- Это на улице что, такой сильный ветер? - чем заставила меня поперхнуться одним из заранее приготовленных ответов.
- Да нет, что вы. - отмахнулся я немного придя в себя. - Погода на улице отличная. Солнце светит, птички поют, ветерок колышет вековые деревья, на небе ни облачка. Благодать. Гулял бы и гулял. А если с вами под ручку, так и вообще домой не возвращался бы.
- Да я вижу. - Гномка посмотрела на меня предельно добродушным и отзывчивым взглядом. - С удовольствием составила бы тебе компанию, но не сегодня. Сам видишь дел навалилось. Народ от солнечного зноя прячется. - И уже переходя на нормальный тон поинтересовалась. - Ты заказывать чего будешь?
- Вина подогретого со специями
- С черным перцем пойдет? - так же деловито поинтересовалась гномка задумчиво глядя на то, как Рагнар потащил наружу очередного нарушителя спокойствия. - Народ как с ума посходил сегодня - пожаловалась мне Шелрира.
- В этом мире нормальных нет - ответил я высматривая куда бы мне лучше примоститься. Идти в комнату желания не было. - Есть только не выявленные. Что до перца. Из ваших рук, прекрасная госпожа, я хоть чашу с ядом приму. Словом не обмолвлюсь
- Насчет яда - идея. - согласилась Шелрира. - Как-нибудь лично тебе подам. И когда говоришь госпожа все же добавляй чуть больше желания в голос. А то вот не достоверно смотрятся твои слова. Ладно сейчас принесут твое вино иди к своим приятелям пока место свободно. - проворчала гномка - А я пойду. Дел навалилось. С ума мир сходит.
И в самом деле рядом с неразлучной парочкой, которая при моем появлении радостно замахала руками привлекая мое внимание, было свободное место куда я и поспешил направить свои стопы.
- Привет честной компании - поприветствовал я гнома с эльфом, плюхаясь на скамью рядом с ними. Трем другим игрокам сидящим с протвоположной стороны стола я только коротко кивнул - Как дела. Когда шкуру медведя делить будем?
- Она уже поделена - ответил мне Марат пожимая протянутую руку. - пятьдесят процентов мне, тридцать Печенькину- А двадцать кому? Государству?
- Двадцать процентов отходит почтенной хозяйке гостиницы - ответил Печенькин - за наводку.
- Верная наводка? - в этот момент я несколько отвлекся и прослушал ответ, потому как Дани поставила передо мной кружку с подогретым вином и горшочек из под крышки которого исходил запах запеченной картошки с мясом. Словно невзначай ее рука легла мне на плечо, но это было настолько мимолетно, что я даже сам не понял - а не показалось ли мне это. Не дожидаясь моего "Спасибо" эльфийка упорхнула дальше по делам.
- Так что верная наводка? - вновь поинтересовался я у подозрительно притихшей парочки.
- Вернее не бывает - кивнул головой Марат. - Уже в пятый раз нам ее дают. Да ты ешь. Потом поболтаем. А если не хочешь так нам с Печенькиным отдай. Мы это все живо приговорим
- Но-но. Попрошу без рук - отмахнулся я от эльфа. После чего со спокойной душой приступил к поглощению снеди. Определенный дискомфорт доставляла мокрая одежда, ну да что поделаешь. Мир несовершенен. Параллельно я вновь задумался о том, какие шаги мне следует предпринять для решения квеста с вьюнком. Понятно что сейчас мне ни с кем из неписей пообщаться не выйдет. Они все заняты своими делами - Дани и Шелрира по гостинице хлопочут ни одну из них в сторону не отозвать, Старшой тот к охранникам присоединился и подобно недремлющему оку следит за происходящим - только что вот нарисовался хрен сотрешь. Кузнец тот вообще неразговорчив, его попробуй разболтай. Сидит сейчас небось у себя в кузне да наслаждается тишиной спокойно себе покуривая трубку. Остальные неписи, такое ощущение, и впрямь собрались сегодня в гостинице. Не поговорить ни с кем, так что бы лишнего внимания к себе не привлечь. Выходит сегодняшний день пока в пролете. Может если дождь рассосется. Народ по сторонам расползаться начнет. Но судя по затянувшему небо тучам это до конца дня. Так что доедаем-допиваем и на выход из игры. Может в интернете что интересное выцепить получится. Вряд-ли конечно, но чем черт не шутит.
