Он остановился и посмотрел в стекло заднего вида.
— Можешь теперь расслабиться. Кажется, оторвались.
— Я и так расслаблена, — пробормотала Чарли. — Потребуется больше, чем несколько фотографов, чтобы испортить такой прекрасный день.
— Ты права. — Марко игриво посмотрел на нее. — Знаешь, я очень рад, что взял тебя с собой.
Чарли взглянула на него, стараясь не растаять от удивительного взгляда его черных глаз.
— Да, мы быстро справились с работой сегодня утром.
— Я имел в виду не только работу.
Атмосфера между ними сразу же накалилась.
Марко смотрел ей прямо в глаза.
Чарли казалось, что ее сердце готово выпрыгнуть из груди. Она понимала, что должна прекратить это. Но когда Марко наклонился к ней, ничего не могла поделать и позволила себя поцеловать.
Она поймала себя на мысли, что именно так хотела бы жить. Проводить горячие ночи с Марко, а потом работать с ним бок о бок весь день. Может быть, стоит забыть о собственных принципах и насладиться романом с мужчиной ее мечты?
Чарли сама испугалась своих мыслей. О чем она думает? Их связь едва ли продлится несколько недель. Марко всегда быстро терял интерес к очередной пассии и переключался на другую. И даже если их роман продлится не недели, а месяцы, Чарли в конечном итоге не сможет смириться с холодной расчетливостью Марко. Она быстро отстранилась от него.
— Послушай, Марко, прошлая ночь была великолепна, но…
— Но мне стоит надеяться на большее, так? — подмигнул он.
— Не думаю, что мы поступаем правильно.
Чарли старалась подобрать нужные слова.
Марко дотронулся до ее лица.
— Я с тобой не согласен.
Чарли вспыхнула и отвела взгляд.
Теперь она понимала, почему их интрижка не может больше продолжаться. Она начала влюбляться в своего босса, а ни к чему хорошему это привести не может.
Чарли было тяжело признаться в своих чувствах даже самой себе. Осознание данного факта поразило ее до глубины души.
Может быть, Марко прав? Когда в отношения вмешивается секс, нельзя полагаться на эмоции.
Но она и сама не хотела поддаваться чувствам. Она, как никто другой, знала, что любовь может ранить.
Поэтому необходимо мыслить трезво. Для Марко прошлая ночь была лишь одной из многих. И он, наверняка, уверен, что Чарли чувствует то же самое. Если бы он знал, о чем сейчас она думает, это привело бы его в ужас.
— Чарли, ты в порядке?
Марко вопросительно взглянул на нее.
— Да, конечно, все отлично.
Чарли заставила себя улыбнуться.
Позади раздался гудок, и Марко понял, что задерживает движение. Он нажал на газ.
— Мы все обсудим во время ужина. Здесь неподалеку есть отличное кафе.
Чарли не ответила. Ее сердце твердило ей, что она в большой беде.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Когда они приехали в кафе, солнце уже садилось за горы.
Внутри было оживленно и весело. Чарли попыталась расслабиться. Она слушала, как Марко общается с официантом, и наслаждалась тембром его голоса.
Она вспомнила, как он шептал ей ласковые слова на итальянском прошлой ночью… Если бы можно было взять и вычеркнуть эти воспоминания из головы.
Официант проводил их к уединенному столику. Из окон открывался потрясающий вид на закат.
— Ты завсегдатай этого заведения? — спросила Чарли непринужденно.
— Да. Здесь отличное меню.
— Мне нравится итальянская кухня.
Чарли открыла перечень блюд, но было довольно темно, и без очков она практически ничего не видела.
— Да, итальянская кухня действительно бесподобна, — согласился Марко. — Особенно когда ужинаешь в такой замечательной компании.
Их взгляды встретились, и Чарли снова пришлось бороться с собственными чувствами.
Она пыталась уговорить себя, что для Марко прошлая ночь — лишь развлечение. Он не думает о серьезных отношениях. Возможно, в его доме побывала уже сотня женщин, которые, как и она сама, ждали чего-то большего, но Марко оставался непреклонен.
— Да, ты прав, — холодно ответила она.
Чарли торопливо отвела взгляд и сконцентрировала все внимание на поваре, который творил у открытого очага, расположенного в центре зала.
