К счастью, младшие дети были отправлены в другую комнату, так что у нас была своя комната. Я немного смущалась перед Триша и Яном, которые были детьми друзей моего отца, так как они не знают нас. Триша переехала из Миннеаполиса, а Ян был на год старше нас. Когда я услышала, что он пришел, я сразу подумала, что он будет расстроен, что застрял с маленькими детьми, но он вошел с улыбкой на лице и представился всем. Триша осталась в углу смотреть телевизор с младшей сестрой Эмили и братом Даниэль в течение часа или около того.
– Я бы хотела, чтобы Леви был здесь, – надулась Эмили. – Кого я теперь буду целовать в полночь?
– Не смотри на меня, – передразнила Даниэль. – Я постараюсь, чтобы моя магия сработала на первокурснике. Он красавчик. Покажу ему всю свою очаровательность, – Даниэль подошла и присела рядом с Яном.
– Ты же не думаешь, что Леви будет с какой–нибудь девушкой сегодня вечером? – спросила меня Эмили.
– Нет, он зависает со своими друзьями, – успокоила ее я. Я должна была делать это каждый день, с тех пор, как Леви уехал. Я знала, что ему можно доверять. Он не был обманщиком.
– В чем дело, ребята? – Трой подошел с тарелкой, полной чипсов. – Мы собираемся играть, или как?
Эмили улыбнулась ему.
– Хорошая идея! Игры!
Она повела Троя к столу, где у нас были разложены некоторые настольные игры старой школы.
Сестра Эмили схватила шашки и понесла их к брату Даниэль на другой стороне комнаты, где они создали магазин.
– О, они слишком круты, чтобы болтаться со своими старшими братьями и сестрами. – Рассмеялась Эмили. – Я помню, как в пятом классе я думала, что была Da Bomb.
Трой оторвался от Монополии, которую изучал.
– Не думаю, – мне, кажется, что ты и сейчас Da Bomb.
Эмили откинула голову назад и преувеличено захихикала, как тогда, когда оказывалась в кругу парней.
Трой почесал затылок, оставив свои волнистые каштановые волосы торчать в том месте. Его улыбка была настолько большой, что я заметила, в первый раз, что у него ямочка на правой щеке.
Но, по некоторым причинам, у меня было чувство, что это не был первый раз, когда Эмили заметила это. В конце концов, она пылко любила Леви.
– Эй, ты, – Эмили ударила его по руке. Она нервно закрутила длинные волосы, и позволила им упасть на место. Она, наконец, ввернула свое внимание мне. – Ты хочешь, чтобы кто–либо еще присоединился к нам или.… Сначала я подумала, что она пыталась от меня избавиться. Но потом я поняла, что я параноик. Эмили приглашала других детей присоединиться к ним, это было тем, что я должна была делать. В стремлении быть хорошей хозяйкой, я подошла к части, где сидели Даниэль, Ян, и Триша. – Вы, ребята, хотите играть в игры или смотреть фильмы? У нас еще два часа до полуночи. Или я могу вам принести немного еды сверху.
– Фильм, было бы классно, – ответила Триша.
– Хорошо. Вы, ребята, можете выбрать его. Даниэль присоединилась к Трише, которая сама пошла выбирать фильм.
Ян встал.
– Думаю, надо принести нам еще немного еды.
Я пошла с ним наверх. Мы слышали смех родителей, который наполнил гостиную. Казалось, они проводили время веселее, чем мы.
– Я не могу поверить, что ты приготовила все эту еду, – сказал Ян, когда мы добрались до кухни. Он взял еще одну большую порцию ziti.
– Это так вкусно.
– Спасибо, – я поставила немного чесночного хлеба в духовку. – Мне очень нравится готовить.
– Я могу сказать тебе кое–что. Ты не сможешь есть пищу в кафетерии в следующем году.
Я долго думала, спросить ли его еще о средней школе, но я не хочу казаться такой... маленькой.
– Думаю, я начну паковать свои ленчи, – это был единственный ответ, который пришел мне в голову. Он положил большую полную тарелку макарон. Его темные волосы упали на глаза, прежде чем он быстро скинул их в сторону.
