Только тут все было несколько иначе. Ибо, если я не прикончу Сильви, я буду спасен! Спасен, благодаря этому гадкому письму, которое она хранила у себя!
Она широко открыла рот и — удивительная вещь! — хрипы прекратились. Закатились глаза, и стали видны одни белки.
Наверное, она уже была мертва, но я продолжал сжимать ее шею. Я хотел быть совершенно уверенным. Запас прочности, так сказать! Деловым людям это знакомо. Запас…
Теперь она была действительно мертва.
Я отбросил ее на кровать. Ее голова ударилась о стену.
Наступила полная тишина, нарушаемая лишь беспорядочным биением моего сердца и шумом воды, по-прежнему струйкой текущей из открытого крана.
Я выпил немного воды. Смочил горящее лицо… Затем проверил, не осталось ли в унитазе бумажных клочков… Не осталось. И тогда я направился к двери.
В этот момент усач появился сам.
— Визит закончен, — сказал он игривым голоском.
В ту же секунду он заметил на постели скрюченное тело Сильви.
Его взгляд затуманился, словно ему внезапно ужасно захотелось спать.
Глава XVI
На этот раз секретарь следователя Лешуара явно считал, что я заслуживаю интереса, и не мог отвести от меня глаз.
Что касается следователя, он тоже держался иначе. Теперь я был вполне серьезный клиент для него…
— Итак, вы не желаете объяснить мотивы, побудившие вас совершить новое преступление?
— Мне нечего сказать, господин следователь…
— В таком случае мне придется прибегнуть к методу дедукции!
Он был непрочь, этот славный следователь, в очередной раз продемонстрировать свои маленькие таланты, полезные в компании. Публика, которую он мог поразить, была весьма немногочисленна, но ему этого было достаточно. То был человек скромный и честный. Он не стремился к рекламе.
— Сомме, здесь у меня (и он принялся похлопывать по одной из своих бесчисленных зеленых папок) показания мадам Фуко-матери…
Что же могла сказать эта старая ворчунья?
— Несчастная женщина, — продолжал следователь, который любил общепринятые формулировки, — рассказала нам о существовании неких писем, написанных вашей женой… Писем, которые ее дочь якобы смогла раздобыть.
Я словно получил удар в печень; меня замутило и все внутри оборвалось. Неужели волею судьбы и смерть Сильви окажется