Марко не понимал, почему Чарли так неожиданно замкнулась в себе. Днем ему показалось, что он сумел завоевать ее внимание. Она была такой жизнерадостной и спокойной…
Чарли достала из сумочки очки и нацепила их на нос. Марко любил, когда Чарли носила очки. В них она выглядела еще более прелестно. Неожиданно он почувствовал острую необходимость дотронуться до ее лица.
Чарли тряхнула головой и заметила, что Марко наблюдает за ней.
— Тебе идут очки, — мягко отметил он.
— Мне говорили, в них я выгляжу слишком серьезно.
Она вернулась к меню, не желая слушать фальшивые комплименты Марко.
— Неужели? Кто тебе сказал?
Чарли пожала плечами. Так частенько говаривал ее бывший муж, но она не хотела говорить об этом Марко.
— Я не помню. Разве это имеет значение?
— Ты права. Мне все равно, кто сказал тебе такую глупость. В очках ты выглядишь чертовски соблазнительно.
Чарли невольно улыбнулась.
— Ты льстец, Марко, — пробормотала она и сменила тему: — Теперь, когда я вижу меню, я не могу в нем разобраться…
Он улыбнулся и придвинулся немного ближе. Сейчас Чарли чувствовала аромат его одеколона, который невероятно волновал ее. Тем не менее, она постаралась сконцентрироваться на разговоре о еде.
Они сделали заказ, и Марко наполнил их бокалы белым вином. На улице стемнело, и комнату озарил мягкий свет свечей.
— Ты все подготовил для завтрашнего интервью на телевидении? — поинтересовалась Чарли. Она твердо решила не переступать сегодня рамки дозволенного.
— Да, конечно. Кстати, когда мы будем с тобой в Америке, у нас не останется времени для развлечений. Придется углубиться в работу.
Чарли решила, что она ослышалась.
— Я лечу с тобой в Америку?
— Ты мне нужна на несколько дней в Нью-Йорке.
Чарли показалось, что земля уплыла у нее из-под ног.
— Я же говорил, что ты можешь понадобиться в нескольких деловых поездках.
— Да… Но, я думала, ты имеешь в виду конференцию в Эдинбурге или нечто подобное…
— Когда буду в Эдинбурге, я доверю тебе управление офисом. — Марко со всей серьезностью посмотрел на нее. — Ты мне нужна в Нью-Йорке на три, может быть, четыре дня. Надеюсь, это не проблема?
Выражение его глаз немедленно напомнило Чарли, что он ее босс. Ей нельзя подводить его, если она хочет задержаться на этой работе.
— Никаких проблем, — быстро ответила она.
— Хорошо, — улыбнулся Марко.
— Да…
Чарли нахмурилась. Если бы еще ей не мешали личные чувства к нему, все было бы идеально.
Они продолжили разговор о работе, и Чарли расслабилась. Все хорошо, твердила она себе.
— Почему паста не бывает такой же вкусной дома? — спросила она.
— Возможно, потому, что здесь ее подают свежей, — пожал плечами Марко. — Но и в Англии есть места, где паста всегда получается превосходно.
— И где же?
Чарли с интересом посмотрела на него.
— У меня дома, например. Приходи как-нибудь ко мне на ужин, — подмигнул Марко.
Чарли чуть не поперхнулась вином.
— Можем устроить свидание у меня.
Марко отпил немного янтарной жидкости из своего бокала.
— Если это впишется в наше расписание…
Она старалась соответствовать его спокойному тону. Марко просто дразнит ее.
— Обожаю тебя за практичность и деловой подход.
Чарли вздрогнула.
— Понятно, — промямлила она и отвела взгляд.
— И то, что без очков ты тоже выглядишь чертовски сексуально, добавляет тебе баллов, — усмехнулся Марко.
Она взглянула на него, и ей захотелось быть той, кем он ее представлял. Современной девушкой, которой наплевать на эмоции. Рассматривать секс как одно из удовольствий, которое ни к чему не обязывает.
— Ты когда-нибудь влюблялся, Марко? — неожиданно спросила она.
На секунду он замешкался.
— Почему ты спрашиваешь?
— Не знаю… Просто любопытно.
