— Но если это единственный комплекс, от которого вы все страдаете, то выходит, что не больно-то много симпатии я вам внушаю.
Констанс подошла к кофеварке и налила себе чашечку горячего кофе.
Отложив утреннюю почту, Стивен Картер тоже подошел к кофеварке. В его темных глазах светилась приветливая улыбка.
— Как один из основных совладельцев фирмы, я советую тебе не обращать внимания на Пэттрина.
В это время в приемную вошла Дорис Колрейн, менеджер фирмы. Дорис вечно торопилась. Вот и сейчас, поздоровавшись с сотрудниками, она вслед за Стивеном устремилась к кофеварке. Две машинистки и три помощника юристов помогали всем, кто обращался к ним за помощью. Налив себе кофе, Дорис сверила с Кэрол график слушания дел и направилась в свой кабинет.
— Адама еще нет? — стараясь держаться как можно спокойнее, шепотом спросила у нее Конни.
— Когда я пришла, он уже был здесь. Ему предстоит нелегкая неделя. Тебе нужно увидеться с ним?
— Не сию минуту, — ответила Конни, делая глоток кофе. — Когда у него первая встреча? Я хочу поговорить с боссом до того, как он закрутится в делах.
— Первая встреча в десять, а потом он почти на весь день уходит в суд.
Констанс кивнула.
— Я постараюсь поскорее заглянуть к нему. У меня назначена встреча на половину одиннадцатого, а затем, кажется, до вечера не будет ни минуты отдыха.
— Сообщить ему, что ты зайдешь?
— Нет, спасибо, — поспешно отказалась Конни. — Сначала мне надо забежать к себе в кабинет. — И добавила уже про себя: «Мне нужно несколько минут на то, чтобы взять себя в руки и успокоить нервы».
Повесив плащ и причесавшись, она с сомнением посмотрела на кабинет Адама. Конни понимала, что ей рано или поздно придется встретиться с ним, поэтому решила не тянуть с этим.
Постучав и услышав ответ, Констанс вошла. Как же ей хотелось стереть румянец, вспыхнувший на щеках при виде Адама! Но похоже, в его присутствии она уже не в состоянии владеть собой. Конни заставила себя улыбнуться, и это помогло немного расслабиться.
— Доброе утро, советник, — спокойно обратился к ней Кэйген, внимательно оглядывая ее, затем встал и подошел, однако не слишком близко.
— Доброе утро, — отозвалась Конни, не замечая того, что пожирает его взглядом.
Она опасалась, что босс начнет подтрунивать над ней, но, кажется, Адам вооружился терпением.
— У тебя весь день расписан, — заметила Конни, не зная толком, что сказать.
— И день, и неделя, и весь год.
Констанс понимающе кивнула: они оба постоянно работали на износ и уже привыкли к этому.
— Не хочу занимать у тебя много времени.
— Можешь взять все, что есть, — заявил Кэйген, давая понять, что не собирается игнорировать возникшее между ними влечение.
Конни отвернулась. От его теплой улыбки все ее тело вмиг запылало; здоровые инстинкты снова пытались заглушить голос разума.
— Я хочу поблагодарить тебя за то, что подставил мне свое широкое плечо в пятницу и позволил поплакаться тебе в жилетку. Извини за то, что я оказалась такой… скучной. Знаешь, в это время года я бываю особенно невыносимой, и ты помог мне справиться с душевной болью. Надеюсь, что больше со мной такого не повторится.
Итак, она произнесла всю речь, которую заготовила еще дома. Правда, глядя на Адама, Конни не заметила, чтобы ее слова произвели хоть какое-то впечатление.
— Да, у меня широкие плечи, — согласился он. — И ты можешь пользоваться ими в любое время. — Адам говорил ласкающим, низким голосом, глядя на Конни завораживающим взглядом.
Констанс лихорадочно пыталась придумать, как бы перевести разговор на дела и оградить себя от угрозы своему покою.
— Я также хотела бы поставить точки над i еще кое в чем. Возможно, у тебя сложилось впечатление, будто я считаю, что в моем неудачном браке виноват только мой бывший муж. Это неверно… — Она помолчала несколько мгновений. — Думаю, ты догадываешься, что и в создании, и в разрушении брака участвуют двое. Я виновата не меньше Карла, потому как была эгоистичной и слишком много думала о карьере. Мне вообще не следовало выходить за него замуж. Я очень мало сделала для того, чтобы у нас была здоровая семья, и вообще ничего не сделала ради ее спасения.
