По крайней мере, мы все еще держались за руки.
Дженни и Коул разместились через проход от нас. На Коуле была надета рубашка-поло, огромные солнцезащитные очки находились на его макушке, а его темные, искусственно приглаженные волосы выглядели дикими и всклокоченными. На Дженни была шляпа с узким полем и черный комбинезон. Ее хмурый взгляд был направлен на меня.
— Где ты пропадала вчера вечером? — спросила она. — Мы вынуждены были присматривать за Джеймсом, потому что он топил свое горе в десяти стаканах бурбона.
— У меня были дела, — сказала я, все еще удерживая улыбку на своем лице.
Она неодобрительно смотрела на меня какое-то время, а затем обратилась к Джеймсу.
— Привет, Джеймс. Мы можем с тобой поменяться местами на минутку?
Он кивнул, возможно, испытав облегчение, что, наконец, появился шанс разрушить гробовое молчание между нами. Как только стюардесса провела с пассажирами презентацию по технике безопасности, Дженни тут же повернулась ко мне.
— Что между вами двумя произошло? — прошептала она.
Я наклонилась чуть вперед проверить, что Джеймс и Коул не могут нас слышать. Они были увлечены беседой.
— Много чего, — призналась я. — Я полагаю, что я необходима Джеймсу только как его сопровождающая. Чувств больше нет. Все так запуталось. Столько всего поставлено на карту.
«В том числе и мой рассудок», — подумала я. — «Не говоря уже о моем сердце. И, что самое главное, будущее Джеймса».
Она подняла брови в знак изумления так, что они оказались невидимыми под ее шляпкой.
— Он был сам не свой вчера вечером на приеме, Дри. Серьезно. Ему было плохо без тебя. И сегодня он все еще выглядит так, словно у него эмоциональное похмелье. Тебе необходимо все исправить.
Я убрала воображаемую пылинку со своей юбки.
— Я не знаю, смогу ли я это сделать, Дженни.
— Дри.
Дженни подождала, пока я подняла голову и встретилась с ней глазами.
— Не пытайся обмануть меня. Я знаю, что ты по-настоящему испытываешь чувства к этому человеку.
— Я думала, ты говорила, что мысли и чувства не заметны, Дженни. Никто, как предполагалось, не мог их видеть.
— Они не могут быть незаметными, если все написано на твоем лице, — отрезала она.
Мы просто смотрели с ней друг на друга, и я готова была ее побить.
— Я пытаюсь все сделать правильно, — сказала я, — Для Джеймса и для себя.
— А ты говорила с ним о том, как ты себя чувствуешь? Он сказал тебе, что он хочет? — спросила она.
Я отрицательно покачала головой.
— Он пытался. Но, честно говоря, я не хочу этого знать. Неважно, что он говорит, я знаю, что для него я не лучший вариант.
Дженни сжала мою руку.
— Ты такой хороший человек, один из самых лучших людей, которых я знаю. Когда же ты сама себе дашь шанс?
— Шанс для чего? — спросила я ее надтреснувшим голосом.
— Быть счастливой, — ответила Дженни.
— Я счастлива. По крайней мере, сейчас я знаю, что это за чувство, — пробормотала я.
Она снова посмотрела на меня, хмурясь.
— Если ты его любишь, а я предполагаю, что именно так все и обстоит, то ты должна предоставить ему шанс, — сказала она.
— Не могу, Дженни — произнесла я, чувствуя, что вот-вот расплачусь. — Я просто пытаюсь сохранить то положение дел, которое становится день ото дня все хуже и хуже. Все плохое притягивается туда, где я нахожусь. Я люблю его, но он совершенно не из моей лиги. Его мать ненавидит меня, и она никогда не примет меня в свою семью. Моя мать уже пыталась его шантажировать, для этого она и приехала на свадьбу. Все это не очень похоже на то, что у нас будет одна большая счастливая семья.
Я сделала глубокий вдох.
— И все может стать еще намного хуже, именно поэтому я даже не хочу знать, что он чувствует. Что, если он ответит мне взаимностью, а? Это же все равно никогда не сработает, а только разобьет мне сердце. А вдруг он не ответит мне взаимностью? Тогда это уничтожит мое чертово сердце. Понятно тебе?