Чарли пожала плечами и смутилась. Не стоило задавать этот вопрос.
— Один раз я жил с девушкой, — медленно произнес Марко. — Мы учились в университете и жили вместе два года.
Чарли с удивлением посмотрела на него.
— Правда?
— Да. Мы хотели пожениться, но поняли, что не подходим друг другу.
— И ты принял решение расстаться с ней? — предположила Чарли.
— Это было обоюдное решение.
Чарли почему-то не поверила, но промолчала.
— Некоторые люди просто не рождены для брака, — продолжил Марко. — Нам повезло, что мы вовремя это поняли и сумели остаться хорошими друзьями.
Чарли испугалась чувства ревности, которое вспыхнуло в ней.
— Странно, что ваши отношения не сложились, раз у вас так много общего.
— Такова жизнь, — ответил Марко.
Чарли знала, что бестактно задавать так много вопросов о чужой личной жизни, но ничего не могла с собой поделать.
— Почему все-таки у вас не получилось быть вместе?
Марко не отвечал.
— Наверное, ты разбил ей сердце.
Марко рассмеялся, но как-то холодно и отстранение.
— Ошибаешься. Отношения распались, когда я был в командировке. Она встретила своего бывшего любовника и провела с ним ночь.
Чарли не скрывала своего шока. Она не ожидала, что можно изменить такому красавцу, как Марко.
— А как ты об этом узнал? — спросила она.
— Она чувствовала себя виноватой и сама рассказала мне. Тогда мы поняли, что наши отношения не так идеальны, как нам хотелось бы думать.
— Понятно…
Чарли заметила боль в его глазах. Сначала разлад в отношениях родителей, потом эта девушка… Неудивительно, что Марко избегал любых проявлений чувств.
На секунду у Чарли появилась надежда. Может быть, Марко еще встретит женщину, которой научится доверять, и снова окунется в океан любви. Может быть, он просто еще не нашел свою половинку…
— Теперь… когда мы управились с пастой, не хочешь перейти к чему-нибудь более интересному? — Он положил свою руку на нее.
Чарли почувствовала желание ответить на его ласку. Марко так же раним, как и она. Чарли не терпелось доказать ему, что он может ей доверять.
— Знаешь, чего мне хочется? — улыбнулся Марко.
— Чего же?
— Отвезти тебя домой… Медленно раздеть и зацеловать до беспамятства…
Он говорил и большим пальцем чертил круги на ее ладони. Это было чрезвычайно эротично.
И тут крепость пала.
— Отличная идея, — кивнула Чарли.
На следующее утро Чарли проснулась в теплых объятьях Марко. Солнечные лучи проникали через занавески, птички нежно щебетали на подоконнике.
Чарли улыбнулась при воспоминании о прошедшей ночи. Она знала, что если приподнимет голову, то увидит одежду, разбросанную по всей комнате.
Ей никогда не приходилось испытывать и десятой доли тех эмоций, которые она испытала с Марко. Он мог возбудить ее одним прикосновением.
В первую ночь Чарли убеждала себя, что всему виной ее долгое одиночество. Но теперь она знала точно, что затянувшееся воздержание здесь ни при чем. Марко был потрясающим любовником.
Чарли подняла голову и взглянула на него. Даже когда спал, он буквально излучал могущество и уверенность в себе. Но теперь Чарли знала, что он не настолько неприступен, как хочет казаться. За внешней холодностью и безразличием скрывается пылкое сердце. Осталось только узнать, как разрушить преграды, которые он воздвиг вокруг себя.
Неожиданно Марко открыл глаза и увидел, что Чарли наблюдает за ним.
— Доброе утро, — прошептала она.
Марко сонно улыбнулся, провел рукой по ее волосам и нежно поцеловал в губы.
Своим обнаженным бедром она чувствовала, как сильно Марко возбужден. Он привлек ее к себе и начал целовать шею, грудь, плоский живот… Затем он спустился ниже, и Чарли уже не могла сдерживать стоны наслаждения.
Но затем, словно спохватившись, Марко перекатился на другой край кровати и схватил часы с тумбочки.
— Который час?
Чарли с трудом вернулась с небес на землю, взглянула на свои часы и пробормотала:
— Сейчас полдевятого.
