— Почему вы думаете, что люди станут думать именно в этом направлении?
— Но они же увидят то, что опубликуют газеты.
— Не надо переоценивать ситуацию. Обывателей занимают только перспективы ваших отношений с отцом, а не со мной.
Но Либби не сдавалась.
— И потом вообразите, что подумает мой друг Симон, когда увидит эти фотографии и узнает, что я поменяла отель на эту виллу.
— Вам следовало подумать об этом до того, как вы меня поцеловали в ответ!
— Может быть, вы и правы с этим поцелуем, но я не хочу обострять ситуацию переездом на виллу, принадлежащую вам.
И хотя они продолжали препираться, Либби не могла не признать, что сейчас он был чертовски обаятелен. Девушка попыталась разрушить опасно сгустившуюся атмосферу:
— Стоит ли заботиться об интересах авантюристки и мошенницы, какой вы меня считаете?
— Может быть, вы и не образец нравственности и морали, но при этом вы очень красивая и привлекательная женщина! — Марк постарался придать своему тону максимальную ироничность.
Либби много бы дала, чтобы эта вроде бы лениво оброненная фраза не оказала на нее такое будоражащее действие. Но вслух она заявила совершенно другое:
— Я догадываюсь, что вы обладаете высочайшей квалификацией по части охмурения женщин, но я не тот объект.
Марк искренне рассмеялся. И от этой улыбки его очарование стало еще ощутимее. Это было слишком. Либби захотелось поскорее оказаться в тихой комнате своего отеля, укрыться за ее стенами от всего, что навалилось на нее в последнее время.
— Можем ли мы встретиться в холле вашего отеля завтра в районе десяти утра? — вежливо поинтересовался Марк.
— Зачем? — с наигранным удивлением поинтересовалась девушка.
— Хватит изображать наивность, Либби. Мы поедем на ту виллу, где вам предстоит поселиться и где вам не будет грозить никакая опасность.
— Она мне не грозит и в отеле, — заупрямилась Либби.
— Мне лучше знать, грозит или не грозит.
— Марк, почему я должна беспрекословно слушаться вас? Повторяю, по моему мнению, переезд из отеля на вашу виллу только осложнит ситуацию.
— Это моя проблема. С осложнениями я разберусь сам. Ваша задача к десяти утра с багажом спуститься вниз. И, пожалуйста, в мое отсутствие никаких контактов с прессой.
— Опять вы мной командуете! Продолжить она не успела, Марк приблизился к ней и нежно несколько раз поцеловал. И она, против своей воли, ответила ему. Когда она была готова к продолжению, мужчина отстранился от нее.
— Для чего это было сделано? — недоуменно спросила Либби.
— Я просто хотел удостовериться, что наш поцелуй в ресторане не был предназначен для прессы.
— Продолжаете тешить свое самолюбие? — осуждающе поинтересовалась Либби.
— Ни в коем случае. Я знаю теперь, что пресса была ни при чем, — добро улыбнулся Марк.
В ответ девушка с показным равнодушием заявила:
— Вы слишком самонадеянны. Может быть, другие дамы тают в ваших объятьях, но меня вы оставляете абсолютно равнодушной.
Он опять усмехнулся:
— Ну знаете, если вы называете «равнодушным» свой ответный поцелуй, то я с надеждой буду ждать «не равнодушный».
— Оставьте меня в покое, в конце концов, Марк, — было видно, что Либби пребывает в растерянности.
— Оставляю. Приятных снов и до встречи утром.
— Боюсь, что после сегодняшнего вечера мне будут сниться одни кошмары, — мрачно пробормотала она и направилась к лифту.
Проклятая лампа в коридоре опять погасла слишком быстро, Либби не успела добраться до двери своей комнаты, и ей пришлось искать ее на ощупь. Как похоже на то, что я переживаю сейчас в реальной жизни, подумала она с горечью. Так же ищу правильные ориентиры для достижения главной цели.
Когда она наконец буквально ввалилась в комнату, то с облегчением вздохнула.
