— А австралийца покажешь?
— Ага, а вдруг он на тебя клюнет! Вот когда у нас все наладится… Слушай, а давай мы твои данные в Интернет сбросим?
— Ну да, — хмыкнула я. — Тут с русским-то Ваней не разберешься, а ты мне еще аборигена подсовываешь… А ты что шепотом?
— Так я своим не говорю, сглазят!
— А я?
— А ты не глазливая!
— Ну, тогда ни пуха ни пера!
— К черту! Буду держать тебя в курсе!
Я положила трубку и минут пять попредставляла себя на солнечных и лазурных берегах Австралии. А еще там есть кенгуру…
Я уже предвкушала обед — первый нормальный после однодневного вынужденного поста — когда гад Буров перебросил мне на стол две дискеты.
— Отнеси Глебу.
— Я? — вытаращила я глаза. — Зачем? Ведь есть же сеть! И почему я?
Буров хлопнул себя по коленке, возмутившись:
— Во дожили! Начальство говорит: иди и сделай, а она в ответ — зачем? Иди, тебе говорят! Очередь в столовой мы тебе займем…
На лифте я в этот раз не поехала. Наверное, надеялась, что шеф, не дождавшись меня, плюнет и испарится куда-нибудь. Особой симпатии в его взгляде я сегодня не уловила. А вдруг он решил меня уволить за склонность к алкоголизму? Или предложит лечиться? Так, успокаивая себя, я бодрым черепашьим шагом одолела за полчаса несколько пролетов и робко просунула нос в приемную. К несчастью, Лена отсутствовала — и куда ее черт унес? Так бы отдала дискетки ей…
Я доплелась до приоткрытой двери, осведомилась робко:
— Можно?
— Разумеется, — откликнулся шеф слегка раздраженно, отчего я окончательно пала духом.
— Вам Сергей… Дмитрич сказал передать… вот, — осторожно, как взрывчатку, положила дискетки на стол и приготовилась удрать.
— Садитесь, — бросил шеф, не оборачиваясь от окна. Так, мы по-прежнему не в духе… Я осторожно села в кресло и сморщилась, когда его кожа заскрипела, уминаясь под моим весом. Повисла тишина. Хоть бы радио включил, размышляла я уныло, разглядывая ковровое покрытие под ногами. Интересно, его вкус или подсказка дизайнера? Я бы выбрала что-нибудь поярче… Тут шеф обернулся, прервав мои замыслы относительно переделки интерьера его кабинета, сел за стол, разглядывая какие-то бумаги. Надеюсь, не приказ о моем увольнении.
— Мама передавала вам привет, — сказал он так неожиданно, что я некоторое время тупо молчала, пытаясь связать себя и его маму. Когда, наконец, пауза стала неприличной, я догадалась сказать:
— А… о… очень приятно. И ей привет.
— Она обвиняет меня, что я вас споил.
Я махнула рукой:
— Ну, я сама большая девочка… вы тут ни при чем.
— И все же, — сказал он и умолк. Так, экивоками обменялись, похоже, говорить больше не о чем. Сматывайся. Я вновь, как алиби, предъявила дискетки:
— Это вам Буров велел передать.
— Спасибо, — рассеянно сказал Глеб и смахнул дискеты в ящик стола. Я уже приготовилась встать, когда шеф сцепил руки в замок и спросил — задумчиво:
— Наташа, я вам мало плачу, да?
— Ну, денег всегда не хватает, — бодро пожала я плечами. — А это… вы о чем?
Он молча смотрел на меня, и я почувствовала, что начинаю краснеть:
— Вы о моих туфлях, да?
Похоже, моя одна-разъединственная пара намертво врезалась ему в память.
— …ну, это не потому, что вы мало… хотя если больше, кто ж откажется… знаете, я вообще безалаберная насчет денег, у меня их нет через неделю после получки, и не знаю, где… вообще преклоняюсь перед теми, кто умудряется скопить… а я коплю-коплю, во всем себе отказываю, а потом — бух, ну что я, не работаю, в конце концов… а еще три года за квартиру выплачивать… и лечение…
Тут я поняла, что все больше скатываюсь к интонациям: 'Подайте Христа ради на хлебушек… и заткнулась. Глеб пару раз моргнул.
— Лечение? Какое лечение? Вы больны?