— Черт! Пора собираться. — Марко скинул с себя одеяло и встал. — Мне нужно быть на телевидении меньше, чем через час.
Чарли откинулась на подушки, наблюдая за тем, как Марко сверяется с ежедневником.
— Эй, не расслабляйся, — улыбнулся он. — Я хочу, чтобы ты пошла со мной.
Она застонала.
— А я бы повалялась в кровати еще пару часиков. Ты отнял у меня все силы.
Марко рассмеялся.
— Прости, но сразу после интервью нам нужно ехать в аэропорт.
Чарли вздрогнула и нахмурилась. Сказка подходит к концу. Что будет с их отношениями дома?
Марко присел на край кровати и взял ее за руку.
— Кстати, — прошептал он. — Мне безумно понравились выходные, проведенные с тобой. — Он подкрепил признание нежным поцелуем.
— Мне они тоже понравились, — ответила она с улыбкой.
В этот момент Чарли решила, что ничем не выдаст своих чувств и будет вести себя максимально естественно. А дальше видно будет.
— Нам пора. Читатели ждут меня…
Чарли рассмеялась.
— Если бы они видели тебя сейчас…
— Это было бы на руку моей репутации, как говорит Сара. Кстати, она собиралась позвонить сегодня утром… — В этот момент раздался телефонный звонок. — О! Это она. Я побегу в душ, а ты поговори с ней. Скажи, что я перезвоню позже.
Без энтузиазма Чарли подняла трубку. Марко оказался прав. Звонила Сара.
— Привет, Марко, как дела? — пропела она. — Надеюсь, все готово к сегодняшнему интервью?
— Сара, это Чарли. Марко в душе. Он перезвонит тебе попозже, хорошо?
Несколько секунд длилась неловкая пауза, прежде чем Сара снова радостно заговорила:
— Ой, привет, Чарли. Как выходные?
— Хорошо, спасибо, — буркнула Чарли.
Для Сары было несвойственно так вежливо разговаривать с ней.
— Марко оправдал твои ожидания?
Чарли насторожилась.
— Мы большую часть времени работали.
— Вы отлично смотритесь вместе. Я говорила Марко, что моя идея сработает. Так что все идет по плану.
У Чарли замерло сердце.
— О чем ты говоришь?
— Об итальянских газетах, разумеется. Я сейчас смотрю утреннюю прессу, и на нескольких снимках вы с Марко идете рук об руку по улицам Флоренции. Как это мило! И отличная реклама для его новой книги, конечно.
— Я рада, что ты довольна, — прошипела Чарли. Она старалась держать себя в руках, но злость волна за волной накатывала на нее. — Но могу тебя заверить, мы просто гуляли.
— Еще лучше. Лишние сложности ему ни к чему. Я рада, что Марко все-таки послушался меня. Он такой упрямец.
— Да, я знаю… — пробормотала Чарли.
Неужели Марко заранее знал о том, что их будут фотографировать? Неужели он привез ее сюда только ради нескольких эффектных снимков на первых полосах газет?
— Я знала, что ты будешь отличным фоном для него, — безжалостно продолжала Сара. ― Особенно после того, как он признался, что общаться с тобой ему удобно и необременительно. Поэтому мы решили, что выходные в Италии будут отличным началом.
Мы решили? Марко обсуждал ее с Сарой? И пригласил в Италию по ее просьбе?
— Он уже позвал тебя в Америку? — внезапно спросила Сара. — Уверена, что он так и сделал, раз вы поладили. Я очень рада, что ты будешь рядом с ним, Чарли. Это позволит избежать неудобных вопросов о его личной жизни.
Чарли стало не по себе. Она столько лет берегла свою репутацию и вдруг попала в такую неприятную историю. Мужчина, в которого она влюбилась, использует ее.
— Чарли, ты еще там? Почему молчишь?
Чарли кипела от злости. А что, если Сара ревнует ее к Марко? Может быть, она по своей инициативе устроила якобы незапланированную встречу с фотографами?
— Да… Я здесь… Если честно, я задремала. — Чарли сделала вид, что зевнула. — Мы с Марко провели бурную ночь. Между нами все вышло из-под контроля, и это было чудесно.