Немного походив туда-сюда, я посмотрела на подошву своих кроссовок, желая определить, каким образом прилипает к ней глина – сплошным серым комком или вперемешку с землей. Но к подошве вообще ничего не прилипло – грунт был сухой.
Тогда каким же образом глина оказалась на кроссовках Андрея? Испачкали специально? Но зачем? Кому понадобилось лепить улику, которая на самом деле в естественных условиях никуда не прилипает?
Хотя… минуточку… Ведь события произошли в начале июня? А в начале июня, помнится, были дожди. Да, тогда эта глина, по всей видимости, была влажная. Ну да, конечно, иначе откуда бы здесь оказались следы, которые нашли следователи.
Итак, глина вполне могла прилипнуть к подошве кроссовок, но как именно – вперемешку с землей или нет, – мне пока установить не удалось.
Я решила осмотреть повнимательнее само место преступления. Точных указаний, где произошло убийство, я не имела, но, если верить протоколу, поблизости должна быть трава, примятая протекторами легкового автомобиля.
Трава и чахлые деревца росли повсюду, где не было ям. Но если учитывать удобство подъезда с дороги, то было только одно место, наиболее подходящее под описание. С правой стороны утоптанная площадка плавно переходила в негустой газон, немного пройдя по которому можно было оказаться на глиняной почве. Ямки здесь были небольшие – видимо, именно сюда приходили желающие набрать глину.
На земле и до сих пор еще сохранялось много следов, но, разумеется, определить, какие из них принадлежали убитому и его убийце, сейчас было уже невозможно. Зато я обнаружила довольно заметную вмятину, которую, вне всякого сомнения, оставило упавшее тело потерпевшего. Вмятина говорила о том, что тело лежало в скрюченном состоянии, а не было, так сказать, распростерто.
Я присела на корточки над этой вмятиной и задумалась о событиях, случившихся здесь так недавно. Автоматически, по давно уже укоренившейся привычке, я изучила глазами каждый изгиб и выпуклость находящегося передо мной клочка земли.
Не знаю, что я хотела найти там, тем более после того, как на месте преступления поработала следственная бригада. Скорее всего – ничего. Однако вскоре, присмотревшись повнимательнее, в одном месте я обнаружила, что из засохшей глины, чуть заметно выдаваясь, торчит какой-то малюсенький предмет. Поковыряв пальцем глину вокруг этого предмета и сломав ноготь, я извлекла на свет небольшую резиновую штучку, которая оказалась крышечкой от аптечного пузырька.
Такие крышечки были знакомы мне еще с детства: когда мама покупала в аптеке какой-нибудь порошок «от живота», он обязательно был насыпан в маленький продолговатый пузыречек, закрытый такой крышечкой, а сверху еще накрытый бумажкой и обвязанный ниткой.
Крышечка вызвала у меня двойственные чувства. С одной стороны, такой необычный предмет, обнаруженный непосредственно под трупом, вполне мог о чем-то свидетельствовать. Хотя о чем – вот вопрос! С другой стороны, учитывая, что и во всех прочих местах глиняного месторождения был разбросан всякий мусор, данная находка могла не иметь никакого отношения к делу.
А не обратиться ли вам к врачу, Татьяна Александровна? К психотэрапэвту? А то так ведь и до глюков недалеко.
Но крышечку я все-таки выбрасывать не стала. Во-первых, это был мой единственный трофей, а во-вторых – мало ли что? Может, это вовсе и не глюки. Может, это даже очень серьезная улика, кто его знает. Может, ее убийца потерял.
Между прочим, последнее предположение было небезосновательно. Крышечка была темно-серого цвета и на высохшей светлой глине была довольно заметна, а вот когда глина была влажная, то есть в момент совершения преступления… не знаю, не знаю… Не найдя лучшего способа проверить свое предположение, я просто плюнула на эту самую глину, отчего она сразу потемнела. Приложив крышечку к увлажненному месту, я обнаружила, что по цвету глина и крышечка стали абсолютно идентичны.
Так-то! А вы говорите – глюки. Только вот за каким дьяволом могла понадобиться убийце крышечка от аптечного пузырька? В глаз кому-нибудь запульнуть?
