— Есть такое дело, — медленно проговорил он. Они раскачивались под звуки музыки, его глаза опасно блестели.
Волна возбуждения окатила ее. Джейн поняла, что бессильна сопротивляться этому мужчине.
— Увы, я больше не работаю в ресторане. Прежде я жила в Калифорнии, но недавно мне довелось познакомиться с новыми членами моей семьи. Семья у меня… Впрочем, это неважно… Просто теперь я здесь, в Техасе, и занимаюсь чем-то вроде ресторанного дела. — Она покачала головой. — Странное положение, и тебе, наверное, будет скучно слушать…
— Стоп. — Он переплел свои пальцы с ее и придвинулся ближе. Музыка кончилась, и пары расходились по своим столикам. — Скучно — это самое последнее, что можно сказать о тебе.
— Джейн?
Она услышала свое имя и знала, кто окликнул ее. Но требовалась вечность, чтобы отвернуться от Бобби.
— По-моему, мы чему-то помешали. — Джейн поняла, что это, ласково улыбаясь, проговорила Рита.
— Лично я рад этому, — холодно буркнул Шакир. — Джейн?
Наконец Джейн оглянулась и увидела брата и невестку. Рита смотрела на нее с виноватым видом. Шакир, напротив, выглядел напряженным и раздраженным. Не понимая, что огорчает брата, она попыталась представить им Бобби:
— Шакир, Рита, рада познакомить вас с…
— Мы знакомы, — оборвал ее брат.
— К несчастью, — добавил Бобби, стоя рядом с ней.
Джейн взглянула на него. Куда девался очаровательный, веселый, чувственный мужчина, с которым она только что танцевала? На его месте стоял человек, словно вырезанный из камня, с вздувшейся веной на виске.
— Что-то произошло? — шепотом спросила она у Бобби Коллахена.
Бобби будто не слышал ее. Он уставился на Шакира. Взгляд словно у хищного ястреба.
— Коллахен, может, сегодня вечером попробуем вести себя как цивилизованные джентльмены? — ледяным тоном процедил Шакир, делая попытку протянуть руку.
Бобби, сощурившись, смотрел на Шакира.
— Раньше в аду наступит мороз, чем я пожму руку человеку, укравшему землю у моего отца и уложившему его в могилу.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Прошло почти восемь лет со смерти отца. А ярость, кипевшая в крови Бобби Коллахена, стала еще сильнее, еще опаснее.
Он не спускал глаз с Шакира Аль-Найала. Казалось, мужчины кружили друг возле друга, посылая вызов без единого движения мышц. А вокруг беззаботные гости ели и пили. Женщины флиртовали с мужчинами. Хозяин и хозяйка в десятый раз обходили собравшихся, чтобы проследить, не обделен ли кто вниманием.
— Ради бога, что происходит? — спросила Джейн озабоченным тоном. Бобби по-прежнему сжимал ее руку.
— Этот человек, этот твой друг, — яростно бормотал Бобби, жестом указывая на Шакира, — вор и лжец.
— Что? — потрясенно воскликнула Джейн. — О чем ты говоришь?
— Богатый и могущественный вор. Но все равно — вор.
— Осторожнее, Коллахен, — предупредил Шакир, презрительно скривив рот.
— Шакир, — спокойно, но озабоченно вмешалась жена Аль-Найала, — может быть, мы все обсудим в другое время и в более подходящем месте?
— Обсудим что? — требовательно спросила Джейн, глядя на Шакира.
— Он сердится потому, что его отец потерял семейную землю, — объяснил Шакир.
— Ничего он не терял, — со злостью прорычал Бобби, не заботясь о том, услышат его или нет. — Тебе надо было уничтожить его, и ты это сделал.
— Уничтожить его? — фыркнул Шакир с таким видом, будто услышал глупейшее утверждение.
— Сколько раз, Аль-Найал, ты подъезжал к моему отцу, чтобы купить его собственность?
— Теперь я бы не стал этого делать…
— Так сколько? Пять, шесть раз?
— Шакир, о чем он говорит? — встревоженно спросила Джейн.
— Когда я приехал в Техас, то хотел купить несколько акров земли. — Шакир раздраженно поморщился. — Добыча нефти шла к упадку. Земля Коллахена была выставлена на аукцион. Я ее купил. В основном ради улучшения окружающей среды. Только и всего.