Пока я ел Печенькин с Маратом продолжили прерванный при моем появлении разговор, в котором самое живое участие приняли и три других игрока. Обсуждали они какого-то О'Брауна, который на этот раз объявился в "Городе Драконов". Разговор плавно протекал мимо меня и я особо не обращал на него внимание, погруженный в свои мысли, пока мое внимание не привлекла странная фраза "чемодана не было" услышав которую я чуть не поперхнулся, настолько она диссонировала с окружающим миром
- Простите что влезаю в разговор. Но не могли бы вы разъяснить про что речь идет. Чего этот О'Браун натворил такого что его все не любят? - вклинился я в разговор
- Да урод он коричневый - зло проговорил воин с ником МакНерриан. - Тварь конченая
- - Из-за него Мак на перерождение ушел - Пояснил Марат. - Он на него сундук скинул
- Ничего не понимаю. Какой сундук? Зачем? - попытался я въехать в суть происходящего сюрра. - Можете все по порядку объяснить?
- Да что тут объяснять. - рубанул кулаком по столу МакНерриан. - Завелась неизвестно откуда эта паскуда и народ драконит. Никто не знает что это за погань и откуда взялась.
- Вы уж извините Мака, за его импульсивность - вступил в разговор дотоле почти все время молчавший маг с ником Корнелиус. - Просто ситуация в которой он оказался. Мягко говоря, неприятная. Вы ведь знаете что в городах практически нереально умереть, если соблюдать нехитрые правила безопасности. Не ходить ночью по городу в одиночку, не шастать по темным подворотням и все в том же духе. А Мака прибили посреди белого дня уронив на него сверху сундук.
- Зачем? - не понял я
- А никто не знает. - развел руками маг. - Просто в один не лихо прекрасный момент какой-то игрок, долгих лет ему жизни, объявил охоту на танков и только на них. И ладно бы по честному в ПвП. Никто бы и слова не сказал. А тут исподтишка роняет на людей тяжелый предметы - сундуки. Сейфы, шкафы, говорят что на кого-то даже рояль скинул...
- Кролика в красных шароварах поблизости никто не видел? - поинтересовался я
- Да никто никого не видел. Ни кроликов ни бабу Ягу. Ни тень отца Гамлета - Ничего. - Злобно рыкнул воин. - Только записку находят "Прости, но чемодана не было. Подпись: Бастард Д'Арт О'Браун". Не ну не урод ли! Я двадцать девятый был. Еще уровень и привязался бы. А из за этого ублюдка все по новой начинать - пожаловался как-то по детски МакНерриан
Но я его уже не слушал. В этот момент я яростно боролся с невесть откуда взявшимся в глубине меня хихиканьем которое так и норовило вырваться наружу. Потому как сочетание всех вышеперечисленных факторов наводило меня только на одну мысль - кто-то переиграл в ВоТ.
Честная компания недоуменно глядела на мою подрагивающую тушку уткнувшуюся лбом в стол и хоть я и не видел их глаз. В них явно сейчас должно было читаться недоумение с сомнением в моей психической устойчивости.
Наконец я смог взять себя в руки и хоть немного придти в себя
- Извините, народ - поднял я извиняюще ладони - просто это ну такой сюрр - танк убитый чемоданом. Это как привет из далекой молодости.
- Танкист - утвердительно молвил Сумкин - последнее действующее лицо нашего разговора, который конечно же оказался хоббитом. Хороший вообще ник. Они с Печенькиным похоже одного поля ягоды.
- Он самый. Клинический - был вынужден признать я
- Приветствую тебя собрат - хоббит протянул свою маленькую ладошку. Которую я не раздумывая пожал. - Танкист танкиста за версту видит
- Зря смеетесь - укоризненно проговорил Корнелиус взглядом показывая на готового взорваться МакНерриана. - Народ вот тоже первоначально смеялся, когда первые случаи пошли. А потом когда случаи участились и под удар сундуков - в этот момент я вновь хрюкнул давя в себя готовый вырваться смешок - попали члены топ кланов стало не до смеха. Никто и нигде не знает где этот О'Браун ударит и когда. Города раньше безопасными считались, а теперь танкам приходится ходить по сторонам оглядываться. И этому гражданину все равно какого ты уровня и к какому клану принадлежишь. Он разницы абсолютно никакой не видит. Сначала все думали что это кто-то из теневой гильдии заказ на устранение взял. Но после того как и ее члены под удар попали народ понял что этот гражданин совсем отмороженный. В общем за его голову сейчас хорошая награда назначена - резюмировал маг. Заканчивая свой рассказ.
