Индия Грэй
ГЛАВА ПЕРВАЯ
— Я не смогу этого сделать, — еле слышно прошептала Ева.
Ледяная рука страха обхватила горло, пробежала холодными пальцами по спине. Скорее бежать! Но все усиливавшаяся паника сковала движения, не давала пошевелиться. Да и на этих высоченных каблуках вряд ли удастся далеко уйти…
Бальный зал флорентийского замка был заполнен богатыми и знаменитыми, пришедшими воздать честь человеку, одевающему их вот уже полвека. Только самые почетные гости из списка клиентов Антонио ди Лазаро были приглашены на пятидесятую ежегодную ретроспективу. Все места в огромном зале были заняты, некоторые даже стояли. Все с нетерпением ждали начала шоу.
Сиенна Свифт, супермодель, не сходящая с мировых подиумов, оторвалась от журнала и наградила Еву белоснежной сияющей улыбкой.
— Конечно, сможешь. Ты справишься.
— Но я… ммм… журналист. — Это была всего лишь маленькая ложь, но Ева смутилась. — Эту статью должна была писать моя подруга Лу. Вот она бы преуспела. А я ничего не знаю о модельном бизнесе.
Сиенна перевернула страницу.
— Детка, твои ножки созданы для подиума. И у тебя сиськи лучше, чем у всех нас, вместе взятых. Что тут знать? Это же не научная конференция. — Модель внимательно разглядывала снимок своей главной соперницы. — Все здесь вертится вокруг секса.
— Секса? — Ева еще больше пала духом. — Там, откуда я приехала, не занимаются сексом на глазах пяти сотен людей и фотографов из модных журналов со всего мира.
Сиенна вздохнула и отложила журнал в сторону.
— Ладно, хватит болтать. У нас не так много времени, так что давай как можно больше все упростим. От тебя требуется лишь одно — найти кого-нибудь, чтобы сфокусировать взгляд в одной точке. Ты ведь ходишь, покачивая бедрами, верно? Просто найди себе точку опоры и забудь обо всех остальных. Смотри.
Модель отошла и сделала навстречу Еве несколько шагов, плавно покачивая бедрами. Кажется, объектом сосредоточения своего взора она выбрала нового участника джаз-бенда.
— Видишь, я не свожу с него глаз. Ни на секунду. На первый взгляд это обычная похоть. Ты смотришь так, будто это самый сексуальный мужчина на земле, и ты идешь к нему, чтобы сорвать с него одежду. — Сиенна повернулась к Еве и сладко улыбнулась. — Вот и все дела! — Модель снова взялась за журнал, к разочарованию покрасневшего юнца.
Ева поежилась в коротком платье. Последовать совету Сиенны было бы проще, если бы ей позволили остаться в очках, без которых девушка не видела ничего дальше метра от себя. А это платье! Сплошной авангард. Ева никогда не чувствовала себя более раздетой.
Среди красивейших женщин мира, щебечущих с журналистами как со старыми друзьями, девушка чувствовала себя еще более одинокой, покинутой и такой же модной, как грузовик в гараже для навороченных спортивных машин.
Она не была частью этого мира.
Ева закрыла глаза, испытывая самую настоящую тоску по дому. Она вспомнила свой вечно захламленный стол у окна в кабинете профессора Свенсона. В это время года стены колледжа все увиты глицинией…
Вот ее мир. Безумием было подумать даже на секунду, что она сможет встать на место Лу. Модные обозреватели, а особенно такие успешные, как ее подруга, уж никак не походили на рассеянных, неловких академиков.
— Думаю, мне лучше пойти переодеться, — пробормотала Ева.
План провалился, даже не вступив в действие, и это следует признать. Весь ужас в том, что Ева не могла подвести свою лучшую подругу Лу. Но еще хуже, что она просто не позволила бы себе подвести свою сестру-близняшку Элли. И снова упустить Рафаэля ди Лазаро.
Не отрываясь от чтения гороскопа, Сиенна ухватила Еву за руку.
— Нет времени. Наш выход через минуту. Слушай, тут написано, что Скорпионам нужно внимательнее относиться к своим финансам. Думаешь, мне не стоит покупать ту сумку от «Прада»?
— А там случайно не говорится, что в четверг Водолеям следует избегать публичных мест, а лучше остаться дома и наслаждаться плиткой шоколада?
