— Ты всегда была стойкой, — сказал Крис, улыбнувшись сестре.
* * *
Только поздно вечером Дженна смогла убедить дочку, что пора спать. Малышка была очень взволнована приездом дяди. Не отходила от него ни на шаг. Однако, устав, — свернулась калачиком под пуховым одеяльцем.
Мэйзи заснула через секунду после того, как ее голова коснулась подушки. Дженна, глядя на свою крошку, почувствовала умиление. Не девочка — очарование.
Я бы отдала за своего ребенка жизнь, подумала Дженна. Сделаю все возможное, чтобы обеспечить дочери достойное существование.
Плечо пульсировало от боли. Девушка приложила к нему ладонь. Ничего, пройдет. Главное сейчас — как следует выспаться.
Несмотря на предложение от шефа устроить себе выходной, она намеревалась утром следующего дня пойти на работу. И появиться там вовремя.
Уставший от путешествия Крис, уже улегся. Она собиралась сделать то же самое. Но тут зазвонил телефон. Дженна нахмурилась. Неужели опять Ли? В последнее время бывший муж просто донимал ее своими звонками. Непонятно, чего он хотел. Однако голос на другом конце провода определенно принадлежал другому человеку.
— Алекс? — Она постаралась справиться с волнением. Но ее голос звучал возбужденно.
— Решил узнать, все ли с вами в порядке, — произнес Моррелл официальным тоном.
Дженна сразу сникла. Пламя радости в ее груди мгновенно погасло. Алекс был к ней совершенно равнодушен. Просто ради приличия интересовался делами подчиненной. Так сказать, из чувства долга.
— Вы приняли болеутоляющие таблетки?
— Как раз собиралась сделать это, — солгала она.
— Хмм… Вам надо следить за своим здоровьем. А вы рассказали Крису о случае с велосипедистом?
Дженна нахмурилась.
— Еще не успела.
— Но ваш муж должен знать…
Господи, она же выдавала Криса за своего мужа, спохватилась Дженна. И покраснела. Маленькая ложь, как правило, увеличивается в размерах, подобно быстро разрастающемуся снежному кому. Если она не будет осторожной, то скоро попадется.
— Спасибо за звонок, — пробормотала она хрипло. — Всего доброго.
Алекс вздохнул.
— Я должен извиниться перед вами. Не поверил причинам вашего опоздания на работу. Был неправ.
Звук его бархатистого голоса снова взбудоражил Дженну. По ее телу пробежалась дрожь.
— Ничего. Все нормально. А сейчас я ложусь спать. Трудный был день.
— Как и для меня. Спокойной ночи. — Алекс повесил трубку.
Утром Крис захотел сам отвести Мэйзи в садик. Таким образом, Дженна успевала на более раннюю электричку.
В офис пришла вовремя. К ее огорчению, Алекса пока не было. Черт возьми, не оценит ее пунктуальность.
— Мистер Моррелл практически весь день будет в суде, — объяснила Маргарет. — Но почему вы не послушались его, и вышли сегодня на работу?
— Не смогла усидеть дома. — Дженне больше нечего было сказать.
Вдруг она подумала: а что, если Алекс вовсе и не в суде?
— Маргарет, вы не обманываете меня? — спросила она. — Может, шеф решил провести время с одной из своих подружек?
Личная помощница Моррелла удивленно вскинула брови.
— Да. Он нравится женщинам. Но пока, ни одной из них не удалось полностью очаровать его. Впрочем, надеюсь, Алекс встретит когда-нибудь, свою единственную. Иначе работа так и останется всей его жизнью. Кстати, от дела его не могла отлучить даже Селина Картер-Ллойд. Такая интересная, такая образованная особа. Но и с этой Алекс расстался, так и не женился на ней…
— Любовь и брак, порой несовместимы, — тихо произнесла Дженна, зная это по собственному опыту.
Маргарет внимательно посмотрела на нее, но ничего не сказала.
До четырех часов дня Джен трудилась без отдыха. Потом отвлеклась. Сделала несколько рисунков для детской книжки. Месяц назад она написала ее по просьбе Мэйзи. Малышка обожала мамино творчество.
Дженна увлеклась, но вдруг услышала строгий голос:
— Очень хорошо. Занимаетесь чем угодно, только не работой.