– Да, и если тебе нужны какие–либо рекомендации о том, какие уроки выбрать в следующем году или какого учителя избегать, просто спроси. Он широко улыбнулся мне, и капля томатного соуса повисла на его верхней губе.
– Спасибо, – я поняла, что не особо хочу продолжать этот разговор.
Я, по–видимому, забыла, как говорить с парнями, которые не были Леви. Не то, что я никогда не говорила с парнями; просто я никогда не чувствовала себя вынужденной продолжать светскую беседу исключительно ради маленьких разговоров.
Ян помог мне нарезать хлеб, и мы принесли немного взрослым, которые все были заняты дебатами о политике.
Когда мы вернулись в подвал, мы обнаружили, что Даниэль и Триша смотрят «Сладкие 16».
– Я никогда не видел этот фильм раньше, – сказал Ян, когда плюхнулся на диван рядом со мной.
– Это классика, – сказал ему Триша. – Моя мама, видимо, была одержима им, когда ей было столько же, как мне сейчас.
Я оглядела комнату.
– Куда пошли Эмили и Трой?
Даниэль взяла кусок чесночного хлеба с тарелки Яна.
– Ты не видел их?
– Они поднялись наверх, чтобы взять что–то.
– О, мы, должно быть, пропустили их, когда были на кухне.
Мы вчетвером сидели и смотрели «Сладкие 16» не обходясь без редких комментариев о моде и волосах.
– Вы должны увидеть фото моей мамы, – рассмеялась Даниэль.
– У нее, вроде бы, были эти жесткие локоны в волосах, и торчала челка около фута. Она клянется, что тогда это было круто, но я не знаю, на какой планете был модным этот жуткий беспорядок.
– По крайней мере, с того времени пришла хоть какая–то нормальная музыка, – заметил Ян.
– Да, – согласилась я, выключая фильм. Я взглянула на часы. – У нас есть пятнадцать минут до Нового года!
Мы включили телевизор, чтобы посмотреть на Таймс–сквер. Это было всего два года назад, что я понял, что они задержали канал от Нью–Йорка до центрального часового пояса. До этого я думала, что они переделали программу для каждого часового пояса. Я думала, что это был самый крутой способ отпраздновать Новый год четыре раза.
– Ладно, я серьезно. Где Эмили и Трой? – Спросила Даниэль.
Я почти забыла о них.
– Они, вероятно, попали во взрослую беседу. Пойду, спасу их.
Я не увидела их в кухне или гостиной. Я проверила ванную, но их там тоже не было. Я поднялась наверх и увидела, что дверь в мою спальню была закрыта.
Никогда бы не подумала, что постучусь в дверь. Зачем я постучалась в свою собственную дверь?
– Эй, Эм, вы, ребята… – я замерла на месте, от того, что увидела.
Эмили и Трой целовались на моей кровати.
Они оба вскочили.
– О, привет, мы были, гм... – Эмили закусила губу, вероятно, пытаясь придумать отмазку. И я отчаянно хотела услышать что–то, что заставило бы меня думать, что я только что стала свидетелем того, как один мой друг обманывает другого.
Трой сказал самое умное, что я когда–либо от него слышала:
– Я, пожалуй, спущусь вниз.
Эмили и я молчали после его ухода. Только звук смеха доносился снизу. Эмили, наконец, заговорила.
– Я знаю.
– Ты знаешь?
– Я была глупой, но это просто... это Новый год. Я в гостях. Разве так неправильно, что я хотела просто повеселиться? – она откинулась на кровать и положила голову на руки. – Ты не можешь сказать Леви.
Поверить не могу. Я была так шокирована тем, как вдруг изменился вечер.
Она, наконец, посмотрела на меня.
– Ты можешь что–нибудь сказать? Есть что–нибудь?
Я боялась открыть рот, потому что понятия не имела, что сказать. В конце концов, я спросила:
– Как ты могла?
Эмили покачала головой.
