В девять часов утра мы выехали со стоянки возле Машкиного дома, когда у меня зазвонил телефон. Это был Никулин, следователь.
-Не выследил же он нас, - нахмурился Рома, я сняла трубку.
-Елизавета Владимировна, извините, что так рано беспокою, хотел просить о встрече.
-Это срочно?
-По возможности сегодня.
-Я могу подъехать в течение тридцати минут.
-Отлично, - он назвал адрес отделения, - назовете внизу свою фамилию и скажете, что ко мне.
-Как думаешь, что там? - спросил Рома, я пожала плечами, разворачиваясь.
-Вроде бы голос нормальный, не угрожающий.
Он усмехнулся, и я следом за ним.
Никулин уже с утра выглядел устало, пил кофе, задумчиво глядя перед собой.
-Проходите, Елизавета Владимировна, - пригласил меня жестом, когда я, постучав, заглянула в небольшой кабинет. - Кофе хотите?
-Нет, спасибо. Давайте сразу к делу.
Он усмехнулся.
-Хорошо. Елизавета Владимировна, что вам известно о бизнесе вашего мужа?
Я немного похлопала глазами, потому что вопрос был неожиданным.
-Честно говоря, мало что, - сказала осторожно, - кажется, он занимается инвестированием, и фирма явно процветает, потому что в деньгах мы особенно не ограничивались.
-После его смерти вы не пытались разобраться с делами?
-Нет, пока что я пытаюсь прийти в себя. К тому же, не уверена, что данная отрасль мне в принципе подвластна.
-Кроме Поленова вы знакомы с какими-нибудь компаньонами мужа? Может, он водил вас на ужин с ними?
-Свои дела он предпочитал решать сам. Честно говоря, я мало что знаю о его работе.
Никулин кивнул, бросив взгляд в свою записную книжку.
-Он часто ездил в командировки, - продолжил, а я постаралась остаться невозмутимой, предполагая, о чем дальше пойдет речь. - Заключал деловые сделки в разных городах. Притом, что некоторые из них не приносили ему особой прибыли.
Я пожала плечами.
-К чему вы клоните? - спросила прямо. Никулин снова вздохнул.
-Дело в том, Елизавета Владимировна, что ваш муж контактировал с некоторыми влиятельными лицами из Москвы. Не буду называть имен, но люди очень высокого положения, поверьте мне на слово.
-И что?
-Судя по документации, эти люди являлись инвесторами в фирме вашего мужа. Ежемесячно они перечисляли на его счет большие суммы, якобы за проделанные работы и сделки. По документам мы пока не можем все это сверить, сделали запрос в бухгалтерию вашей фирмы.
-А выписку как получили?
-Через банк.
-И... - я немного помедлила, - что вас смущает?
Никулин немного поглазел на меня, крутя в руках шариковую ручку. Откинув ее, сказал:
-Не хочу вас пугать, Елизавета Владимировна, тем более, беспочвенно. Пока мы проверяем движения средств и документацию, которые, скорее всего, не дадут никаких зацепок, но... эти люди очень серьезны. И смерть вашего мужа естественным образом должна их заинтересовать. Я предупреждаю, что в скором времени могут появиться желающие узнать правду.
-Мне скрывать нечего.
-Хорошо, если так. Главное, чтобы вы убедили в этом их.
Разговор, честно говоря, оставил неприятный осадок. Передав его Роме по дороге в поселок, я стала задумчива и хмура.
-Думаешь, отец был нечист на руку? - задал Рома логичный вопрос.
-Не знаю. Мне показалось, что Никулин пытался меня запугать. Или предупредить. Не очень ему нравятся эти ребята из Москвы.
-Скорее всего, какие-то бандиты, - Рома закурил, открыв форточку. - Надеюсь, они цивилизованные.
-В отличие от следователя они легко раскопают мою измену. И о нас с тобой.