Но спросить было не у кого, и, упаковав в сумку свою находку, аккуратно завернутую в бумажку, я поехала домой.
Дома меня ждали неприятные известия. Во-первых, позвонил Алексей и сообщил, что завтра мы не сможем увидеться, так как он уезжает куда-то по делам, а во-вторых, он же сообщил мне, что через две недели состоится суд по делу моего клиента и что, если я хочу найти доказательства его невиновности, мне стоит поторопиться.
Расстроенная, я засела на кухне, в качестве ужина положив перед собой пачку сигарет и поставив чашку кофе.
Поторопиться… Хорошо ему говорить. Я бы с удовольствием поторопилась, если бы хотя бы приблизительно представляла себе – в какую сторону двигаться. Несмотря на некоторые мелочи, вызывавшие у меня вопросы в этом деле, по большому счету серьезных зацепок и сейчас не было, так же как и в самом начале расследования. Я даже не удивлюсь, если окажется, что этот молчаливый Андрей и в самом деле виновен.
Но – не будем падать духом. Попробуем подытожить то, что сделано, и составить план того, что нужно будет сделать.
Итак, с документами и основными уликами мы ознакомились – это раз. С обвиняемым побеседовали – это два. Кое с кем из окружения потерпевшего тоже побеседовали – это три. На месте преступления побывали – это четыре. Что мы имеем в итоге по этим четырем пунктам? По первому – практически безукоризненно проведенное расследование, не считая небольших странностей в расположении улик на тех предметах, где они были обнаружены. По второму – загадочный и скрытный мальчик, очевидно, с весьма твердым и упрямым характером, который как будто специально ведет себя так, чтобы все подозрения упали на него. По третьему – отвратительная, мерзкая среда, в которой как рыба в воде чувствовал себя потерпевший. Ну и по четвертому – крышечка от аптечного пузырька.
Да, не густо.
Теперь о планах. Встретиться со старым другом и бывшей девушкой – обязательно. Между прочим, не мешало бы поговорить и с родственниками потерпевшего. Хотя тут, конечно, нужно будет действовать весьма и весьма осторожно. Да – и навестить квартиру Андрея на Соборной.
Ну вот, для плана на ближайшие двое суток, думаю, вполне достаточно.
Я докурила последнюю сигарету и в отвратительном настроении и полном одиночестве легла спать.
Глава 5
На следующее утро я встала в восемь утра. Мне предстоял трудный день.
Для начала я решила съездить на квартиру Андрея. Как лицо неофициальное, я могла получить там информацию только из одного источника – от разговорчивых бабушек, которые, как опята на пеньках, всегда в изобилии обретаются на всевозможных скамейках и лавочках, стоящих у подъездов многоквартирных домов. Только вот под каким соусом мне получить эту информацию?
Хотя, впрочем, какая же проблема? Я – бывшая одноклассница Андрея, надолго уезжала, мы давно не виделись, а теперь соскучилась и хочу повидаться. Об аресте я ничего не знаю, друзья дали мне этот адрес – вот я и пришла. Но ведь друзья должны были знать об аресте? И на это ответим. Ведь в том-то все и дело, что адрес дали, еще когда никакого ареста не было, а собралась я только сейчас.
Ну что ж – легенда не гениальная, конечно, но для бабушек со скамеек сойдет. Подкраситься, подлачиться, накинуть джинсу – вот вам и одноклассница готова.
Так я и поступила.
Когда я окончательно была готова к старту, было около девяти утра. Думаю, для старушек – в самый раз.
Как оказалось, в своих предположениях я не ошиблась – бабушки действительно были возле дома, на Соборной, 23, но не сидели на скамейке, а тесной кучкой стояли у подъезда, что-то оживленно обсуждая.
Решив отыграть свою роль со всей достоверностью, я посчитала правильным, прежде чем начинать разговор, сначала попытать счастья в квартире. Я ведь не знаю, что ее обитатель в тюрьме.
Пройдя мимо кучки бабулек в подъезд, я поднялась на третий этаж и позвонила в квартиру № 45. Разумеется, мне никто не открыл.
Тогда я снова спустилась вниз и с выражением приветливой доверчивости на лице обратилась к бдительным старушкам:
– А вы не знаете, из сорок пятой квартиры когда дома будут?