— Понятно, — вздохнула Дженни. — Но ты должна прекратить слишком активно думать и должна позволить ему высказаться. В противном случае ты никогда этого не узнаешь.
— Узнаю что? — спросила я.
— Какой он на самом деле, Дри.
Дженни с жалость посмотрела на меня.
— Если ты не позволишь ему высказаться о том, что он к тебе чувствует, то у тебя больше не будет шанса узнать об этом. Конечно, в твоем закрытом мирке, который ты пытаешься создать для себя, это может казаться безопасным и идеальным, но это неправильно. Я знаю тебя, ты желаешь, чтобы все было правильным. Ты хочешь заботиться о Томми и стараешься избегать неприятностей со своей матерью, и в тоже время пытаешься возвести Джеймса на пьедестал. Но этот маленький мирок недостаточно большой для тебя самой, подруга. Он недостаточно большой, чтобы ты могла в нем жить.
— Да, — буркнула я.
Я сняла со своей юбки еще несколько воображаемых пылинок. Дженни знала меня лучше, чем я того желала.
— Я уже говорила тебе, что ты умна?
— Говорила, — ответила она и улыбнулась. — Раз ты считаешь, что я умная, то прислушайся к моим словам. Будь смелее. Отчаянные времена требуют отчаянных мер. И, возможно, немного алкоголя для храбрости.
Она нажала кнопку над нами, и стюардесса появилась мгновенно.
— Будьте добры пару стаканов алкоголя, — сказала Дженни. — Любого, что у вас есть. Это сделает наш полет просто улетным, как, впрочем, и все остальное, и я уверена, все наладится.
Глава 4
Джеймс
Полет прошел для меня как в тумане. Коул и я пили бурбон и говорили о спорте. Он, должно быть, почувствовал, что мне было необходимо сохранить стабильное состояние. Он даже не стал пересаживаться назад на старое место, чтобы находиться поблизости от Дженни.
Наконец, мы добрались до острова, и хотя я был уверен, что повсюду нас окружала красота, но я ни на что не обращал внимания. Я прежде уже бывал на десятке прекрасных островов. Мне было плевать. Рядом со мной Одри была похожа на заключенную, такую тихую и безропотную.
Мы только прошли регистрацию, когда я услышал свое имя.
— Джеймс!
Я обернулся и увидел, что Тод нам машет.
— Сегодня вечером у бассейна будут напитки, — прокричал он и показал большой палец вверх.
Это означало, что до встречи с ним у нас оставалось достаточно времени, которое мы с Одри могли потратить только на себя.
Я не знал, смеяться мне от этого или плакать.
Мы шли по территории отеля, и хотя и предполагалось, что он должен быть достаточно роскошным, я не замечал ничего вокруг себя. Все, о чем я мог думать – Одри. Я не знал, что происходило внутри нее, и понятия не имел, о чем она думала, и это незнание выбивало меня из колеи.
Она сказала, что любит меня.... Она именно это имела в виду? С тех пор, как она произнесла эти слова, ее как будто ее подменили, и Одри соблюдала со мной дистанцию уже в течении нескольких часов.
Служащий гостиницы привел нас к нашей вилле, которая представляла собой огромный, изыскано украшенный розовой лепниной дом с опоясывающей его верандой. Мы вошли внутрь, и он заверил меня, что наш багаж и весь алкоголь, который я затребовал, доставят в ближайшее время. В нашем распоряжении имелся дворецкий, от услуг которого я сразу отказался. Я хотел побыть в одиночестве. Я даже не был уверен в том, хочу ли я, чтобы Одри находилась здесь со мной прямо сейчас. У меня было стойкое ощущение, что она собиралась сказать мне то, что я не хотел бы слышать снова.
— Потрясающе, — сказала она, обходя дом. — Как красиво.
Я посмотрел на нее. Она была одета в юбку и безрукавку, рисунок в верхней части которой повторял рисунок на юбке, а ее волосы были собраны на затылке в низкий хвостик. Она выглядела так легкомысленно, молодо и так красиво, что это резало меня по живому.
— Одри, — обратился я к ней, и она взглянула на меня. — Так не может продолжаться. Ты должна сказать мне, что происходит с тобой.