– Я не знаю. Я имею в виду, ты знаешь, что раньше я любила Троя. И мы флиртовали, и я думаю, он симпатичный. Ты знаешь, что я раньше любила его.
– У тебя есть парень! И если нужно, напомню, что он мой лучший друг.
– Я думала, что я была твоей лучшей подругой.
– Вы оба,– ответила я, но в тот момент я, конечно же, чувствовал себя ближе к Леви.
– Леви хороший. Но его здесь нет, – Эмили откинулась на мою кровать, ее ноги болтались на полу. Это была поза, в которой мы часто лежали тут.
– Так что, это сделает его хорошим? – спросила я.
– Нет, это не так, – я была рад, что это было ее ответом. – Я не совсем понимаю, вот и все.
– Что именно?
– Все, – она начала реветь. – Я волнуюсь из–за следующего года. И я не думаю, что ты понимаешь, насколько все изменится.
Я села рядом с ней так, что мы обе смотрели на светящиеся в темноте звездочки на моем потолке.
– Эмили, ты должна не думать об этом. Ты – не твоя сестра
– Ты знаешь, что случилось с ней. Ты видела. У Кэсси были все эти друзья, когда она была в нашем возрасте. Тогда она перешла в старшую школу и заблудилась. В первый же день она пошла домой и заперлась в своей спальне, чтобы поплакать.
– Но твоя сестра намного тише, чем ты. Ты никогда не потеряешься. И у тебя есть я, – я хотела бы добавить, что все мужское население нашей школы не собирались делать лучше для нее, но я знала, что сейчас для этого было не время.
– Не все изменится.
– Наша компания будет разбита. Я привыкла быть твоим единственным лучшим другом, и не думаю, что мне не больно, когда ты проводишь больше времени с Леви.
Я не могла поверить, что она пыталась провернуть это со мной. Да, я провожу много времени с Леви. Но она была той, кто отменял планы со мной, чтобы проводить больше времени с ним.
– И я волнуюсь за тебя, Маккелан. Правда. Леви хороший. Но когда он попадет в среднюю школу, ты думаешь, он будет тусоваться только с тобой? Он будет иметь всех этих друзей, и я не хочу, чтобы ты осталась одна.
– Я не думаю, что собираюсь остаться одна. – Моё горло сжалось. – Я думала, что ты тоже мой лучший друг. – Я повернула голову и увидела, что она съежилась.
– Я – твой лучший друг. Но иногда у меня возникает вопрос, что твоя верность лжива.
Я осталась неподвижна на своей кровати, повторяя слова Эмили в своей голове. Это была невозможная ситуация – она на самом деле просит меня сделать невозможный выбор? Узел начался формироваться в моем животе. Могу ли я на самом деле выбирать между ними? Я знала Эмили так долго, как себя помню. Она была всегда рада протянуть руку, когда я нуждалась в девчачьем совете. Она была со мной в абсолютно худшее время в моей жизни.
Может быть, Эмили была права. Возможно, я пренебрегала ею с тех пор, как Леви приехал в город. Но что я сделала такого, что она спрашивала меня? Леви и его семья для меня многое значили последние восемнадцать месяцев. Я не могу представить свою жизнь без него. Но я чувствовала то же самое с Эмили.
Почему это все свалилось на меня сейчас? Это была как раз та ситуация, когда я была обеспокоена, что они начали встречаться. Что произойдет после того, как они расстанутся?
Я старалась, чтобы голос звучал ровно.
– Ты предлагаешь мне ультиматум? Мне нужно быть лояльной по отношению к тебе?
– Я не знаю, что говорю, – Эмили села. – Я, очевидно, совсем запуталась. Мне так жаль. Я чувствую себя ужасно. Я не хочу становиться между тобой и Леви, и я не хочу, чтобы Леви вставал между нами.
Да, я думала, что один поцелуй, это слишком поздно на том.
Именно тогда, я услышала внизу отсчет. В то время, как они счастливо праздновали Новый год, я пыталась выяснить, как спасти два наиболее важных отношения в моей жизни.