- А чего его до сих пор не поймал никто? - полюбопытствовал я. - По идее же он красным должен быть покрашен.
- Если бы, - отмахнулся МакНерриан - система это как несчастный случай расценивает. Никто не знает как ему удается такое проворачивать, но ведь удается же! И в базе игроков такого нет
- Под творческим псевдонимом работает, похоже - с умным видом кивнул я. - Ну ладно. Спасибо за беседу всем.
Уже выходя из за стола я вновь зацепился взглядом за Старшого один вид которого привносил спокойствие и умиротворение в стены таверны. По крайней мере за ближними к нему столиками народ вроде как потише орать начал. Я толкнул в плечо Марата
- Слыш. Морда эльфячья, я вам медведя нашел - с этими словами я ткнул пальцем в Старшого
- Сорок третий - пробормотал Марат изображая фэйспалм. Ну видимо я совсем уж не оригинален становлюсь. Старею видимо. Протолкавшись к лестнице - вообще я хотел оп привычке отнести посуду к барной стойке, но ее у меня как-то незаметно похитила дани, я направился к себе в комнату, которая встретила меня заливистым лаем Щена. Собакевич буквально прыгал вокруг меня, показывая насколько он рад моему возвращению. А его многозначительный взгляд давал понять, что если я сейчас выйду из игры. То когда вернусь в нее меня будет ждать под дверью лужа.
- На улице вообще-то дождь идет - попенял я питомцу который почувствовав что его шантаж имеет силу, крутился возле двери. На мои слова он только пренебрежительно гавкнул, намекая на то что дождя он не боится и вообще не сахарный. Пришлось топать обратно на улицу.
Дождь несколько сбавил обороты и уже не походил на ливень времен великого потопа - так мелкая и сильно противная морось, на которую собакен не обратил ни малейшего внимания. Более того он принялся носиться со счастливым видом по лужам выяснить какая из них глубже. При этом он ухитрился испугать какую-то селянку спешившую по своим делам.
- Э нет, друг, так дело не пойдет - попенял я питомцу. - Пойдем кА мы с тобой за околицей прогуляемся. Там и луж вроде как меньше, да и места побольше. Нечего народ пугать. Согласен?
Конечно же Щен был не согласен и с удовольствием бы испугал еще пару-тройку аборигенок, но к то же его спрашивать то будет. А вообще надо его начинать натаскивать понемногу. Вот как сам начну качаться, так и его к делу приспособлю. Выращу из него злобного монстра, который одним видом своим будет всех окрестных чудищ распугивать и ужас на всех остальных наводить. Будущий монстр, не ведая о готовящейся ему участи то убегал вперед, то возвращался назад недоумевая как это в такую отличную погоду можно так медленно плестись. В таком темпе мы и добрались до ворот, на которых за то время что я питался успела сменится стража и на смену заступили уже знакомые мне гномы, которые как всегда неспешно обсуждали что-то на своем языке пыхтя трубками как два паровоза.
Я на какое-то время завис думая куда двинуться, но Щен решил все за нас обоих деловито поскакав в сторону леса. Ну что же, я не против. Благо мы как раз пройдем мимо полянки с "заячьими хвостиками", на которой я хотел кое что проверить.
Не смотря на лившуюся с неба влагу серохвостые монстры все так же деловито прыгали в своем ареале обитания, к которому я, памятуя о своих совсем еще недавних забегах. Приближался с некоторой опаской. Несколько успокаивал тот факт что я был уже не один и что Щен, случись чего мне поможет, но все равно было несколько неспокойно. Кто знает что взбредет этим длинноухим кускам программного кода в их головы. Надо будет. Кстати, Марата с Печенькиным попросить что бы они мне с качем помогли, думаю не откажутся спину прикрыть ежели что. Им опыт то не нужен уже, они и так на десятом, могли бы уйти давно да все своего медведя гоняют. А мне всяко спокойнее будет. Ежели у какого зверька башню переклинит так защитят, не дадут сиротку в обиду. Вообще забавные они конечно ребята и я их как бы не пытался не могу понять. Ладно я в этой деревне застрял вынужденно, хотя справедливости ради вынужден признать что это первоначально вынужденно, а сейчас бы, с удовольствием и не покидал бы ее совсем, но надо. Ну так вот, я в деревне застрял вынужденно, а эта парочка, которая провела в деревне столько же времени как и я, если не больше по доброй воле здесь зависает. И ведь пока этого самого мишку не найдут они отсюда только вперед ногами утопают. Для них этот неуловимый ведмед и в самом дело принципа, хотя первоначально и было баловством. Да и сейчас я совсем не уверен что найдя косолапого они, в конечном итоге, не пожмут просто ему его мужественную лапу, да сделав пару снимков на память не отпустят того дальше гулять по местным малинникам, да разорять пчелиные ульи.
