Конверт выглядел так, словно по нему прошлось стадо слонов. На нем не было свободного места от штампов и обилия зачеркнутых и заново написанных адресов. Одно слово привлекло ее взгляд. Ирландия.
Вот это сюрприз. Шесть лет назад Флинн не стремился в страну, в которой родился.
— Ирландия не для меня, — твердо заявил он тогда.
Это нежелание жить на родине объединяло его с предками Сары, жившими сто пятьдесят лет назад. Как часто говорил ее отец, они не могли подолгу оставаться на одном месте, влекомые жаждой путешествий и счастливого будущего. Флинн не упоминал, что в нем живет тяга к путешествиям, но Сара подозревала, что он относится к той же породе людей.
Но что заставило его вернуться в Ирландию? Девушка подняла голову, но, не сумев выдержать проникающий ей в душу взгляд, опустила глаза на конверт, прекрасно помня содержание своего письма.
Оно было написано без особой надежды на ответ спустя несколько часов после рождения Лайама. Первое письмо она написала ему, когда узнала, что забеременела. Флинн не ответил. Второе было написано на всякий случай, если по каким-то причинам ее первое письмо до него не дошло. Оно также осталось без ответа.
Тогда Сара поняла: ему все равно. Она решила написать третье письмо, последнее, надеясь, что, узнав о сыне, он вернется. Пять лет назад она бы ему все простила. Но не сейчас.
— Сара, я не знал, — повторил Флинн. Сара подняла глаза.
— Я писала тебе трижды. Это мое третье письмо.
— Но я получил только это. В то время меня трудно было застать на одном месте, потому что после ухода из «Инсайт» я нигде подолгу не жил. Видимо, оно следовало за мной по пятам, однако получил я его только на прошлой неделе. Поэтому я здесь.
Сара молчала. Это могло быть правдой. Флинн примчался, когда узнал, что у него есть сын. Он приехал к нему, не к ней.
Ей не должно быть так больно. Ведь все это время она знала, что его чувства далеки от тех, что испытывает к нему она. Так откуда же взялась эта боль?
— И что теперь? Ждешь от меня аплодисментов? Может, медаль на шею тебе повесить? — усмехнулась она, скрывая свою боль за неприязненным тоном.
Флинн немного опешил.
— Ничего я не жду, — раздраженно сказал он. — Просто хочу познакомиться с сыном.
— И после этого уйдешь?
— Почему я должен уходить? — нахмурился Флинн.
— Потому что увидишь, что нам от тебя ничего не нужно.
Уже произнося эти слова, Сара знала, что говорит полуправду. Ей-то он не нужен. Но Лайам думает иначе.
«А где папа? — вопрошал он за последний год бесчисленное количество раз. — Он ведь не умер, так почему к нам не приходит?» Если они развелись и он живет в другом месте, он должен его навещать, добавлял Лайам и приводил пример Дарси Морроу из своей группы, чьи родители состояли в разводе, но отец наведывался к дочке по выходным.
Сара раз за разом отвечала ему, что папа не может прийти, поскольку сильно-сильно занят, иначе бы он их тоже навестил. Она не могла заставить себя сказать, что они ему не нужны. Пусть лучше Лайам думает, будто его отец не. может прийти. Почему? Потому что просто не может.
К счастью, пока Лайам довольствовался ее ответом и не спрашивал, чем он так сильно занят. Однако однажды вдруг объявил, что «наверное, папа приедет в Рождество» и он об этом позаботится. Сара осторожно пыталась уговорить его не очень-то на это надеяться, но Лайам ее словно не слышал. А затем, накануне Рождества, в торговом центре он заставил ее сердце тревожно сжаться, когда подошел к Санта-Клаусу. Тогда она поняла, что имел в виду сын, когда говорил, что «позаботится об этом».
Сара была готова к его слезам на следующее утро, но Лайам отнесся к этому философски.
— Бабушка и дедушка тоже не сразу подарили мне лошадку, — сказал он. — Я должен был ждать до весны, потому что жеребята рождаются только весной.
И вот теперь Сара не знала, как Лайам отреагирует, когда увидит Флинна.
— У него должен быть отец, — заявил Флинн. — Отец, который его любит.
Странная нотка, прозвучавшая в его голосе, заставила Сару взглянуть на него, но он больше ничего не добавил.