— Алекс! Я не слышала, как вы вошли.
Неудивительно. Он передвигался с грацией пантеры.
— Да вы еще и художница. — Моррелл усмехнулся. — Кстати, а почему вы вообще сегодня здесь? Я ведь рекомендовал вам взять выходной.
В его синих глазах не было теплоты.
Дженна сжалась. Шеф — суровый человек, не склонен к сантиментам. Но если бы он видел, как она вкалывала до обеда, то не стал бы разговаривать с ней так резко.
— Отличные рисунки, — сдержанно прокомментировал он. — Вы очень талантливы. Изучали искусство?
— Я училась в Сант-Мартинсе. Знаете? Известный художественный колледж. Правда, мои работы часто критиковали за излишнюю сложность исполнения, но я люблю прорисовывать все детали…
— Так у вас степень в области искусств?
— Нет, я не смогла закончить колледж. Было много серьезных проблем в личной жизни…
Алекс посмотрел на Дженну оценивающе.
— А ваш муж не поощрял талантливую жену? Кажется, нет. Жаль. Но, возможно, у вас еще появится шанс закончить обучение.
Она кисло улыбнулась. О планах, которыми она жила когда-то, нужно забыть.
Моррелл заметил грусть в ее огромных серых глазах и дрогнул. Девушку стоило бы пожалеть. Однако эмоции лучше оставить при себе.
— В мое отсутствие было много звонков? — деловито спросил он.
Дженна открыла свой ежедневник.
— Селина Картер-Ллойд, Виктория Паттерсон, Сара Миттфорд. Мисс Картер-Ллойд звонила несколько раз. Вы, очевидно, популярны у женщин.
Ее ироничная усмешка и презрительно сморщенный носик говорили сами за себя.
Он мягко улыбнулся.
— Нужно не только много и хорошо работать, но и уметь развлекаться.
Она не могла оторвать взгляда от его чувственного рта. Бессознательно провела кончиком языка по своим губам. Внезапно воздух в комнате будто накалился. Глаза Моррелла сузились. Сейчас он напоминал охотника, преследующего добычу. По телу девушки прокатилась горячая волна…
— Алекс, а мы и не ожидали увидеть вас сегодня.
От голоса Катрин испуганная Дженна, чуть не упала в обморок. Затем содрогнулась от взгляда, полного ненависти. Эта стерва смотрела на нее, как на полное ничтожество.
— Я заехал, чтобы взять несколько бумаг. Еще вопросы будут? — Он злился сам на себя. Оправдание было слабым. Он приехал не за бумагами. Причина его появления в офисе — острое желание увидеть Дженну. Так и знал, что она сегодня появится на работе.
— Алекс! Какая неожиданность. Разве ты не в суде?
И Маргарет туда же. Алекс еле сдерживал раздражение.
Он сообщил личной помощнице:
— Я забыл пару вещей в кабинете.
— А, понятно. — Маргарет хитро прищурилась. Алекс имел идеальную память. Он никогда ничего не забывал. Дама поймала его странный взгляд и пару секунд размышляла о причинах, его породивших.
— Если на сегодня больше нет работы, можно я пойду? — пролепетала Дженна.
— Могу подвезти вас, — не стесняясь присутствующих, предложил Алекс. — Тем более у меня назначена встреча недалеко от вашего дома.
— Я доберусь сама, — ответила Дженна торопливо. Нет, она не поедет с шефом в одной машине.
— Зря отказываетесь. Соглашайтесь. Довезу с ветерком.
— Ну, хорошо. Лучше, чем трястись в электричке…
Вместо «бентли» с водителем Алекс подвел ее к спортивному автомобилю. Помог сесть в пассажирское кресло. В салоне маленькой машины Дженна чувствовала каждое движение Моррелла. Когда он переключал скорость, его рука задевала ее бедро. Девушка вжалась в сиденье.
— Можете расслабиться, — сухо посоветовал он. — Не имею привычки приставать к беззащитным секретаршам.
— Я ничего подобного и не думала, — резко бросила она.
Теперь она, наверное, покажется Алексу невежливой и грубоватой. Ну и пусть. Ей вдруг стало все равно.
— Значит, у вас рядом с моим домом назначена встреча. С мисс Картер-Ллойд?
Алекс рассмеялся.
