— Жилье прислуги, — пояснил Захир, проследив за взглядом Эрин. — Но их здесь немного, и все получили строгий приказ не беспокоить нас.
Он помог ей выйти из машины. И этого короткого прикосновения было достаточно, чтобы взбудоражить ее кровь. Ноги стали ватными. Когда Захир откинул полог шатра, прикрывавший вход, Эрин увидела множество ярких подушек и ковриков и огромную низкую кровать под балдахином, покрытую атласным одеялом. Все это напоминало арабскую сказку. Если бы их брак был заключен по любви, то она бы оценила эту романтическую обстановку. Паника, зародившаяся в ней во время брачной церемонии и зревшая по дороге сюда, теперь грозила выплеснуться наружу в виде истерики.
— Я не буду спать с тобой! — выкрикнула Эрин.
— Я тоже не это имел в виду, — лениво ответил Захир. Он подошел к столу, где стояло ведерко со льдом, и достал запотевшую бутылку шампанского. — Существует масса более приятных способов провести брачную ночь.
Он наполнил два бокала и один протянул Эрин. Но она покачала головой и крепко обняла себя руками. Несмотря на то что в шатре было тепло, у нее стучали зубы, и она чувствовала ужасную слабость. Причиной тому был страх. Она смотрела на Захира, у нее перехватило дыхание, когда он стал расстегивать рубашку. Вид загорелого тела и великолепного рельефного пресса лишил ее остатков самообладания.
— Весь этот фарс — ошибка! — отчаянно выкрикнула она.
— Фарс? — Захир нахмурился, но сбросил рубашку, и та легко спланировала на пол.
— Наша свадьба, — запинаясь, произнесла Эрин. — Это — ошибка, и я бы никогда не согласилась на это. Ты шантажировал меня Казимом, и это было подло!
Эрин была близка к истерике, но не могла не отметить, что Захир, обнаженный до пояса, был похож на бога. Он ждал страстной ночи с женщиной, которая, по его мнению, преуспела в искусстве соблазнения. Он рассмеется, если она попросит его быть нежным, приняв это за часть игры.
— Я буду спать в шатре для прислуги, — заявила Эрин, отводя взгляд от Захира.
К ее удивлению, он не сделал попытки остановить ее, когда Эрин, полная решимости, направилась к выходу. Однако, услышав его предостережение насчет змей, тут же остановилась как вкопанная:
— Какие змеи?!
— В основном кобры и гадюки. Их яд смертелен, но все будет в порядке, если смотреть, куда ставишь ногу.
— Но там темно, я не увижу их. — Эрин боязливо посмотрела в темноту. Неужели по ночам здесь ползают змеи?
У нее едва не выпрыгнуло сердце, когда из ближайшего куста послышался легкий шорох. Она отшатнулась и закрыла вход в шатер. При виде ироничной ухмылки Захира, в ней вспыхнула ярость.
— Я рада, что тебе так весело! — Эрин устала оттого, что ею манипулировали и так подло загнали в угол. С гневным возгласом схватив кувшин, попавшийся под руку, она запустила им в Захира. — Выйти за тебя замуж было сумасшествием! Но теперь мое благоразумие вернулось, и я хочу развода!
Легким движением Захир поймал летевший в него предмет и направился к Эрин. Его лицо потемнело от гнева, глаза сверкали яростью и такой страстью, что у Эрин подпрыгнуло сердце.
— Ну, нет, — прорычал он, запустив пальцы ей в волосы. — Ты хочешь этого, моя дорогая, у тебя просто не хватает мужества признаться. — Он грубым движением привлек ее к своей груди. — Я видел, как ты смотрела на меня во время церемонии, и какое страстное желание было в твоих глазах, — хрипло говорил Захир, и она чувствовала на своих губах тепло его дыхания. — Ты представляла нас вместе, наши обнаженные тела, слившиеся воедино. Теперь настало время воплотить фантазии в реальность, ты станешь моей. Ты согласилась выйти за меня добровольно, и после сегодняшней ночи ты будешь моей женой, а не Фейзала!
Крик протеста Эрин заглушил его жадный поцелуй. Язык проник во влажное тепло ее рта, и Эрин оказалась бессильна сопротивляться. Он — ее принц, мужчина ее мечты, сильный, грозный. Этот человек сметет все барьеры и откроет ту чувственность, которую она всю жизнь так тщательно подавляла в себе.
