Человек никогда не бывает так счастлив или так несчастлив, как это кажется ему самому.
50
Люди, верящие в свои достоинства, считают долгом быть несчастными, дабы убедить таким образом и других и себя в том, что судьба еще не воздала им по заслугам.
51
Что может быть сокрушительнее для нашего самодовольства, чем ясное понимание того, что сегодня мы порицаем вещи, которые еще вчера одобряли.
52
Хотя судьбы людей очень несхожи, но некоторое равновесие в распределении благ и несчастий как бы уравнивает их между собой.
53
Какими бы преимуществами природа ни наделила человека, создать из него героя она может, лишь призвав на помощь судьбу.
54
Презрение философов к богатству было вызвано их сокровенным желанием отомстить несправедливой судьбе за то, что она не наградила их по достоинствам жизненными благами; оно было тайным средством, спасающим от унижений бедности, и окольным путем к почету, обычно доставляемому богатством.
55
Ненависть к людям, попавшим в милость, вызвана жаждой этой самой милости. Досада на ее отсутствие смягчается и умиротворяется презрением ко всем, кто ею пользуется; мы отказываем им в уважении, ибо не можем отнять того, что привлекает к ним уважение всех окружающих.
56
Чтобы упрочить свое положение в свете, люди старательно делают вид что оно уже упрочено.[8]
57
Как бы ни кичились люди величием своих деяний, последние часто бывают следствием не великих замыслов, а простой случайности.
58
Наши поступки словно бы рождаются под счастливой или несчастной звездой; ей они и обязаны большей частью похвал или порицаний, выпадающих на их долю.
59
Не бывает обстоятельств столь несчастных, чтобы умный человек не мог извлечь из них какую-нибудь выгоду, но не бывает и столь счастливых, чтобы безрассудный не мог обратить их против себя.
60
Судьба все устраивает к выгоде тех, кому она покровительствует.
61
Счастье и несчастье человека в такой, же степени зависят от его нрава, как от судьбы.
62
Искренность – это чистосердечие. Мало кто обладает этим качеством, и то, что мы принимаем за него, чаще всего просто тонкое притворство, цель которого – добиться откровенности окружающих.
63
За отвращением ко лжи нередко кроется затаенное желание придать вес нашим утверждениям и внушить благоговейное доверие к нашим словам.
64
Не так благотворна истина, как зловредна ее видимость.
65
Каких только похвал не возносят благоразумию! Однако оно не способно уберечь нас даже от ничтожнейших превратностей судьбы.
66
Дальновидный человек должен определить место для каждого из своих желаний и затем осуществлять их по порядку. Наша жадность часто нарушает этот порядок и заставляет нас преследовать одновременно такое множество целей, что в погоне за пустяками мы упускаем существенное.
67
Изящество для тела – это то же, что здравый смысл для ума.
68
Трудно дать определение любви; о ней можно лишь сказать, что для души – это жажда властвовать, для ума – внутреннее сродство, а для тела – скрытое и утонченное желание обладать, после многих околичностей, тем, что любишь.
69
Чиста и свободна от влияния других страстей только та любовь, которая таится в глубине нашего сердца и неведома нам самим.
70
Никакое притворство не поможет долго скрывать любовь, когда она есть, или изображать – когда ее нет
71
Нет таких людей, которые, перестав любить, не начали бы стыдиться прошедшей любви.
72
Если судить о любви по обычным ее проявлениям, она больше похожа на вражду, чем на дружбу.
73
На свете немало таких женщин, у которых в жизни не было ни одной любовной связи, но очень мало таких, у которых была только одна.
74
Любовь одна, но подделок под нее – тысячи.
75
Любовь, подобно огню, не знает покоя: она перестает жить, как только перестает надеяться или бояться.
76
Истинная любовь похожа на привидение: все о ней говорят, но мало кто ее видел.
77
Любовь прикрывает своим именем самые разнообразные человеческие отношения, будто бы связанные с нею, хотя на самом деле она участвует в них не более, чем дож в событиях, происходящих в Венеции.
78
У большинства людей любовь к справедливости – это просто боязнь подвергнуться несправедливости.
79
Тому, кто не доверяет себе, разумнее всего молчать.
80
Мы потому так непостоянны в дружбе, что трудно познать свойства души человека и легко познать свойства его ума.
81
Мы способны любить только то, без чего не можем обойтись; таким образом, жертвуя собственными интересами ради друзей, мы просто следуем своим вкусам и склонностям. Однако именно эти жертвы делают дружбу подлинной и совершенной.