— Ты так красиво выставляешь эту историю, — с горечью произнес Бобби, — что можно подумать, будто сам в нее веришь. — Голос у него упал, и сквозь зубы он процедил тихо, но внятно: — Главное в том, что мой отец не продавал тебе землю. Ты ее захватил тем способом, каким сумел.
— Рита права, — сказала Джейн, заметив, что на них уже поглядывают люди. — Может быть, продолжим этот разговор в доме?
— А еще лучше, если мы отложим обсуждение, — натянуто произнес Шакир. — Оно становится утомительным.
Бобби наконец вспомнил о Джейн и повернулся к ней.
— Откуда ты знаешь этого парня? — спросил он, не замечая, что она отступила на пару шагов.
Она ответила не сразу, а переводила взгляд с Бобби на Шакира и снова на Бобби.
— Это моя сестра, — пришел ей на помощь Шакир.
— Что? — Бобби показалось, что его пнули в живот.
— Она Аль-Найал. — Шакир вздернул подбородок.
— Я говорила тебе, что у меня здесь семья, — медленно произнесла Джейн. Зеленые глаза, так похожие на глаза брата, наполнились тревогой.
Но Бобби был не в том настроении, чтобы успокаивать ее.
— Ты говорила, что твоя фамилия Хефнер.
— Так и есть. Шакир — мой сводный брат. Я узнала о его существовании всего несколько месяцев назад.
— Сочувствую тебе, — насмешливо фыркнул Бобби.
— Я еще раз предупреждаю вас, мистер Коллахен, — спокойно, но предельно угрожающе произнес Шакир, — будьте осторожны.
— Или что? — Бобби точно плюнул. — Вы постараетесь и отберете оставшиеся двадцать пять акров земли моего отца? Этого никогда не случится. Я заплачу за ранчо все до цента, включая проценты.
— Так и сделайте, — Шакир понимающе кивнул и обнял жену за плечи, словно защищая. — Поймите, мистер Коллахен, как и вас, меня волнует благополучие моей семьи.
Бобби стало жарко, он перевел взгляд на Джейн. Красивая, соблазнительная женщина, овладевшая его разумом и телом. Впервые со дня смерти сестры она разбудила в нем интерес к жизни. Но теперь он видел ее другими глазами. А если для нее это всего лишь игра? Знала ли она о его вражде с Аль-Найалами?
Горечь переполняла его.
— Джейн — часть моей семьи, — угрожающе продолжал Шакир. Он говорил сейчас тем же тоном, что и восемь предыдущих лет, когда отвечал Бобби, что никогда не продаст землю Коллахенов Коллахенам. — И я прошу вас не забывать об этом.
— Поверьте мне, я не забуду, — без эмоций заверил его Бобби, повернулся и ушел.
Несколько минут спустя Джейн вместе с Ритой сидела за ближайшим столиком. Ей казалось, что она угодила в какой-то сумасшедший водоворот. Бобби стремительно удалился. Когда она попыталась задать несколько вопросов Шакиру, тот столь же стремительно ушел в другую сторону. Джейн осталась в горестном недоумении, с разрозненными обрывками жестокой и давней истории. Мужчина, который отчаянно интересовал ее, оказался на одной стороне. А недавно найденный брат — на другой.
Сухой жар от барбекю окружал ее. Стало нечем дышать. Она почувствовала себя очень слабой. Что ей теперь делать? Попытаться узнать обе версии этой тяжкой истории? Или отказаться от едва начавшихся отношений с Бобби Коллахеном? Отказаться от шанса на свою личную удачу? Происшедшее между ней и Бобби было связано с ее новой жизнью. Но едва эта жизнь успела начаться, как появились сложности.
— Мне так жаль, Джейн. — Рита придвинулась к ней ближе, вымученно улыбаясь.
— Что произошло?
— Большой бизнес, — состроила гримасу Рита. — Как всегда у Шакира. А о Бобби и его репутации я знаю только понаслышке, от здешних женщин.
Но у Джейн свое мнение о мужчине, с которым десять дней назад она занималась любовью.
— Ты знаешь, что на самом деле случилось с землей его отца?
— Шакир говорил об этом однажды. Примерно дело обстояло так. Отец Бобби заключил опрометчивую сделку с жульнической компанией, которая искала нефть и бурила скважины. Они не заплатили ни цента. А из-за неумелого бурения почти всю землю изуродовали. Получилось так, что земля перешла под контроль банка, ее выставили на аукцион. Шакир в то время только начинал здесь бизнес. Он хотел купить немного земли и превратить ее в пастбище для скота. В этой покупке, по-моему, не было злого умысла.
