* * *
Голова безвольно висит на плечах, и это напоминает мне сцену из прошлого – Генри захватил меня в плен и пытает. И нет ни единого шанса на спасение, но вдруг, появляется мой рыцарь в сияющих доспехах и спасает меня. Дальше – счастливый конец.
Но в реальном мире, где нет места грезам, я была одна и действительно понимала, что спасения мне не дождаться. Джуд не знает, куда меня увезли. И он не почувствует меня. Из-за проклятого заклинания он не сможет меня отыскать.
Голова адски болит, и все тело ломит от усталости и тупой боли. Мое сердце не бьется, но я чувствую, как оно сжимается в такт моим вздохам. Словно живое. Я еле-еле поднимаю голову и смотрю вперед. Передо мной предстает картина хуже которой нет. На бетонном полу, распластавшись, лежит Томас. Мой брат в крови, с ног до головы. Рядом с ним мама…окровавленными руками она пытается помочь Тому, но тот безнадежно мертв. Сознание мутнеет, и теперь я вижу, как передо мной, на коленях, сидит Хэлл. Он связан и что-то шепчет, так неразборчиво, что даже я его не слышу.
- Хэлл…что? Что такое? – верещу я, пытаясь наклониться к нему ближе. Но он отшатывается от меня, словно от прокаженной, и смотрит своими большими черными, как бездна, глазами на меня, в изумлении.
- Ты…это все ты, - говорит он, наконец, - Ты виновата в том, что мы мертвы.
* * *
Все вампиры на свете боятся только одного – одиночества. Кто бы вам что ни говорил, мы не боимся умереть или стать монстрами. Мы и есть монстры – рожденные убивать и разрушать. Я был вампиром уже более тысячи лет. Скитаясь по миру, я искал себе занятия, развлечения, и быть может, то, что утешит мою мертвую душу и плоть. После обращения, по прошествии более двадцати лет, я стал одним из самых опасных в нашем мире. Мире кровососущих тварей. Помнится, как люди, завидев меня, кидались прочь в ужасе – визжа и причитая. Но я не щадил их.
Никого.
Никогда.
Тогда я повстречал друга. Он был моим единственным другом за всю бессмертную жизнь. Да, и это не преувеличение. И не ложь, поверьте. Этот друг не знал о том, что я считаю его таковым; он лишь считал меня монстром, чудовищем и полным мерзавцем. Он не верил мне и думал, что я всегда лгу или что-то недоговариваю. Что я скрываю тайны, убиваю слишком часто и беспощадно. Что я ненавижу его.
Это не правда.
Оказавшись в совершенно новой стране, я встретил его и понял, что другого друга у меня никогда не будет. И я стал проводить с ним время; с ним и его сестрой, которую я до этого обратил. Эти двое были моей семьей, к которой я наведывался время от времени, как делают это обычные люди. Но иллюзия была всего лишь иллюзией. У меня никогда не было тех, кому я мог довериться на все сто процентов. И после весьма трагичных событий, тот самый друг стал ненавидеть меня и считать своим врагом. Печально, когда такое случается. Когда заканчивается дружба, любовь и доверие.
Я совершал много ошибок. Можно сказать, что только ошибки я и совершал. Моя жизнь была очень долгой и временами мучительной. Все дорогие мне люди давно мертвы. Остался лишь тот самый друг, который ненавидит меня.
И та единственная, ради которой я существую.
Ворвавшись в кабак «Лэнни’с», я взглядом пробежался по народу, обитавшему здесь. Пьяницы и малолетки. Вот и весь контингент. Где же те парни в черных шапках? Я был отчего-то уверен в том, что именно они напали на нас. Они забрали то единственное, что мне дорого. Кто-то из них знал, что Мэл – моя слабость, и решил воспользоваться этим, чтобы достать меня. А быть может, это и были те охотники, о которых она говорила. Почему я не проверил их? Она предчувствовала беду. Чертов идиот!
Я подошел к бармену и решил использовать гламор, чтобы он все мне выложил без лишних хлопот.
- Слушай сюда, - сказал я, глядя ему в глаза, которые с каждой секундой все больше походили на немытые стекла. Мутные, ненастоящие. – Мне нужно знать, что за парни были здесь на днях. Компания, в черных костюмах, на головах черные шапки. С рюкзаками.
- Да, я помню их, - сказал зачарованный бармен, - Но они уже уехали. Сегодня, пару часов назад. Сюда забегал их главный…
- Как зовут? Куда уехали?
- Имени не знаю, но отправились они, кажется, в Делавер.
Я пулей вылетел из кабака и понесся вперед, через леса. Так будет быстрее добраться до Делавера. Наверняка, Мэл у них. А если нет? Что я буду делать, если ее там не окажется? Что если с ней что-то случилось?
