— Ты должен его купить, — предложила Келси и улыбнулась, видя, как он вертится перед зеркалом. — Тебе нравится? — Что до самой Келси, то ей больше всего нравилось то, на что был надет этот свитер:
— Да, нравится. А ты как думаешь, Мария?
— Я думаю, что мой папочка — лучший из мужчин средних лет во всем Техасе, — произнесла девочка. В ответ Райан состроил гримасу, а Келси рассмеялась.
Купив свитер, они вышли из магазина, Келси поддразнила его:
— Ну, же, мужчина средних лет, давай я провожу тебя до машины.
— Может, тебе лучше взять меня за руку? — ответил Райан, в его глазах сверкали озорные искорки. — Я чувствую себя сильно ослабевшим...
— Бедняжка, — пропела Келси ему в тон и взяла за руку. — Давай поедим мороженого, это поправит твое пошатнувшееся здоровье.
— И ты туда же! Этажом ниже находится кафе-мороженое, — произнес Райан.
Чтобы проверить его реакцию, Келси спросила:
— Может, покатаемся на коньках?
На одном из этажей магазинного здания действительно располагался каток.
Райан сурово посмотрел на нее:
— Даже не мечтай!
Келси рассмеялась, чувствуя себя счастливой:
— Какой же ты зануда!
— А ты слишком рисковая.
— А ты нет? Боже, Райан, ты ежедневно продаешь и покупаешь акции на мировой бирже. Это рискованнее, чем кататься на коньках.
— Риски бывают разными. Я всегда знаю, что делаю.
— То есть, если я стану кататься на коньках, то не буду знать, что делаю? — спросила она.
— Если ты станешь кататься на коньках беременной, то тогда явно не будешь знать, что творишь, — констатировал он.
— Хорошо-хорошо, я поняла. До рождения ребенка я больше не позволю себе делать даже резких движений.
— Вот и отлично. Я подумывал нанять для тебя охранника, — произнес Райан. — Судя по серьезному выражению его лица, он явно собирался это сделать.
Наконец они вошли в кафе-мороженое. Посетителей оказалось много, но им удалось найти свободный столик.
— Мне, пожалуйста, пирожное и мороженое, политое жидкой карамелью, — объявила Мария.
— Интересный выбор, — произнесла Келси. Мария в своих вкусовых пристрастиях ничем не отличалась от других детей. Она любила выпечку и сладости. — А я, пожалуй, возьму двойную порцию шоколадного мороженого под горячим соусом.
Райан округлил глаза:
— Звучит зловеще!
— Совсем нет. Скорее, женщина, которая отказывает себе в шоколаде, может начать вести себя зловещим образом.
Когда им принесли заказ, Келси набрала в ложку достаточно большую порцию мороженого, повертела ею у себя перед носом, вдыхая аромат шоколада, и отправила в рот.
— Если женщин постоянно кормить шоколадом, они будут ласковы, как кошки.
— Я это запомню, — усмехнулся Райан.
— У меня сейчас замерзнет мозг! У меня сейчас замерзнет мозг! — простонала Мария и обхватила голову руками. Она зажмурилась настолько сильно, что ее личико покраснело. Келси стало на самом деле жаль девочку, хотя она прекрасно понимала, что та притворяется. Спустя некоторое время Мария глубоко вздохнула и прибавила: — Слава богу, все закончилось!
— Дорогая, мне было так жаль тебя...
Мария прыснула и целиком переключилась на мороженое.
— А почему от мороженого иногда так раскалывается голова, будто мозг замерзает? — минут через пять поинтересовалась девочка.
— Не знаю, нужно будет почитать исследования на эту тему.
— Может, мы сделаем открытие в этой области и прославимся? — спросила Мария.
— Ешь мороженое маленькими кусочками, — предложил ей Райан, указывая на ложку Марии, которой та зачерпнула огромную порцию и уже намеревалась оправить в рот.
— Хорошо.
Келси посмотрела на заказанное Райаном мороженое со взбитыми сливками и фруктами:
— Как называется твое мороженое?
Он погрузил ложку в сладкую массу.
— Сорт называется «Элвис». Это мороженое с арахисовым маслом и кусочками банана.
Келси улыбнулась:
— Вкусно?