По ее лицу пробежала тень.
— Джеймс... давай просто переживем сегодняшний день. Так много всего происходит.
— Ты снова получила известие от своей матери?
— Нет, — ответила она. — Но знаю, что обязательно получу.
Я протянул свою руку и взял ее за руку, засовывая свою уязвленную гордость куда подальше.
— Я помогу тебе с ней. Ты же знаешь, что помогу.
Хотя она и улыбнулась мне, но при этом быстро выдернула свою руку из моей.
— Я должна сделать это сама.
Я разочарованно вздохнул.
— Мы снова еще раз возвращаемся к теме ковбоя?
— Вроде того — ответила она и сделала шаг назад.
Между нами сейчас словно разверзлась пропасть. Даже если бы я протянул руку, то не смог бы дотянуться до нее.
— Я собираюсь исследовать оставшиеся места, которые еще не осмотрела, а потом быстренько приму душ, — сказала она, и тут же ушла.
После этого в дверь позвонил дворецкий, доставивший алкоголь, который я заказывал. Его появление было единственным положительным моментом до сего времени за сегодняшний день. Единственным.
Десять минут спустя Одри позвала меня из спальни. Я вошел, сжимая в руке стакан с бурбоном. Я не был уверен, готов ли прямо сейчас столкнуться с Одри в образе Джекила или Хайда (прим. ссылка на героя повести Роберта Стивенсона «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда»).
Войдя в комнату, я остановился, как вкопанный. Она расположилась на кровати полностью обнаженной, ее великолепное тело было передо мной как на ладони.
— Я помню, что ты сказал, что не хочешь воспользоваться всем спектром моих услуг.
Она посмотрела на меня и провела рукой вдоль своего тела, едва касаясь своей груди. Ее соски были твердыми и торчащими.
— Ты не пересмотришь свое решение?
Я ошеломленно смотрел на нее, а потом сделал глоток бурбона.
Это будет долгий день.
— Одри, ты что, издеваешься надо мной?
Она тут же села, как будто мой тон был для нее неожиданностью.
— Нет.
— Ты думаешь, я захочу заняться с тобой сексом? Прямо сейчас? После того, как ты себя вела?
Она скрестила руки на груди, пытаясь прикрыть свою наготу.
— Я подумала … Я думала, что это было бы неплохо, будто бы мы вернулись к тому, как это и должно было быть.
Она посмотрела на меня с вызовом.
— Запрашиваемые услуги и оказанные услуги. Ты же платишь за это, помнишь? — спросила она.
Холодная ярость накатила на меня, я должен был побороть ее, чтобы успокоиться. Мне хотелось разбить стакан, который я держал в руке. Мне хотелось услышать, как он треснет и разобьется, но я остановил себя. Один из нас должен был вести себя как взрослый.
— Одри, — сказал я, стараясь удержать голос под контролем. — Ты считаешь, что я плохо с тобой обращался?
Тут же румянец начал заливать ее шею. Она схватила одеяло и обернула его вокруг себя, словно пыталась отгородиться от меня. Мне показалось, что я увидел вспышку грусти и сожаления в ее глазах, но это было только на мгновенье.
— Нет, — ответила она.
Ее голос был напряженным, словно она усиленно пыталась сохранить его ровное звучание.
— Тогда почему ты делаешь это со мной? — спросил я.
Она вздрогнула.
— Я не делаю это с тобой, Джеймс. Я делаю это для тебя.
Она выглядела так, словно вот-вот расплачется, но при этом она по-прежнему хотела, чтобы ее слова звучали дерзко.
— Одри, какого хрена это вообще все значит?
Ее лицо на секунду исказилось, а затем она стала выглядеть грустной и расстроенной.
— Я имела в виду то, что я сказала уже тебе прошлым вечером. О том, что люблю тебя, — сказала она надтреснувшим голосом, — Но мне жаль, что я это сделала.
Я присел на кровать, и, сделав еще один глоток своего напитка, посмотрел на нее. Одри снова теребила колье, и я решил, что это знак. Знак быть смелым.
— Ладно, будет хреново, если до тебя это не дойдет, потому что я тоже тебя люблю.