Я бросила на него быстрый взгляд, Рома усмехнулся, глядя в окно, и я спросила, наплевав:
-А что у нас с тобой?
Немного подумав, он посмотрел на меня.
-Давай подождем, когда все кончится, - сказал негромко, я торопливо кивнула, не замечая, как побелели костяшки пальцев, от нервного напряжения я вцепилась в руль. Надо же, казалось бы, простой вопрос, а меня так колбасит. И даже его ответ кажется не самым плохим. Поговорим потом - это лучше, чем отрезать все разом. А на что я надеюсь, думая об этом потом? Неужто реально на что-то надеюсь? Что вообще творится? Тут я поняла, что задаваясь вопросами, перестала следить за дорогой, потому посоветовала себе отвлечься и сосредоточиться на ней.
В городке мы оказались около двух, в поселок въезжали еще через полчаса. Чем ближе мы были к месту, тем сильнее я нервничала.
-Уверена, что справишься? - спросил Рома озабоченно. Я кивнула. Дом был предпоследним в ряду, за последним дорога кончалась, начинался небольшой лесок, в который уходила тропинка. Бросив машину на обочине, мы подошли к невысокому дощатому забору серого цвета, за ним стоял старый двухэтажный голубой дом с белыми резными окнами. Двор был переоборудован под огород, дорожки обложены булыжниками. Из-за дома выскочила собака, пегая дворняга, и бросилась к нам с лаем, но виляя хвостом. Следом за ней появилась девушка лет семнадцати, высокая худощавая блондинка со стрижкой каре и падающей на выразительные глаза челкой. Лицо у нее было вытянутое, с острыми скулами, пухлые губы и аккуратный носик. Одета в шорты и белую майку, немного угловатая, с мальчишескими повадками. Увидев нас, девушка затормозила и стала рассматривать, хмурясь и приоткрыв рот, взгляд стал настороженным. Мы не спеша приблизились к забору, девушка продолжала стоять на месте, собака подбежала к нам и стала тыкаться носом в деревяшки, виляя хвостом.
-Вам кого? - наконец, обрела девчонка голос, он оказался низким и хрипловатым.
-Мы бы хотели поговорить с Дементьевой Леной, - сказала я.
-О чем?
-Это же вы? - спросила я напрямую. Девчонка, стрельнув по сторонам глазами, вздохнула.
-Предположим. Но я вас не знаю.
-Зато должны знать этого человека, - я вытащила из сумки наше с Женей свадебное фото и протянула вперед. Нехотя девушка приблизилась и посмотрела на него, не беря в руки. Взгляд ее заметался, мне даже на мгновенье показалось, что она рванет от нас, но тут Рома сказал:
-Мы хотим поговорить. Вам нечего бояться.
-Я могу заплатить, - спешно добавила я, Лена на это усмехнулась. Немного подумав, вышла за калитку, цыкнув на собаку, чтобы та оставалась на месте.
-Пройдемся, - кивнула нам, двигая в сторону лесочка. Ушли мы недалеко, метров через двести Лена свернула с дорожки к поваленному дереву, располагавшемуся чуть ниже. Устроившись на нем, я кашлянула, не зная, с чего начать, мы немного помолчали. Вдруг Лена резко сказала:
-Вы не думайте, что я какая-то такая... За деньги со всеми... Вы его жена, значит? - перескочила она вдруг. Я кивнула, решив не вдаваться в подробности. Лена еще помолчала, водя губами. Наконец, вздохнув, стала рассказывать.