Он отправил порцию мороженого себе в рот и театрально промычал что-то, закатив от наслаждения глаза.
— Попробуй кусочек. Очень вкусно, — Райан наклонился над столом и поднес свою ложку с мороженым к ее губам.
Келси было настолько весело и хорошо, что она разомкнула губы, но, как только ложка Райана коснулась ее рта, голова пошла кругом. Они пристально смотрели друг другу в глаза, Келси не могла отвести взгляда от его роскошных губ, которые всего несколько мгновений назад касались той ложки, что он теперь протягивал ей. Этими зовущими губами он словно опять дарил ей нежный и сладкий поцелуй...
В воздухе повисло напряжение. Чтобы разрядить ситуацию, Келси проглотила предложенное ей мороженое и сказала:
— От такой вкуснятины хочется петь.
Райан улыбнулся и коснулся пальцем носа Келси.
— У тебя такие красивые веснушки, когда ты улыбаешься!
— Эти веснушки отравляют мне жизнь, — пробурчала она.
— Почему? Мне они так нравятся...
У Келси потеплело на душе. Райан всегда хвалил ее готовку и то, как она обучала его дочь, но сейчас впервые сделал ей настоящий комплимент. Возможно, не стоит так уж эмоционально реагировать на его слова...
— В школе меня часто дразнили из-за веснушек, — призналась Келси. — Дети говорили, что мне нужно стереть их ластиком. Иногда даже заявляли, что у меня заразная болезнь. И еще доставалось моим огненно-рыжим волосам. Теперь вообрази, чего я от них наслушалась!
— Мне всегда нравились твои волосы, я их помню еще со времен учебы в университете.
Неужели Райан говорит правду?
— А я, пока мы учились в университете, считала тебя соней.
— Я таким и был, но яркое облако твоих волос как-то вовремя разбудило меня, что помогло избежать провала на экзамене.
Услышав такую глупую шутку, Келси округлила глаза:
— Ха-ха! Очень смешно. Теперь я понимаю, почему ты не занимался спортом. Все студенты считали, что ты мог бы отлично играть в футбол.
Он пожал плечами:
— Дело не в том, что я не хотел играть в футбол. Просто я должен был работать...
— Но почему? — Она помешивала мороженое. — В твоей семье были проблемы с деньгами?
Он облизнул ложку и зачерпнул новую порцию:
— Жизнь тогда была тяжелой. Отца постоянно не было дома. Мама выбивалась из последних сил. К тому же она болела... У меня было две сестры. Старший из детей, я был вынужден пойти работать. Как говорится в пословице: не поработаешь — не поешь. Тебе повезло, что ты не знала всего этого.
Слова Райана поразили Келси.
— Я выросла в семье со средним достатком, но мы никогда не шиковали.
— Я был беднее тебя.
— Смешно, но иногда жизнь все так круто меняет!
— Это не жизнь все меняет, а упорный труд и немного удачи.
— Тебе не нужно больше так упорно работать, Райан. Пора тебе отдохнуть и заняться тем, что ты любишь.
— Я подумывал об этом, — он посмотрел ей в глаза. — Но все потом.
Неужели Райан воспринял всерьез все ее уверения, что он должен проводить со своей дочерью больше времени? Или, говоря последние слова, он имел в виду нечто личное?
Келси отмахнулась от размышлений.
— А чем бы ты занялся, будь все твое время свободным? — спросила она. — Играл бы в гольф, участвовал бы в ралли?
— Я играл в гольф лишь однажды, и то по делам бизнеса, но мне понравилась эта игра. Еще подростком я любил возиться со своим старым грузовиком, чинить его, хотя это больше была необходимость, нежели хобби. А чем ты увлекалась?
— Много чем. Антиквариат, вышивание крестиком, танцы...
— Ты забыла про роликовые коньки! — Его глаза смеялись.
— Еще я играла на фортепиано, — продолжала перечислять она. — Могу поспорить, ты не знал об этом!
— Нужно купить фортепиано в дом, — сразу посерьезнел Райан. — А как насчет морских прогулок? Твой муж ведь торговал яхтами?
Келси сдержала дрожь:
— Ага. Он торговал яхтами, а его жена боялась воды.
