Вот только... Мне необходимо узнать чувствует ли он ко мне хоть что-нибудь, что я могла бы использовать в свою пользу. Поэтому, спрятав все эмоции, я сняла кофточку. Затем, отвернувшись, расстегнула лифчик.
- Эм... Лили? - откашлялся Эллис. - Ты что делаешь?
- О, - сказала я, изображая невинность. Я сняла лифчик и пожала плечами, притворяясь, что не заметила, как Эллис взглянул на мою грудь, а затем быстро поднял глаза к моему лицу. Я потерла свой голый живот.
- Я все еще чувствую себя грязной под одеждой, поэтому решила помыться полностью, сняв одежду.
- Хорошо, - сказал он спокойным голосом. Он повернулся к помпе и начал качать, как сумасшедший, когда я развязала шнурок на спортивных штанах, а затем стянула их и отбросила в сторону. Спустя мгновение за ними последовали трусики.
В ожидании я стояла перед ним голой. Скрестив руки под грудью, я поежилась.
- Холодновато.
- Ага, - произнес он, и его голос уже звучал с хрипотцой. Затем он повернулся, схватил ведро и поднял над моей головой. - Готова?
- Готова, - зажмурившись, ответила я. Он вылил его мне на голову, и я вскрикнула от ощущения холодной воды. Убрав мокрые волосы с лица, я вздрогнула и протянула руку за мочалкой.
Он вложил ее мне в руку и налил мыло, а когда я начала мылить грудь и живот, Эллис вернулся к насосу, и снова начал бешено качать воду.
Я наслаждалась временем, пока мылась. Было холодно, вода холодная, и ветер кусал мою кожу, но я наблюдала за реакцией Эллиса.
"Причина и следствие", - сказала я про себя его любимую фразу. Я засомневалась, произвожу ли я хоть какой-нибудь эффект на Эллиса. Я заметила, что он больше внимания уделяет насосу и очень мало мне. Проявляет ли он вежливость или здесь что-то другое.
- Ты не будешь мыться со мной?
- Не-а.
Я не спеша водила мочалкой по телу.
- Но ты вроде сказал что грязный.
- Передумал, - пробубнил он.
- Ну, смотри сам, - сказала я сладким голосом, заметив, что он поправил ширинку, видать думал, что я не смотрю. Здесь явно был интерес. И по какой-то причине, я стала себя лучше чувствовать. Возможно, есть шанс. Мне просто необходимо ухватиться за него. Но я не должна быть слишком самонадеянной.
- Эм... эй, Эллис?
- Да?
- Может, ты помоешь мне спинку? А то мне не удобно. - Я обернулась и провела мочалкой по плечу, приглашая его. Я спрятала улыбку триумфа, когда Эллис схватил мочалку и начал резко и быстро водить по моей спине.
- Вроде чисто, - сказал он спустя мгновение и перекинул через мое плечо полотенце.
- Спасибо. - Без толку давить.
Продолжая тянуть время, я вымыла шампунем волосы, и затем намазала их кондиционером. Все это время, Эллис вел себя необычайно тихо. Для человека, который любил поболтать просто потому, что не ценил тишину? Он был молчалив, и это заставило меня думать, что я привлекаю его сильнее, чем он признается. Когда пришло время ополоснуться, он без предупреждения вылил ведро воды на мою голову, и я зашипела?
- Достаточно чистая, - бодро объявил он. - Может, уже вернемся? У тебя губы посинели.
Прежде чем я успела возразить, он обернул вокруг меня полотенце и потянул обратно к хижине.
- А как же ты? - Спросила я, еле успевая волочить ноги.
- Я быстро ополоснусь, как только отведу тебя внутрь, - сказал он. - Тебе, вероятно, следует проверить малышей.
Смешок вырвался из моего горла.
- Ладно, ладно. - Я позволила завести себя внутрь, но уже знала все, что нужно о его реакции. Эллиса влечет ко мне. Теперь нужно убедиться, чтобы его желание быть моим «другом» перерастает во что-то более чувственное. Потому что, если Эллис влюбится в меня ... разве он не позволит мне уйти?
***
Медленно, пролетела еще одна неделя в неволе. Сейчас, когда я заговорила, было не так скучно, и с котятами, требующими внимания, мне всегда было чем заняться. Каждые три часа они просыпались для кормежки, что означало, мы могли поспать немного больше, и они уже открыли глазки.
