара, — за его, Малко, исключением, — оказались устранены. Он положил трубку, испытывая утомление от хныканий Мадху Гунта. Грубое убийство Алана Праджера его тоже потрясло. Но помимо этого он ощущал еще какую-то странную, необъяснимую тревогу. Внешне дело казалось простым. Даже слишком простым, пожалуй. Как если в ему подсунули под нос наивероятнейшую очевидность — с тем, чтобы он не заметил чего-то другого...
Зазвонил телефон, и Малко вздрогнул. Говорил Майкл Фостер, шеф отделения ЦРУ.
— Вы прекращаете свою деятельность, — коротко заявил он. — Это приказ из Лэнгли. И так уже хватает потерь. Во всяком случае, я полагаю, что вы уже сорвали этот заговор. Подумать только, всего лишь несколько часов тому назад я разговаривал с Аланом!
Малко вспомнил почти детскую улыбку погибшего агента ЦРУ. Такого гордого своей крошечной шпионской сетью.
Желая отвлечься от малоприятных мыслей, он спустился в бар «Тадж-Махала», не забыв положить кольт 45 в сумку. После третьей рюмки водки кровь побежала быстрей по его жилам. Мозг Малко бурлил. Мало-помалу вырисовывалась уверенность, скорее интуитивная, чем рассудочная: он оставался теперь последним препятствием на пути осуществления покушения на Раджива Ганди, — хотя и не понимал, почему.
Стало быть, его попытаются устранить еще раз. Оставалось три дня. У него же не было другого следа, кроме Шанти Сингх, скользкой, словно угорь, — да еще скрывшихся из города убийц. Ни малейшего понятия, как станут действовать сикхи, чтобы достичь своей цели. Собственно говоря, для них Малко не представлял уже опасности. Но Алан Праджер был по сути не опаснее — и все же... Стало быть, оба они, сами того не сознавая, обладали какой-то информацией, имевшей жизненно важное значение. Напрасно Малко напрягал свои извилины, тщась угадать, какой же именно. Он решил вернуться в номер. Озарение пришло к нему в лифте. Он стал лихорадочно восстанавливать в памяти все, что произошло после его приезда сюда. Части разрозненной мозаики начинали укладываться в стройную картину.
За исключением одной, самой важной.
Потрясающе! Если он попытается проверить свою версию, у него есть шансы остаться в живых до конца месяца. Если же нет, то он умрет раньше Раджива Ганди. Осталось провести последнюю решающую проверку. Он снял телефонную трубку и набрал номер Мадху Гупта. Голос у вдовы охрип от постоянных рыданий.
— Мадху, — сказал Малко, — я чувствую себя таким одиноким, мне так хотелось бы провести с тобой пару минут.
На секунду наступило молчание. Затем вдова, горе которой почти мигом улеглось, подхватила своим чувственным голосом:
— Ну разумеется! Отличная мысль. Почему бы тебе не приехать после обеда? Мой малыш должен отправиться на фестиваль Дурга Пуга[12]. Я пошлю с ним гувернантку.
— До скорой встречи, — сказал Малко.
Он поднялся к себе в номер, проверил свой кольт, отправил пулю в ствол и засунул оружие за пояс, прикрыв его холщовой курткой. Если его гипотеза была верна, кольт ему пригодится.
Глава 15
Мадху Гупта с красными от слез глазами встретила Малко с большой теплотой, прижимаясь к нему сильнее, чем того требовали обстоятельства.
— Это ужасно, — проговорила она, — до сих пор не могу поверить, что Алана нет в живых...
Да, и погода стояла чудесная, и жизнь продолжалась, несмотря ни на что.
— Мне надо что-то сказать тебе, — призналась Мадху Гупта смущенно. — Арам не захотел отправиться на Дурга Пуга с гувернанткой. Он настаивает, чтобы я поехала вместе с ним.
— Ладно, — ответил Малко, — поехали тогда на фестиваль нечистых духов!