— Сейчас посмотрим, — рассмеялась Сиенна. — Так, Водолей. «Звезды говорят, что в четверг вас ожидает новый поворот в личной жизни. Ваша судьба может поджидать вас в самых неожиданных местах». Прекрасно! Так что тебе все же лучше не отступать.
Ева поморщилась. Даже если бы она верила астрологам — и в судьбу, раз уж на то пошло, — ей бы пришлось перевоплотиться. Ее личная жизнь не просто стояла на месте. Ее вообще не было.
А если уж она и останется здесь, то любовь и судьба, к сожалению, не будут иметь к происходящему никакого отношения. Только месть!
— Мне повезло, что мужчина моей мечты должен появиться в моей жизни в тот самый день, когда я одета, как Барби из порнофильма?
Вскоре бальный зал дворца превратился в место, где должно было произойти грандиозное шоу. По обе стороны подиума, окруженного тысячей венецианских зеркал, сидели мировые знаменитости.
На дрожащих ногах Ева появилась из-за кулис.
На секунду она просто перестала видеть все и вся. Вспышки фотокамер ослепили девушку. Ей потребовались остатки воли, чтобы не закрыть лицо руками. Идти походкой «от бедра», казалось, придется не меньше мили — и все это под взглядами тысячи гостей.
В памяти всплыли слова Сиенны: «Найди кого-нибудь, чтобы сфокусировать взгляд…»
Девушка в панике оглядела знаменитых гостей. И нашла! Он одиноко стоял в конце подиума. В приглушенном свете зала этот человек казался мистическим незнакомцем, манящим и зловещим одновременно. Ева не разглядела его лица, но чувствовала на себе его взгляд. Улыбка застыла на лице. А нужно ли улыбаться? Ева не помнила. Ей просто хотелось развернуться на каблуках и броситься отсюда со всех ног.
Я смогу, твердила она себе, я справлюсь!
Зал наполнили звуки музыки из «Мадам Баттерфляй». Ева и Элли любили эту оперу. Их мама часто слушала ее на ночь. Мелодии арий были знакомы Еве как колыбельная, и это придало ей силу.
И вдруг все словно растворилось в прекрасной музыке. Остались только Ева и тот незнакомец. Пока она шла ему навстречу, он даже не шевельнулся, и в то же время от него исходила такая энергетика…
Впервые за два года Ева снова чувствовала себя живой.
Она дошла до конца подиума, остановилась и повернулась. Ей хотелось пойти прямо в руки незнакомца, прикоснуться к нему, вдохнуть его запах, вкусить тепло его губ…
Фотографы засуетились, снова и снова щелкая своими фотоаппаратами. Но даже под ослепительными вспышками девушка не выпускала своего мистического спасителя из виду. Наконец Ева развернулась и пошла обратно, все так же плавно покачивая бедрами.
* * *
За кулисами Ева опустилась на стул и посмотрела на себя в зеркало.
Она выглядела как Спящая Красавица, когда ее поцеловал принц. Смущение ушло, а застенчивая девушка, которая вышла отсюда пять минут назад, превратилась в пленительную наяду с пухлыми губами и манящим взглядом.
Гороскоп не соврал. Тот незнакомец мог бы вполне оказаться ее судьбой.
Ева потерла виски холодными пальцами. Она всегда была застенчивой, находившейся в тени блестящей, уверенной в себе Элли. Это Элли читала гороскопы и верила в судьбу. Пока Ева писала диссертацию в Оксфорде, Элли получила степень по истории искусств и потратила свой студенческий грант на билет во Флоренцию в один конец. Она хотела прикоснуться к прекрасному. Элли пробыла во Флоренции два месяца, когда решила добавить к списку того, что хотела попробовать, героин.
Вот куда приводят гороскопы! К жестокой смерти, которую в полиции даже не удосужились расследовать. И вот тогда Ева поклялась, что сама накажет убийцу. Два долгих года прошли в работе с профессором Свенсоном. Свою энергию Ева черпала из желания мести.
Но теперь из зеркала на нее смотрели глаза, наполненные другим желанием. Они словно говорили: «Будь моим, и к черту все последствия!»
Нужно только найти того мужчину…
— Твой выход был великолепен! Совершенно естественно держалась! — Сиенна скинула туфли на шпильках и откупорила бутылку шампанского. Ева растерянно смотрела на нее. Неужели шоу закончилось? Если так, значит, последние полчаса она провела в эротических фантазиях.
