— Знаешь, это было нечто особенное. Раньше я просто занимался сексом. А тебя я люблю, и это было нечто большее, чем секс.
Она лениво улыбнулась ему.
— Я ведь не причинил тебе боли? Я хотел двигаться медленнее, но, когда ты начала двигаться мне навстречу, я просто потерял над собой контроль.
— Что это значит?
— Я уже не мог остановиться.
Он перевернулся на спину и притянул ее к себе.
Тина положила голову ему на грудь. Она чувствовала себя спокойно и умиротворенно.
— Ты уверена, что я не причинил тебе боли?
— Уверена.
— Ты все еще любишь меня?
— Все еще люблю.
— Отлично. Тогда я скажу тебе то, что хотел сказать сейчас, пока ты находишься в таком расслабленном состоянии.
— Звучит не очень ободряюще.
— Мы завтра приглашены на ужин к моим родителям. Так, как ты любишь меня, то не можешь отказаться.
Она сузила глаза и сказала недовольным голосом:
— Это нечестно!
— Я знаю — игра не по правилам.
— Твоя мать знает, что я приду?
— Я позвоню ей утром и сообщу. — Он погладил ее по щеке. — Пожалуйста, пойдем со мной на этот ужин. Дай моей матери шанс узнать тебя получше.
Тай выглядел таким искренним и смотрел на нее с такой надеждой, что Тина не смогла отказать.
— Хорошо, я пойду с тобой.
Он улыбнулся, и у Тины все внутри потеплело.
— Когда она узнает тебя поближе, то полюбит так, как люблю я.
Она надеялась, что так и будет. Если нет, у их отношений не будет продолжения.
— Расслабься, все будет хорошо.
Тай взял ее за руку. Это не помогло снять напряжение. Чем ближе они подъезжали к дому его родителей, тем сильнее Тина нервничала. Она не хотела идти, но понимала, что это очень важно для Тая. Он убедил ее, что все пройдет отлично, но она не разделяла его оптимизма.
Тина поправила прическу, стараясь заправить волосы за уши. Она провела целый час, пытаясь решить, что надеть. Тай сказал, что это обычный семейный ужин и вполне можно надеть джинсы. Она выбрала мягкий бежевый свитер и брюки, затем накрасила ресницы и губы.
Они почти приехали. Тина провела рукой по свитеру, купленному на распродаже, и сказала:
— Может, мне следовало надеть что-нибудь другое?
— Ты выглядишь превосходно, — сказал Тай, — не волнуйся!
— А что, если ты ошибаешься, и твои родители ненавидят меня?
— Это не так.
Он был уверен в своих словах.
Почему она совсем в этом не уверена? И почему ей вообще есть дело до того, как к ней относятся родители Тая? Потому, что она любит его. И его родители будут терпеть ее ради сына. Только ей совсем не хотелось жить с чувством, что ее просто терпят.
— Я подумал, — сказал Тай, — что тебе надо перенести вещи ко мне, чтобы не бегать за ними каждый раз в свою комнату. Ты можешь переехать ко мне.
Он предлагает ей жить с ним?
Тина не знала, что ответить. Она действительно возвращалась в свою комнату только на ночь, но вчера она не сделала и этого. Они почти не расставались с Таем, но жить с ним? Они провели вместе месяц. Тина не была уверена, что месяца ему хватило, чтобы понять, что он хочет с ней жить.
— Это серьезный шаг, — наконец сказала она.
— Конечно, и я хочу, чтобы ты знала: я никогда еще не предлагал женщине переехать ко мне. И никого не знакомил с родителями.
— А если этот ужин превратится в кошмар и твои родители возненавидят меня?
— Они не будут тебя ненавидеть, — ответил Тай, — к тому же мне неважно, как они будут к тебе относиться. Я люблю тебя.
Его слова наполнили ее сердце нежностью.
— Хорошо, перенесу свои вещи к тебе.
— Сразу, как вернемся домой?
— Конечно, — согласилась Тина.
Вспомнив об ужине, она еще больше занервничала.
— Мы почти приехали, — сказал Тай и свернул к большому особняку.
Он припарковал машину и заглушил мотор. Она ждала, когда он выйдет, чтобы открыть ей дверцу
— Ты готова?
— Нет.
— Все будет хорошо, поверь мне.
Он наклонился и поцеловал ее. Сначала легко, потом с большей страстью, запустил руку ей в волосы. Он целовал ее так, что она забывала обо всем на свете.