В том состоянии, в котором он находился, ему вовсе не улыбалось провести весь день, удовлетворяя сексуальный аппетит Мадху. В голове Малко вертелась так и этак его гипотеза, не отпуская его ни на миг, как компьютерная программа для сумасшедших. И только с течением времени он получит ответы на все вопросы. Малко проверил, хорошо ли кольт сидит за поясом, и уселся с Мадху Гупта в «Марути». Арам уже ждал их там, топая от нетерпения.
Улицы Старого Дели были более обычного запружены веселой толпой, которая устремлялась к одному месту: парку Виджая Гхата, рядом с Красным Фортом. «Марути» увязла в густой толчее, и им пришлось выйти из нее и продолжать путь пешком.
Со всех сторон трещали петарды. В разноцветном дыму вспыхивали бенгальские огни. Хотя праздник был чисто бенгальским, весь Дели, казалось, высыпал на улицу. Малко еще раз нащупал рукоятку кольта. В такой толпе организовать покушение было проще простого. К счастью, их вылазка носила незапланированный характер. И противник, стало быть, не мог принять каких-либо мер.
Их давила и толкала со всех сторон людская масса, душил дым от бенгальских огней, но они упрямо шли со всеми по направлению к разноцветному многометровому пугалу, возвышавшемуся посреди парка.
— Смотри, — сказала Мадху, — сейчас будут сжигать демона Махишу и погружать в Джамну богиню Дурга, которая его победила, — чтобы она продолжала нам покровительствовать.
Они добрались до берега реки, сплошь усыпанного радостными и истерично возбужденными людьми, аплодировавшими при каждом взрыве петарды. Эта наэлектризованная атмосфера подстегивала чувственность Мадху Гупта. Она украдкой брала Малко за руку, задевала его грудью, бросала ему взгляды, от которых можно было забыть всех богинь мира. Но, увы, маленькое чудовище Арам ревниво следил за каждым ее шагом и не давал решиться на большее.
Очевидно, в порядке компенсации, Мадху уплетала за обе щеки оладьи, которые покупала на каждом шагу у бродячих торговцев.
Темнело, и напряженность нарастала. Сопровождаемый какофонией песен и труб, кортеж, доставлявший богиню Дурга к берегу реки, прокладывал себе дорогу сквозь толпу. Арам расстался наконец с мамой и стал пробираться в первые ряды, чтобы не упустить момент погружения. Толпа прижала Малко, и он очутился как раз сзади Мадху Гупта, которая сама была вынуждена, изогнувшись, упираться в ограду. Уже почти наступила ночь. Люди напирали как безумные, стараясь не пропустить праздничный фейерверк. Между Малко и Мадху Гупта невозможно было бы протащить даже листок папиросной бумаги.
Мадху постепенно возбуждалась, оттопыривая зад и волнообразно двигая им так, что почувствовать это мог лишь Малко. Приникши к ней с головы до пят, тот в свою очередь ощутил, как все воспламенилось у него внутри. Мадху Гупта повернула к нему лицо, и в глазах у нее полыхало желание. В считанные секунды она отбросила все свои заботы. Вокруг них толпа продолжала громко кричать при каждом новом залпе салюта.
Никто не увидел, как Малко раздвинул полы алого сари. Мадху выгнулась еще больше, и он овладел ею одним движением. Как раз в это время паланкин с изображением Дурга погружался в илистые воды Джамны. Напор толпы еще больше притиснул Малко к Мадху. Даже если в он захотел, он не смог бы высвободиться. Распаленный до предела, он тут же почувствовал наслаждение. Малко ощутил, как Мадху задрожала и едва удержалась на ногах.
Когда богиня Дурга исчезла под волнами, толпа постепенно отхлынула. Малко поступил точно так же. Сари вновь образовало изящные складки, и когда Арам прибежал в полном восторге, Мадху Гупта опять уже походила на образцовую мамашу.
* * *
Честерфилдовский диван цвета мальвы был такой мягкий, что Малко чуть не заснул на нем. Им потребовалось почти два часа, чтобы добраться до дома Мадху Гупта.
С момента краткого наслаждения, после которого их увлекла отходящая толпа, Малко показалось, что он попал в центрифугу. Исчезнув на минуту, его тревога стремительно возвращалась.