Не глядя мне в глаза, она потянулась ко мне и взяла меня за руку, вцепившись в нее с каким-то отчаянием.
— Боже, Одри, — сказал я, бережно держа ее на своих коленях. — Ты не должна плакать.
— Но я уже, — простонала она, высморкавшись, и тут же привалилась к моей груди.
— Тот факт, что мы любим друг друга, — сказал я, смакуя каждое слово. — Это же хорошая новость. Нет повода впадать в истерику.
Я пробежался руками вниз по ее спине, испытывая восторг и облегчение, что она снова вернулась в мои объятия, и воздвигнутая ею между нами стена, наконец, рушится.
— Но ты не можешь любить меня, — сказала она, высморкавшись снова. — Это все разрушит.
— В каком это хреновом мирке «это все разрушит»?
— В твоем, — произнесла она. — В твоем закрытом мирке. Нет, подожди. В моем.
Я глубоко вздохнул и притянул ее ближе.
— Пожалуйста, не могла бы ты начать формулировать свои мысли более понятным языком? Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Она вздохнула и устроилась поближе ко мне.
— Джеймс, я люблю тебя. Я постараюсь.
Она взглянула на меня, на ее лице отражалось желание быть честной и почему-то страх.
— Я тоже тебя люблю, — сказал я.
Было здорово произнести эти слова вслух. Ощущение радости наполнило каждую мою клеточку, и я, обняв ее, притянул к себе. Глаза Одри все еще блестели, наполненные слезами, но ее лицо уже выглядело более счастливым. Я наклонился и поцеловал ее, мои чувства к ней были всепоглощающими и сильными.
Она почему-то отстранилась.
— Что? — спросил я. — Почему ты отдаляешься от меня?
— Я не хочу, чтобы ты любил меня.
— Какого черта? — рявкнул я.
— Потому что я не достойна тебя, Джеймс. Я не могу быть с тобой.
— Конечно, можешь.
Она покачала головой.
— Я — эскорт, Джеймс. Это модный термин для слова «проститутка», так, на всякий случай, если ты не знал.
— Я точно знаю, кто ты. Я не могу заботиться о тебе меньше, чем ты заботишься обо мне.
— Ладно, рада за тебя, — сказала она, отодвигаясь от меня чуть подальше, и вытирая глаза. — Я полагаю, что у твоей семьи на этот счет другое мнение.
— Рад за них. Они могут мне позвонить и выразить свое недовольство по этому поводу. Поверь мне, я бы не стал отвечать. Они могут идти куда подальше, выражая свое несогласие на мою голосовую почту, которую я никогда не проверяю.
Она вздохнула, и этот вздох говорил о том, что она сильно расстроена.
— Я думаю, что ты не понимаешь все до самого конца.
— А ты понимаешь? — спросил я, бросая ей вызов.
— Я понимаю, — ответила она, спокойно глядя на меня. — И сколь угодно разных способов решения я бы себе не представляла, ничего хорошего не получается.
— Значит, ты — пессимист, — сказал я, и притянул ее обратно к себе.
— Джеймс … ну, правда. Что насчет твоих родителей?
— Я разберусь с ними, — ответил я. — Мы прямо сейчас не должны давать им никаких объяснений — ни по поводу твоей матери, ни о твоем прошлом, или о чем-нибудь еще. Это не их дело, да и мы не готовы рассказать им что-либо. В конце концов, мы могли бы вообще никогда ничего не говорить им.
— Малыш, — сказала она, и на ее лице застыло выражение безнадежности. — Я не рассказала тебе о том, что мне сказала твоя мать, а она сказала это, думая, что я настоящая честная учащаяся художественной школы, а не эскорт.
Я выжидал. В моих висках опять началась пульсация.
— Что, — произнес я, не потрудившись облечь это в форму вопроса.
— Она сказала мне, что хочет, чтобы я порвала с тобой сразу после медового месяца. Она сообщила мне, что у твоих детей будет невероятное количество денег и ответственность перед обществом, поэтому им понадобятся родители, которые смогут им в этом помочь.
Моя голова начала раскалываться.
— И она сказала, что ты на это не способна, — констатировал я.
— Она так не говорила.
Одри пожала плечами.
— Ей и не пришлось. Я сама понимаю, что не способна на такое.