— Я? Почему?! А… нет, знаете, то зубы, то желудок, чувствуешь себя как развалюха… Какой же я буду лет через пятьдесят, если доживу? А вы себя старым представляете? Я как посмотрю на этих бабулек с клюкой — жить не хочется…
Глеб Анатольевич сидел, подперев голову кулаком, и неотрывно смотрел на меня — похоже, мой нервный треп его завораживал. Я спохватилась:
— О чем это я?
— О туфлях, — кротко напомнил шеф. — А сколько стоят женские туфли?
— Кожаные? — уточнила я. — Импортные? В фирменных магазинах?
Подумала и сказала цену. Шеф опустил руку.
— Тогда конечно…
— Да я в такие магазины просто как в музеи хожу. Правда, продавцы пристают… Вы знаете, — доверительно сказала я, — мне кажется, они просто издеваются! Ну видят же, кто к ним пришел — и что спрашивать, что меня интересует!
Тут я заметила, что шеф явно развлекается, и заткнулась. То у меня язык к небу прилипает, то трещу, как пьяный попугай….
— Вообще-то мне еще повезло! — с нездоровым оптимизмом закончила я. — Вот когда я полгода сидела без работы — вот где был кошмар!
— Обычно я сам принимаю работников, — неожиданно сказал Глеб. — Но вас что-то не припомню.
— Вы тогда в отъезде были, мне зам по кадрам подписывал… А что?
— Тогда ясно. А то бы я вас точно запомнил…
Скорее бы уж — точно не принял.
— Это уж вряд ли, — усомнилась я. — Внешность у меня среднестатистическая, умственные данные тоже…
Шеф не сделал даже вежливой попытки возразить. Потер большим пальцем бровь. Спросил — в свою очередь:
— А вообще мы о чем?
— Вы собирались мне повысить зарплату? — с надеждой подсказала я.
Глеб глянул с сомнением.
— Разве? Что-то не припомню…
Звук шагов скрыло мягкое покрытие, шефовский взгляд скользнул над моей головой.
— Лена, два кофе, пожалуйста.
Я сжалась, получив в затылок заряд недоуменно-презрительного: 'И я еще должна ЭТОЙ кофе подавать?!
— Минуточку, Глеб Анатольевич, — пообещала она и явилась действительно через минуту — прямо 'бистро'! Вплыла с прозрачным подносиком, на котором стояли чашки в блюдцах, кофейник, сахарница и миниатюрная коробка конфет. Изгибаясь, как кошка, выставила это все на стол передо мной и вопросительно взглянула на шефа. Тот с явной благосклонностью скользнул взглядом по ее заднице.
— Спасибо, Лена.
Она махнула на меня густыми ресницами — поднялся ветер — и с достоинством удалилась.
— Пейте, — предложил Глеб, не заметивший постигшей меня тяжелой контузии. Уволок чашку к себе за стол. Я осторожно взяла конфету — самую маленькую коробку притащила, жмотина! — откусила, прикидывая, как бы выручить с получки хоть на полкило шоколадных… Глеб не спешил продолжать разговор, чему я была очень рада — на дармовщинку хоть конфет наесться. Только когда в коробке осталась всего треть, я с сожалением и усилием от нее отстала. Допив кофе, вопросительно взглянула на шефа.
— Наливайте еще.
Позавчера шампанским накачивал, сегодня отпаивает… Я послушно налила — все равно в столовую уже опоздала.
Шеф покрутил свою пустую чашку — у него были сильные твердые пальцы (слава Богу, без колец, ненавижу!) — и за хрупкую прозрачную посудину было страшновато. Поставил чашку на стол, скрестил на груди руки и неожиданно заявил:
— Сергей, конечно, парень неплохой…
Я похлопала глазами и уточнила зачем-то:
— Буров? — как будто у нас с ним была куча знакомых Сергеев.
— Но мне кажется, строить в отношении него брачные планы не стоит, — закончил он.
— Мне тоже так кажется, — согласилась я. — А как насчет вас?
Слова вылетели автоматом — так, для поддержания беседы. Я готова была откусить себе язык, но это бы уже не помогло, и мне оставалось только глупо улыбаться. Шеф откинулся на спинку кресла, глядя на меня с любопытством.
— Планы в отношении меня? А вы их строили? — помедлив, поинтересовался он. Я поднесла к губам чашку и утопила в ней свой длинный язык. Глеб явно обрадовался новому развлечению.
— И как, с вашей многоопытной точки зрения, я подходящая кандидатура для брака?
— Со мной? — слабо уточнила я.