— Ну и пусть его поцелуи так сладки, — ехидно сообщила себе Либби. — Он не дождется того, чтобы я взяла и переехала из этого отеля на его виллу. — Она быстро разделась и встала под душ. Девушка надеялась, что тугие теплые струи помогут ей смыть воспоминания обо всем, что связано с Марком Клейтоном. Но, увы, Либби поняла, что не сможет забыть вкус его губ и силу ласковых мужских рук!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Как только Либби добралась до кровати, она моментально погрузилась в неглубокий, тревожный сон. Ей снился отец, каким она запомнила его в последний год, когда он жил в семье, потом Марк. Последний безжалостно заявил ей, что отец не хочет видеть ее и поэтому никогда не возвратится. Девушка от этих сновидений беспокойно ворочалась в постели. Как и наяву, Марк ставил свои условия, предваряющие ее встречу с отцом. Как и наяву, он целовал Либби. Но во сне девушка зашла гораздо дальше. Ей виделось, что они с Марком оказались в большой спальне, на огромной кровати. Марк не просто целовал ее, но и умело раздевал. Она таяла под его ласковыми руками и была готова на все. Ее охватила сладостная истома от их бурного слияния. Но вдруг он быстро поднялся и поспешил уйти. Она явственно слышала, как хлопнула дверь, закрываясь за ним.
Он уходит, не прощаясь, как Симон, подумала Либби во сне. Значит, встречи с отцом не бывать!
Проснувшись от этого кошмара, девушка села в постели. Сердце ее стучало, ей не хватало воздуха. Потом, немного успокоившись, Либби долго лежала без движения. Она пыталась осмыслить, что больше поразило ее во сне. То, что они с Марком стали заниматься любовью, — этому никогда не бывать наяву, стала убеждать себя девушка, — или его утверждение, что встречи с отцом не будет.
Ну, что ж, не будет так не будет, мало ли как сложатся обстоятельства, жертвенно подумала Либби. Мне бы только знать, хочет он меня видеть или нет.
Девушка взглянула на часы. Было уже почти семь утра. За окном прорисовался день, обещавший быть солнечным и безоблачным. Облачившись в шорты и розовую майку, Либби поспешила вниз. Делая вид, что совершает утреннюю пробежку, девушка быстро направилась к киоску, торговавшему прессой, сигаретами и прочей мелочью. Газет на английском языке не оказалось. Пришлось купить местное издание. В конце концов, если в нем есть интересующие ее фотографии, то подписи не важны. Через пару минут Либби сидела за столиком маленького уютного кафе, а вокруг витали ароматы свежих булочек и крепкого кофе. По улице уже оживленно сновали люди. С сердечным трепетом Либби развернула газету. Слава богу, фотографий ее с Марком не было. Зато весь разворот занимало большое фото Карла Квинтона, ее отца. С трудом разбирая французский текст, девушка поняла только одно — актер попал в больницу. В этот момент к ее столику подошел официант.
— Вы говорите по-английски? — с надеждой спросила Либби.
— Немного, — застенчиво сообщил парень.
— Будьте добры, переведите мне содержание этой статьи, хоть вкратце.
— Здесь говорится, что американский актер Карл Квинтон стал жертвой несчастного случая. Здесь не сообщается о деталях, сказано только, что его поместили в больницу в Лос-Анджелесе.
Девушка поблагодарила официанта, расплатилась и поспешила в гостиницу. На сердце у нее было тревожно.
Жив ли отец? Она гнала от себя страшные мысли. Сейчас ей казалось, что она чувствует себя так же, как много лет назад, когда мать сказала девочке, что ее отец умер. Тревога все глубже охватывала Либби, и тут она вспомнила, что у нее есть номер мобильного телефона Марка. Что бы она ни думала о нем, но другого источника достоверной информации об отце у нее не было.
Подойдя к отелю, девушка заметила автомобиль Марка. Ее охватило смешанное чувство страха и… облегчения.
Что он скажет ей? Марк как раз выходил из дверей гостиницы, глядя на часы. На нем были светлые джинсы и легкая рубашка. Чувствовалось, что он спешит.
— Марк! — окликнула его Либби.
— А, вот вы где, — с облегчением заметил мужчина. — Куда вы подевались?
— Что случилось с моим отцом? — не отвечая на его вопрос, быстро спросила девушка, приближаясь к Марку.