Джейн слушала невестку, и смешанные чувства обуревали ее. Бобби потерял. Шакир приобрел. Ничего особенного. Но она не испытывала уверенности, что все прошло правильно. Она не понимала, кто был прав, а кто нет.
— Бобби обвиняет Шакира, будто тот уложил в могилу его отца. Что это значит?
— Отец Бобби умер через несколько месяцев после того, как продали землю, — со страдальческим выражением лица объяснила Рита.
— О боже! — Потерять землю, потерять отца. Одному заботиться о сестре. Разве это не дает права на злость и враждебность?
Но если злость направлена не на ту цель?..
Джейн не знала ответа.
— Бобби говорил о каких-то двадцати пяти акрах? — продолжала она расспросы.
— Да, — кивнула Рита, — Шакир позволил Бобби выкупить несколько акров и старый дом, в котором тот вырос.
— Почему?
— Не знаю.
— Почему бы не позволить ему купить все ранчо, если он может? — спросила Джейн скорей у себя, чем у Риты.
— Честно, не знаю. — Рита, качая головой, вертела в руках вилку. — Шакир не хочет говорить об этом, а я не хочу бередить его чувства. Это печальный предмет.
— Для обоих. — Жар от барбекю стал раздражающе удушливым. — Почему Шакир не хочет поговорить об этом со мной?
— Он не любит, когда его честность ставят под вопрос.
Джейн вздохнула. Шакир, как и его старший брат, султан Эмонда Заяд, оба честные, хорошие, добрые люди. Бизнес делается по строгим правилам, без игр и темных сделок. Она и представить не могла, чтобы Шакир делал что-нибудь тайком.
— Кстати, — со спокойной фамильярностью начала Рита, — откуда ты знаешь Бобби Коллахена? Ведь вы познакомились не сегодня, правда? Мне показалось, что вы… близки.
Слова невестки вонзились в самое сердце. За короткое время они оказались так странно связаны. Обоюдное желание, постоянный интерес и схожее горе.
— Мы познакомились на благотворительном приеме у Тэрнболтов.
— И?
— И что?
Мягкая, понимающая улыбка тронула губы Риты.
— Ты понимаешь в таких делах, — не совсем искренне засмеялась Джейн и покачала головой.
— У меня есть сестра Ава. Она ничего не может скрыть от меня, — наклонившись, прошептала Рита.
Джейн смотрела поверх толпы, стараясь отыскать высокую фигуру Бобби Коллахена. Но нигде его не видела. Странно, подумала она, но хорошо бы он уехал. Джейн снова встретилась взглядом с Ритой и с минуту помолчала.
— У нас ведь дружба?
— Я бы сказала, что мы сестры, — с теплой улыбкой ответила Рита.
Джейн кивнула и понизила голос:
— Бобби и я были у Тэрнболтов близки.
— Близки? — повторила Рита.
Джейн утвердительно свела к переносице брови.
— Ох, — удивленно выдохнула Рита.
— Одну ночь. Удивительную, замечательную. — Джейн закрыла лицо руками и застонала.
— Понимаю, — попыталась утешить Рита.
— Шакир не должен об этом знать, — мрачно заметила Джейн.
— Шакиру не надо этого знать, — заверила ее Рита. — Это твое дело, твои отношения.
Джейн подняла голову и тяжело вздохнула. Она изучала край фарфоровой тарелки перед собой.
— Теперь, похоже, шанс на отношения…
— …выброшен в окно? — предположила Рита.
Джейн кивнула.
Да, с подобными мыслями можно мчаться прямо в ад. Бобби Коллахен гнал лошадь в бешеной скачке по своей земле. Наконец он отомстит Шакиру Аль-Найалу, посчитается за отца. Джошуа Коллахен на смертном одре просил у сына только две вещи. Позаботиться о сестре Кимми и отплатить человеку, который так много отнял у них. На свете не было ничего, что не сделал бы Бобби ради своего отца. Человека, который гордился тем, что он отец дочери-инвалида. Впрочем, какая-то часть души Бобби таила обиду на отца, который ушел и бросил их с Кимми одних. Боль до сих пор тлела в сердце.
