— Мужик, не гунди, — посоветовал бородатый детина в спортивном костюме «Найк», заезжий коммерсант. Он перегнулся через перила, чтобы увидеть соседа. — Пойдем ко мне, у меня все есть. Вмиг повеселеешь. Номер 450.
За всю историю своих набегов на Россию Маурицио не раз участвовал в глобальных пьянках — бизнес требовал, — и это не вызывало у него особого восторга, так же как и отвращения.
«Рerche no? Почему нет?» — подумал Маурицио. Вернувшись в комнату, он натянул похожий спортивный костюм, только фирмы «Гибок», достал из холодильника припасенную на случай внезапного голода упаковку нарезанной сухой колбасы и отправился в гости. Одиночество становилось невыносимым.
* * *
— Второй раз у вас, и снова жру. Извините, ем, — сокрушенно признался Илья, с трудом открывая набитый рот.
За пару минут, что грелась в микроволновке свиная отбивная, он, тихо смущаясь, смолотил две тарелки салата, три бутерброда с красной рыбой, кусок сыра весом не менее чем в килограмм…
— Опять же икра, — предложила, улыбаясь, Настасья. И, подумав, пододвинула к Илье банку вместе с ложкой.
Она сменила черный костюм на длинное легкое платье без рукавов. У нее были очень красивые плечи, с сияющей загорелой кожей.
Илья чувствовал себя ужасно. Отвратительно. Он не мог объяснить, как так вышло, что он очутился в коттедже Кармелиных. Желание в кои-то веки прилично поужинать конечно же было просто предлогом. Теперь, не в силах понять и простить себе совершенной подлости (отправился в гости к Настасье, забыв о семье!), Здоровякин гремел вилками, наворачивая за троих, — как бы пытаясь оправдать факт своего неуместного пребывания в доме. Усаживаясь в синий «рено» подле Настасьи, заходя в дом, принимая тарелки из рук гостеприимной хозяйки особняка, Илья словно пребывал под властью ее магического (наверное, только для него одного) очарования. Он ощущал на себе колдовские путы, приятно сдавливавшие грудь и лишавшие воли… Или это просто ударило по мозгам французское шампанское, бутылку которого они первым же делом приговорили «за знакомство»?
— Простите меня, — виновато сказала Настасья, будто бы прочитав его мысли. — Мой страх перед одиночеством столь велик, что я бессовестно вторглась в вашу личную жизнь. Наверняка у вас были планы на вечер? А сколько лет детям? — Скоро два года. Близнецы.
— Такие маленькие!
— Порядочные бандиты. Сегодня в половине седьмого утра застал их за интересным занятием. — При упоминании о сыновьях Илья засиял гордостью и умилением. — Один увлеченно засовывал в видеомагнитофон четырнадцатый по счету носок, другой рисовал на стене найденной губной помадой
— У нас, знаете ли, интерьерчик немного отличается от вашего.
Илья огляделся. Огромная столовая, где проходил саммит, была затянута в корсет стеновых панелей, по цвету гармонировавших с дорогой мебелью из натурального дерева. Английский «охотничий» сервиз на столе явно имел антикварную ценность, так же как и серебряная посуда замысловатого дизайна, украшавшая горку.
— Могу себе представить, — кивнула Настасья. — Давайте откроем еще одну бутылку?
— И выпьем наконец-то на брудершафт, — предложил Илья.
«Гулять так гулять», — решил он, дав пинка своей совести, которая вредной надоедливой собакой вертелась рядом, не позволяя всецело отдаться празднику общения с безумно привлекательной молодой женщиной.
— Классное шампанское, — сказал он, принимая из рук Настасьи ледяную бутылку.
— Да. Никита отравился таким же, — очень кстати вспомнила Настасья. Удивительно, как мгновенно могло измениться ее настроение. Только что она улыбалась, и вдруг ее серые глаза наполнились слезами. — Угощал им свою шлюху!
Она отшвырнула в сторону салфетку, которую держала в руке, выскочила из-за стола, с грохотом отодвинув стул, и куда-то умчалась.
Илья в недоумении, смущении и одиночестве просидел добрых шесть минут. Он надеялся, что Настасья так же резво прибежит обратно. Не дождавшись, поставил тяжелую бутылку в ведерко с растаявшим льдом, засунул в рот ложку черной икры и отправился на поиски нервной беглянки.