От волнения Либби забыла, что к отелю то и дело подъезжают, а потом уезжают машины. Она слишком поздно услышала предостережение Марка.
В следующий момент ее напугал резкий скрип тормозов. Обернувшись, она увидела, что прямо на нее несется автомобиль. Спасаясь от машины, Либби отпрыгнула в сторону. Но не удержалась на мокром асфальте и упала, больно ударившись головой о бордюр. Водитель сумел остановить машину в нескольких сантиметрах от лежащей на асфальте девушки.
Марк бросился к Либби.
— Вы в порядке? Не сильно ударились? — Он помог ей подняться и уйти с проезжей части. Чувствовалось, что он искренне встревожен произошедшим. — Нельзя быть такой невнимательной. У вас рассечен лоб.
Девушка была тронута его заботой и поспешила заверить, что чувствует себя вполне нормальною.
— Может быть, лучше пойти к врачу? — предложил Марк.
— Ерунда, — отмахнулась Либби. — Что с моим отцом? Я видела заметку в газете, где сказано, что он попал в больницу.
— Ничего страшного. Я утром разговаривал с ним по телефону.
— Слава богу! Я не знала, жив ли он.
— Повторяю, с ним все в порядке, а вот вас все-таки надо показать врачу. Боюсь, что такой сильный удар головой о камень не прошел бесследно.
Они вошли в лифт. Либби, чье внимание было занято только что пережитым, не придала значения тому, что Марк, не спрашивая ее согласия, поехал наверх вместе с ней. Когда кабина остановилась на нужном этаже и они вышли, Марк не терпящим возражений тоном произнес:
— Давайте, быстро собирайте свои вещи и по дороге заедем в больницу.
— Что мне там делать? — стала упираться девушка. Но в глубине души она чувствовала, что консультация с медиком не будет лишней. Голова сильно болела.
Либби не успела открыть дверь, когда проклятый выключатель-автомат сработал и коридор погрузился в темноту. Марк коснулся ее руки, пытаясь помочь вставить карточку в прорезь замка, и девушка вздрогнула от этого прикосновения, как от удара электричества. Запах его одеколона действовал на нее возбуждающе. Либби стало тревожно, сердце замерло. Но в этот момент мужчина сумел открыть дверь.
— Спасибо, Марк. Все в порядке, вы можете подождать меня внизу. — Девушка сама почувствовала неуместность такого тона.
Мужчина рассмеялся.
— Вам не удастся избавиться от меня так просто. Я никуда один отсюда не двинусь. Собирайтесь-ка побыстрее! Впрочем, вначале поглядите на себя в зеркало, — он мягко подтолкнул девушку к ванной.
Увидев свое отражение, Либби вздрогнула: через весь лоб шла ссадина. Теперь понятно, почему так болит голова, быстро подумала она.
Девушка чувствовала спиной пристальный взгляд своего гостя, и ей от этого было как-то неуютно. А в голову пришла совершенно неуместная сейчас мысль: надо было утром выбрать помаду поярче.
Либби достала из косметички кусочек ваты и попыталась протереть рану.
Сзади раздался голос Марка:
— Погодите, я сейчас протру ссадину одеколоном. К счастью, она не глубокая.
Он был уже рядом. Девушка ощутила нежное прикосновение сильных мужских рук. Она попыталась вывернуться из этого легкого объятья. Но у нее ничего не вышло. Руки Марка сжимали ее все крепче.
— Не ведите себя как ребенок. Надо немного потерпеть, я уже заканчиваю обработку ссадины.
Наконец Марк отпустил ее, и Либби немедленно отступила на шаг назад.
— Благодарю вас за помощь, — неестественным, сдавленным голосом произнесла она.
— Всегда рад вам помочь, — улыбнулся Марк.
Их глаза встретились, и у нее возникло какое-то странное ощущение интимности, вдруг возникшей между ними. Он явно чувствовал то же самое.
— Скажите же мне, наконец, честно, что с моим отцом!
— Скажу чуть позднее, а пока быстро собирайте ваши вещи. Нам пора ехать.
— Я ведь еще вчера поставила вас в известность, что никуда переезжать не собираюсь, — заупрямилась Либби.