Он сжал в кулаке поводья и остановил лошадь в нескольких сантиметрах от границы его собственности. Он провел годы, запоминая эту невидимую линию. Граница отделяла его землю от земли, украденной Шакиром Аль-Найалом. Первые три года после смерти отца Бобби часто сидел у этой воображаемой межи. Он придумывал разные способы мести. Представлял, как он столкнется с Шакиром Аль-Найалом и заставит его заплатить, заставит понять, что такое настоящая боль.
Женщина, которая называла себя Джейн Хефнер, вошла в его сознание, овладела его желаниями, спутала мысли. Бобби не был уверен, лгала она ему или нет. Знала ли она, кто он, играла ли с ним? От этой семьи можно всего ожидать.
Но ему почти плевать.
Джейн Хефнер Аль-Найал станет ответом на его восьмилетние поиски. Он ей нравится, Бобби это знал. Он заставит ее влюбиться, отчаянно любить его. И тогда он бросит ее в руки брата, униженную и разбитую. Тогда ее брат поймет, что это такое — видеть, как любимый человек уходит из жизни.
Шакир Аль-Найал разбил семью Бобби.
Сейчас Бобби собирается разбить семью Аль-Найалов.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Прошлым вечером Джейн не выпила ни капли алкоголя. И почему-то страдала от сильнейшего желания выпить. Где бы достать немного виски, чтобы залить смятение и разочарование?
Джейн повернулась на спину и смотрела на утреннее солнце. Похоже на прожектор, мрачно подумала она. Джейн приехала в Техас, чтобы заново увидеть свое будущее. Но ровно одиннадцать дней назад перед ней возникло заметное препятствие в образе рослого ковбоя. Правда состоит в том, что она заинтригована им, что ее влечет к нему. И это несмотря на распрю между ним и ее братом. Если она даст волю своим желаниям вопреки тому, что видела и слышала вчера вечером, не откажутся ли от нее оба? И брат, и Бобби? Она закрыла глаза и печально вздохнула. Она понимала, что не в состоянии решить, разрыв с кем будет для нее больнее.
Негромкий стук в дверь прервал бег ее мыслей. Она откинула простыню и встала.
— Войдите, — сказала Джейн.
В комнату вошла домоправительница Шакира и Риты. Женщина старше пятидесяти, безупречно накрахмаленная и причесанная, она выглядела невероятно серьезной для восьми часов утра.
— Доброе утро, мисс Аль-Найал. — Она поклонилась.
Джейн улыбнулась ей и потянулась за халатом.
— Доброе утро, Мариан. Не будете ли вы любезны называть меня Джейн?
— Его высочеству это не понравится.
— А мы ему не скажем.
Женщина нахмурилась и словно не услышала замечание Джейн.
— Вам телефонный звонок, мисс.
Джейн оглянулась на ночной столик, но не увидела телефона. Мариан достала из кармана трубку без провода и протянула Джейн, еще раз поклонившись.
— Спасибо, — сказала Джейн.
Мариан повернулась на каблуках безукоризненно начищенных черных туфель и вышла из комнаты.
Интересно, звонивший все еще ждет ответа?
— Алло?
— Какая-то чертовщина вышла прошлым вечером. Правда?
Сердце у Джейн екнуло и куда-то полетело, в следующий миг она просияла от какого-то неведомого чувства. Хриплый, низкий голос медленно очаровывал ее, заставлял улыбаться, вспоминать их первую ночь. Ее несколько удивила натянутость его тона. И немного встревожила неутолимая страсть, которую она снова услышала в его голосе.
— Чертова вечеринка? — саркастически переспросила она. — Наверное. Если ты любишь к барбекю на добавку маленький конфликт.
— Это правда, мы зашли слишком далеко. — Его смешку не хватало веселья.
— Ты имеешь в виду себя и Шакира?
— Ну… — Он немного помолчал. — Теперь все это прошло, — со вздохом добавил он.
— Вот как? — удивилась она. Судя по тому, как Бобби вчера смотрел на Шакира, можно было предположить противоположное. — Хорошо бы так. Нам обоим надо покончить с прошлым. — Джейн представила, как он пожал плечами. — Во всяком случае, я стараюсь.
Конечно, она не против разумного великодушия. Но трудно удержаться от сомнений при таком разительном повороте после вчерашней сцены.
— Почему вдруг такая перемена?
— Ссора мешает сделать что-то по-настоящему важное.