Настасья была обнаружена в спальне на втором этаже, куда Илья прибыл уже основательно подуставший от экспедиции по бесконечным пустым комнатам. «Эх, мои бы здесь порезвились», — подумал он, представив, с каким восторгом повисли бы его энергичные короеды на тяжелых портьерах из мерцающей в полумраке тафты.
Несчастная валялась на кровати, беззвучно содрогаясь от рыданий. Прическа и макияж приказали долго жить, но Настасью, видимо, совершенно это не волновало. Она бурно выражала обиду на судьбу и мужа, так несправедливо с ней обошедшегося. Илья осторожно присел рядом и потрогал бедняжку за плечо.
— Ненавижу! Ненавижу! — рыдала Настасья. — Какой негодяй! Ладно, завел любовницу! Так еще и позволил себя отравить! А мне как теперь жить?!
Илья успел подумать, что при желании Настасья могла бы жить совсем неплохо — ведь не оставил же Кармелин ее умирать с голоду с маленькими детишками на руках. Но Настасья, безусловно, имела в виду не материальный аспект проблемы, а нравственный. Она страдала, потеряв любимого, а мысль о том, что муж был ей неверен, усугубляла мучения. Сыщик погладил огромной, немного волосатой лапой нервно вздрагивающую спину Настасьи. Потом разлучил ее с влажной подушкой, привлек к себе и стал гладить по голове, как плачущего ребенка. Потом поцеловал прямо в мокрую от слез переносицу, не боясь испачкаться размазанной тушью. Настасья обвила руками могучую шею капитана, всхлипывая.
— А может быть, все-таки не было никакой любовницы? — жалобно спросила она. — А?
— Была, — честно ответил Илья. — Ваша телохранительница ее видела несколько раз.
— Маргарита?! — потрясенно выдохнула обманутая жена. — И ничего мне не сказала!
— Наверное, решила сохранить нейтралитет и не вмешиваться в ваши семейные дела. Да и как бы это выглядело, если бы она начала стучать на Никиту?
— А обо мне она не подумала! — возмутилась Настасья. — Ну, я ей завтра устрою! Она любит попадать в неординарные ситуации, любит опасность и риск. Завтра я порадую ее по полной программе!
— Только не убейте ненароком, — посоветовал Илья.
— Я испортила вам рубашку, — заметила Настасья, наконец отстраняясь от Здоровякина. — Как вы теперь пойдете домой?
И правда, сорочка пребывала в совершенно диком состоянии — словно ее использовали в качестве салфетки для снятия макияжа.
— Постойте, я сейчас.
Настасья отодвинула зеркальную створку гигантского встроенного шкафа и, порывшись на полках, протянула Илье запечатанную в прозрачную пленку рубашку:
— Вот. Купила Никите и не заметила, что дали не тот размер. А вам будет в самый раз. Только цвет другой. Придется придумать легенду для жены. Вы ведь ей наверняка не станете говорить, что провели вечер у меня?
Вопрос риторический, — слегка покраснев, согласился Илья. А в легенде не было никакой необходимости. Во-первых, Маша не видела, в чем он ушел утром на работу, во-вторых, она вообще не помнила, какие рубашки присутствуют в гардеробе мужа, так как никогда их не стирала и не гладила. Илья находился на самообслуживании.
Закрывая шкаф, Настасья увидела себя в зеркале и едва не завопила от ужаса:
— Я, оказывается, в таком виде!!! — и вновь исчезла. Теперь в ванную.
…Скомканный конец вечера, однако, закончился романтичным прощанием в саду. Последнее летнее тепло, наполненное пощелкиванием, потрескиванием и стрекотом всякой микроскопической живности и краткими ариозо птиц, настраивало на интимную волну. Листья деревьев шелестели, перебираемые ветерком, тонко пахло хвоей и влажностью земли. Сюда примешивался аромат яблок, лежавших в траве под яблоней. Разнообразные цветочные запахи с клумбы дополняли восхитительную одорологическую композицию. Хотелось обниматься, целовать друг друга и гулять всю ночь под звездным небом. Но, увы, Здоровякин должен был идти домой.
— Мы так и не выпили на брудершафт, — вспомнила Настасья. Она держала капитана под руку и склонила голову к нему на плечо. Она уже умылась и поэтому не представляла опасности для новой рубашки. — Может быть, перейдем на «ты» без поднятия бокалов?
