— Ты собирался поговорить со мной насчет работы.
Чарли старалась держать себя в руках.
— Это так. — Он подмигнул ей. — И не только насчет работы.
— Не забывай, что я предпочитаю сохранять границу между рабочими и личными отношениями.
Чарли сказала это так робко, что сама не поверила своим словам.
Марко съехал на обочину дороги и заглушил двигатель. Придвинувшись ближе, он положил руку на спинку ее сиденья. Он был так близко, что Чарли не могла думать ни о чем другом, кроме его прикосновений.
— Я склонен думать, что мы с тобой сможем сочетать работу и личные отношения.
Марко не сводил глаз с ее губ.
— Я не понимаю…
Марко улыбнулся.
— Поскольку мы оба люди практичные, думаю, у нас все получится. Хотя все же есть одна проблема.
Он взял ее лицо в ладони.
Чарли безумно хотелось, чтобы он ее поцеловал. В то же время ей хотелось убежать.
— В любом случае, сейчас работа может подождать, — продолжил он. — А вот я нет.
И Марко поцеловал ее. Прикосновение его губ было сладким и волнующим. Он целовал ее одновременно нежно и страстно. Чарли чувствовала головокружение и вспыхнувшее в ней желание. Она страстно ответила на его поцелуй, не задумываясь о последствиях.
Эмоции накалились до предела, когда Марко вдруг отстранился. С одной стороны, Чарли хотела вернуться в его объятья и продолжить поцелуй. Но, с другой стороны, она вспомнила, что он — ее босс. Все это может привести лишь к катастрофе.
— Что мы делаем? — прошептала она.
Марко улыбнулся.
— Думаю, наслаждаемся друг другом.
Чарли злилась на Марко за то, что он был так убийственно спокоен, и на себя за то, что ответила на его поцелуй.
— Это всего лишь флирт, Марко…
Он снова улыбнулся.
— Но кроме этого, я действительно хотел с тобой обсудить рабочие вопросы. — Он снова завел мотор. — Давай посмотрим, какое меню предлагают в твоем пабе.
Она вышла из машины в полной растерянности. Как вести себя дальше? Очевидно, завтра Марко и не вспомнит об их поцелуе. Ей тоже нужно поскорее забыть об этом досадном эпизоде.
Они подошли к пабу в полной тишине. Народу было немного, и они без проблем нашли себе столик.
Марко внимательно наблюдал за тем, как ведет себя Чарли вне офиса. Она, действительно, была очень сексуальна. Ее длинные волосы струились по спине. Чувственные изгибы тела свели бы с ума любого мужчину. Он давно подозревал, что за этой строгостью и неприступностью скрывается страстная натура. И судя по тому, как она его поцеловала, так и было.
Теперь ему до смерти захотелось узнать, какая она в постели.
— Что будешь пить? — спросил Марко, когда они сели за столик.
— Бокал белого вина, пожалуйста.
Пока Марко ждал у барной стойки, он оглянулся на Чарли. Она сняла пиджак и повесила его на спинку стула. Марко внимательно оглядел ее. Обычно женщины на свидания с ним надевали что-нибудь яркое и с большим декольте, но Чарли надела скромную блузку, которая ей необыкновенно шла. Она была приталена и подчеркивала грудь.
Чарли вздрогнула, когда поняла, что он наблюдает за ней. Марко улыбнулся и отвернулся обратно к стойке.
Она ему, действительно, начинала нравиться. Было что-то невинное в том, как она смущалась, когда ловила на себе его взгляд. Марко уже отвык от женщин, которые способны краснеть.
Он был приятно удивлен, узнав о ее истинном взгляде на отношения между мужчиной и женщиной. Он был уверен, что она очень романтична и эмоциональна.
Не то чтобы Марко не верил в любовь. Он просто не думал, что она может решить все проблемы. И он не хотел встречаться с женщиной, которая, витает в облаках. Он уже видел, как быстро рушатся отношения, построенные на слепой любви. Так произошло с его родителями, и Марко не хотел повторить их ошибку. По правде говоря, он вообще не искал серьезных отношений. Его вполне устроит взаимовыгодное партнерство, где любовь и эмоции отошли бы на второй план.