– А вам зачем? – вежливо ответила вопросом на вопрос одна из старушек, у которой глаза были как маленькие буравчики.
– Видите ли, – говорила я, совершенно не замечая ее сканирующего взгляда, – мне дали этот адрес… здесь должен жить мой одноклассник, Андрей Звягинцев. Дело в том, что я только недавно приехала… а тут столько изменений… и потом, у меня к нему дело. Друзья сказали, что он должен жить здесь… в сорок пятой квартире.
– В сорок пятой? – Мой авторитет в глазах старушек, и так, по всей видимости, не высокий, упал, кажется, до нулевой отметки. – Так он в тюрьме сидит. А какое у вас к нему дело?
– Как в тюрьме?! – Изумлению моему не было предела. – Не может быть!
– Почему это не может – очень даже может… Сидел дома целыми днями, как сыч, даже на улицу никогда не выходил… Чем он там занимался, а? Вот и дозанимался!
– А за что посадили-то? – спросила я.
– А, не знаю, за что. За махинации какие-нибудь. Их сейчас, махинаторов этих, – пруд пруди. Работать не хотят, а хотят только деньги загребать…
Разговор грозил перейти в несколько иную плоскость, чем та, которая была мне необходима, и я решила его немного направить.
– А давно арестовали?
– Да еще в начале июня… а вы что, не знаете, что ли? А говорили – знакомые.
Взгляды старушек снова стали подозрительными.
– Так ведь я и говорю вам – уезжала, а адрес друзья дали.
– Так он давно арестован, что, друзья-то не знали, что ли?
– Так мне и адрес тоже давно уже дали, а собралась вот только сейчас… Да, вот приблизительно в начале июня и дали… адрес.
– А-а…
– А может, его по ошибке арестовали? Ведь может случиться ошибка.
– Не знаю… ошибка. Целый день сидит – ни слуху ни духу. Ошибка… Вон даже Мария Петровна, она под ним живет, и то, говорит, – никаких звуков не слышно за целый день. Чем он там занимался? Да и не ходил к нему никто…
– Что – совсем никто?
– Да нет, вообще-то появлялись тут какие-то… изредка. Вроде не из наших… да кто их разберет.
– А хорошее тут место у вас, – сказала я, радостным взором обводя двор, – наверное, приятно вот так вот пойти, посидеть на лавочке, подышать воздухом… На людей посмотреть, себя показать.
– И-и, девушка, когда нам сидеть-то! Это вам, молодым, все бы посидеть, а у нас, стариков, дела навалом. Как впряглись с юности, так и тянем… То детей поднимали, теперь вот внуки пошли. Я сейчас к дочери – день рождения у них – пироги печь надо. Кроме бабки, ведь некому… Петровна вон – на огород. Тоже с утра до ночи вкалывает… Нам, милая, сидеть-то некогда.
– А и правда, разговоры разговорами, а время-то идет, – заторопилась одна из старушек. – Пожалуй, и идти уже пора.
В это время из подъезда показалась еще одна пожилая женщина.
– А, Анна Михална! – радостно приветствовали ее мои собеседницы. – К сыну собралась?
– К нему. Галя-то сегодня работает, а Данилка там один сидит – надо идти.
– Вон оно что… Тогда, конечно, надо… А у нас вот тут к твоему нижнему соседу гости.
– К нижнему? Так он же в тюрьме.
– Да вот, девушка говорит, что не знала.
– Я недавно только приехала… – попыталась оправдаться я.
– Да, в тюрьме… – в раздумье повторила Анна Михайловна. – Конечно, нехорошо радоваться, когда у человека такое горе, но в кои-то веки хоть телевизор я нормально посмотрю. А то как ни включу, когда он здесь, так по всему экрану волны какие-то. Что уж он там делает – не знаю…
– Вот-вот, – подхватила старушка, которая особенно рьяно настаивала на загадочности занятий Андрея, – сидят дома по целым дням, неизвестно чем занимаются, а потом в тюрьму попадают.
– Он вообще-то компьютерами увлекался, – неуверенно попыталась я хоть как-то реабилитировать бедного Андрея.
– Ну, не знаю там – компьютерами или калькуляторами, а телевизор смотреть было невозможно. А у вас, Мария Петровна, не было от него помех?