-Короче, мы в тот день на речке сидели компанией, человек десять нас было. Я перебрала вина и поругалась с одним парнем, ну и пошла домой. От речки можно кругом идти по деревне, а можно по трассе напрямую, ну я и пошла. Возле меня тачка тормознула, а там этот, - Лена кивнула в мою сторону, имея в виду Женю, изображенного на фотографии, я сидела, опустив голову, и терла пальцы друг об друга. - Говорит, давайте подвезу. Ну я сдуру и села. Он почти сразу налево свернул, там домов нет, только стройка начатая стоит, дорога тупиковая. До стройки доехали, он остановился, я уже соображать начала, что что-то не то, но не сильно испугалась, пьяная была. А он вдруг достает деньги... Много... И говорит... - Лена шумно вздохнула, собираясь с силами, потом усмехнулась, - ну понятно, что говорит. Я, как идиотка, сижу, то на него смотрю, то на деньги. Он не будь дураком их мне в карман сунул, а сам стал меня по коленке гладить. А я все сижу, думаю про деньги эти, я столько разом и не видела. Ну и короче, пока я думала, он сам за меня все решил. - Лена немного помолчала, разглядывая свои руки. - Ничего такого не было, просто секс, и все. Потом он меня отвез на дорогу и попрощался по-доброму так, велел никому не говорить. Я уже протрезвела, но плохо соображала из-за произошедшего. Он уехал, я домой пришла, деньги достала, тут и поняла, что вообще было. Само собой, рассказывать никому не стала, деньги спрятала... - она замолчала, я тоже не произносила ни слова. Воображение услужливо рисовало картину произошедшего, а воспоминания о том, как он снабжал меня деньгами, дополняли ее. На меня у Жени были планы, потому он не трахнул меня прямо в квартире, когда пьяная матушка спала в соседней комнате. А если бы не было?.. Устояла бы я перед его предложением, или как Лена, как все остальные девчонки из бедных семей, прельстилась деньгами, убеждая себя, что один раз - это еще не падение, не предательство самой себя?
"Ты пошла дальше, - не преминул заметить внутренний голос, - продалась не один раз, а множество, продалась с потрохами, и все ради тех же денег".
Чувство, захлестнувшее меня, сложно было описать словами, мне вдруг стало мерзко и невыносимо тоскливо, словно я находилась все это время в странном сне, вроде бы я, но на деле совсем не я.
"Я не такая", - кричал голос внутри меня, я резко вскинула голову, глядя перед собой: деревья, кустарники, поют птицы, летают и ползают насекомые, мир на мгновенье обрел новое звучание, все краски стали сильнее, звуки громче, они словно звучали прямо в моей голове. Я ощутила, что все это время, всю свою жизнь жила неправильно, не в плане каких-то норм, а в плане того, что это все была не я. Все мои желания были выдуманными, навязанными, неискренними, я цеплялась за них, боясь иначе потерять связь с реальностью, боясь, что другая я не сможет в этом мире, не выживет.
-Лиза, - Рома легонько коснулся моего плеча, я вздрогнула, повернув к нему голову и уставившись в недоумении. Он смотрел встревоженно. - Ты в порядке?
Я открыла и закрыла рот, постепенно возвращаясь в реальность, звуки отдалились, цвета стали спокойней, внутри что-то затихло.
-Я... Все хорошо, - я повернулась к Лене, девушка смотрела, хмурясь. - Спасибо вам, большое спасибо.
Резко сжав ее руку, я быстро поднялась, Рома вскочил следом. Лена, недоумевая, осталась сидеть на дереве.
-Что с тобой? - негромко спросил Рома. Я села в машину и стала выезжать задом. Поймав Ромин взгляд, замерла и даже остановилась, глядя в его глаза. Он своих не отвел. Я с трудом преодолела желание выпалить ему о своих чувствах. Мы продолжали смотреть друг другу в глаза, и тут Рома меня притянул и уткнул лбом в свое плечо. Почувствовав его запах, тепло, я расплакалась, он прижал меня сильней, гладил по голове и целовал в затылок. Мне стало так хорошо и больно, потому что не хотелось, чтобы это заканчивалось. Отстранившись, я вытерла пальцами под глазами и чуть улыбнулась. Рома улыбнулся в ответ.
-Не знаю, что на меня нашло, - заметила ему.
-Ничего, - кивнул Рома.