Интересно, почему он так грубо говорил о Фейзале? Эрин была готова поклясться: ему не нравилось, что его брат был ее мужем. Нотки ревности в голосе Захира звучали вполне отчетливо.
— В тот момент, когда я увидел тебя в «Инглдин», то уже знал, что хочу тебя, — без обиняков сказал он. — Теперь этот час настал. — Захир подхватил ее на руки и понес к кровати. — Знаю, что ты разделяешь мою страсть, kalila [1].
Он поставил ее на ноги и развернул спиной, чтобы расстегнуть крючки на тунике. Он оголил ее плечи и прикоснулся к ним губами. Руки тем временем стали ласкать грудь, и Эрин не могла сдержать стона. Туника упала на пол. Захир развернул ее к себе лицом, и в его глазах она прочла неистовое желание.
— Ты — самая прекрасная женщина на свете, — хрипло проговорил Захир, вынимая из ее волос шпильки и запуская пальцы в пышную огненную массу волос.
Он окинул глазами стройное тело жены с кружевным крошечным лоскутком, прикрывавшим ее естество, и понимал, что ему больше незачем сдерживать себя. Теперь она принадлежит ему, и он приведет их обоих на вершину сексуального экстаза.
Эрин смотрела на него широко раскрытыми глазами, когда он взял ее на руки и положил на кровать, тут же прикрыв своим телом. От ощущения его возбужденной плоти она едва не задохнулась. Он стащил с нее кружевные трусики и начал покрывать ее тело медленными страстными поцелуями. Эрин обвила руками его шею и, как могла, отвечала на пылкие ласки. Захир, удерживаясь на локтях, склонил голову к ее груди. Эрин заметалась головой по подушке, словно в огне, гладя лицо и целуя его в губы и щеки.
— Твой пыл еще сильнее заводит меня, — усмехнулся Захир.
Его губы проделали дорожку поцелуев от груди ниже, к углублению пупка, пока теплое дыхание не коснулось ее естества. Эрин напряглась, ошеломленная происходящим.
— Захир!
Она не могла поверить в то, что он делает, чувствуя, как сладостная волна захлестывает ее. Даже в самых смелых своих фантазиях она не могла представить себе такое.
Понимая, что она близка к пику, Захир встал и быстро разделся. Эрин, пораженная, смотрела на его крепкое тело. Время останавливаться безвозвратно ушло. По его глазам она поняла, что исход может быть только один: ее полная и абсолютная капитуляция.
— Ты моя, только моя... — хрипло шептал Захир, накрывая ее своим телом.
Эрин вскрикнула, почувствовав его яростный удар, но скорее от шока, чем от боли, потому что внутри нее все очень быстро перестраивалось, привыкая к новому состоянию. Захир замер, безошибочно почувствовав преграду.
— Как такое возможно? — прорычал он. Эрин показалось, что он готов остановиться, но первый страх уже прошел. Она обвила ногами его тело и стала двигать бедрами, подталкивая его не останавливаться. Он что-то пробормотал на арабском и стал двигаться в такт ее волнообразным движениям. На нее обрушились чувственные наслаждения такой силы и остроты, что мир вокруг перестал существовать.
— Захир... — прорыдала она, но он не прекращал ритмично двигаться, подводя ее к вершине удовольствия.
Из его груди вырвался глубокий вздох, и он напряженно замер, прежде чем тело его обмякло. Эрин чувствовала его тяжесть и слышала, как глухо колотится сердце. Она мечтала, что однажды подарит себя и свои чувства человеку, с которым они будут любить друг друга. Но не смогла противостоять дикой страсти Захира. Она не думала о любви и об уважении, только о том, как удовлетворить свою страсть. Как теперь ей было стыдно!
Захир лег рядом и, подперев голову рукой, бесстрастно смотрел на Эрин. Она смутилась и попыталась встать с кровати, но он взял ее за руку и вернул на место.
— Так ты была девственницей! — Это был не вопрос, а гневное утверждение. — Как такое возможно, Эрин? Хотя что тут спрашивать, — презрительно добавил он. — Ты заставила брата жениться на себе, стала наследницей его состояния и не исполнила брачной клятвы. Фейзал умирал, — горько сказал Захир, — но ты уже получила то, что хотела, и даже не стала ему настоящей женой, чтобы сделать его напоследок счастливым.