— Вообще.
Глеб уперся руками в стол, слегка раскачиваясь в своем вертящемся кресле и не сводя с меня смеющихся глаз.
— Начнем с внешности. Я урод?
Я с тоской смотрела на него. Шеф готовно продемонстрировал мне фас и профиль. Не был он уродом, хоть и не был смазливым — терпеть не могу красавчиков — и я со вздохом признала это:
— Нет.
— Следующее — как насчет мозгов?
— Ну, если вы создали и руководите такой фирмой…
— Так. Значит, мозги есть? Оставим в покое мой ангельский характер, и не смотрите на меня так — ангельский, точно.
Мы рехнулись — вот что точно.
— Как насчет моего материального положения?
— А что с вашим материальным положением?
— Оно приемлемо?
— Для кого?
— Ну, скажем, для девушек вашего достатка?
— Лучше скажите — НЕдостатка, — пробормотала я. И вздохнула. — Да.
— Что — да?
— Для девушек моего э-э… достатка ваш э-э… достаток вполне приемлем.
— Ага, — сказал Глеб. — Теперь насчет вас. Что для вас — лично для вас — главное в мужчине?
— Огласить весь список?
Глеб ждал, подняв брови. Я подперла рукой голову.
— Вроде бы за такую же нищету выходить нечего, что нищету плодить… И урода тоже не хочется, хотя знаете, есть такие обаятельные… И секс для меня не последнее дело…
— Знаю, — пробормотал Глеб. Я немедленно затолкала назад вполне естественный вопрос — откуда?
— И чтоб голова варила, и юмор, и внимание… — я затормозила, приметив блуждающую на лице шефа странную улыбку.
— Чтоб не пил, не курил и цветы всегда дарил…
— Ну да, примерно. А вы?
— Что я?
— А у вас какие требования к женщине? В смысле, к жене?
— У меня… — Глеб посмотрел в окно. — Мало требований. Я хочу, чтобы она меня любила.
Я вежливо помолчала. Но так как шеф по-прежнему смотрел в окно, спросила:
— И все?
Он поднял брови.
— Считаете, этого мало? Просто любила — просто так, ни за что, со всеми моими недостатками. Просто.
Он посидел, глядя на свои руки, приподняв брови, точно сам удивлялся своим словам. Потом посмотрел на часы и сказал обыденно:
— О чем вы думаете? Вам к вечеру нужно сдать программу, а вы тут разговоры разговариваете.
— Я? — я в свою очередь посмотрела на часы — ну надо же, как время летит за разговором! Особенно, за таким содержательным… Начальство право, право, во всем право. А если не право, смотри правило первое.
— Спасибо за кофе, — я с трудом выбралась из кресла: оно явно не было создано для деловых переговоров — настолько расслабляюще действовала его мягкость и глубина. Шеф, не глядя на меня, уже набирал номер телефона — тоже, наверное, наверстывал упущенное со мной время. Я на всякий случай кивнула ему и удрала из кабинета. Строевым шагом пересекла приемную под прицельным взглядом Лены — расслабься, детка, оставила я тебе твои конфетки!
На столе у меня лежала 'сладкая парочка' — коржик с пирожком. Тетки подняли сочувственные глаза.
— Что так долго? Без обеда осталась…
— Много вопросов? — спросил Буров, не отрывая глаз от экрана.
— Каких вопросов?
— По дискетам?
Я и думать про них забыла.
— Всего два…
Ну да — про мои несуществующие туфли и про моего несуществующего мужа. Рассеянно расправляясь с пирогом, я смотрела на экран. Странно как-то это было слышать от него. Любовь. В нашем возрасте как-то даже неприлично его употреблять — засмеют. Ну — влюбился, втюрился, втрескался — куда еще не шло. Теперь не умирают от любви. Насмешливая трезвая эпоха. Лишь падает гемоглобин в крови. Лишь без причины человеку плохо. Лишь сердце барахлит ночами. Но «неотложку», мама, не зови — врачи пожмут беспомощно плечами — теперь не умирают от любви… И вообще какой-то странный разговор у нас вышел: деньги-туфли-Буров-замужество-он… Тьфу, черт, опять не туда нажала…
Я перешагнула через порог и едва не угодила в ведра с водой, стоящие у порога.
— Чего это у вас? Потоп? Или пол моешь?
— А! — Нинка отмахнулась, подхватила ведра и пошлепала на кухню. Я пошла следом.