— Ты серьезно? — Он отодвинул от себя пустую чашку.
— Марк любил море и яхты, но я редко плавала вместе с ним, — произнесла Келси, вспоминая, что этот факт часто выводил из себя Марка и в конце концов привел к разладу в их отношениях. Он все чаще уходил в море и вскоре уже не звал ее с собой. После его гибели она узнала, что Марк частенько плавал с другими женщинами, которые с готовностью соглашались скрасить одиночество успешного на первый взгляд бизнесмена.
— Так вот почему тебя не было на яхте, когда произошла трагедия!
Причиной тому была не только боязнь Келси воды. Просто за три дня до трагедии они с Марком жутко поссорились — она тогда объявила о своей беременности. Марк настолько рассердился, что даже не попрощался с ней перед отплытием в Грецию. Их отношения давно уже разладились, но именно в тот день Келси поняла, что между ними все кончено. Она как раз собиралась подать на развод, когда пришло известие о гибели Марка...
Погрузившись в размышления, Келси уставилась на растаявшее мороженое, не произнеся ни слова. Она по-прежнему винила себя в своем неудачном браке.
Райан коснулся ее руки:
— Извини. Я снова заставил тебя вспоминать прошлое. Не хотел портить тебе настроение.
Келси удалось улыбнуться:
— Ты нисколько его не испортил. Я отлично провела время.
— Хорошо. Я тоже здорово провел сегодняшний день.
Мария тут же встряла в разговор взрослых:
— Мне тоже было хорошо, но в следующий раз вы пойдете прогуляться без меня.
Оба взрослых уставились на девочку. В ответ она, опершись ладошками о столешницу, подалась вперед.
— Слушайте, люди, — произнесла она со всей серьезностью. — Мне нужна мамочка. Я хочу, чтобы у меня была мамочка. Когда же, наконец, до вас это дойдет?
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Даже два дня спустя Келси не переставала вспоминать слова Марии о том, что ей нужна мамочка. Тогда в торговой Галерее они весело проводили время, но после слов Марии между Райаном и Келси будто возникла некая стена, какое-то напряжение.
Бедняжка Мария! Ей так хотелось обрести мать, но ее отец явно не намеревался снова жениться, да и Келси решила никогда больше не выходить замуж. Беременной женщине сейчас вообще было не до размышлений о новой семье.
В один из дней к дому подъехал большой грузовик. Пока грузчики вносили покупку в дом, Мария весело бегала вокруг них, вне себя от волнения. Жаль, что сейчас Келси не может резвиться, как девочка, а то тоже бы побегала по дому. Она давно уже не играла на фортепиано, и вот — ну не чудо ли! — в огромной гостиной Райана теперь стояло пианино.
Однако грузчики привезли не только пианино. Они внесли в дом, а потом подняли наверх, в комнату, оборудованную под детскую, новую мебель. Несколько недель назад Келси сама покрасила там стены в светло-зеленый цвет и уже начала закупать подгузники, одеяла и другие детские вещи.
— Мистер Сторм приказал нам расставить мебель в детской по вашему желанию.
— Я могу сделать это сама, — сказала Келси, вся переполняемая эмоциями. Зачем она позволила Райану купить все это?
— Нам приказали сделать это самим.
Кто бы мог сомневаться? Если Райан отдал приказ, то никто не посмеет его ослушаться.
Однако сегодня ей предстоит долгий и трудный разговор с мистером Стормом. Келси совсем не нуждается в благотворительности. Она сама в состоянии позаботиться о своем ребенке. К слову, если страховая компания признает Марка умершим, у нее и ребенка все пойдет просто отлично.
При мысли о гибели мужа она вздрогнула. До чего же жутко, что ее благополучие зависит от того, признает ли страховая компания гибель Марка фактической или нет!
Когда грузчики подняли всю мебель в детскую, приехал Райан. Увидев выражение лица Келси, он поднял руку, будто приказывая ей молчать.
— Даже не вздумай начинать что-то говорить, если намерена спорить. Все уже решено.
— Ты не должен был этого делать! Рассматривая детскую мебель в магазине, я и подумать не могла, что ты ее купишь.