При моем приближении заячья свора отложила все дела в сторону и заинтересованно уставилась на меня. Я сделал несколько аккуратных шагов к ним. Несколько длинноухих, из тех у кого инстинкт самосохранения явно был повыше не выдержали и сорвались с места ускакав на другой конец своей полянки. Я сделал еще несколько шагов. Потом еще несколько. А потом на поляну влетел Щен и все серые ринулись врассыпную кто куда. В общем эксперимент был сорван самым наглым и беспардонным образом. В качестве искупления грехов собакевич приволок мне свежепойманного зайца, который хоть и был жив, но видимо принял свою судьбу и даже не пытался трепыхаться. Взяв зверька за его длинные уши я укоризненно посмотрел ему в глаза.
- Что, не нравиться когда гоняют? А мне думаешь было приятно когда вы меня по полянке как вшивого по бане, а? - зверек молчал лишь изредка моргая. Видимо испытывал угрызения совести.
- Ладно беги. - опустил я зверька на землю. - Потом из вас шапку со стельками сделаю. - Долго упрашивать серого не пришлось и он, как только почувствовал под лапами твердую землю задал стрекача. Щен было дернулся за ним. Но было поздно.
- Не сердись - присел я на корточки перед питомцем. - Я обещаю, в следующий раз мы всех их переловим. А особо жирных отнесем Дани - она нам рагу из зайчатины сделает
Услышав имя эльфийки Щен довольно гавкнул и перестав на меня дуться снова принялся носиться по полю. Все же мне кажется что он Дани любит больше чем меня. Странно конечно такое говорить про виртуального питомца, это было равносильно тому. Как если бы во времена моего детства кто-то вздумал утверждать что тамагочи любит маму больше чем папу. А сестру больше чем бабушку. Впрочем. Тамагочи у меня никогда не было, так что может и не прав я. Вот только к эльфийке Щен и в самом деле привязался. А она к нему. Мне нравилось наблюдать как они играют друг с другом. В эти моменты Дани становилась по настоящему счастливой и взгляды которые она изредка украдкой кидала в мою сторону говорили сами за себя.
Мы дошли до леса и я хотел уже было повернуть обратно, все же время для меня сейчас одна из самых больших ценностей. Которой я распоряжаюсь, мягко говоря, как нерадивый хозяин. Но Щен так выразительно посмотрел на меня что я не выдержал и решил пройтись немного под темной и прохладной сенью. Где-то здесь мы с Дани наткнулись на лесной рояль. И хотя мы еще несколько раз приходили сюда его слушать, но больше не искали того. Кто играет на нем в ночи. Я помнил тот тяжелый взгляд, который я ощутил спиной и у меня не было уверенности что в следующий раз его обладатель не захочет с нами пообщаться более близко. Мне очень не хотелось лишний раз рисковать своей жизнью, ведь смерть отбрасывала меня ощутимо назад ставя под вопрос и так шаткие шансы на победу в споре. Еще меньше мне хотелось подвергать опасности эльфийку. Пусть даже опасность и была мнимой.
Поглощенный мыслями я не заметил как мой питомец умотал в неизвестном направлении. Вот вроде только что рядом крутился и как в воду канул. Как ему это удалось провернуть мне было катастрофически непонятно. Не было слышно ни лая, нигде не трещали кусты. Собакен как будто растворился. Пришлось остановиться и начать оглядываться по сторонам. И, что греха таить сделал я это как нельзя вовремя. Иначе бы уперся носом прямо в спину другому игроку, который настолько был сосредоточен на наблюдении за какой-то только ему ведомой целью что не заметил моего приближения, хотя это и было из разряда фантастики. Мне стало интересно за чем он так сосредоточенно наблюдает и я неспешно подошел чуть ближе стараясь не шуметь. Не хотелось спугнуть добычу этого шервудского стрелка человек бы явно не обрадовался уйди от него его цель.