Последние слова Конни произнесла на одном дыхании. Когда она замолчала, в комнате наступила тишина, а Адам по-прежнему пристально смотрел на нее. Конни готова была провалиться сквозь землю.
— Кажется, ты хочешь о чем-то предупредить меня? — Адам скрестил на груди руки и прислонился к столу.
Это ей и было нужно. Конни хотела, чтобы Адам понял, что она не способна на длительные отношения.
— А тебе нужно предупреждение?
Несмотря на то что Конни была готова отвергнуть ухаживания Кэйгена, ее не оставляло чувство, будто он по-прежнему чего-то хочет от нее. Ей надо знать наверняка, чего именно.
— Что бы ты ни говорила, мой интерес к тебе не пройдет. И твое замужество меня волнует лишь потому, что оно так сильно повлияло на тебя.
Этого Конни и опасалась. Она усвоила горькие уроки, преподнесенные ей жизнью.
— Я много о себе узнала. Например, то, что карьера для меня важнее всего. И сейчас у меня нет ни времени, ни желания заводить романы, потому как может оказаться, что я не смогу уделять ему много времени.
— Вовсе я не собираюсь разрушать твою карьеру. — Адам очень хотел, чтобы она поверила ему. — Я знаю, как ты предана работе, и у меня хватает ума понять, что ты никогда не решишь, будто работа для тебя менее важна, чем для меня.
Констанс это уже было известно. Если кого по трудолюбию и можно сравнить с ней, так это Адама. Но ему не надо, подобно ей, бороться за выживание.
Напряжение, существовавшее между ними, не исчезло, просто стало качественно иным: теперь оба не сомневались в том, как их тела реагируют друг на друга.
— Пожалуй, мне лучше уйти сейчас и заняться работой, — пролепетала Конни, борясь с чувственным притяжением между ними. — Спасибо за то, что выслушал меня и помог в пятницу.
Конни направилась к двери, но ее остановил вопрос Адама:
— Пообедаешь со мной сегодня вечером?
По спине побежали мурашки. Она оглянулась и наградила босса осуждающим взглядом.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— А как насчет ленча завтра? — Адам хотел дать понять Конни, что не оставит ее в покое.
— Все мои ленчи на этой неделе будут состоять из бутербродов за рабочим столом.
— Вот и отлично, а я их куплю, моя милая.
Не сдержавшись, Констанс одарила его теплой улыбкой. Он был настойчив. Что ж, раз ей не избежать встреч с ним наедине, то надо хотя бы постараться контролировать ситуацию. Конни была уверена в том, что Адам быстро потеряет к ней интерес.
— В твоем кабинете или в моем? — сдалась она.
Адам рассмеялся от удовольствия. Конни была настоящим сокровищем, а он намеревается сделать все возможное, чтобы убедить и ее в этом. Правда, ему потребуется призвать на помощь все свое терпение.
— Давай договоримся так: чей кабинет первым освободится, тот и будет принимать другого, — весело предложил он.
— Это справедливо, — согласилась Конни, решив, что будет проводить время наедине с Адамом только в безопасности рабочих кабинетов. — А теперь мне пора браться за дела.
Так и вышло, что их встречи начались с общих ленчей. Конни была довольна тем, что Кэйген не давит на нее. Он ни разу не упомянул памятный для обоих вечер, подчеркнуто сдержанно держался с ней при сотрудниках. И никогда не требовал больше, чем она была готова дать ему.
Их физическое притяжение становилось все сильнее, однако Конни никогда не давала их отношениям зайти дальше обычного легкого флирта. Адам часто поглаживал ее щеки костяшками пальцев и часто держал ее за руку, никогда не давал ей забыть, что она — женщина. Констанс все это казалось неопасным, к тому же внимание мужчины было весьма приятно ей, и она не отталкивала его. Конни самой хотелось приласкать Адама, но каждый раз она сдерживала себя.
Как-то раз в конце тяжелой недели Адам вошел в ее кабинет без обычного блеска в глазах. Конни уже привыкла к тому, что босс заходит к ней не меньше двух раз в день, и с нетерпением ждала его визитов, однако на сей раз что-то с Адамом было не так.