— Согласен, — кивнул Илья. — Перейдем
Сейчас он находился во власти противоречивых чувств. С одной стороны, он мысленно благодарил Бога за то, что в спальне он и Настасья удержались в рамках приличий и не дошли до крайней степени разврата. Супружеская измена представлялась добропорядочному отцу семейства актом глубочайшей подлости.
С другой стороны, бурное воображение Ильи рисовало ему упущенный финал сцены на кровати: он раздирал на две тряпочки легкое шифоновое платье Настасьи, покрывал страстными поцелуями ее грудь, шею, лицо, настойчивым питоном обвивал прекрасное тело женщины… И далее по тексту. Увы, это были только фантазии…
— Спасибо, что не оставил меня сегодня одну. Я безмерно тебе благодарна. Сейчас наемся снотворного, и ночь пролетит незаметно.
— Не вздумай! — заволновался Илья. — Еще отравишься. А завтра? Завтра ведь тоже будет вечер? И ты снова будешь одна.
— Но завтра со мной останется Валентина, — успокоила заботливого сыщика Настасья.
Илью немного покоробило невольное сопоставление его с толстой домработницей. Значит, Настасье было безразлично, с кем коротать вечер, с ним или с трудолюбивой Генриховной, она просто боялась остаться в доме одна и утонуть в тоске и отчаянии?
— А мы сможем с тобой еще увидеться? — спросила Настасья. — Снова в неофициальной обстановке? Илья, ты считаешь меня чудовищем?
— Почему?! — изумился Здоровякин.
— Не успела похоронить мужа, а уже цепляюсь за другого мужчину, — безжалостно охарактеризовала свое поведение Настасья.
— Я не считаю тебя чудовищем, — признался Здоровякин. Настасья казалась ему скорее ангелом.
Домой он добрался к полуночи. Дети спали, Машка стучала на кухне клавишами ноутбука.
— Как я по тебе соскучилась, — призналась она, не отрывая взгляда от монитора. — Что-то вы с Санькой сегодня заработались… Ты извини, на ужин только банальная «Докторская». Не удалось вырваться в магазин.
— Я поел, — сообщил Илья, обнимая жену сзади за плечи и целуя в затылок. Ласковый поцелуй был наполнен мольбой о прощении. Маша, конечно, ничего не поняла. — Пойдем спать. Это приказ.
Машка тихонечко заскулила, выпрашивая у мужа пару часиков компьютерного времени. Ей очень хотелось поработать еще.
Глава 16
Квартира Маргариты напоминала скорее спортивный зал, нежели апартаменты одинокой, отлично зарабатывающей девушки. Где трельяж, уставленный косметическими наборами, баночками с кремом и пудрой, шкатулками с бижутерией? Где удобная кровать с пышными подушками и нарядным покрывалом, в которой долго нежится по утрам томная красавица? Где вместительный платяной шкаф, набитый модной одеждой? Где, наконец, миленькие тапочки с розовыми помпонами?
Подобные прелести отсутствовали. Два дорогих тренажера стояли бок о бок. Лестница с турником и кольцами вгрызлась в потолок металлическими распорками. Штанга, разнообразные эспандеры и гантели кучей лежали у стены. В углу комнаты громоздилась, попахивая машинным маслом, какая-то запасная деталь к мотоциклу. На письменном столе сиял зеленым экраном портативный компьютер — Маргарита только что просматривала электронный дневник. В «Списке неотложных дел» значилось: поздравить с днем рождения школьную подругу, обязательно купить упаковку апельсинового сока и средство от комаров, заняться поисками работы.
После загадочного исчезновения предпринимательницы Ариадны Михайловны, на которую Маргарита, честно говоря, очень рассчитывала, вопрос о новом месте работы встал в полный рост. Нужно было срочно искать работодателей, не надеясь на родное охранное агентство. Агентство «Бастион» являлось юридической крышей для Маргариты и поддерживало отменными рекомендациями, но вряд ли могло предложить перспективного клиента сейчас, когда распутывалось дело об убийстве бизнесмена Кармелина. Весьма сомнительно, что кто-то возжелал бы заполучить в телохранители девушку, только что распростившуюся с прежним боссом при столь печальных обстоятельствах. Маргарита должна была полагаться только на собственные силы и инициативу.
