Она разыскивала его все четыре года. Летом сорок второго появилась ниточка надежды: некий Парикмахер, и даже имя и отчество совпадали, находится на излечении в каком-то госпитале Юго-Западного фронта. Потом началось великое отступление и потерялись не только следы, но и надежды. Вплоть до конца войны на все запросы Елены Ильиничны регулярно сообщали: без вести пропал 22 июня 1941 года…
Замуж она так и не вышла, а в последние годы все чаще просила сына сделать на памятнике ее табличку: в память о погибшем па фронте муже Парикмахере Рувиме Бенционовиче.
Регинка названа в честь деда. Эта единственная просьба Елены Ильиничны к сыну была выполнена им в точности. Хотя в душе она ждала, конечно, внука…
Изя понял все. И что за женщина приходила и их дом, и что за мальчик…
Полгода назад Женька рассказал ему о появлении Оксаны и дал фото сына.
— Чует мое сердце: раз у бабы умер муж, она от тебя не отстанет. Самое лучшее — от всего отказаться. Прошло столько лет, ты здесь ни при чем.
Изя долго рассматривал фото. Самолюбие тешило его. Мальчик хоть и не похож на него, но глаза, ошибиться нельзя, его глаза. Сын… И назван в его честь, на "и".
— Похож на меня, правда? Глаза особенно, — гордо ответил он Женьке, а тот закричал:
— Ну и что, мало ли в мире есть двойников?! Я похож на Джона Кеннеди, но Америка почему-то не торопится признать меня своим президентом.
Женька, увы, и на этот раз оказался прав. Надо было срочно что-то предпринять. "Но как же она разыскала маму? — и тут же ужаснулся догадке: — Я же у нее прописан. Она искала меня через справочное бюро и случайно вышла на мать… О Боже… Это значит, что в любой день она может появиться на Космонавтов, и тогда и Шелла, и Регина…
Изя схватился за голову.
— Корвалол, дайте ему корвалол, — услышал он чей-то голос, — ему плохо.
Кто— то давал ему таблетки, он отказывался, тупо стоя возле раскрытого гроба.
"О чем вы говорили? — задавал он молчаливый вопрос-матери. — Что она тебе сказала?''
Он понимал, что должен как-то разыскать Оксану, ибо история эта так просто не окончится, но он не только не знал, как это сделать, по и боялся встречи и с ней, и с сыном…
Регина плакала, уткнувшись в Шеллину грудь. Он обнял ее и прижал к себе.
***
Через полгода после печально знаменитого землетрясения в Румынии ударная волна дошла до Одессы. Вышедший на балкон гражданин Н. выброшен был ею и разбился насмерть, похоронив под собой лениво дремавшего на асфальте слесаря Б.
На Новорыбной рухнул не подлежавший реставрации флигель двухэтажного дома, внеся в список жертв землетрясения еще девять человек, среди которых один крещеный еврей Т., а в стоящих на катакомбах домах центральной части города, с первого по пятый этаж пошли трещины. Землетрясение затронуло синагогу на Пересыпи, предопределив ее разрушение, снесло два причала на Сухом лимане и унесло в нейтральные воды до сих пор дрейфующий там рыбацкий траулер.
Допустивший эту трагедию председатель горисполкома, ранее бывший директором завода и другом Баумова, стал бывшим председателем горисполкома и бывшим другом Баумова.
Новый председатель начал восстановительные работы по ликвидации последствий землетрясения с ремонта дачи, а Баумов, приостановив изготовление второго памятника, принял волевое решение: «Муся, пора делать ремонт квартиры».
Любое решение, принимаемое Баумовым после всестороннего взвешивания, поражало очевидцев смелостью идей и оригинальностью замыслов.
Так как через несколько лет общественности города предстоит отметить его пятидесятилетие, Баумов сам решил возглавить комиссию по проведению торжеств, приурочив к этой дате окончание ремонта.
Он решительно отверг эскизный проект памятной медали, предложенный его зятем: на лицевой стороне и обрамлении лавровых листьев профиль с подписью Тенин, а на тыльной — фас с окончанием Баум; равно как и второе его предложение: отлить на монетном дворе в Ленинграде коллекционную серию монет номиналом в один рубль. И пригласил для ремонта квартиры реставраторов
Оперного театра.
— Как вы знаете, потолок зрительного зала расписан сюжетами шекспировских спектаклей, — приятно удивил он реставраторов своими знаниями. — Я хотел бы потолок своей квартиры тоже условно разбить на двенадцать частей и каждую, как в театре, расписать шекспировскими сюжетами, — он откинулся па спинку кресла, давая возможность реставраторам оценить размах предстоящих работ. — А в центре потолка, — продолжил он, — в овальном обрамлении мой портрет.
Реставраторы восторженно переглянулись. Бригадир подумал, дважды обошел комнату, производя какие-то замеры, и, указывая пальцем на люстру, задумчиво сказал:
— Нехорошо, если она будет висеть из глаза. Лучше изо рта.
Ося улыбнулся недогадливости его.
— Голова должна быть нетронутой. На шее нарисуете бабочку, из которой и будет висеть люстра.
— Тоже копня театральной? — уточнил бригадир.
— Оригинал не поместится. — размышляя вслух, произнес Ося. — Нельзя ли вынести на пару дней какую-нибудь деталь на примерку?