— Работе конец. Время веселиться! Вечеринки у Лазаро — это всегда нечто! — щебетала Сиенна, стягивая с себя подвенечное платье. — Видела, сколько здесь богатеев? Скорее бы познакомиться со всеми. Кстати, прошел слух, что Рафаэль ди Лазаро вернулся из-за границы. Он та-а-а-кой сексуальный! Обязательно познакомлюсь с ним!
Рафаэль ди Лазаро? Ева вернулась к реальности. Это к нему нужно подобраться как можно ближе, а вовсе не к таинственному незнакомцу!..
— Если найдешь его, представь и меня тоже. Очень хотела встретить загадочного Рафаэля ди Лазаро. Я нигде не видела его фотографий. Он что, ведет скрытный образ жизни?
Сиенна, успев переодеться в вишневое платье с открытой спиной и надев босоножки, которые рекламировались во всех модных журналах, пожала плечами.
— Я начала работать с Лазаро уже после отъезда Рафаэля. Поговаривают, что его девушка сбежала с его же братом Люкой; с ним ты еще встретишься. А Рафаэль не смог этого пережить. Я слышала, он направился в Южную Америку, но вовсе не уверена, правда ли это. Он же модный фотограф, а Южная Америка никак не ассоциируется с модой, правда?
— Точно.
— В общем, его не было пару лет. — Сиенна накрасила губы вызывающей розовой помадой. — Папарацци пытались поймать Рафаэля, но он так им и не попался. — Она сложила губки. — Он ненавидит их, что неудивительно. Поражает то, что они, похоже, уважают его за это. Эй, Ева? Все в порядке?
— О, да, да, конечно.
— Тогда пошли. Не будем терять драгоценное время. Что ты наденешь?
— Да ничего особенного. — Краснея, Ева достала свою потрепанную временем сумку — сумку Мэри Поппинс, как называла ее Элли, — и вынула из нее шелковый наряд.
— Потрясающее, — произнесла Сиенна, разглядывая платье. — Откуда оно?
— Из секонд-хэнда. Вообще-то я одеваюсь только там.
Было еще тепло, в воздухе витал запах лаванды, когда с чувством облегчения Рафаэль ди Лазаро вышел на освещенную террасу подальше от этих снобов, их женушек и моделей с одинаковыми улыбками на лицах. Да уж, сегодняшнее событие — яркий контраст по сравнению с Колумбией, откуда он приехал совсем недавно.
Таких дней, однако, Рафаэль старался избегать. Но он находился здесь по делу, а не ради удовольствия. В отличие от его братца.
Они были братьями по отцу. Узнав о бесчестных делишках Люки, прикрытых обаянием светского льва, Рафаэль все чаще вспоминал, что у них лишь один общий родитель. К тому же Антонио ди Лазаро почти не принимал участия в воспитании Рафаэля, так что он и не считал его настоящим отцом.
Зато Люка был золотым мальчиком. Так считали все.
И теперь Антонио трудно было признать, что его любимому сыночку придется взглянуть в лицо правосудию — за связь с международными наркодилерами и за хищение денег. Но он превзошел себя — Люку пока еще не арестовали. Рафаэль прибыл убедиться, что ничего неожиданного в ходе этой операции не случится.
Рафаэль зевнул, ища глазами отца. Работая на Лазаро, он тем не менее ненавидел всю эту гламурную тусовку, а время, проведенное в Колумбии, только укрепило в нем это презрение.
— Отец.
От неожиданности Антонио не сумел скрыть своего изумления. Он изобразил на лице подобие улыбки.
— Рафаэль? Какой сюрприз! Что ты здесь делаешь?
— Пришлось вернуться из-за субботней церемонии награждения лучших фотографов для прессы в Венеции. Но у меня здесь тоже есть кое-какие дела. Касающиеся Лазаро.
— Неужели? После такого долгого времени? Ты перестал работать на Лазаро два года назад, Рафаэль. Не представляю, какие у тебя могут быть здесь дела.
— Мне нужно взглянуть на счета компании.
— Тебе не хватает денег? Тогда, может, тебе не следовало бросать свой пост здесь и отправляться работать с захудалыми фотографами у черта на куличках? Премии не платят по счетам.
На щеке Рафаэля дрогнул мускул, но когда он заговорил, его голос был абсолютно спокоен.
— Насколько мне известно, я все еще в совете директоров компании, так что у меня есть полное право получить доступ к счетам. Завтра мне нужно встретиться с тобой — после того как я их просмотрю.