— Почему бы вам не занять одну из комнат? — спросил кто-то.
Они обернулись и увидели Эмили. Она стояла в дверях, скрестив руки, длинные светлые волосы спадали по плечам.
— Так и будете сидеть в машине или пройдете в дом? — спросила она.
— У меня есть выбор? — в свою очередь спросила Тина.
— Все будет хорошо.
Тай помог ей выбраться из машины, и они направились в дом.
— Должна вас сразу предупредить: мама сегодня в ударе. У нас уже возникли разногласия по поводу свадьбы.
У Тины все сжалось в животе. Тай обнял ее и повторил уже в сотый раз за день:
— Все будет хорошо.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Тай открыл перед Тиной дверь, и она вошла в холл. Он помог ей снять куртку. Тину поразило отсутствие цвета в интерьере — почти все было белым. Не было теплых уютных тонов, все было строго, стерильно и сияло чистотой.
— Что у нас на ужин? — спросил Тай у Эмили.
— Ростбиф. По крайней мере, так его называет мама. Тина, хочешь бокал вина?
— Да, пожалуйста.
— Красное подойдет?
— Конечно.
— Мне тоже, пожалуйста, — обратился Тай к сестре. — Тина, пойдем, я тебя познакомлю с отцом и Мэттом.
Он повел ее за собой по многочисленным комнатам, где все было также ослепительно белым. Наконец они прошли в заднюю часть дома. Повернув направо, они попали в гостиную, где перед большим телевизором сидели двое мужчин. Тай повысил голос, чтобы перекричать телевизор:
— Пап, Мэтт, это Тина.
Оба повернулись. Тина увидела еще двух великолепных мужчин, которые не уступали Таю ни в чем. Его отцу было около шестидесяти, но он был подтянут и строен. Мэтт также был классическим образцом красавца. Оба встали, и Тина почувствовала себя совсем маленькой в сравнении с ними.
— Тина.
Мистер Дуглас пожал ей руку. Он не был ни дружелюбным, ни грубым, обычное равнодушие. Что ж, могло быть и хуже, подумала Тина. Мэтт, напротив, приветствовал ее дружелюбной улыбкой.
— Рад познакомиться, Тина.
Она не сомневалась, что он был искренен. В комнату вошла Эмили с двумя бокалами вина.
— Ужин почти готов. — Она протянула бокалы Тине и Таю. — Мэтт, ты сказал Таю про виллу?
— Ах, да. Тай, я ее, наконец, продал. Мой агент звонил вчера.
— Я же тебе говорил, что это не займет много времени, — сказал Тай, потягивая вино. — За сколько?
— Восемь миллионов, — ответила Эмили.
Тина поперхнулась. Они так спокойно говорили о восьми миллионах долларов? Тай постучал по ее спине.
— Ты в порядке?
— Да, просто не в то горло попало.
— Мой ковер!
Все повернулись на голос и увидели миссис Дуглас. Она стояла рядом с ними и взирала на Тину. Присутствующие переключили внимание на ковер. Тина с ужасом увидела, что слегка расплескала вино, и на белоснежном ковре блестело несколько капель.
Отлично! Его мать только и ждала, когда Тина совершит оплошность.
— Извините, — проговорила Тина.
— Он испорчен!
— Мам, не кричи, я завтра его почищу, — сказала Эмили.
Тай взял у Тины бокал и отдал его Мэтту, потом обнял Тину и погладил ее по спине. Миссис Дуглас напустила на себя равнодушный вид и сухо произнесла:
— Ужин готов.
Кошмар. Только так можно было описать ужин, приготовленный миссис Дуглас. Жесткое и пережаренное мясо, будто его готовили на три часа дольше. Капуста брокколи была не дожарена и плавала в пересоленном сырном соусе. Чудовищная пародия на кулинарию.
Тине пришлось есть это, чтобы не выглядеть невежливой. Тай постоянно улыбался ей и трогал за руку. Его мать делала вид, что не замечает ее, однако вскоре Тина поняла, что миссис Дуглас нравится обращать внимание на себя. Она комментировала каждое сказанное слово. Эмили упомянула, что ей пришлось уволить служащую, так как та не справлялась с обязанностями, хотя девушку было жаль. Миссис Дуглас не преминула заметить, что это пустяки, она сама уже уволила целую армию домработниц, поскольку те не умели убираться. В конце концов, она пришла к выводу, что все лучше делать самой.