Обратно мы ехали в молчании, думая каждый о чем-то своем. Рома все же спросил:
-Хочешь еще к кому-нибудь съездить?
Я покачала головой, но почти тут же сказала:
-Хочу. Хочу поговорить со старушкой, которая могла знать Женю.
Рома нахмурился, но спросил:
-Когда поедем?
Бросив взгляд на часы, я пожала плечами:
-Не вижу смысла медлить.
Но мы все-таки пообедали в придорожном кафе недалеко от поселка, после чего отправились на малую родину Жени и Ромы. Дорога проходила в молчании, я размышляла, но все больше о Роме, чем о Жене. Думала, захочет ли он зайти домой, и будет ли разговаривать с женой, и что ей скажет? Пыталась отвлечься, но неизменно возвращалась к этим мыслям.
"Интересно, как она выглядит", - пришло мне в голову, и я даже поморщилась, тряхнув головой. Не мозги, а каша.
В город мы въезжали около восьми вечера, Рома смотрел в окно, предаваясь своим мыслям. Я готова была многое отдать, чтобы узнать, о чем он думает. Тут он сказал, повернувшись ко мне:
-Улица Красноармейская... Кажется, на ней живет девушка, которую отец... посещал в декабре.
Повинуясь импульсу, я тормознула у обочины. Мы были на окраине города, здесь частные домики стояли вперемешку с несколькими пятиэтажками, представляя собой небольшой обособленный район.
-Посмотри адрес, - попросила я Рому, он вытащил из бардачка список, присланный Данилой.
-Красноармейская, 17, квартиры нет.
-Скорее всего, частный дом, - кивнула я, пытаясь разглядеть номер ближайшего. Рома посмотрел в ту же сторону.
-Одиннадцатый, - сказал мне, я снова кивнула и неспешно двинула вперед.
-Что ты ждешь от этого разговора? - поинтересовался Рома, - мне казалось, все и так понятно. Выслушивать эти истории - только бередить старые раны.
Я молча тормознула возле небольшого дома, чем-то похожего на тот, где жила Лена Дементьева.
-Как зовут девчонку? - спросила спокойно.
-Марина Кривцова.
-Посиди тут, я схожу одна.
-Уверена?
Снова кивнув, я вылезла из машины и направилась к калитке. Собак не было, я беспрепятственно прошла к дому по узкой мощенной дорожке, с двух сторон окруженной цветочными клумбами. Уличный фонарь находился на приличном расстоянии, во двор свет не попадал, приходилось довольствовать падавшим из освещенного окна. Оказавшись на крыльце, я, глубоко выдохнув, постучала, не разглядев в темноте кнопки звонка. Почти сразу раздалось шарканье тапочек, за ним женский тихий голос:
-Кто?
-Я хочу поговорить с Мариной Кривцовой, - сказала я громко. Наступила пауза, за ней раздался скрежет замков, дверь мне открыла женщина лет сорока пяти, среднего роста, с короткими светлыми волосами. Небольшие голубые глаза смотрели из-за очков недоуменно, но добро, лицо в морщинах, маленький вздернутый нос и узкие сжатые губы. Фигура расплывшаяся, но заметно, что в молодости женщина была стройной. Поправив указательным пальцем очки, она, поморгав, спросила:
-Зачем вам Марина?
-Я ищу одного человека, она могла быть с ним знакома, Марина дома?
Женщина настороженно кивнула и крикнула, не сводя с меня взгляда, но чуть отступив назад:
-Марина!
Ждали мы в молчании. Я услышала топот ног, видимо, девушка спускалась со второго этажа. Почти тут же я ее лицезрела, она была полной противоположностью Лены: невысокая, взбитая, с округлыми формами. Густые волнистые каштановые волосы спадали на спину. Глаза большие, зеленые, с поволокой, миндалевидной формы, на щеках ямочки. Небольшой вздернутый носик и пухлые губы, просто русская красавица. Спустилась она бегом, резко остановившись, уставилась сначала на мать, потом на меня. Никакой опасности в отличие от Лены Марина не почувствовала.