Девушка отправилась в ванную комнату за своей косметичкой. Возвратившись, она с удивлением обнаружила, что Марк собирает ее вещи, развешанные в гардеробе, и пакует их в сумку, стоящую на кровати. Либби в глубине души понимала, что у нее нет выбора. Не будет рядом Марка, не будет и встречи с отцом. Скрепя сердце, она стала складывать свое белье, потому что он уже собирался собственноручно упаковать и ее трусики с лифчиками.
Через пару минут можно было уходить. Либби заметила, что по лицу Марка пробежала довольная улыбка. Было понятно, что он рад своей маленькой победе над ней. От избытка чувств девушка съязвила:
— Я вам чрезвычайно благодарна за то, что вы, не смыкая глаз, круглыми сутками подготавливаете мою встречу с отцом. Предупреждаю, что если я увижу тщетность ваших усилий, то незамедлительно покину вашу безопасную виллу и возвращусь сюда.
Марк пропустил мимо ушей ее ремарку.
— Либби, давайте, закачивайте сборы. Нам пора. Ну, вы готовы? — он уже стоял у двери, нетерпеливо сжимая ее сумку в руке.
— Я готова, только не понимаю, почему мы должны торопиться, как будто за нами гонятся.
— Вы угадали. Нам надо выбраться отсюда, пока не появились репортеры.
Через пару минут они уже усаживались в машину.
— Вы уверены, что вам не надо к врачу? — напоследок вновь поинтересовался Марк. — Как бы не было хуже.
— Хуже мне может стать только в стенах вашей замечательной виллы.
Девушка откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза. Ее тревожила одна мысль: правду ли он сказал об отце? Действительно ли у того все в порядке?
Марк наклонился к ней и тронул за руку.
— Либби, постарайтесь не спать на солнце, потерпите немного.
Но девушка почти сразу же отключилась. Когда она открыла глаза, то поняла, что машина въезжает в ворота больницы. А еще она заметила, что Марк одной рукой обнимает ее за плечи. Либби хотела возмутиться, но вдруг почувствовала странную слабость. И ей расхотелось сбрасывать его сильную руку.
У дверей их встретила медицинская сестра. Она что-то сказала Марку, а тот объяснил Либби, что уже пошли за местным врачом, говорящим по-английски. Это известие обрадовало девушку. Хоть в этом она не будет зависеть от Марка. Когда ей подкатили кресло на колесиках и сестра попыталась усадить ее в него, Либби возмутилась:
— Я вполне могу передвигаться на своих двоих!
И в этот момент голова девушки закружилась и земля стала уходить у нее из-под ног.
Марк едва успел подхватить Либби. А той показалось, что она танцует с ним, и ей были приятны его объятья.
Когда Либби пришла в себя, оказалось, что доктор заканчивает осматривать ее. Первым делом девушка спросила, можно ли ей поехать домой. Врач на ломаном английском поинтересовался, сможет ли кто-нибудь позаботиться о ней дома, хотя бы в первые несколько дней.
— Да, — утвердительно заявила Либби. — Я буду жить на вилле, там есть обслуживающий персонал. — Против ее воли слова прозвучали с долей тщеславия. Девушка не обратила внимания на то, что она лежит на больничной койке. Она подумала, что, видимо, с момента ее приезда в больницу прошло не так уж много времени. Но Либби, как оказалось, ошиблась.
Через стеклянную дверь она заметила Марка. Тот ожидал окончания осмотра, в руках у него был роскошный букет. Поняв, что врач завершил свое дело, ее заботливый опекун вошел в палату. Черт! Мужчина был необычайно красив и улыбался так приветливо и сексуально! Не говоря ни слова, он положил цветы на кровать рядом с ней.
— Спасибо, — только и вымолвила девушка тихо.
Доктор пояснил Марку, что отпускает Либби под честное слово и только при условии постоянного наблюдения за ней хотя бы в течение первых суток.
— Обещаю вам, доктор, что сам обеспечу уход за больной, — жизнерадостно сказал Марк.
А Либби очень обрадовалась, что сейчас покинет больницу, однако ей было тревожно, что рядом с ней в перспективе будет находиться такой необычный медбрат.
Марк и доктор, оживленно беседуя по-французски, на какое-то время покинули палату. Тут же появилась сестра.