Тай вспомнил одного своего клиента, который уже месяц не вносит арендной платы.
— Месяц? Это что. Помнишь дом на Четвертой улице, которым мы владели? За него нам вообще не платили, и мы были рады хоть каким-то выплатам. Помнишь, Фил?
Отец Тая энергично закивал.
— Это было настоящее счастье, когда он съехал. У нас было столько постояльцев, и каждый хотел нажиться за наш счет.
Она выразительно взглянула на Тину.
— Тина, как тебе нравится Чепл? — поспешил спросить Мэтт.
Все посмотрели на нее, и ей стало неуютно под многочисленными взглядами. Девушка попыталась улыбнуться.
— Прекрасный город, ко мне здесь все отнеслись дружелюбно.
Она взглянула на миссис Дуглас и про себя добавила, что почти все.
— Откуда ты сама? — спросила Эмили.
— Из Филадельфии.
— Родилась там?
Миссис Дуглас сказала это так, будто ожидала другого ответа.
— Родилась и выросла.
Тина заставила себя откусить еще кусок мяса.
— Хорошее вино украшает ужин. Мы всегда доверяем Мэтту выбирать вино, у него отменный вкус. — Миссис Дуглас положила руку Мэтту на плечо. — Мы его просто обожаем.
Тина почувствовала, что миссис Дуглас хотела бы добавить: «И презираем тебя».
— Тай сказал нам, что ты хорошо готовишь, — заметила Эмили, — мы ждем приглашения на обед.
— Твоя мать тоже хорошо готовит? — спросила миссис Дуглас.
— Моя мать была официанткой. Она умерла, когда мне было шесть лет.
— А твой отец?
Тина ждала этого вопроса. Она допила для храбрости свое вино и ответила:
— Я его никогда не знала.
— Он тоже умер? — осведомилась мать Тая.
Ее голос звучал участливо, но Тина понимала, что это тактический ход — миссис Дуглас хотела поставить Тину в неловкое положение.
— Они не были женаты.
— Так ты незаконнорожденная.
Она произнесла это будто невзначай. Тина заметила, что Тай напрягся и послал матери недовольный взгляд, который та проигнорировала.
Тина глотнула еще вина, миссис Дуглас продолжала свой допрос:
— И какие у тебя планы, Тина, на будущее? Ты покинешь Чепл, когда Тай больше не будет нуждаться в твоих услугах?
Услугах? Нетрудно было догадаться, что именно она имела в виду. Все за столом застыли от удивления. Тай повернулся к матери и с улыбкой произнес:
— Тина никуда не уедет, она переезжает ко мне.
Его мать выглядела удивленной.
— Ты не считаешь это неправильным?
— Нет, не считаю.
За столом воцарилось молчание. Никто не знал, что сказать.
— У нас скоро будет ребенок. — Мэтт переключил всеобщее внимание на себя и Эмили. — Мы хотели вас обрадовать.
— Что? Вы еще не женаты, а живете вместе. Это уже плохо. Что подумают люди?
Миссис Дуглас переводила взгляд с Тины на Тая, затем с Эмили на Мэтта.
— Что происходит в этом семействе?
Тай бросил вилку на стол, и все вздрогнули. Тина поняла по общей реакции, что Тай редко выходил из себя. Он с шумом отодвинул стул и сказал матери:
— Можно тебя на два слова?
Она положила салфетку на стол и вышла вслед за сыном из комнаты.
Тай провел мать в кабинет отца и закрыл дверь. Он был терпелив, он дал ей шанс узнать Тину, но она зашла слишком далеко.
Это была его вина. Мать ужасно вела себя последние недели, но он предпочитал не обращать на это внимания.
— Что это было? Допрос?
Миссис Дуглас скрестила руки на груди.
— Это была твоя идея, ты решил привести ее к нам. Хотел, чтобы я ее узнала лучше, но она совсем не разговаривает. Как я могла узнать ее, не задавая вопросов?
— Вопросы, которые ее унижали и оскорбляли.
— Это, какие?
— Не притворяйся, что не понимаешь. Все поняли, что ты намеренно хотела ее унизить.
— Если ей нечего скрывать, то почему ее обидели мои вопросы? Может, тебе просто не нравится слышать правду?
— Ты до сих пор думаешь, что ей нужны только мои деньги?