Эллис проводил большую часть своего времени в хижине со мной. Если Эверетт приходил ему на смену, Эллис, как правило, выпроваживал его под предлогом, что брату нужно писать. Иногда Эверетт забегал на пару часов, пока Эллис выполнял какую-то работу, но он всегда возвращается с подарком для меня. В первый раз, это был кусок пирога. В другой, колода игральных карт. Это всегда были простые вещи, предназначенные, сделать досуг немного более приятным.
Он не приставал ко мне. Хотя я и ждала этого, особенно после обнаженки в душе. Эллис всегда был джентльменом, придумывавшим интересные вещи. С одной стороны, мне нравилось, что он был именно тем, о ком говорил, - просто моим другом. С другой стороны, я попытался придумать, как соблазнить его. Я спала без бюстгальтера, моя грудь прижималась к его груди, мое лицо прижималось к его шее. Я использовала любое оправдание, чтобы прикоснуться к нему, и создавала возможности продлить свое прикосновение.
Мы проводили вместе много времени, просто смеясь и разговаривая, и это все меньше походило на тюрьму и все больше на отпуск. Конечно, это был отпуск, который я не могла прекратить, но было не так уж и плохо. Не с Эллисом, составляющим мне компанию, прекрасную к слову. Мы играли в нелепые игры, начиная с простых "Я вижу"1 к более сложным вещам, как "Я никогда". Еще мы гуляли в лесу, но никогда не уходили далеко от хижины. Эллис превращался в вер-пуму, чтобы защитить меня, и пока мы гуляли, я вела односторонний разговор, спрятав руки в худи, просто наслаждаясь тишиной и природой.
Сейчас, когда у меня был друг, и я знала, что они не собирались меня убить. Все не так уж и плохо.
Но все же я хотела пробиться сквозь оборону Эллиса. Я смогу. Нужно просто быть терпеливой.
***
- Эй, Лили, - прошептал Эллис у моей шеи, пробуждая меня от дневного сна.
- Хм? - Я придвинулась ближе к нему, прислонившись лицом к его ключице и прижимаясь к нему носом. Спать рядом с ним очень приятно. Он большой и теплый, и мое тело прекрасно соответствовало всем его изгибам.
- Пора вставать.
- Не хочу, - пробормотала я сонно, прижимаясь к нему ещё ближе.
- Ну же, - сказал он, похлопывая меня по плечу. - Ты не можешь спать целый день.
- Спорим, что могу, - ответила я, прижавшись лицом к его шее и вдыхая его запах. Он просто великолепно пах. Мне нравилось уткнуться носом в сгиб его плеча и глубоко дышать.
- Давай, Лили, - дразнил он, его рука пробежалась вдоль моих плеч. - Не будь занозой в заднице. Прекрати это.
Заноза в заднице? Я ему покажу занозу в заднице. Высунув язык, игриво провела им по его горлу. Это был не более чем быстрый, глупый, похожий на щекотку жест.
Но реакция Эллиса была бурной. Он низко застонал, и его руки сжались вокруг меня. Его бедра прижались к моим, и я почувствовала прикосновение его эрекции к своему бедру.
У меня перехватило дыхание. Это должно было привести меня в ужас, но это Эллис. Дружелюбный, говорливый Эллис, который спас котят и старался не смотреть на меня, когда я намыливала свои сиськи перед его лицом. Эллис с большими, покрытыми татуировками руками и мускулистыми плечами и от которого пахло так вкусно. Поэтому, когда мой рот снова задел его шею, я начала покусывать его горло.
Внезапно, я оказалась на спине, большое тело Эллиса нависало над моим. Он двигался так быстро, что я едва заметила это. Я уставилась на него снизу-вверх, заметив, что его зрачки расширены от вожделения, и тот странный, дикий зеленый отблеск появился в его глазах. Его лицо было в нескольких дюймах от моего, и, тяжело дыша, я наблюдала, как он наклоняется.
Эллис был так близко, что я могла снова попробовать его, но он колебался, и его взгляд метнулся к моим глазам.
- Я собираюсь поцеловать тебя, Лили. Скажи мне остановиться, если ты не хочешь меня.
И он наклонился, нежно коснувшись губами моих губ. Я не стала останавливать его.