— Ему здесь хорошо. Тебе не обязательно с ним встречаться.
— Обязательно.
— Его сейчас нет дома.
— Я подожду. — Флинн некоторое время изучал ее с высоты своего роста. Она слишком хорошо знала этот нежный, дразнящий, насмешливый взгляд. — Ты меня боишься, Сара?
— Конечно, нет, — запальчиво воскликнула она. — Я всего лишь… удивлена. Думала, тебе наплевать.
Улыбка сошла с его лица, глаза стали серьезными.
— Мне не наплевать. Я приехал бы раньше, если бы знал.
Сара гадала, как поступить. Ну, пригласит она его в дом, они дождутся возвращения Лайама, Флинн с ним познакомится, а что потом? Как он собирается поддерживать отношения с Лайамом, живя в Ирландии? С другой стороны, Лайам будет знать, что у него есть отец и почему он не может жить с ними. Но сначала Флинн должен принять некоторые ее условия. Сара неохотно распахнула дверь.
— Входи.
— Я уж начал думать, что не дождусь приглашения, — усмехнулся Флинн.
Он переступил порог, обернулся и оказался близко к ней. Слишком близко. Так, что она увидела, как пульсирует на его шее жилка, а когда сделала резкий вздох, то почувствовала головокружительный запах путешествий и моря — запах Флинна.
— Ты скучала по мне? — негромко спросил он.
— Ни капельки.
— Жаль. — Он криво улыбнулся. — Потому что я скучал. И до этой минуты даже не знал, как сильно.
Он наклонил голову, и его рот накрыл ее губы.
Флинн Мюррей всегда умел целоваться. В ту ночь он целовал Сару бесчисленное количество раз. Она хотела забыть о его поцелуях, убеждала себя, что ее тело мгновенно начинало плавиться в его объятиях только потому, что она была неопытна, но сейчас поняла, что пыталась обмануть себя. Своим поцелуем Флинн говорил ей, как сильно он соскучился. И — черт бы его побрал! — ему это удалось.
Он дразнил, давал и брал. Он обещал ей мгновения рая, но теперь она знает, что за этими мгновениями последуют годы одиночества и боли.
Сара подняла руки с намерением оттолкнуть Флинна, но почему-то ее пальцы сомкнулись на лацканах его пальто. На Сару вновь нахлынули воспоминания, о которых она безуспешно пыталась забыть. Флинн возбуждал в ней желание и трепет, делая ее слабой и безвольной.
Но если она не хочет снова почувствовать себя брошенной, то прекратит это безумие.
Да, шесть лет назад Флинн не давал никаких обещаний, но разве он не видел обожания в ее глазах, которое она не пыталась, да и не могла скрыть? Сара подарила ему свое сердце, тело и душу — и осталась ни с чем.
Он вернулся, но только потому, что узнал о сыне.
Руки девушки сжались в кулаки, и она со всей силы оттолкнула его от себя. От неожиданности Флинн пошатнулся и, сделав несколько шагов, оперся на стул, коротко выругавшись.
Сара не знала, что потрясло ее больше, его поцелуй или то, что он больше не двигается с той кошачьей грацией, которая когда-то была ему присуща. Флинн определенно берег одну ногу.
— Что случилось? — все еще дрожа от его поцелуя, спросила она.
— Я был ранен, — неохотно процедил он.
— Ранен? Что, доверием слишком многих женщин злоупотребил?
— Убийца.
— Что?
— Он хотел убить не меня. Я оказался на его пути.
Сара закрыла дверь, приводя свои лихорадочно скачущие мысли в порядок.
— И это все, что ты хочешь мне сказать?!
— Я был в Африке. — Флинн назвал какое-то маленькое неспокойное государство, о котором она едва слышала. Флинн, которого она знала, писал о знаменитостях и их роскошной жизни, а не о войне. — Он хотел убить премьер-министра, но я неожиданно очутился рядом с ним, и киллер попал в меня. Так сказать, оставил небольшой сувенир на память.
Сара была в полной растерянности. Раньше Флинн не ездил в Африку. В Голливуд — да. И не писал о премьер-министрах, а только о звездах кино, эстрады и спорта. Однако больше она не успела у него ничего спросить, так как через заднюю дверь в гостиную ворвался Лайам, чьих шагов Сара даже не слышала.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Господи, его сын вылитый Уилл!