82
Примирение с врагами говорит лишь об усталости от борьбы, о боязни поражения и о желании занять более выгодную позицию.[9]
83
Люди обычно называют дружбой совместное времяпрепровождение, взаимную помощь в делах, обмен услугами – одним словом, такие отношения, где себялюбие надеется что-нибудь выгадать.
84
Не доверять друзьям позорнее, чем быть ими обманутым.
85
Мы часто убеждаем себя в том, что действительно любим людей, стоящих над нами; между тем такая дружба вызвана одним лишь своекорыстием: мы сближаемся с этими людьми не ради того, что хотели бы им дать, а ради того, что хотели бы от них получить.
86
Своим недоверием мы оправдываем чужой обман.
87
Люди не могли бы жить в обществе, если бы не водили друг друга за нос.
88
Самолюбие увеличивает или умаляет добродетели наших друзей в зависимости от того, насколько мы довольны этими людьми: об их достоинствах мы судим по их отношению к нам.
89
Все жалуются на свою память, но никто не жалуется на свой разум.
90
В повседневной жизни наши недостатки кажутся порою более привлекательными, чем наши достоинства.
91
Самое большое честолюбие прячется и становится незаметным, как только его притязания наталкиваются на непреодолимые преграды.
92
Вывести из заблуждения человека, убежденного в собственных достоинствах, значит оказать ему такую же дурную услугу, какую некогда оказали тому афинскому безумцу, который считал себя владельцем всех кораблей, прибывающих в гавань.
93
Старики потому так любят давать хорошие советы, что уже не способны подавать дурные примеры.
94
Громкое имя не возвеличивает, а лишь унижает того, кто не умеет носить его с честью.
95
Поистине необычайными достоинствами обладает тот, кто сумел заслужить похвалу своих завистников.
96
Неблагодарность остается неблагодарностью даже и в том случае, когда облагодетельствованный повинен в ней меньше, чем благодетель.
97
Неправ, тот, кто считает, будто ум и проницательность – различные качества. Проницательность – это просто особенная ясность ума, благодаря которой он добирается до сути вещей, отмечает все, достойное внимания, и видит невидимое другим. Таким образом, все, приписываемое проницательности, является лишь следствием необычайной ясности ума.
98
Все расхваливают свою доброту, но никто не решается похвалить свой ум.
99
Учтивость ума заключается в способности думать достойно и утонченно.
100
Изысканность ума сказывается в умении тонко льстить.
101
Порою в нашем уме рождаются мысли в форме уже такой отточенной, какую он никогда не смог бы придать им, сколько бы ни ухищрялся.
102
Ум всегда в дураках у сердца.
103
Не всякий человек, познавший глубины своего ума, познал глубины своего сердца.
104
На каждого человека, как и на каждый поступок, следует смотреть с определенного расстояния. Иных можно понять, рассматривая их вблизи, другие же становятся понятными только издали.[10]
105
Умен не тот, кого случай делает умным, а тот, кто понимает, что такое ум, умеет его распознать и любуется им.
106
Чтобы постичь окружающий нас мир, нужно знать его во всех подробностях, а так как этих подробностей почти бесчисленное множество, то и знания наши всегда поверхностны и несовершенны.
107
Люди кокетничают, когда делают вид, будто им чуждо всякое кокетство.
108
Уму не под силу долго разыгрывать роль сердца.
109
Юность меняет свои вкусы из-за пылкости чувств, а старость сохраняет их неизменными по привычке.
110
Мы ничего не раздаем с такой щедростью, как советы.
111
Чем сильнее мы любим женщину, тем больше склонны ее ненавидеть.
112
К старости недостатки ума становятся все заметнее, как и недостатки внешности.
113
Бывают удачные браки, но не бывает браков упоительных.
114
Люди безутешны, когда их обманывают враги или предают друзья, но они нередко испытывают удовольствие, когда обманывают или предают себя сами.
115
Так же легко обмануть себя и не заметить этого, как трудно обмануть другого и не быть изобличенным.
116
Сколько лицемерия в людском обычае советоваться! Тот, кто просит совета, делает вид, что относится к мнению своего друга с почтительным вниманием, хотя в действительности ему нужно лишь, чтобы кто-то одобрил его поступки и взял на себя ответственность за них. Тот же, кто дает советы, притворяется, будто платит за оказанное доверие пылкой и бескорыстной жаждой услужить, тогда как на самом деле обычно рассчитывает извлечь таким путем какую-либо выгоду или снискать почет.