Захир встал и отошел от кровати, словно не мог находиться с ней рядом. Он был так ошеломлен, что до сих пор не мог осознать, что был у нее первым. Ему было неудобно признаться, что вместе с потрясением в нем бушевал восторг. Ревность, которой он изводил себя, представляя Эрин с Фейзалом, исчезла без следа, и теперь он даже испытывал симпатию к брату.
— Почему ты не сказала мне? — потребовал он ответа. Но Эрин молчала. — Или боялась, что кому-то еще станет известно о лишнем доказательстве вашего фиктивного брака? Откажись я потом жениться и потребуй аннулировать твой брак, ты лишилась бы всего, что тебя действительно волнует: наследства и положения жены миллионера. Я прав?
— Нет! — Эрин вскочила, прикрывая обнаженную грудь простыней. — Я скрыла детали своего замужества, потому что боялась! Узнав правду, у меня сразу отняли бы ребенка. Фейзал никогда не хотел, чтобы я стала его женой по-настоящему. Он всегда любил только одну женщину — Мириам и до конца дней тосковал о ней. Узнав о том, что он обречен, Фейзал сам настоял на том, чтобы я вышла за него. Исключительно ради того, чтобы можно было без проблем усыновить малыша. У меня нет семьи. Я была маленькой, когда умерла моя мать, а детство провела в приюте. И готова на все, чтобы с Казимом это не повторилось, — тихо добавила она. — Даже выйти замуж за тебя.
Впервые в своей жизни Захир не знал, что думать. Ему хотелось поверить ее словам, но циник, сидевший внутри него, скептически ухмылялся: вряд ли она усыновила Казима, ничего не потребовав взамен.
— Ты говоришь, что вышла за меня замуж только ради Казима. Но почему ты не остановила меня сейчас? — Захир сел на кровать и намотал на палец рыжий локон Эрин. Потом, не дожидаясь ее реакции, опрокинул на спину и провел рукой по животу, груди и коснулся соска. — И отдала мне свою невинность, kalila, потому что не меньше меня хотела утолить страсть, которую я разбудил в тебе.
— Ну, конечно, именно так ты и думаешь. У тебя такое раздутое самомнение, что удивительно, почему ты еще не паришь над землей, — процедила сквозь зубы Эрин, пришедшая в ярость от его грубости и своей позорной неспособности сопротивляться ему. — Поскольку теперь я — твоя жена, у меня есть все права на Казима. Не стану опровергать тот факт, что ты неотразим и секс с тобой фантастический. — Эрин отвела взгляд, заметив ярость в его глазах. — Но боюсь, не буду спешить повторять этот опыт.
Повисшая тишина действовала Эрин на нервы. Она натянула простыню, молясь, чтобы он нашел себе другое место для сна.
— Правда? — произнес наконец Захир. — Прости, kalila, не думал, что ты все делала против своей воли. Твои стоны и крики говорили совсем о другом. Хотя давай посмотрим, как ненавистны тебе мои прикосновения...
Эрин задохнулась, когда он откинул простыню и рука коснулась мягких завитков, прикрывавших ее женское естество.
— Дай мне встать, Захир, — с раздражением сказала Эрин, борясь с охватившим ее жаром. — Я не хочу этого! Если только ты не собираешься взять меня силой... — И замолчала, потому что его пальцы стали исследовать ее жаркое лоно, подводя Эрин к самому краю бездны. Она судорожно обхватила его руками и попыталась оттолкнуть. — Нет! — Но он накрыл ее губы поцелуем, подчиняя своим желаниям.
— Никогда в жизни я не брал женщин силой и не собираюсь делать этого с тобой, — хрипло прошептал Захир. — Скажи, Эрин, ты хочешь, чтобы я остановился?
— Нет.... — Это слово против воли вылетело из глубины ее души, и она, закусив губу, крепко зажмурилась, чтобы не видеть его торжествующей улыбки.
Собственная слабость была унизительна. Но природа, требуя своего, не давала разуму возобладать над телом, и оно трепетало от безумного желания.
— Чего же ты хочешь? — его настойчивый шепот жаром обдавал ее лицо, и она тихо выдохнула в ответ:
— Тебя.