У Флинна закружилась бы голова, если бы до этого она уже не кружилась после поцелуя. Конечно, потом Сара его оттолкнула, да так, что он неудачно подвернул больную ногу и перестал твердо стоять на ногах в буквальном смысле слова. Хотя, говоря откровенно, дело было не только в этом. Когда он увидел Сару, в него словно молния ударила, а уж когда поцеловал ее. За свою жизнь он перецеловал немало женщин, но Сара стояла особняком.
Ему хотелось проанализировать чувства, которые она в нем всколыхнула, но все это он сделает позже.
В эту минуту Флинн не мог отвести взгляд от мальчика, до боли напомнившего ему Уилла. Еще до встречи с сыном он был уверен, что в нем будет много от Мюрреев, но такого поразительного сходства он просто не ожидал.
Льюис — если Сара назвала его в честь своего отца — был точной копией Уилла в миниатюре: те же непослушные черные кудри, тот же цвет кожи, россыпь веснушек, худое лицо с заостренным подбородком.
Мальчик даже не взглянул в сторону Флинна. Едва он вбежал в гостиную, как его глаза, такие же зеленые, как у Уилла и у него самого, сразу остановились на матери.
— Смотри, мам, — воскликнул он, скидывая рюкзачок и одновременно протягивая ей белую коробочку с сердечками.
Сара метнула быстрый взгляд на Флинна, оценивая впечатление, произведенное на него Лайамом. Прочитать о сыне — одно, а увидеть его своими глазами — совсем другое.
— Я тебе сейчас покажу, что мне Кэти Сэтсма подарила. Наверное, я ей нравлюсь.
— Конечно, ты ей нравишься, Лайам, — улыбнулась Сара.
— Лайам? — хрипло спросил Флинн. Сокращенное от «Уильям» по-ирландски? Он сильнее сжал спинку стула.
Услышав его голос, Лайам наконец обратил на него внимание. В его глазах читалось любопытство.
Инстинктивно Сара обхватила сына за плечи.
— Я писала тебе, что назвала его в честь моего отца, Льюиса Уильяма, но мы зовем его Лайам.
— Понятно. Дело в том, что моего брата звали Уильям, но для нас он был Уиллом.
— Был?
— Он умер. — Флинн провел языком по пересохшим губам. — Почти шесть лет назад.
Их взгляды встретились, и Сара ощутила шок. Тысячи вопросов возникли в ее мозгу, но сейчас было не время их задавать.
— Мне жаль, — искренне сочувствуя его горю, сказала она. — Я не знала.
— Да. — Флинн кивнул и сделал попытку улыбнуться. — Просто на один сюрприз больше.
В гостиной вдруг настала тишина. Лайам почувствовал возникшее напряжение и вопросительно взглянул на мать, надеясь, что она ему все объяснит, но Сара продолжала смотреть на Флинна. Лайам тоже повернулся к нему и сощурил глаза.
Сердце Флинна пропустило еще один удар, потому что точно таким же оценивающим взглядом смотрел Уилл на незнакомого человека. Словно решив, что его матери что-то угрожает, Лайам прижался спиной к ее бедру. Любопытство исчезло из его глаз. Они стали настороженными, как у маленького зверька.
— Кто вы?
Этого вопроса Флинн ждал с того момента, когда принял решение лететь в Штаты. Он страстно желал на него ответить, но в эту секунду слова почему-то застряли у него в горле.
Он открыл рот, и впервые за свою жизнь не смог выдавить из себя ни слова.
Сара смотрела на него выжидающе. Заметив, как Флинн покачал головой, она подумала, что, возможно, он просит ее ответить мальчику вместо него. Сильнее сжав плечи Лайама, она мягко сказала:
— Это твой отец, Лайам.
Глаза Лайама широко распахнулись, рот приоткрылся от удивления. Он напряженно уставился на Флинна, затем резко повернул голову и взглянул на мать. Во всем его теле читался вопрос: «Это правда?»
Сара улыбнулась:
— Его зовут Флинн, и он приехал, чтобы познакомиться с тобой.
Несколько секунд Лайам еще что-то выискивал в ее лице и, видимо, нашел, потому что повернулся к Флинну. Они смотрели друг на друга в молчании, которое первым нарушил Лайам.
— Где ты был? — тихо, но твердо спросил он. Флинн сглотнул, понимая всю резонность этого вопроса.