– Да вроде нет…
– А у меня – так просто мученье. А тут еще когда заболела… Помните, в начале месяца – несколько дней лежала? – Все бабушки с готовностью закивали головами. – Ну так вот. Дома-то целый день чем заниматься? Делать ничего не разрешают, думаю – хоть телевизор посмотрю. Ну и что ты будешь делать – прямо как нарочно, волны и волны. Ни одного дня не дал спокойно поглядеть. Уже только когда арестовали его, тогда только… Да и то уж потом и я через несколько дней выздоровела.
Стараясь не выдать охватившее меня волнение, я поспешила уточнить:
– А долго вы болели?
– Да почти все начало июня пропустила. Тут бы на огород, а я валяюсь, как колода трухлявая. Даже телевизор и то не посмотришь.
– А когда Андрея арестовали – то и можно стало смотреть, да?
– Ну да. Это, значит, шестого взяли его, а седьмого врачиха ко мне приходила. Ну и сказала, что девятого уже можно встать. Считай, три дня только и посмотрела нормально программы…
– Как же три? Ведь, если его шестого взяли…
– Ну да, шестого взяли, а девятого мне уже не до телевизора было. Вот и считай – шестое, седьмое восьмое.
– Ах, ну да. Да, действительно…
– Вот тебе и «да». Ой, заболталась я тут с вами, а у меня там внук один во всем доме. Побегу.
Следом за Анной Михалной и все прочие старушки заторопились по своим делам, и вскоре я осталась возле подъезда одна, пытаясь осознать две важнейшие новости, которые удалось мне узнать благодаря разговору с великолепными бабушками.
Во-первых, как я поняла, бабушки не так часто собираются во дворе, следовательно, их свидетельства о том, «кто, когда и с кем», по большому счету не могут быть признаны окончательно достоверными.
А во-вторых, и это самое важное, кажется, у моего клиента появился некий намек на алиби. Ведь если правда то, что в момент убийства аппаратура Андрея создавала помехи соседям и, следовательно, он находился дома, то, несомненно, на пустыре был кто-то другой. Хотя, конечно, и тут возможны варианты. Например – включить аппаратуру, а самому уйти. Но это что-то уж вообще из области фантастики. Кстати, не мешало бы уточнить, знал он, что его работа мешала соседям смотреть телевизор, или нет? И был ли включен телевизор у Анны Михалны непосредственно в ночь с третьего на четвертое? Если только она сама об этом помнит.
Впрочем, это можно будет сделать несколько позже.
В таком оптимистичном настроении, довольная тем, что разговор с бабушками, от которого я ничего особенного не ожидала, принес столь ощутимые результаты, я набрала на мобильнике номер друга своего клиента, который дал мне Алексей, и решила условиться о встрече, чтобы поговорить еще и с ним.
– Здравствуйте, это Игорь?
– Да, я слушаю.
– Вас беспокоит Татьяна Иванова, частный детектив. Я провожу дополнительное расследование по делу Андрея Звягинцева, этот телефон дал мне его адвокат. Мы не могли бы встретиться?
В трубке возникла небольшая пауза, после чего Игорь спросил:
– Когда?
– Если у вас есть время, то можно прямо сейчас, а если нет – мы можем договориться о встрече, когда вам будет удобно.
– Да нет… нет, зачем тянуть. Давайте встретимся сейчас.
– Где вам будет удобно?
– Давайте встретимся в городском парке… приблизительно через час. Возле колеса обозрения.
– Хорошо, но мы ведь никогда раньше не встречались. Как я смогу узнать вас?
– Хм, ну… что бы такое… Я буду в красной бейсболке, подойдет?
– Вполне.
– А как я смогу узнать вас?
– А я… я буду с красной дамской сумочкой.
– Договорились.
– Тогда до встречи.
Я отключила телефон и только после этого сообразила, что для того, чтобы появиться на встрече с красной дамской сумочкой, мне нужно будет сначала заехать домой. Видимо, инстинктивно отреагировав на слово «красный», я назвала именно этот предмет. Для того чтобы заехать за ней, мне придется сделать порядочный крюк, не говоря уже о том, что это займет время.