Еще мгновение, и он вошел в нее, властно, почти грубо, но для Эрин существовало лишь блаженное слияние двух тел, и она устремилась ему навстречу. Его мощный ритм повел ее к новым вершинам экстаза, и они вместе достигли пика блаженства.
Тяжело дыша, Захир встал и начал одеваться, бесстрастно глядя на Эрин.
— Животное... — пробормотала она, сверкнув глазами, в которых кипели слезы унижения.
Она ненавидела его, но еще больше ненавидела себя. Даже теперь, когда он смотрел на нее сверху вниз, как на проститутку, которой только что заплатил за услуги, ей страстно хотелось прикоснуться к его лицу, почувствовать на губах его жаркий поцелуй. Когда она увидела Захира в первый раз, то почувствовала необъяснимую связь с ним. Словно их души соединяли невидимые нити, и только он мог избавить Эрин от одиночества, преследовавшего ее всю жизнь. Невозможно одинаково сильно любить и ненавидеть человека. И если это — любовь, тогда она — беспросветная глупышка, потому что сердце Захира — жесткое и неумолимое, как пустыня. У него в груди гранит. Он никогда не полюбит ее.
Между тем Захир, надев рубашку, направился к выходу из шатра. На секунду остановившись, он оглянулся на Эрин.
— Никогда больше не говори, что ты меня не хочешь, — тихим голосом предупредил он, не сводя с нее глаз, словно желая прочесть мысли. — Потому что теперь мы оба знаем, что это — неправда.
С этими словами он поднял полог и вышел в пустыню.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Бледные лучи солнца проникли через полог шатра и, скользнув по лицу Захира, разбудили его. Он повернул голову к Эрин, свернувшейся калачиком рядом. Ее роскошные волосы рассыпались по подушке как огненный нимб.
Когда после полуночи Захир вернулся в шатер, она уже спала. Подушка была мокрой от слез, и ему вдруг стало не по себе. Гордиться было нечем. Захир старался не думать о том, что Эрин рядом и ее восхитительное тело едва прикрыто прозрачной шелковой сорочкой. Он лишил ее невинности словно варвар и, конечно, причинил боль. От этой мысли на душе стало так мерзко, что он откинул простыню и сел. Эрин не заслуживала такой грубости.
Краем уха уловив, что ритм ее дыхания изменился, он обернулся и встретился с настороженным взглядом больших серых глаз. Впервые в жизни Захир не знал, что сказать. Обычные в таких случаях комплименты, которые он делал женщинам по утрам, были неуместны. Но он не мог оторвать глаз от ее лица. В нем опять проснулось сильное желание, хотя, вернувшись в шатер, Захир поклялся себе, что не прикоснется к Эрин, пока она не даст понять, что сама хочет этого.
— Я хочу извиниться за прошлую ночь, — произнес он, наконец.
— За что? — Глаза Эрин стали еще шире. — За то, что любил меня?
— Я был груб с тобой, — злясь на себя, процедил Захир. — Когда я понял, что у тебя это впервые, сдерживать себя было уже поздно. Если бы ты сказала мне... Тогда все было бы по-другому, — пояснил Захир.
— Если бы ты знал, ничего бы не было вообще, — пробормотала Эрин. — Ты бы аннулировал наш брак и обратился в суд за опекой над Казимом, — добавила она.
— Казим — не единственная причина, по которой я женился на тебе, — хриплым голосом возразил Захир. — Если бы мне было известно, что ты девственница, мое желание не уменьшилось бы, просто я не стал бы набрасываться на тебя с таким нетерпением.
Эрин заметила, как заходили желваки на его скулах. Вздохнув, она повернулась на спину и стала рассматривать красивый шелковый полог над кроватью.
— Ты не набрасывался на меня, — тихо произнесла она, — я хотела этого так же, как и ты.
Эрин покраснела, вспомнив, как она почти умоляла его овладеть ею. И сейчас снова безумно хотелось вновь почувствовать волшебные прикосновения его рук. Однако ее слова, похоже, задели его. Причем, как показалось Эрин, он злился на себя. Захир вскочил на ноги и, словно тигр в клетке, стал беспокойно ходить по шатру.
— Твоя бесхитростность покоряет меня, — коротко сказал Захир. — Но мне все равно стыдно за свое поведение. Я буду ждать, когда ты захочешь разделить со мной постель снова. И когда это случится, буду сдерживать себя до тех пор, пока ты не будешь полностью готова принять меня.