-Вот девушка с тобой побеседовать хочет, говорит, ты знаешь человека, которого она ищет.
Марина удивленно заморгала, взгляд при этом был такой наивный, что я даже засомневалась в правильности сведений. Эдакая девчушка, школьница-милашка.
-Какого человека? - недоуменно посмотрела она на меня.
-Мы можем поговорить наедине? - спросила я, и девушка нахмурилась, бросив взгляд на мать, немного подумала и пожала плечами.
-Что происходит, Марина? - спросила та.
-Не знаю, - буркнула девчонка.
-Вы кто? - обратилась ко мне женщина уже несколько неприязненно, ответить я не успела, потому что Марина сказала:
-Ма, я поговорю с человеком, чего ты сразу панику устраиваешь?
-Вам не стоит переживать, - уверила я женщину, - к вашей дочери у меня никаких претензий.
Женщина продолжала хмуриться, Марина, обогнув нас, кивнула мне, я пошла за ней. Она щелкнула выключателем, на крыльце загорелся свет. Мы обогнули дом по узкой мощенной дорожке. Участок был засажен цветами и деревьями, в углу примостился небольшой домик, видимо, баня. К нему девушка и направилась. Мои предположения подтвердились, мы оказались в небольшом предбаннике, где стоял стол и старый продавленный диван. Включив свет, Марина плюхнулась на него и посмотрела на меня, сложив на груди руки.
-Ну и что вам надо?
Аккуратно присев рядом, я вытащила фотографию и протянула ей. Она ее брать в руки не стала, только чертыхнулась, бросив взгляд. Потом принялась сверлить меня своими красивыми глазами.
-И что теперь? - спросила насмешливо и без стеснения, чем даже удивила.
-Я... - я запнулась, - я просто хочу знать правду.
-По-моему, вы ее и так знаете, иначе бы не притащились сюда.
Бросив на нее взгляд, я уставилась перед собой, разглядывая стену с висящими на крючках вениками и шапками. Марина вздохнула.
-Ладно, простите, - выпрямившись, сказала мне, - просто не думала, что кто-то объявится, вот и струсила немного.
-Вы расскажете мне?..
-Как это произошло? - она хмыкнула, встав, выглянула в окно, после чего достала из-под дивана пачку сигарет и закурила, предложив мне. Я отказалась. - Да собственно, что там рассказывать... В конце сентября отцу моему на заводе отрезало все десять пальцев. Производственная травма, как говорится. Мать инвалид, почки, сидит на диализе. Мне шестнадцать лет, заканчиваю школу, что делать? Денег у нас кот наплакал, отец был добытчиком, и тут такое. Он чуть умом не поехал, а я стала думать, что делать. Выяснилось, что можно протезы поставить, и он после этого даже работать сможет, только стоит это огого сколько. Я в интернете разместила объявление, стали деньги собирать, народ у нас жалостливый, так что процесс шел, только медленно. И тут мне звонок по мобильному в декабре, какой-то мужик, говорит, помочь хочу вашему отцу, давайте встретимся. Я пришла в кафе, ну а там он... муж ваш, - она, как и Лена, кивнула в мою сторону, упомянув о Жене. - Вокруг да около не ходил, сразу выложил все, говорит, я плачу вам всю сумму за небольшую услугу. - Марина посмотрела мне в глаза, я ответила ей открытым взглядом, она усмехнулась. - Ну я подумала, недолго, вечером ему позвонила, он мне номер оставил. Встретились, деньги он сразу передал, потом все произошло, и он меня назад отвез, не к дому, высадил неподалеку. - Тут она бросила на меня очередной взгляд и смешалась, словно что-то вспомнив. Я это приметила, как и то, что за этим девушка быстро закончила рассказ. - На этом все. Как видите, ничего интересного. Еще есть вопросы?