— Причем тут Селина?
Дженна вздохнула с облегчением. Хорошо, что не с этой красоткой. Джен подсознательно уже считала ее своей главной соперницей. Моррелл продолжил беседу:
— А чем занимается ваш Крис?
— Крис? Хм… — Что бы такое придумать про «мужа»? Вспомнила, что братик собирался пойти поработать в один из ресторанов, и пролепетала: — Мой супруг — повар.
— Действительно? Неплохо. Но почему, же вы не смогли закончить художественный колледж?
— Вопрос сложный, — Дженна смутилась.
Алекс затронул щепетильную тему. Девушка облегченно вздохнула, когда он свернул на дорогу, ведущую прямо к ее дому.
Подъехали.
— Спасибо за все. Приятного вечера. — Она торопилась распрощаться с шефом, но в глубине души мечтала о другом…
— Я как раз намеревался сделать его таковым. Счастливо!
Разочарованию Дженны не было предела. Она, совсем скиснув, наблюдала, как машина Алекса покидает парковку. Боже, я просто идиотка, ругала себя Джен. Размечталась. Ведь хотела, чтобы Моррелл остался. Не дождешься. Наверняка поехал сейчас на встречу с какой-нибудь светской львицей.
Глава четвертая
Оставшаяся часть недели пролетела быстро. Несмотря на довольно большие нагрузки, Дженна пребывала в отличном настроении.
И главное — она привыкла к непредсказуемому Алексу Морреллу. Правда, временами он вызывал у нее раздражение, но Джен научилась ценить его острый ум и деловую хватку.
Все служащие конторы были с Дженной приветливы и дружелюбны, за исключением Катрин. Ну и ладно. Зато ее уважают остальные. А сегодня даже пригласили на праздничный ужин по случаю дня рождения одного из сотрудников.
Место встречи — известный лондонский ресторан.
Дженна поймала себя на мысли, что вечеринку ожидает с нетерпением.
С тех пор, как родилась Мэйзи, она практически никуда не ходила.
Все представители фирмы «Моррелл и партнеры» собрались в модном баре при ресторане. Изо всех сил старались рок-музыканты.
— Чарлз паникует. Пытается угнаться за молодежью. Ведь ему уже пятьдесят. Хочет вернуть молодость. — Маргарет беззлобно усмехнулась. — Да пусть резвится. Можно понять мужика.
Дженна глотнула апельсинового сока. Чувствовала она себя неловко. Похоже, все собравшиеся были старыми друзьями. Она выпадала из общего ряда.
Где же Маргарет? Ее спасет только эта милая женщина. Но Риверс куда-то внезапно исчезла.
— Добрый вечер. Вы, кажется, кого-то ищете? — рядом оказался Алекс. Она нервно сглотнула.
— Мне нужна Маргарет.
— Она беседует с женой Чарлза. Могу я предложить вам что-нибудь выпить? Но, конечно, не сок.
Он наклонился к бармену, чтобы сделать заказ. И, как бы случайно коснулся Дженны, подняв в ней вихрь чувств. От запаха парфюма Алекса она чуть не потеряла голову.
— Не отказалась бы от бокала белого вина, — робко прошелестела Джен. И подумала: может, хоть алкоголь даст ей возможность расслабиться.
— Да не нервничайте вы так, — произнес Алекс. — Неужели боитесь меня? Ну-ка посмотрите мне в глаза.
Девушка почувствовала, как щекам стало горячо. Один только вид Алекса выводил ее из равновесия. Сегодня же шеф был вообще неотразим.
— Вы явно счастливчик, мистер Моррелл. Дамы просто любуются вами.
— Только не вы. Печально. — Он словно расстроился.
Она пожала плечами.
— Преклонение перед боссом входит в список обязанностей сотрудников. Прикажете, и я буду смотреть на вас преданными глазами. Но нужно ли это? Тем более, что я замужем…
— Нет необходимости напоминать мне об этом, — произнес он со злостью.
К всеобщему облегчению, гостей пригласили пройти к накрытым столам.
От выпитого бокала вина ударило в голову. Дженна почувствовала головокружение.
Она откинула волосы назад. Торопливо одернула, черный топик. Протяжно вздохнула, зная, что мягкая ткань подчеркивает выпуклость ее груди. Не слишком ли вызывающе? Придется, видимо, накинуть жакет. Она не хотела выставлять напоказ свои прелести. Алекс может подумать, черт знает что.