Он никак не предполагал, что и Чарли мечтает о таких отношениях. Но раз уж она сама призналась, так тому и быть.
Дело в том, что на каждом интервью его спрашивали о личной жизни. И они с Сарой решили, что ему необходимо начать встречаться с кем-то, чтобы написанное в книге соответствовало реальности. В этом плане Чарли могла бы очень помочь.
К тому же он хотел заняться с ней любовью. Это было как бонус. Он не собирался целовать ее в машине, но не смог противостоять искушению.
Марко вернулся к столу и поставил напитки.
— Спасибо, — улыбнулась Чарли, стараясь не замечать женщин, которые призывно смотрели на ее спутника.
Казалось, он сам их совсем не видит.
— Здесь очень мило, — заметил Марко, садясь напротив нее.
— Да. Здесь так… старомодно, но уютно.
— Как ты обычно проводишь выходные? — внезапно спросил он.
— Обычно я провожу их с Джеком за уборкой дома, — пожала плечами Чарли. — Уверена, твои выходные сильно отличаются от моих.
— Должно быть, тяжело работать целый день, а потом еще заботиться о ребенке.
— Иногда да. Но у меня есть хорошая поддержка в лице мамы. Мой папа умер несколько лет назад, и теперь мама изливает всю свою любовь на Джека.
— Тебе повезло.
Чарли кивнула.
— Но я стараюсь не перегружать ее. Она ведь тоже работает.
— А отец Джека совсем тебе не помогает?
Она покачала головой.
— Грег ― летчик. Сейчас он в Америке. А квартира у него в Лос-Анджелесе.
— Он совсем не видит сына?
Чарли уловила нотку недоверия в голосе Марко.
— Грег очень занят, и он редко прилетает в Лондон. По крайней мере, так я объясняю отсутствие папы Джеку.
— Понятно.
Их взгляды встретились. Марко заметил грусть в глазах Чарли. Видимо, упоминание о бывшем муже все еще причиняло ей боль.
— Хватит об этом, — нарушила тишину Чарли. — Ты хотел поговорить о работе, а не выслушивать мои жалобы…
— Упоминание о нем все еще расстраивает тебя, не так ли?
Чарли не понравилось это замечание.
— Почему ты так думаешь?
— Не знаю… Наверное, это связано с выражением твоих глаз, когда ты говоришь о нем.
— Я совсем по нему не грущу, — с вызовом ответила Чарли. — Мне обидно за Джека.
— Понятно.
— Вот и все. Не считая того, что я воспитываю его сына, Грег — давно забытое прошлое. — Чарли подняла вверх подбородок. — Давай вернемся к работе. Что ты хотел обсудить?
Марко засомневался. Он не хотел возвращаться к разговору о работе. Но если он собирается узнать Чарли получше, не стоит пугать ее большим количеством личных вопросов. Всему свое время.
— Хорошо, — протянул он и посмотрел на нее своим неподражаемым взглядом. — Как ты знаешь, твой контракт со мной скоро заканчивается. Но я хотел бы, чтобы ты задумалась о его продлении.
Чарли этого не ожидала.
— На сколько?
Она старалась оставаться спокойной.
Марко пожал плечами.
— Еще на двенадцать месяцев. Может быть, дольше.
Чарли почувствовала облегчение.
— Это было бы замечательно, — улыбнулась она. — Если честно, твое предложение как нельзя кстати. Агентство, в котором я иногда подрабатывала, скоро закроют.
— Тебе не нужно волноваться о том, где ты будешь работать следующий год, — кивнул Марко.
Он действительно хотел сохранить Чарли в штате, потому что она была бесценным работником. Она все время будет рядом, и ему еще проще будет узнать ее ближе.
— Оставим прежние часы работы? — спросил он. — Я знаю, работать полный день тяжело. Но мы можем что-нибудь придумать.
— Спасибо. Я ценю это. — Чарли благодарно посмотрела на него. — Мне хотелось бы брать отгулы, когда Джек болеет.
— Я понимаю, — кивнул Марко. — Единственное, ты мне будешь нужна в поездках на семинары… Но они будут не часто.
Чарли задумалась.
— Семинары запланированы на ближайшие два месяца. Потом все вернется в обычное русло, — объяснил Марко.
Она кивнула.
— Тогда это не проблема.