— Я был во многих местах, по всему миру. Я приехал бы раньше, но не знал… не знал, что у меня есть ты.
Лайам скосил глаза на мать.
— Ты же говорила, что написала ему письмо?
— Она написала, — поспешил уверить его Флинн. — Твоя мама написала мне три письма, но я получил только последнее, и то на прошлой неделе. — Он подошел к шкафу и взял письмо с полки, куда положила его Сара. — Вот, взгляни. Видишь, где оно только не побывало! Поэтому я получил его недавно.
Немного помедлив, Лайам взял конверт в руки.
— Я разъезжал по всему миру, — неуклюже объяснял Флинн. — А оно следовало за мной, но дошло до меня, только когда я вернулся домой, в Ирландию.
Лайам продолжал изучать конверт, пальцем скользя от слова к слову. Флинн не мог поверить в то, что парень уже читает — он для этого еще слишком мал.
Внезапно Лайам поднял голову.
— Ты живешь в замке?
Флинн моргнул. Неужели он действительно умеет читать? Мальчик указал пальцем на последний адрес, который не был зачеркнут.
— Ну, в общем… да.
Лайам сосредоточенно нахмурился, затем по слогам прочитал вслух:
— Дан-мо-ри. Это твой дом так называется?
— Да. На самом деле он называется Данмори-Касл.
Флинн слышал, как с губ Сары сорвался вздох. Глаза Лайама стали совсем круглыми.
— Ты живешь в настоящем замке? Со рвом?
— Да, и он правда именуется замком, хотя на самом деле это просто огромный старый холодный дом. — Флинн перевел взгляд на Сару, в глазах которой прочитал осуждение. — Ему больше пятисот лет. Там очень сыро и растет плесень. Рва у него нет, но зато есть высокие стены и башни.
— Нет рва? — разочарованно протянул Лайам. — Тогда почему он называется замком?
— Когда-то он был крепостью, а замком его стали называть позже. Люди могли там спрятаться, когда начиналась война. Там же жил его владелец.
— А можно мне его увидеть? — облизнув губы, спросил Лайам.
— Конечно.
— Он имеет в виду открытку, — торопливо сказала Сара. — Может он взглянуть на открытку с твоим замком или фотографию?
Флинн покачал головой.
— К сожалению, я не привез с собой фотографий. Конечно, я могу их найти, но, может, ты захочешь посмотреть на все сам?
— Правда? — глаза у Лайама загорелись.
— Нет! — резко произнесла Сара.
— Нет? — Лайам обернулся к матери.
— Он ведь в Ирландии, — мягко напомнила она, кинув на Флинна яростный взгляд. — Это сотни-сотни миль отсюда. На другом конце океана.
— Я полечу на самолете, — возразил Лайам. — Я ведь могу полететь на самолете? — спросил он Флинна.
— Конечно, — согласился тот. — Это самый быстрый способ добраться туда. Позже мы поговорим об этом с твоей мамой.
— Если мы об этом и поговорим, то это произойдет не скоро, — сквозь зубы процедила Сара и, обратившись к сыну, твердо продолжила: — Ты никуда не едешь, Лайам. Он… папа сам обо всем тебе расскажет.
— Но так я не увижу настоящий замок!
— Тебе только пять лет. У тебя еще будет время увидеть не один замок, а пока ты можешь строить их с помощью своего «Лего».
Лайам немного повеселел.
— Я уже построил один, — сообщил он Флинну. — Он выглядит совсем как настоящий, хотя у него тоже нет рва. Хочешь посмотреть?
Энтузиазм уже переполнял малыша, заставляя прыгать на месте от нетерпения. Его лицо сияло, и теперь Лайам стал больше походить не на Уилла, а на Сару. Она также была бодрой, энергичной и легко увлекающейся. Шесть лет назад. Сейчас Флинн видел перед собой совсем другую девушку.
Работа научила его наблюдательности, поэтому он без труда мог читать и понимать язык тела, и Флинну не составило труда догадаться о чувствах Сары. Она вовсе не пришла в восторг от встречи с ним. И Флинн не мог винить ее за это. Его ведь и правда не было, когда она в нем нуждалась. Но ведь он все же приехал!
Они еще поговорят об этом. Флинн послал Саре свою самую обворожительную улыбку, надеясь хоть немного ее смягчить.