Маргарита уже видела своим новым шефом обаятельную Ариадну Михайловну, но та ловко «сделала ноги» в неизвестном направлении, ничего не объяснив. Поразмыслив о ее внезапном исчезновении и необъяснимом фокусе с растворившимся в пространстве офисом фирмы, Маргарита пришла к выводу, что, возможно, бизнес Ариадны Михайловны совсем не так легален, легитимен и прозрачно чист, как утверждала рыжеволосая предпринимательница. Отсюда тайна, мистификация, обман, загадка. Вполне реально, бизнес-леди собиралась использовать Маргариту в незаконных махинациях, но девушка ее не устроила по каким-то причинам, и Ариадна нашла более удачных кандидатов для аферы…
Всем этим мыслям Маргарита предавалась не лежа на диване или попивая утренний кофе, а настойчиво преодолевая километр за километром на велотренажере «Кеттлер». Эластичный костюм промок, челка прилипла ко лбу, хрустальные бисеринки пота покрыли все лицо. В таком взмыленном состоянии Маргарита отправилась к входной двери, когда позвучал звонок. Направилась с видимым сожалением и недоумением: сожалея, что было прервано ее увлекательное занятие (она еще собиралась пристроиться к штанге), недоумевая, кто бы это мог быть. К ней нечасто приходили гости.
— Настасья! Что стряслось?
Настасья ступила на порог. В отличие от телохранительницы она выглядела так, словно собралась на великосветский раут — безупречный костюм цвета баклажана, фиолетовые сумка и туфли. Ни слова не говоря, Настасья размахнулась и, вероятнее всего, залепила бы Маргарите огненную пощечину, но та отреагировала автоматически: она молниеносно увернулась, зажав локоть противницы у себя под мышкой и выкрутив ей кисть.
— Отпусти, — запищала Настасья. — Вцепилась! Маргарита освободила Настасьину руку. На ее лице выражалось удивление пополам с настойчивой решимостью не дать себя побить. В комплекс услуг не входила обязанность подставляться под удар, если клиенту захочется сорвать злость на телохранителе.
— Ты что?! — возмутилась Маргарита.
— Я ведь спрашивала тебя про любовницу! Ты знала, что у Никиты она была! И ничего мне не сказала! — закричала Настасья, приближаясь к той заветной черте, где начиналась полноценная, живописная истерика.
— Так. Пойдем.
Усадив агрессивную гостью на диван, Маргарита слетала на кухню и принесла холодной воды, вылив предварительно в стакан полфлакона пустырника.
— Пей!
— Фу, какая горечь! — сморщилась Настасья, глотнув бледно-зеленой отравы. — Маргарита, ну как ты могла меня предать? — уже не злобно, а жалобно спросила она.
— А что мне было делать? Стучать? — Как противно ощущать себя последней дурой! Ты хотя бы намекнула мне! Ведь ни одного, представляешь, ни одного подозрения ни разу у меня не появилось… А ты все знала…
— Да ничего я не знала! — возмутилась Маргарита. — Случайно увидела их вместе. Никиту Андреевича и эту девушку. Я честно предупредила твоего мужа, что оказалась в двусмысленном положении. Поэтому и собиралась уволиться.
— А Никита? Что он тебе сказал?
— Чтобы успокоилась и не суетилась.
— Подлец!
Настасья опустила глаза. Когда она вновь подняла их на Маргариту, в ее взоре светилась горечь и обида.
— Знаешь, для человека ужасно чувствовать, что он безразличен другому человеку. А я всегда знала, что в глубине души тебе на меня абсолютно наплевать!
— Отлично! — изумилась Маргарита. — Кому ты это говоришь? Для меня забота о твоей жизни и здоровье — предмет профессиональной чести. Я расшибусь в лепешку, чтобы с тобой ничего не случилось
— А ты утверждаешь, что мне на тебя наплевать!
— Да, именно! Ты как врач советской закалки. Они привыкли видеть в пациенте не человека, а воплощенную болезнь. И ты тоже воспринимаешь меня как предмет, который надо охранять и беречь. А что творится у меня в душе, тебе безразлично. Более того, подозреваю, что и функции телохранителя для тебя в тягость. Ведь тебе нужен риск, опасность. Ты устроилась работать в охранное агентство лишь потому, что знала: здесь будет больше возможностей пощекотать себе нервы, чем в каком-нибудь скучном офисе. Ну почему, почему ты не сказала мне о любовнице?