— Замечательно. Я рад, что ты будешь рядом в такой тяжелый период для меня.
Чарли улыбнулась. Последние двенадцать месяцев работы были по-настоящему счастливым периодом в ее жизни, ведь рядом находился Марко. Она взглянула на его губы и вспомнила их поцелуй…
— Значит, договорились?
Он наградил ее своим сексуальным взглядом, и Чарли почувствовала, как сильно бьется ее сердце.
— Чарли? — позвал он ее, не получив ответа.
Она нахмурилась, вспомнив о пачке неоплаченных счетов, ожидающих ее дома. Да еще и водопроводчик сказал, что придется менять все центральное отопление в доме. Чарли не имела права отказываться от такой возможности.
— Да, я согласна.
— Отлично. Теперь можно расслабиться и поговорить о чем-нибудь более приятном. Но прежде давай сделаем заказ.
Чарли взяла меню со стола. Ей не хотелось расслабляться в присутствии Марко, но желание босса — закон. Все образуется, когда они вернутся в офис, уверила себя она. Они будут так заняты, что времени для флирта не останется.
— На следующей неделе мне придется поехать в Тоскану, — неожиданно сказал он.
— Да? — Она с интересом взглянула на него. — Во время телефонного разговора ты упомянул, что вырос там.
— Да. А ты когда-нибудь была в Италии?
Чарли покачала головой.
— Там сейчас красиво. И дом расположен в очень живописном районе. Повсюду цветы…
— Как ты мог уехать из такого красивого места?
— Очень легко, — хмыкнул он. — Я не сентиментальный человек.
Их взгляды встретились, и между ними снова вспыхнули искры страсти. Чарли чувствовала это, и ей стало жарко.
— Твои родители все еще живут там?
— К сожалению, мои родители погибли в автокатастрофе пять лет назад.
— Прости, Марко. Сочувствую!
— Спасибо. Тяжелое было время…
Чарли кивнула.
— Но дом до сих пор принадлежит мне. Иногда туда приезжают мои сестры с детьми. В остальное время дом пустует. Поэтому я думаю остановиться там. И я хочу, чтобы ты поехала со мной.
Приглашение прозвучало так неожиданно, что Чарли на мгновение растерялась.
— Ты имеешь в виду по работе?
— Конечно.
Она пожалела, что задала этот неуместный вопрос.
— К тому же там мы сможем узнать друг друга получше, — аккуратно добавил он.
Чарли даже в самых смелых снах не могли присниться выходные в Италии вместе с Марко Дельмари.
Но внутренний голос твердил, что она ступает на опасную территорию.
Марко увидел тени сомнения в ее зеленых глазах и улыбнулся.
— Еще я подумывал съездить во Флоренцию. Обещаю, что в гостинице мы остановимся в разных номерах.
Чарли покраснела.
— Знаешь, Марко, по-моему, тебе нравиться подтрунивать надо мной.
— Наверное, ты права, — признался он. — Просто тебе так идет, когда ты краснеешь. Тем более, сейчас это редкое качество.
Чарли закусила губу. Она больше не будет поддаваться на его провокации.
— И, кстати, я не волновалась о размещении, — добавила она.
— Это хорошо, — сказал Марко и хищно улыбнулся.
Но Чарли знала, что солгала. Этот вопрос ее волновал больше всего.
Она не боялась, что Марко может принудить ее к близости. Он был не такой. Слишком много женщин готовы были покориться ему, чтобы он кого-то уговаривал. Она боялась, что сама поддастся его очарованию. Сможет ли она держать дистанцию? Это путешествие может стать большой ошибкой.
Но как она может отказаться? Это ведь часть работы… И Марко ясно выразился, что хочет взять ее с собой. Это была небольшая просьба в сравнении с той зарплатой, которую он платил. Тем более ее мама обрадуется возможности побыть с внуком все выходные.
— Что мы должны сделать за эту командировку? — спросила она.
— Нужно дать множество интервью на телевидении. А дома лежит куча бумаг, которые нужно разобрать для встречи в Лондоне с профессором Хантом.
— Хорошо, — спокойно ответила она. — Один уикенд не проблема.
Ей показалось или в его глазах вспыхнуло выражение триумфа?