К счастью, шеф сидел от нее достаточно далеко, за другим столиком.
Вечеринка была в самом разгаре. Находясь на некотором расстоянии от Моррелла, Дженна исподтишка наблюдала за ним. Несмотря на то, что праздновали день рождения Чарлза, всеобщее внимание привлекал именно красавец Алекс.
Катрин Джефферстон млела. Она успела занять место рядом с самым импозантным мужчиной и вела себя будто законная супруга.
Дженна слегка расстроилась. Если, столько женщин любуются Алексом, ей лучше ретироваться. Он сможет выбрать себе в подруги кого угодно. Только не ее.
Алекс Моррелл находился в прекрасном расположении духа. Ощущая на себе восхищенные взгляды, снисходительно кивал присутствующим.
Катрин злилась, однако старалась не подавать виду, что ревнует шефа. Кстати, в коллективе ее называли Снежной королевой. Она была очень холодна со всеми, порой излишне резка и… успела возненавидеть Дженну Дим.
Сейчас же Катрин всячески обхаживала Алекса. То наклонялась к нему, то касалась пальцами его руки, то призывно улыбалась. Молодая женщина давно была влюблена в Моррелла. Но это ее проблемы, рассуждал Алекс, ведь он все равно недоступен. У красоток нет никаких шансов. Он не собирался терять независимость. Однако рыженькая мисс Дин ему нравилась невероятно.
Алекс с умилением посмотрел на нее. Джен покраснела, поняв, что поймана, за подглядыванием. Она быстро отвела взгляд, но какая-то сила заставила ее вновь повернуть голову в сторону шефа.
Они находились в разных концах зала, однако невидимая нить будто связала их накрепко.
— Мой муж изъявил желание потанцевать. — Голос супруги Чарлза Меткалфа звучал весело. — А поскольку мы отмечаем именно его день рождения, то сегодня он хозяин положения. Пусть выбирает для танца любую партнершу. Я разрешаю. Чарлз устремился к Дженне Дин.
— Только не отдави малышке ноги, она такая хрупкая, — шутливо произнесла жена Меткалфа.
К концу вечера Дженна совсем выдохлась. Кавалеры не давали ей покинуть танцевальную площадку. Под музыку великого Элвиса развлекались от души. Все устали, но в зале была приятная атмосфера. Никто не хотел расходиться.
— Вы и танцуете великолепно, очевидно, это еще один из ваших скрытых талантов?
Дженна уже возвращалась к своему столику, когда на ее пути неожиданно возник Алекс.
Она остановилась.
— Замечательная вечеринка, — Дженна вздрогнула от волнения. — Давно так не танцевала.
— Хорошо смотритесь на площадке. — Алекс улыбнулся.
Он практически весь вечер наблюдал за своей новой секретаршей, не в силах оторвать глаз от стройной фигурки. А волосы! Они мерцали подобно золоту на хрупких открытых плечах. Был момент — мужчина представил, как запускает руку под этот струящийся водопад, как развязывает тесемки, поддерживающие ее топ, как тонкая материя падает вниз, позволяя ему любоваться грудью девушки…
Дженна Дин была неотразима. Он уже не мыслил своей жизни без нее. Нет, нужно взять себя в руки. Она ведь замужем. Скоро помчится к своему законному супругу. Так, что хватит мечтать о близких отношениях с этим чудным созданием.
— Вы, можно сказать, профессиональная танцовщица. Не дадите пару уроков? — В голосе Алекса звучала надежда.
Отказать нельзя, подумала Дженна. Зачем злить начальника?
Он взял ее за руку. Они прошли на площадку. Моррелл нежно обнял девушку за талию. Звучала приятная музыка.
Их движения были плавными. Алекс осторожно прижал к себе партнершу.
Счастье и мука. Стараясь игнорировать прикосновения его крепких бедер, Дженна в то же время млела от его объятий.
А потом — будто разряд тока. Алекс просунул руку под ее волосы и наклонился к ней так близко, что она почувствовала своей щекой его щеку.
Но когда перестала звучать музыка, Джен быстро выскользнула из рук Моррелла.
— Я должна идти, иначе пропущу последний поезд.