— Ты выглядишь человеком, перед которым стоит веселенькая перспектива провести нудный вечер перед телевизором, — решила она пошутить.
— Ты хочешь, чтобы я пошел в свою пустую квартиру, сел за телевизор, а потом в одиночестве лег спать? — переспросил Адам с таким отвращением, что Конни невольно улыбнулась и, к своему удивлению, сделала неожиданное для обоих предложение:
— А ты не хотел бы пойти ко мне? Закажем пиццу и посидим перед телевизором вдвоем.
Брови Адама взлетели на лоб. Он не ждал ничего подобного, но Конни, заметив его изумление и радость, тут же поспешила добавить:
— Я не предлагаю ничего, кроме пиццы и еще какой-нибудь ерунды, если тебе так уж тоскливо смотреть телевизор в одиночестве.
Адам вздохнул и осуждающе посмотрел на Конни.
— Думаю, ты нарочно приглашаешь меня к себе, зная, что я не могу принять твое предложение. Тебе же известно, я сегодня вечером иду на этот идиотский банкет.
Признаться, Констанс совершенно об этом забыла.
— Вот она, цена славы! — воскликнула она, прищелкнув языком.
Дело было в том, что Адам удостоился чести быть приглашенным на этот вечер в благодарность за свой вклад в предупреждение преступлений.
Адам с угрожающим видом сделал шаг к ней, но Конни быстро села за стол. У нее сегодня было давно забытое игривое настроение. Дружба с Адамом помогла ей по-иному взглянуть на жизнь, и Констанс порой казалось, что она смогла избавиться от тяжелого груза вины.
— Кстати, на банкет были приглашены все сотрудники фирмы, — напомнил Кэйген, наклоняясь над столом и гипнотизируя ее взглядом. — Но, кажется, ты сослалась на какую-то важную встречу?
Констанс лукаво усмехнулась:
— Я солгала.
Адам рассмеялся, и Конни обрадовалась тому, что все-таки удалось его рассмешить. Но потом она вспомнила кое-что еще о предстоящем вечере:
— А ты разве не должен прийти туда с дамой?
— Думаю, этот вопрос вызван банальной ревностью.
— Так с кем ты пойдешь? С Марго?
Адам удивлялся переменам, произошедшим в Конни за последние недели. Она напоминала ему хрупкий бутон, медленно раскрывавшийся под солнечными лучами. Да и сам Адам чувствовал, как в груди его поднимается жар. Каждый день он получал награду за то, что сдержался в ту ночь…
— В яблочко — с первого удара! Марго была со мной, когда я получил приглашение, так что я тут же и пригласил ее. Если бы мы не договорились заранее, я бы пошел с тобой.
— Да-а? — недоверчиво переспросила Констанс, она не имела права расспрашивать Адама о том, с кем он встречается, но ей безумно хотелось знать, какие чувства босс испытывает к Марго.
— Это правда. — И, желая подтвердить свои слова, он быстро обошел стол и впился в ее слегка приоткрытые губы жадным поцелуем. — Мне не имеет смысла лгать тебе. Я должен Марго это свидание, но больше не собираюсь с ней встречаться.
Конни позволила обнять себя, наслаждаясь его теплом и силой.
— Стало быть, Марго ждет отставка? — краснея, спросила она.
— В моей жизни есть место только для одной женщины, и эта женщина — не Марго.
— Пока, — вставила Конни, напоминая, что у него никогда не было долгих отношений с женщинами.
— Нет, это навсегда, — возразил Кэйген. — Марго была всего лишь приятельницей.
«И очень близкой, — подумала Конни. — Интересно, относился ли он к кому-нибудь еще так же, как ко мне?»
Словно прочитав эти мысли, Адам снова припал к ее губам.
— Вы — единственная женщина, которая мне нужна, мадам советник, — хрипло прошептал он, — независимо от того, верите вы этому или нет.
Глаза Конни потемнели, буря противоречивых чувств охватила ее. С одной стороны, она не хотела быть очередной жертвой, однако с другой — ей невыносима была мысль о том, что Кэйген проводит время с кем-то еще. Собственное смятение раздражало Конни, она злилась из-за того, что не в состоянии владеть ситуацией.
Почувствовав ее смущение, Адам отошел к окну. Он сделал важный шаг, сообщив Конни о своих намерениях. Теперь надо дать ей возможность обдумать все как следует.