— Где твои?
— К маме спихнула на субботу. Хоть отоспаться, соскакивают ведь ни свет ни заря…
Нинка штопала. Аккуратная стопка носков лежала на столе, своей очереди дожидалась еще разноцветная куча.
— Садись. Есть будешь? Нитки кончились, счас…
Подхватила ведра и удалилась в комнату. Вернувшись, поставила ведра и оседлала табурет. Я подозрительно заглянула. Вода.
— Нин, ты чего это? Грудь качаешь?
Нинка скривилась.
— Грудь! Залетела я.
— Ну?
— Пальцы гну! Я уже лет пять аборт не делала. Боюсь. Одна на работе посоветовала тяжести таскать. Вот и таскаю с утра.
— Ну?
— Что — ну? Как слону дробина. Это же только в сериалах — чуть споткнулся, сразу выкидыш. А тут хоть дрелью высверливай!
Я задумалась.
— Нин, а у Кусовых ремонт…
— И что?
— Так им мебель надо двигать. Может, попросишься?
— Не могу, — рассеянно отозвалась Нинка, — у меня хондроз… У, злыдня! Жрать, спрашиваю, будешь?
— Я сегодня без обеда, — честно предупредила я. — Все подмету.
— Ладно, мой сегодня во вторую, еще поджарю.
Уплетая картошку с капустой, я предложила:
— Может, девочку родишь?
— Да иди ты!.. Я что, больная? Смейся-смейся, вот выйдешь замуж, узнаешь! Будешь толстой, как я, психованной, и скрестись через месяц!
— Вот типун тебе на язык!
Нинка, пригорюнившись, смотрела на драные носки:
— У этих мужиков-сволочей одна проблема — встанет-не встанет. А у нас, — Нинка начала загибать пальцы, — месячные — раз, девственность — два, беременность — три, роды — четыре, аборты — пять…
Мы дружно вздохнули над тяжелой женской долей.
— Не ходи замуж, Наташка, — вдруг сказала Нина. — Ничего хорошего там нет. Роди себе ребеночка…
Известная песня! Как все хорошо — так ты бедная, несчастная, одинокая, безмужняя, а как что не так — счастливая, никаких проблем… Ненавижу!
— А кстати, — тут же нелогично оживилась Нинка, — я тут объявление прочитала — как раз про тебя!
Соскочила, запнувшись за абортивное средство, вода щедро плеснула на пол. Нинка, выругавшись, сгребла ведра и с шумом вылила в ванну. Притащила свернутую трубочкой газету.
— Так, где он, я же обводила… А, вот! Брюнет, глаза карие, спортивного… 170,80,35… нормально… материально независим, детей нет. Хочет, так… стройную, сексуально раскрепощенную, без жилищных проблем… ну вылитая ты!
— Ты куда смотришь! — я ткнула пальцем. — Ему же модель нужна: 90-60-90… Да еще наверняка блондинка с ногами от коренных зубов…
— А ты объявления не давала?
— Его надо еще сочинить… ты погляди, какие они все здесь умные, красивые, нежные, сексапильные… А что, давай! Только всю правду: не умная, не красивая, нервная, ленивая, мужчин люблю, но недолго… Думаешь, кто-нибудь откликнется?
— Разве что такой же ненормальный. Нет, ну его, этого брюнета! Знаешь, я где-то читала, что брюнетам нужны блондинки и наоборот! Так, какие у тебя глаза? Почти карие… угу, у него должны быть серые, синие, голубые, а волосы если не блондинистые, то русые…
Нинка уставилась на меня с надеждой. Я честно перебрала свое окружение: в памяти упорно всплывали почему-то только стальные глаза Глеба. Изыди! Я сдалась и решительно заявила:
— Не нравятся мне блондины!
— Да? А кто тебе нравится?
— В данный момент никто! Но мы квиты — я им тоже не нравлюсь. Нин, а ты мужа любишь?
Такой простой вопрос, похоже, поставил ее в тупик. Нинка выпятила нижнюю губу. Спросила настороженно:
— А что?
— Любишь или нет?
Она пожала плечами, забрала у меня тарелку.
— Ну…
— Что — ну?
— Ну люблю, а что?
— Да ничего, — я полезла из-за стола.
— А чего ты тогда? — подозрительно спросила Нинка, сопровождая меня в прихожую. Я тяжело вздохнула:
— Откуда я знаю? Пока, спасибо за ужин!