Джуд Уотсон
(Последний из джедаев — 04)
Звездные войны — 46
Глава 1
Встречи с Императором всегда выбивали его из колеи. Малорум мог только надеяться, что очередная — например, эта — не окажется фатальной.
Перед дверями апартаментов Императора, расположенных на самом верху грандиозного здания Сената пришлось остановиться — стандартный обыск на предмет спрятанного оружия. Это всегда казалось ему оскорбительным — обыскивать его, самого верного слугу Императора; но он очередной раз был вынужден подчиниться. Войдя, он тут же увидел Слай Моуре — это ничтожество, сумевшее пролезть к власти. Ну уж явно не по заслугам, — думал Малорум, не находя причин того высокого положения, которое она занимала. Он почувствовал уже привычную вспышку ревности, раз за разом задаваясь вопросом, почему другие получали то, что заслужил он.
Он сделал глубокий вдох.
Ему было нужно несколько секунд, чтобы собраться с духом. Чтобы напомнить себе, насколько хорошо продвигались порученные ему дела. И что бы там ни наговорил Дарт Вейдер Императору, Малорум знал одну правду: он — лучший следователь из всех, что есть в распоряжении Империи.
Вот теперь он готов. Малорум шагнул в дверь. Обычное микро-сражение со Слай Моуре — она двинулась ему навстречу, но он продолжил идти к дверям внутреннего офиса Палпатина, будто не замечая её. Ещё не хватало, чтобы казалось, будто он ожидает её разрешения пройти… Поэтому он двинул напрямую к офису, и ей в результате пришлось просто идти следом.
Этот небольшой, но приятный маневр он рассчитал в совершенстве.
Но эта маленькая победа мигом потеряла какое-либо значение, как только Палпатин развернулся и посмотрел на него. Малорум понял, что разговор будет трудным.
Но он собрал всю свою храбрость и шагнул вперед — в большую красную комнату — офис Палпатина. Ему нравился этот офис. Смелый красный цвет, бронзовые статуи Четырех Мудрецов Двартии, информационные экраны. Командный центр… Казалось, здесь вы находитесь в самом центре Галактики, управляя всем происходящим в ней.
Палпатин смотрел на него своими жуткими бледными глазами. Малорум предпочел бы, чтобы Палпатин не был так ужасно изуродован в том сражении с Мэйсом Винду. Этот его вид просто наводил жуть. Казалось бы, с его-то связью с Великой Силой, он мог бы найти способ выглядеть привлекательней. Если он сам стал бы Императором (Малорум иногда позволял промелькнуть такой мысли — слишком пока несбыточной), он обеспечил бы себе и достаточно отдыха, и омолаживающие лечебные курсы на Белазуре — хотя бы раз в год…
— Почему вы отдали приказ взорвать Храм? — резко спросил Император. Происходящее слишком походило на предварительный допрос…
— Я следовал приказу Лорда Вейдера.
— Он сказал, что это было вашим собственным приказом.
— Но я действительно следовал его приказу.
…«
Глава 2
Это было не настолько плохо, по крайней мере, для тюрьмы. Ферус видел и хуже.
Он перевернулся на другой бок на твердом дюракрите, на котором спал… и оказался нос к носу с самой здоровенной миер-крысой из всех, когда-либо им виденных. Зверина жевала его ботинок.
Так, кажется, нарушение общественного порядка.
Он запустил в неё вторым ботинком, и крыса удрала прочь. Что ж, придется посмотреть фактам в лицо. Он оказался в одной из самых охраняемых тюрем Галактики. И если кто-то из тех, кто был с ним рядом — кто-нибудь, для кого он дорог, или даже кто-то, не особенно к нему расположенный, вроде мастера-джедая Солис, не спасет его, он проторчит здесь до самой смерти — надрываясь на работах, пока не будет казнён.
Это был обычный хорошо продуманный метод Империи. Бросьте тех, кто вызывает ваше недовольство в тюрьму — без суда, ваших подозрений вполне достаточно. Загоните их в самую вонючую дыру на планете, заставьте работать как проклятых, не позволяйте им даже словом перекинуться друг с другом… А потом, когда они будут слабы настолько, что из них нельзя будет извлечь уже никакой пользы, казните их. Просто шикарная схема.
Что ж, возможно, вторжение в Храм было не лучшей из его идей. Особенно вторжение два раза подряд. Пожалуй, раздражительность Малорума можно понять…
По слухам, ходящим на Корусканте, Храм использовался как тюрьма для оставшихся в живых джедаев, и в первый раз он проник туда именно поэтому. Но эти слухи оказались уловкой; они были пущены специально, с пониманием, что любой джедай приложит все усилия, чтобы спасти своих. И Ферус попался на эту приманку…
Стремление найти выживших вело его туда, куда он и не предполагал, что когда-либо сунется. И пусть Оби-Ван Кеноби по каким-то таинственным причинам оставшийся на Татуине, не смог участвовать в его плане по созданию секретной базы, Феруса это не остановило. Он знал, что хоть кто-то из джедаев должен был пережить ту резню. И поэтому нужно было тайное убежище, где разгромленный Орден мог бы… Но это в мечтах. Пока же речь шла только об убежище для уцелевших. Он наткнулся на отдаленный астероид, путешествовавший по Галактике в центре постоянно перемещающегося галактического вихря. На основанной там базе остались Рейна и Том