Констанс, кажется, успокоилась.
— Ты не сможешь одолжить мне машину? — попробовал расшевелить ее Кэйген. — Моя в ремонте, а бостонским таксистам я не доверяю.
Более наглой просьбы она в жизни не слыхивала! Адам хочет взять машину, чтобы кататься в ней с Марго.
— Один из моих лучших клиентов — таксист, — проворчала она. — И тебе лучше не клеветать на людей этой профессии.
Адам рассмеялся.
Надо торопиться, а то он опоздает. Жаль только оставлять Конни, подумал Адам, открывая дверь. Впрочем, ее следующие слова заставили его замереть на месте.
— Думаю, я смогу позвонить Робу Хендерсону и пойти на банкет с ним, — заявила Конни исключительно ради того, чтобы увидеть, как на это отреагирует Кэйген.
Адам оторопел. Пока он столько времени пытался вытащить Констанс из ее раковины, ему и в голову не приходило, что она, вновь обретя веру в человечество, обратит внимание на какого-нибудь другого мужчину, а не на него. Адам рассвирепел.
— Какого черта ты пойдешь куда-то с Хендерсоном? — рявкнул он.
Хендерсон был молодым адвокатом, работавшим в офисе окружного прокурора. Адам и не знал, что его ненаглядная сотрудница питает к нему какой-то интерес.
— Потому что Роб — один из моих самых настойчивых ухажеров, — пожав плечами, ответила Конни.
— Ты никогда об этом не говорила.
— А зачем?
Блеск в ее глазах напомнил Адаму, что эта женщина, собственно, ни разу не давала ему определенной надежды на грядущую близость.
— Тебе нравится тянуть тигра за хвост, да? — Прищурившись, Адам с гневом смотрел Констанс в глаза.
— Думаю, мне еще не поздно изменить решение и пойти на банкет. — Она была в восторге от обретенной над Адамом женской власти. — И тогда у нас будет двойное свидание.
Взгляд Адама стал ледяным. Она нарочно дразнила его. Как это ни нелепо, но вдруг проснулся примитивный собственнический инстинкт.
— Я лучше потороплюсь, пока ты не вынудила меня доказать, что тебе не нужен другой мужчина. — Эта угроза была произнесена пугающе низким тоном. — Увидимся позже. — С этими словами он ушел.
Констанс была недовольна тем, что он пойдет на банкет с Марго. Вдруг ему понравятся ласки этой женщины?
Конни не знала, сможет ли когда-нибудь быть такой же, как те, кому Адам отдавал предпочтение. Не знала и того, сможет ли вступить с ним в интимные отношения, но была уверена в том, что не желает терять его.
Может, стоило и машину ему одолжить. Или надо пойти на этот нудный обед и там присматривать за ним? А может, ей самой отвезти Адама с Марго на банкет?
Усмехнувшись, Конни схватила записную книжку и стала искать телефон одного давнего клиента, который клялся, что век будет ей обязан. Он внимательно выслушал ее план, и, как Констанс и надеялась, этот человек не отказался помочь.
Глава 5
Поздно вечером в квартире Конни раздался звонок: ей сообщили, что банкет подходит к концу. Не прошло и нескольких минут, как знакомый таксист уже подъехал к ее дому.
Итак, на остаток ночи Конни стала шофером номер 23, который будет возить Адама, куда тот ни пожелает. Чаевые швейцару, стоявшему у входа в банкетный зал, — и вот уже Адам с Марго садятся в ее такси. Игра началась.
К счастью, Марго жила в районе, который Конни знала довольно хорошо. Со времен колледжа она не развлекалась так рискованно, а потому все ее чувства были предельно обострены. Конни пыталась сосредоточить свое внимание на дороге, однако взгляд ее то и дело поднимался к зеркальцу заднего вида, в котором была видна парочка на заднем сиденье.
Конни прислушалась к их разговору, но ей было слышно лишь тихое бормотание. Впрочем, она догадалась, что Марго пыталась расшевелить Адама, но пока ей это не удавалось. Она поглаживала Кэйгена по колену до тех пор, пока рассвирепевшая Конни так резко свернула за угол, что взвизгнули шины. Марго сделала какое-то замечание по поводу нерадивых водителей, а Констанс в ответ, не сбавив скорости, затормозила у ее элегантного дома и поздравила себя с успешно выполненной работой.