ГЛАВА ПЯТАЯ
Чарли все еще сомневалась в правильности своего решения, когда пилот объявил о скорой посадке. Она не должна была соглашаться… Это сумасшествие!
Она подняла голову и встретилась взглядом с глазами Марко.
— Еще чуть-чуть — и мы будем на земле.
Чарли заставила себя улыбнуться.
Она начала паниковать только в самолете. В офисе было слишком много дел, чтобы думать о предстоящем путешествии.
Марко по-прежнему был дружелюбен, хотя теперь при взгляде на него Чарли не могла не вспоминать о том поцелуе.
И теперь, когда она сидела с ним на соседнем кресле в самолете, опасные желания вернулись в полном объеме. Она обращала внимание на каждую мелочь. На запах его одеколона, на движение его рук, на легкое прикосновение к ее коже.
Она пыталась успокоить себя и убедить в том, что нервничает из-за полета. Как только они приступят к работе, все встанет на свои места.
— Ты забыла пристегнуться, — напомнил ей Марко и в мгновение ока нагнулся, чтобы помочь ей.
На секунду он был так близко, что Чарли почувствовала прикосновение его сильного плеча через легкую ткань рубашки. Она напряглась, когда его руки дотронулись до ее талии.
— Вот так, — улыбнулся он. — Лучше перестраховаться, не так ли?
— Спасибо, — пробормотала Чарли и отвернулась к окну, несмотря на то, что там ничего не было видно, поскольку они летели ночью.
Чарли надеялась, что Марко не догадывался о том эффекте, который производит на нее. Это бы его только развеселило.
К тому же, на кону стояла ее работа. Сейчас у нее нет возможности уволиться, поэтому она должна сохранить за собой это место во что бы то ни стало.
Самолет совершил мягкую посадку. Марко достал багаж с верхней полки.
Он обнял Чарли, когда они спустились с трапа самолета.
— Добро пожаловать в Италию, — прошептал он нежно в ее ухо.
Это ничего не значит, твердила себе Чарли. Но мысль о том, что ей придется провести два дня и две ночи один на один с мужчиной, который мог завести ее одним взглядом, не давала покоя.
— Спасибо. — Чарли старалась, чтобы ее голос звучал уверенно. — Может быть, однажды я прилечу сюда ради отдыха, а не ради работы.
— Думаю, у нас будет время и для отдыха, — промурлыкал Марко.
Чарли изо всех сил старалась выкинуть непристойные мысли из головы. Но так тяжело это сделать, когда мужчина ее мечты находился на расстоянии вытянутой руки.
— Посмотрим. У нас ведь много работы, ― напомнила она ему и себе заодно.
Марко улыбнулся.
— Уверен, из нас получится отличная команда. Мы справимся быстро.
— Пойду, заберу свой багаж, — пробормотала Чарли.
Марко путешествовал налегке, так как фактически ехал в один из своих домов. Поэтому он остался наблюдать, как Чарли неуверенно направилась к ленте транспортера. Еще немного — и он завоюет ее. Он всегда получал то, что хотел.
Через несколько минут Чарли сидела в роскошном «мерседесе», уносящем ее прочь от города.
Она включила телефон и проверила, есть ли сообщение от мамы.
— Хочешь позвонить Джеку? — спросил Марко, заметив в ее руках телефон.
— Он сейчас спит.
Марко кивнул.
Чарли отвернулась к окну и задумалась. Обычно в это время она укладывала сына спать, а потом смотрела какой-нибудь фильм по телевизору. Ее устраивала такая спокойная жизнь. По крайней мере, так никто не мог ее обидеть. Но, как сказала Карен, пора была выбираться из кокона и начинать новую жизнь.
Но не с Марко, напомнила она себе. Ей слишком нужна эта работа, чтобы рисковать ею.
— Я впервые оставила его на ночь одного.
Чарли убрала телефон.
— Непривычно, да?
— Да… немного. — Она улыбнулась. — Но не так непривычно, как отвозить его в первый раз в школу. Он выглядит так взросло в своей форме.
— По крайней мере, ему нравится туда ходить. Младшая дочь моей сестры плачет каждое утро, когда они ее там оставляют. Джулию это очень беспокоит.
— А где живет твоя сестра? — спросила Чарли.