– С НОВЫМ ГОДОМ! – Хор разразился ниже.
– Эй! – Эмили обняла меня, когда я встала. – С Новым годом, Макеллан! Можем ли мы начать все заново? Я обещаю, что выясню, что сказать Леви. Я не хочу, чтобы ты об этом беспокоилась. Это моя проблема, а не твоя.
Все, что я могла сделать, это надеяться, что она права.
Эмили встала с кровати и захлопала в ладоши.
– Давай, Макеллан! Это Новый год, новое начало, новое начало! Все, что возможно.
Я чувствовала, что страх окутал меня. Потому что все возможно. Но эти последние десять минут, как я поняла, не очень хорошая вещь.
Глава 6
Леви
Наконец–то, я получила это! Я должна отвечать за мир. Была бы жизнь намного лучше?
Очевидно. Первый закон, как Королева Мира?
Изгнание из Chicago Bears .
Ни за что.
Эй, это мой мир. Я правлю так, как считаю нужным. Что, если я сделала это для того, чтобы ты не был стандартом, по которому все ребята судят?
Как ты уже не сделаешь.
Верно. Вопрос: Сколько солнца в твоем мире?
Как только мы приземлились в Милуоки, я практически бежал из самолета.
Это было забавно, так как я провел последние восемнадцать месяцев желая быть в Калифорнии, но как только я оказался там, понял, что я все оставил позади, в Висконсине. Конечно, было круто, встретиться со старыми приятелями. Но я скучал по моим девочкам: Макеллан и Эмили. Я думаю, большинство парней могли бы подумать, что я просто играл, потому что у меня было две девушки. Но мое отношение к ним было совершенно разным.
Макеллан была своего рода моей второй половиной. Инь к моему янь. Гм, это звучало немного не так, как хотелось бы.
И Эмили была потрясающей девушкой. Она излучала положительную энергию.
Могу сказать, она всегда была счастлива, когда мы были вместе. Какой парень не хотел бы такого?
Хотя, я должен вам признаться. Я солгал Эмили. Я сказал ей, что не прилечу обратно до вечера субботы, хотя на самом деле мой рейс прибыл во второй половине дня. Я сделал это только потому, что хотел увидеть Макеллан в первую очередь. Я знал, что Эмили хотела сразу же увидеть меня, но я все еще был должен Макеллан ее подарок.
У меня была глупая улыбка на лице, когда я позвонил в дверь дома Диезов.
– Привет! – я заключил Макеллан в крепкие объятия, как только увидел ее.
– Эй, поставь меня обратно! – засмеялась она, и я выполнил ее просьбу. – Ну, какой твой шок?
Я вошел в дом и начал снимать одежду.
– Это было больше, чем просто шок. Тут так холодно. А в новогоднюю ночь я носил сандалии.
Макеллан поморщилась.
– Все в порядке?
Она слишком энергично покачала головой.
– Хм, да. Просто странно думать о праздновании праздников в жару. Мама сошла бы с ума, если бы на земле не было снега на Рождество.
Странное поведение Макеллан теперь имело смысл. Я знал, насколько ее мама любила праздники, поэтому это время года, должно быть, особенно сильно повлияло на нее. Что, вероятно, также поясняло, беспорядок на кухне. Кастрюли и сковородки стояли везде. Макеллан много готовила, когда пыталась очистить свой ??разум. Или пыталась отвлечь себя от чего–то. И на зимних каникулах у нее не было домашней работы, чтобы заполнить эту пустоту. Я потер ее руку, думая, что это лучший способ успокоить ее.
С тех пор как мы сходили на кладбище, я знал, что для меня было хорошо, чтобы ее воспитывала мама. Я был рад, что она взяла меня с собой. Это укрепило наши отношения, не смотря на то, какими они были. Я также знал, что если она захочет говорить со мной об этом, она поговорит. Теперь я мог понимать Макеллан очень хорошо. Я знал, когда ее нужно было встряхнуть, а когда просто оставить в покое. И на ее лице читалось: оставь меня в покое.