— Завтра невозможно. У меня интервью в итальянском «Вог» с утра и презентация духов днем. — Антонио вдруг показался Рафаэлю уставшим. — Кроме того, Рафаэль, ты же знаешь, как я ненавижу все эти денежные дела! Люка — финансовый директор, он ведает всеми деньгами компании. Кстати, он здесь. Почему бы вам не поговорить?
— Нет!
— Не будь смешным. Люка твой брат. Каталина в прошлом. Ты же не можешь все еще ненавидеть его после… — сколько уже прошло? — двух лет?
— Поверь мне, отец, с тех пор у меня появилось еще больше причин ненавидеть братца.
Но Антонио не слушал. Он махнул рукой в сторону замка.
— А вон и Люка. Выясняй все с ним.
Люка ди Лазаро стоял в небрежной позе возле двери и шептал что-то на ухо девушке. Что-то бессмысленное, без сомнения. Чтобы девушка ослабила свою оборону и попала под его обаяние. Брат всегда использовал эту тактику. Даже подружка Рафаэля когда-то купилась на его сладкие речи…
Люка слегка развернулся, и Рафаэль увидел его пленницу.
Адреналин ударил в лицо с такой силой, что он, не раздумывая и не удостоив отца даже взглядом, направился сквозь толпу к ним. Сейчас счета волновали его меньше всего. Он хотел вырвать эту девушку из лап брата.
Заметив Рафаэля, Люка выпрямился.
— О, блудный сын вернулся! — с сарказмом бросил он, а Рафаэль запустил руку в волосы, только чтобы не покалечить этого недоумка. — Я бы представил вас, но мы тоже только что встретились, и я не успел узнать имя этой красавицы.
Рафаэль, не удостоив Люку ответом, повернулся к девушке:
— Дорогая? Вы хотели бы встретиться еще с кем-то или готовы идти?
На лице Люки отразилось удивление, а зеленые глаза незнакомки заблестели в свете канделябров, как у кошки. Она помолчала, словно раздумывая, а потом произнесла на одном дыхании:
— Я вся твоя… дорогой.
Ладно, на одну ночь Ева Миддлмисс готова была признать свою ошибку. Судьба существует. И сейчас она стоит совсем рядом.
Они прошли по дворцовому залу, подальше от шумной толпы. Ева видела на себе любопытствующие взгляды, но ей было совершенно наплевать.
Но она вспомнила Элли.
— Мне нужно вернуться. Я не должна была…
— Нет, должна, поверь.
— Не понимаю… обычно я так не поступаю…
— Ну конечно, — улыбнулся он. — Поэтому я и вырвал тебя из лап этого… мерзавца.
— А мне он показался милым.
— Внешность обманчива.
Он завел ее в тихую, едва освещенную галерею. Только закрыв за собой дверь, незнакомец повернулся к Еве, обжигая ее взглядом.
— Разве я не должна решать сама?
— Я не хотел рисковать и позволить тебе принять неверное решение.
— Почему ты так говоришь?
— Такое случалось и раньше. — Он поддел шелковую бретель ее платья, которая спала с ее плеча, и аккуратно вернул на место.
А потом вдруг притянул к себе, запустив руку в роскошные волосы Евы, и завладел ее губами. Он целовал ее с голодным желанием, долго и страстно. Его губы спускались ниже, лаская своим теплом шею и ямочку у самого основания горла. Она обняла его сильнее, показывая, что жаждет его прикосновений…
Вежливый кашель в дверях заставил обоих отскочить друг от друга.
— Синьор ди Лазаро? Синьор Рафаэль ди Лазаро? Извините, но вашему отцу стало плохо. Думаю, это серьезно.
И он ушел, оставив ее, замершую от ужаса. Этот мужчина не был ее судьбой. Он был ее проклятьем!..
ГЛАВА ВТОРАЯ
Это был всего лишь маленький клочок бумаги, вырванный из записной книжки или блокнота. Лежа на хрустящих гостиничных простынях, Ева зажала его между пальцами. Ей не нужно было включать свет и смотреть на него, чтобы вспомнить, что пятно от пролитого кофе напоминало очертание кролика. А цифры 592 навсегда врезались в память. Прямо под большим пальцем было написано имя: Рафаэль ди Лазаро. А еще ниже, слева, как раз у кроличьего уха, было одно слово: наркотики.