Он стоял в холле. Парадная дверь была открыта, и легкий ветерок носился по дому. Келси скрестила руки на груди, чтобы защититься от холода. Райан тут же закрыл дверь, потом взял Келси за руки и слегка подтолкнул, чтобы она вошла в теплую гостиную.
— Слушай, Келси, давай начистоту. Ты призналась, что у тебя полно долгов. Я не хочу тебя унизить, но ты не сможешь купить все, что захочешь, для ребенка, а я могу.
— Ты не обязан покупать вещи моему ребенку, — нахмурилась она.
Райан тут же нашелся, что ответить:
— Хорошо, тогда считай эту покупку чем-то вроде премии за отличную работу.
Но Келси продолжала сердиться:
— Ты никогда не говорил, что я отлично справляюсь со своими обязанностями.
— Уверен, что говорил. — Он умолк и повернулся к ней. — Или не говорил?
Келси невесело рассмеялась:
— Сейчас сказал.
Было слышно, как этажом выше грузчики что-то переставляют с места на место. Келси прикусила нижнюю губу и посмотрела на потолок. Как, интересно, они расставляют мебель?
— Мне нужно подняться наверх, — сказала она.
— Иди.
Только начав подниматься по лестнице, Келси поняла, что Райан следует за ней. Грузчики вышли им навстречу. Двое из них несли сложенные картонные коробки.
— Мы все сделали, мистер Сторм. Если леди захочет переставить мебель по своему усмотрению, мы к вашим услугам.
— Я лучше сделаю это сама, — произнесла Келси, зная, что Райан начнет возражать.
— Мы сами все переставим, — сказал Райан мужчинам, которые, попрощавшись, спустились по лестнице и вышли из дома.
Келси испытывала смешанное чувство восторга и смущения. В доме Райана ее жизнь обустраивалась все комфортабельнее. Теперь, когда до рождения ребенка оставалось всего ничего и детская уже была оборудована, Келси все сильнее хотелось остаться в этом доме навсегда. Нетрудно было вообразить себя здесь хозяйкой и полноправным членом семьи Стормов...
Как только она вошла в детскую, на ее глаза навернулись слезы. Келси прижала ладонь к горлу, не в силах произнести и слова. Ведь у ее ребенка будет собственная кроватка, даже если она куплена кем-то другим.
Райан стоял в дверном проеме, скрестив руки, и выглядел взволнованным:
— Тебе понравилась мебель или нет?
Келси кивнула, пытаясь подобрать нужные слова. Меньше всего ей хотелось сейчас поддаться чувствам и расплакаться перед Райаном, однако стресс и типичные для времени беременности всплески эмоций сделали свое дело. Райан слишком добр к ней.
— Мне очень нравится, — Келси провела рукой по спинке кроватки, ощущая ровность дорогого дерева. Она повернулась к Райану, ее глаза были полны слез. — Ты знал, что мне понравится.
Келси обожала Райана за то, что он всегда знал, как доставить ей радость, и угадывал ее желания.
Райан мгновенно успокоился. Неужели он и правда боялся, что ей не понравятся его покупки? Подойдя к Келси, он обнял ее, притянул к себе ближе. Переполняемая эмоциями, Келси не сопротивлялась.
— Я хотел купить все это, — прошептал он где-то у ее волос. — Я счастлив, зная, что все это для тебя. Не сердись.
— Я не сержусь. И я... счастлива, — Келси немного побаивалась того чувства, которое возникло в ее душе к Райану. — Ты слишком добр ко мне.
— Все это ерунда, ты заслуживаешь большего.
Келси наслаждалась объятиями Райана, но тем не менее понимала, что не принадлежит к его миру. Райан Сторм успешен и богат, и она совсем ему не подходит...
Она готова была стоять вот так рядом с ним хоть вечность, однако у ее ребенка были иные планы. Он начал так сильно толкаться, что Райан был вынужден немного отстраниться от Келси.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — Его беспокойство переросло в тревогу. Келси не понимала, почему Райан так тревожится по поводу ее положения.
Она рассмеялась:
— Я чувствую себя отлично, а вот маленькая принцесса в моем животе не слишком любит шумное общество.
Райан тут же сделал шаг назад. Келси немедленно захотела обнять его снова. Ну до чего же она все-таки глупа!