Я почувствовала покалывание пятичасовой щетины, когда его рот прижался к моей щеке, затем он начал целовать мой подбородок. Его движения были медленными, но решительными, от чего мурашки пробежали по телу. Я поняла - с запозданием - что он держит мою руку над головой, но меня это не волновало. Это Эллис, и с ним я в безопасности. А он продолжал покрывать легкими, скользящими поцелуями мое лицо, пока дыхание не покинуло мои легкие, и я не начала смотреть на него с тоской в глазах. Эти легкие как бабочки поцелуи были сладкими, но не утоляли покалывающую боль, рождавшуюся внутри меня.
Эллис, казалось, понял, что мне нужно больше. Он вернулся к моему рту, и его нос задел мой нежным поддразниванием, а затем, наклонившись, он нежно коснулся моего рта.
Тяжело дыша, я провела языком по губам.
Как только я это сделала, он наклонился и поймал мой язык своими губами, прежде чем я успела его убрать.
Я ахнула, когда желание стрелой пронзило мое тело в ответ. Приоткрыла рот и застонала - это было приглашение, которое, как я надеялась, он примет.
Что он и сделал. Эллиса накрыл мой рот своим и поцеловал. Не нежно и ласково, как раньше, а грубо, яростно, требовательно, поцелуи такой глубокий, словно Эллис пожирал мои губы. Я была беспомощна под натиском его поцелуя ... и наслаждалась этим. Снова и снова, его рот обрушивался на мои губы, пробуя, облизывая, покусывая, дразня. Через мгновение - бесконечное, восхитительное мгновение - он поднял голову, и я протестующе застонала.
- Мы должны встать, - сказал он, хотя не сдвинулся с места. Его глаза сверкали, губы блестели, и мне хотелось целовать их снова и снова.
- Зачем? - Мой голос прозвучал хрипло? Даже для моих собственных ушей.
- Сегодня вечеринка. - Эта новость выдернула меня из наркотической дымки поцелуя.
- В-вечеринка?
- В честь Мари. И она хочет, чтобы ты была там. - Наклонившись, он коснулся моих губ в последнем быстром поцелуе, а затем отодвинулся от меня.
Еще не придя в себя после этого поцелуя, я села на кровати, пригладила свои спутанные волосы, пытаясь все осознать. Поцелуй. Он сошел с ума, когда я укусила его горло. Жалела ли я об этом? Боже, нет. Я хотела укусить его еще раз, и узнать, будет ли его реакция такой же. Но ... Мари. Вечеринка.
- Почему я иду на вечеринку?
- Потому что я приглашен, и не могу оставить тебя? И потому, что Мари хочет тебя видеть?
- Ох. А как же котята? - Я посмотрела на коробку, где спали Супергерл и Чудо-Женщина (Эллис и я просто ужасны в выборе имен, мы признали это). - Они будут в порядке?
- Мы покормим их перед уходом и вернемся ко времени следующего кормления, я обещаю.
Я снова коснулась своих волос.
- Мне нечего надеть.
Он засмеялся.
Я покраснела.
- Хорошо, это звучит глупо, но ты знаешь, что я имею в виду. Все, что у меня есть - треники.
- Это неформальная вечеринка, и, так или иначе, все оборотни, вероятно, начнут оголяться в какой-то момент. - Он пошевелил бровями. - Постарайся держать свои руки при себе.
- Не волнуйся, - фыркнула я.
Он засмеялся.
- Только поторопись и одевайся так, чтобы мы могли завязать тебе глаза.
- Завязать глаза? - пробормотала я. - Зачем?
- Так ты не узнаешь, где наша суперсекретная хижина и как уйти отсюда. - Он притворно нахмурился.
Я встала с кровати и, схватив чистую пару штанов, переоделась.
- Я не понимаю, зачем завязывать глаза, - проворчала я. - Ты же и так можешь почувствовать мой след, помнишь?
- Приказ босса, - бодро сказал Эллис, но я заметила фальшивые нотки в его голосе.
- Твой босс отстой, - сказала я, вытаскивая рубашку с длинными рукавами и нюхая ее. Достаточно чистая. Натянув ее через голову, я быстро стянула пижаму и засунула руки в рукава. Вот. Оделась. И вновь пропустила пальцы сквозь спутанные волосы. - Не думаю, что здесь есть расческа? - Обычно меня это не беспокоит, ведь здесь только Эллис, но мы отправляемся туда, где встретим других, я чувствовала себя неловко от того как выглядела.