— Удивляюсь, как ты этого не видишь! Она уже заняла место в твоем доме.
— Я сам попросил ее. Она долго отказывалась и именно из-за моих денег.
— Она хочет, чтобы ты так думал. А знаешь, что будет потом? Она объявит, что беременна. Что тогда ты будешь делать?
Он не думал об этом, но знал точно, что будет не против.
— Женюсь на ней.
Его мать казалась потрясенной, и это выглядело бы забавным, если бы не ее следующие слова:
— Ты не сделаешь этого, если хочешь оставаться членом нашей семьи.
Тай похолодел, он был уверен, что неправильно понял ее и, что она имела в виду что-то другое.
— Извини, я не понял.
— Я не приму этого. Одно дело — иметь какие-то отношения с такой девчонкой, и другое дело — жениться на ней. Это совершенно невозможно.
Тай начал терять терпение.
— С какой такой девчонкой?
Она выдохнула.
— Посмотри на нее. Она не такая, как мы.
— Не такая? Что это значит?
Мать сжала губы в одну линию, отказываясь отвечать, но он понял, что она имела в виду.
— О чем мы вообще говорим? — По ее выражению лица он вдруг понял, что впервые в жизни повысил на нее голос. — В чем проблема? В принадлежности к разным слоям общества? В этнической принадлежности? Она отличается от нас тем, что у нее кожа немного темнее моей? Она недостойна моей любви? — Он заставил себя успокоиться и понизить голос. — Если ты не можешь полюбить Тину, что ж, я приму это, но я жду, что ты будешь относиться к ней с уважением и извинишься за свое поведение.
— Я этого не сделаю.
— Отлично. Тебе видней.
Если она не хочет пойти ему навстречу, он тоже этого не сделает. Тай закончил беседу, так как боялся наговорить лишнего.
— Спасибо за ужин!
Тай рывком открыл дверь и направился в столовую. Когда он вошел, все замолчали.
Тина сидела с непроницаемым лицом, но было видно, что она обижена.
— Моя жена не имела в виду ничего плохого, просто у нее был трудный день, — сказал мистер Дуглас.
— Меня это не волнует. Ей нет оправдания. Тина, мы уходим.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Тай отъехал от родительского дома, чувствуя ярость и злость. Он знал, что его мать очень упряма и резка в своих суждениях, но сегодня она превзошла себя.
— Я прошу прощения, — тихо проговорила Тина.
— Прощения? За что, черт возьми?!
— За все, что там случилось. Это был кошмар.
— И в чем же ты видишь свою вину?
Она закрыла глаза и откинула голову.
— В том, что я появилась в твоей жизни.
— Тина, послушай меня. То, что произошло в доме моих родителей, не имеет к тебе никакого отношения. Во всем виновата моя мать. Я не должен был позволять ей так обращаться с тобой. Я тебе обещаю, это больше не повторится.
— Если ты передумаешь, то да.
— Передумаю что?
— Чтобы я переехала к тебе.
— Я не передумал.
— Боюсь, так было бы лучше.
— Тина, я хочу, чтобы ты была в моей жизни. В моем доме. Если ради этого я перестану видеться с матерью, значит, так тому и быть.
— Именно этого я и боялась. Ты не знаешь, что такое не иметь семьи. Ты говоришь, что не будешь видеться с матерью, но потом ты остынешь и поймешь, что это неправильно. Вы близки с ней. Я не хочу соревноваться с ней и не буду.
— Тебя никто не просит этого делать.
— Если наши отношения будут развиваться в ущерб твоим отношениям с семьей, ты когда-нибудь обвинишь в этом меня. Не сейчас, позже.
— Единственный человек, которого я обвиняю, — моя мать. Все, разговор окончен.
Они молчали до самого дома. Тина подождала, пока он откроет ей дверцу.
— Я иду к себе переодеться.
Она, вышла из машины, слегка пошатываясь. Он поймал ее за руку.
— Ты в порядке?
— Да, вино слегка мне вскружило голову.
— Ты выпила всего два бокала.
— Это в два раза больше, чем обычно.
— Я провожу тебя наверх.
Ему меньше всего хотелось, чтобы Тина упала с лестницы. Тай думал, что Тина откажется, но она кивнула и позволила ему довести ее до комнаты. Когда он закрыл за ними дверь, она приподнялась на цыпочки и поцеловала его.