Дома они подзаправились с Мадху нашпигованной пряностями бараниной, и Малко уселся смотреть видеофильм «Рэмбо» по телевизору «Акай». В кои-то веки чувственность Мадху была удовлетворена. А может, она рассчитывала наверстать упущенное ночью. Исполненная томно-дремотного сладострастия, распростершись на кровати «Ромео», она ждала Малко.
Между тем Малко спросил как бы невзначай:
— А ты давно уже знала Алана?
— Почти с самого его приезда, — ответила она. — Я познакомилась с ним на каком-то коктейле и нашла его очень соблазнительным. Тогда мы с ним сошлись, а потом оставались добрыми друзьями.
— А ты не знаешь, как он познакомился с полковником Ламбо?
— Это я их познакомила.
— Ах, вот в чем дело. И Ламбо тоже...
Мадху смущенно засмеялась.
— Этот готов прыгнуть на любую женщину. Как-то раз он меня прямо-таки изнасиловал. Но он мне не нравится. И потом, я слишком хорошо его знаю. Еще с университетских времен. Мы же вместе ездили в Советский Союз.
Малко повернулся к Мадху:
— Да ну? А по какому поводу?
— Мы были приглашены на Всемирный Фестиваль Молодежи... В Индии молодежная организация очень мощная. Каждый год она вывозит за рубеж группы молодых индусов. Мы в СССР здорово повеселились. У меня был такой роман с одним замечательным русским парнем! Пратап тоже не терял времени...
— Да что ты?
— У него даже чуть не возникли серьезные затруднения, — продолжала Мадху Гупта. — Он в какой-то степени изнасиловал советскую девушку, которую завлек к себе в номер в «Гранд-отеле». Его доставили в отделение милиции. Он был в отчаянии, потому что если бы индийские власти узнали про это, его бы отозвали из университета. К счастью, милиционеры оказались очень славные. Его пожурили и отпустили... А почему ты меня про него расспрашиваешь?
— Потому что он один может теперь мне помочь, — ответил Малко, спрашивая себя, известен ли ЦРУ этот эпизод.
Мадху бросила на него подозрительный взгляд:
— А чего тебе вообще здесь надо, а?
— Я должен предотвратить убийство Раджива Ганди, — сознался Малко.
Он рассказал ей о готовившемся покушении, намеченном на 31 октября.
— А при чем тут Шанти Сингх? Почему она-то тебя так интересует?
— Боюсь, что она тоже замешана в эту историю.
— Она?!
— Да, да, представь себе, — не забывай, что она из сикхов.
— Ну никогда бы не подумала, — пробормотала Мадху Гупта. — Всегда такая спокойная...
— Кому ты говорила, что я ночую здесь? — спросил Малко.
Мадху посмотрела на него с удивлением:
— Никому, даже Араму не сказала. А что?
— Да так, ничего. Ты знаешь, я уже засыпаю.
Он нажал на кнопку дистанционного управления, и экран телевизора «Акай» погас.
Мадху потянулась.
— Я тоже вроде устала. А как здорово получилось там, в парке! Мне казалось, что меня любят десять тысяч мужчин одновременно, из-за этой толпы вокруг нас. Я даже чуть не упала в обморок, ноги уже не держали меня.
Она вытянулась на животе, выставив зад в молчаливом приглашении. Малко подождал, пока ее ровное дыхание не убедило его, что Мадху заснула. Затем встал, взял кольт 45 и положил его на полу возле руки. Он хотел проверить, подтвердится ли его гипотеза или нет.
* * *
Было около двух часов ночи, и Малко стоило больших трудов не уснуть. Вначале его встревожил шум, ясно донесшийся из сада, как если бы кто-то зацепился в темноте за невидимое препятствие. Затем наступила тишина, продлившаяся бесконечно долгие минуты. Мадху Гупта спала. Малко казалось, что биение его сердца разносилось на километры вокруг... Он навострил уши — послышался легкий шорох, на этот раз из глубины дома. Он заколебался, стоит ли будить Мадху. Решил не будить. Лучше он прогонит непрошеного гостя...