Я ясно осознавал, что не смогу пережить смерти Мэл. Потому что она и была моей жизнью. Если умрет она – умру и я.
* * *
Бывают моменты, когда понимаешь, что можешь потерять абсолютно все. Что последний твой оплот жизни и существования, в общем, кроется в одном лишь человеке. Я не ощущал присутствия Мэл в чертовом Делавере. Добраться сюда было не так уж трудно, но мои предположения не оправдались. Мэл здесь не было.
Я спрашивал у всех прохожих, барменов, продавцов, но никто ее не видел. Она снова ускользала от меня, а я ничего не мог сделать. Утешением было то, что мне еще не присылали писем с угрозами и надписями вроде «Она у меня, приходи и забери», или «Буду присылать тебе ее кусочки по почте». Я надеялся, что тот, кто похитил ее, будет не законченным гадом и извращенцем вроде моего брата.
Вспомнив про Генри, я мигом набрал его номер на мобильнике, и стал ждать, пока он ответит.
- Чего тебе? – послышался унылый голос с того конца провода. – Позови Мэл, я не хочу говорить с тобой.
- Мэл нет. Ее похитили…черт! Прямо у меня из-под носа!
- Это были охотники? – тут же спохватился брат.
- Не знаю, наверняка. Ты что-то разузнал?
- Да, как раз собирался звонить, но телефон Мэл не отвечает. Теперь ясно, почему. Миранда сказала, что ее подруга происходит из древнего рода Фиц Патрик. Их называли «черными», потому что основательница рода, Джорджия, продала душу дьявола за свою силу. Это проклятье передавалось по наследству. Тебе знакомо это имя?
Я горько усмехнулся.
- О да, это имя мне знакомо. Маргарита Фиц Патрик наложила на меня заклятие бессмертия. Она была могущественной ведьмой. Но умерла, несколько лет назад. У нее осталась внучка, моя хорошая знакомая. Это она помогла мне отыскать Мэл. – Я пытался не думать о том, что лезло мне в голову, но это было невозможно. Раз Мэл назвали «черной»…это могло означать только одно. – Ты должен выяснить, остались ли у этой Джорджии еще родственники. Желательно живые.
- Хорошо, - ответил Генри, вздыхая, - А ты найди Мэл.
Я отключился и мысленно выругался миллионы раз. Как я смогу ее найти, если это невозможно? Чертово заклинание все еще лежало на ней. Мне не пробраться сквозь него.
Но, возможно, это сможет сделать тот, кто ее создал.
* * *
* * *
Как долго можно обходиться без воздуха? Минуту? Две? Люди говорят, что именно столько времени на это уходит. Но я сомневаюсь. Когда я очнулся в лесу, то тут же почувствовал, как мне не хватает воздуха. Мэл – мой воздух. Ею я дышу, живу. А сейчас этот воздух у меня отняли. Тяжелое чувство внутри поглощало меня, целиком и полностью. Поиски не увенчались ничем хорошим. Скрим сказал, что Мэл закрыта. Но жива. Это меня немного успокоило.
- Ты что-нибудь еще ощущаешь? – спросил я у него. Скрим покачал головой, и его губы посетила печальная улыбка. Что ж, это хуже, чем я думал.
- Нет. Ее действительно окружают защитные чары. Эта магия… не знаю, в ней что-то необычное. Мне не пробиться через такой щит.
Мне не давал покоя тот факт, что я не знаю, где искать Мэл. Я всегда мог найти ее. Везде, где бы она ни спряталась. Но сейчас это неведение сводило меня с ума, и я готов был разорвать глотки всем, кто встретится на моем пути. Скрим подошел ко мне и положил руку на плечо.
- Я знаю, что ты чувствуешь. Мы найдем ее. Подключи ту ведьму…
- Салли не может найти ее. У нее сейчас куча проблем с ее чертовым папочкой.
Скрим вздохнул.
- Но нам все равно нужна команда, чтобы вытащить Мэл, если…
- Если мы найдем ее живой? – резко спросил я, и знал – мои глаза сейчас напоминали ледник. Я был зол. – Если она мертва…я переубиваю всех и каждого на этой планете, поверь.
Я снова стану тем монстром, что и был до нее, - пронеслось в моей голове. Да, так и есть. Только Мэл сдерживала меня. Если ее не станет, для мира это обернется катастрофой.
- Она жива, я чувствую, - сказал Скрим, - Позвони своему старому приятелю. Ну, тому японцу. Ты ведь говорил, что он довольно способный малый.
- Накамура? – ухмыльнулся я, - Да, пожалуй, ты прав. Он мог бы помочь.
- Нужно действовать незамедлительно, Джуд. Иначе…мы можем потерять Мэл. Причем, навсегда.
Я посмотрел на друга. Теперь он тоже волновался. Поэтому я достал из кармана куртки телефон и стал набирать номер.
* * *