- Расчески нет, прости. Ты в любом виде можешь пристыдить других женщин, так что, вероятно, к лучшему, что ты выглядишь как после кораблекрушения.
Засмеявшись, я бросила в него ботинок.
- Животное.
Он бросил на меня еще один игривый взгляд.
- Мяу, детка.
Он ... флиртовал. И это весело. Тем не менее, покачав головой, я взяла свой ботинок, когда он бросил его обратно мне, и надела, затем несколько минут продолжала расчесывать пальцами волосы, в то время как Эллис переоделся и готовил бутылочки для котят. Мы покормили их, умыли и положили обратно в коробку. И пришло время идти.
- А вот и повязка на глаза, - сказал Эллис и вытащил один из своих длинных, грязных, потных носков.
- Фу, нет! - сказала я, смеясь. - Не подноси это ко мне!
- Да ладно. Нужно завязать тебе глаза.
Смеясь, мы мгновение боролись за фальшивую «повязку», а затем Эллис заманил меня в свои объятия. Мое дыхание стало поверхностным, и я посмотрела ему в лицо. Этот флирт мощная штука. Он смотрел на меня сверху вниз, и грязный носок был забыт. Через мгновение он провел костяшками пальцев по моей щеке.
- Больше никаких дразнилок.
- Больше никаких грязных носков.
- Справедливо. - Он вытащил длинную черную ткань. - Не хочешь переодеть рубашку, прежде чем я завяжу это?
Я посмотрела на свитер, который надела.
- А чем плоха эта?
- На улице тепло. Тебе не будет жарко?
Я подергала длинные рукава.
- Хочу пойти в этой. Она скрывает все следы укусов.
Эллис умолк. Когда я подняла голову, выражение его лица было мрачным. Он ничего не сказал, жестом показав, чтобы я повернулась.
Что я послушно сделала, и мне завязали глаза. Вытянув вперед руки, я пыталась почувствовать пространство.
- Я пересчитаю все деревья по дороге отсюда.
- У тебя есть я, - сказал он, и его рука обвилась вокруг моей талии.
Это ... отвлекало больше, чем повязка на глазах.
- А ... мы сможем так передвигаться?
- Конечно, - легко сказал Эллис.
Мы вышли из хижины и прошли не больше нескольких футов, прежде чем я споткнулась на камне.
- Осторожно, - предупредил Эллис, потом вздохнул. - На самом деле, планы поменялись. Обхвати меня за шею. Я прокачу тебя на спине.
- Прокатишь на спине? Серьезно? - Я мысленно представила Эллиса со мной, развалившейся на его спине, и еле сдержала смех. - Как далеко ты сможешь пронести меня, прежде чем у тебя спина заболит?
- О, пожалуйста. Ты тростинка. К тому же, я сильный. Потрогай.
Я протянула руку, он взял ее и положил на свой бицепс, затем согнул руку. Я чувствовала, как он двигается под моими пальцами, твердый как камень, и еще одно хихиканье сорвалось с моих губ. Мой пульс трепетал в ответ на его близость, и должна признать, мне нравилось ощущать, как напрягается его бицепс.
- Это просто уловка, чтобы заставить меня восхищаться твоими бицепсами, не так ли?
- Ты меня раскусила. Теперь, запрыгивай.
Я почувствовала, как он присел, и направил меня прямиком к своей спине. Наклонившись, я обхватила руками его шею и испуганно взвизгнула, когда он резко поднял меня в воздух. Подпрыгнув, он приподнял меня, чтобы я удобнее устроилась.
- Удобно?
- Да, - ответил я, прижимаясь к нему изо всех сил.
Глава 5
Он оказался очень сильным, ведь был в состоянии нести меня всю дорогу. Мы двигались через лес, и единственные слышимые звуки - мое дыхание и хруст ног Эллиса на подлеске, пока мы болтали о погоде, книгах Эверетта и котятах. Обняв его за шею и прижавшись к нему, я наслаждалась прогулкой на улице, несмотря на то, что ничего не могла видеть.
- Ок, мы на месте, - наконец, сказал Эллис. - Можешь спускаться.