— Нет, нет, — загалдели реставраторы, — она даже в квартиру не войдет. Надо делать копию.
«Это будет дорого,»— подумал Ося и предложил:
— Ладно, пока остановимся на той люстре, которая есть. Только надо достать немного позолоты, чтобы оживить обод.
— Можно и так, — согласился бригадир. — А как с материалами?
— Тебе не стыдно говорить о такой мелочи?! — возмутился Ося. — Сколько той позолоты надо? Вынеси из театра.
Бригадир покраснел.
— Я бы не хотел казаться мелочным, но…
— Значит, но рукам, — оборвал его Ося. — Потом все учтем.
Жить в своей квартире во время ремонта может только безумец.
Баумов решил поселиться в квартире тети. Он не виделся с братом со времени ее похорон, на которые и пришел-то всего на пять минут, послав вместо себя на церемонию жену. Но сейчас, взяв торт и букет гвоздик, он приехал с Мусей к Изе и как ни и чем не бывало, будто они расстались только пятнадцать минут назад, радостно распахнул объятья, когда Изя открыл дверь.
— Привет! Что, не ждали?! Совсем забыл родственников?!
Слово за слово, речь зашла и о маминой квартире.
Изя вообще-то собирался ее на год сдать, надеясь собрать таким образом деньги па ремонт, но Ося сразу его успокоил:
— Не создавай себе проблем и не морочь голову. Я сделаю ремонт у себя, а потом одним махом у тебя. О'кей?
Братья ударили по рукам, скрепив договор рюмочкой "Плиски'', и… ремонт начался.
Я не знаю, совпадало ли начало его со строительством Байкало-Амурской магистрали, но единственное, о чем с достоверностью могу судить: качество и быстрота работ у Баумовых были несравненно выше.
Боясь опозорить строителей магистрали, центральное телевидение, ежедневно освещавшее в теленовостях подвиги первопроходцев, старательно обходило тему Баумовского ремонта, по свободная пресса в лице московских корреспондентов Би-Би-Си и «Немецкой волны» уже дважды звонила в Одессу, уточняя дату презентации.
Опасаясь провокаций, Баумов сам написал об этом куда надо, попросив установить возле дома круглосуточный милицейский пост.
Естественно, разговор о ремонте зашел и на Шеллином дне рождения. Несмотря на занятость, со времени въезда в тетину квартиру Ося стал неизменным участником семейных торжеств.
Он поцеловал Шеллу в щечку, добавив при этом: «Что мне нравится у христиан, так это то, что целоваться надо три раза», — и вручил ей духи "Красная Москва''.
Тут же, смеясь, рассказал, как год назад пришел па именины его дочери родственник жены и вручил коробку с туфлями:
— Туфли стоят тридцать рублей. Пять я дал сверху. То, что сверху, — мой подарок. С тебя тридцатка.
Регинка долго хохотала, спрашивая сквозь смех:
— А сколько с нас?
Перебивая дочь, Шелла поинтересовалась.
— Ну, как твой ремонт?
Ося с гордостью сообщил об окончании очередного этапа и о новом своем изобретении.
— Вы обратили внимание, что вода в церкви хранится в серебряной посуде? Серебро убивает микробы и очищает воду. Так вот я, — он сделал паузу, внимательно осмотрев собравшихся, — установил серебряные краны.
Изя изумленно раскрыл рот, а Ося продолжил:
— Их сделали по спецзаказу, вмонтировав внутрь фильтр с активированным углем.
Гости восхищенно переглянулись, кто-то робко произнес:
— А мне?
Изя очнулся и побежал в кухню только тогда, когда в разинутый рот влетела мошка.
— Но рабочие попались какие-то пришибленные, — продолжил Ося, — они приходят в шесть, а в восемь уже складывают вещи. Я им говорю: "Останьтесь пару раз до десяти и одним махом все сделаете''. А они отвечают: "Пет,
у нас так не принято. Мы не можем перерабатывать и в девять часов должны быть дома". Но я же наблюдательный. Вижу, ни у кого из них нет часов. Тогда я взял и перевел все часы в доме на полтора часа назад. Они вкалывают и возмущаются: «Так долго длится день сегодня…» Короче, они переделали уйму работы. А на второй день приходят и говорят: ''Слушай, что вчера произошло? Мы пришли домой в десять вечера?" Я недоуменно: «Не знаю…» Так ничего они и не поняли.
Шелла засмеялась, вспомнив почему-то давнюю историю с узбеком, но ничего не сказала, а Ося, довольный вниманием гостей, продолжил:
— Но самое главное впереди. Это сюрприз.
Изя, откашлявшись, вернулся в комнату.
— Ося, я предлагаю тебе пойти дальше. Чтобы не засорять городскую канализацию, установи у себя в туалете серебряный унитаз. А потом и у меня.
— Если ты дашь серебро, — похлопал его по плечу Ося.
— Фи…— деланно сморщилась Шелла. — Мы садимся за стол. О делах — после еды.
Ося и дальше продолжал бы ремонт, оставаясь в тетиной квартире, если бы не письмо из Измаила, неожиданно пришедшее на имя Елены Ильиничны.
Тетя умерла четыре месяца назад, и Ося колебался, возвращать письмо отправителю пли передать Изе. Конверт был плохо заклеен, и любопытство в конце концов взяло верх. Ведь письмо могло прийти и незаклеенным.