— Завтра, — пообещала я.
Любуясь своим творением, потенциальный Пигмалион сделал последний мазок и спросил очень серьезно:
— Вы ведь никогда от нас не уйдете, Мария Павловна?
Максим засопел над ухом еще отчетливей. Близнецы ждали ответа.
— Я подумаю над этим вопросом, — довольно растроганно заявила я и обняла мальчиков.
— Ура-а-а! — завопил Максим и от избытка чувств треснул брата.
Тот уронил помаду, отступил неловко и расплющил тюбик на бежевом ворсе ковра.
— Ой, — огорченно пробормотали близнецы, — теперь пятно будет.
— Ничего страшного, — успокоила их я. — Потом ототру. Отойдите в сторонку, я осколки соберу.
Мальчики виновато отскочили к двери, я склонилась над полом, начала собирать с ворса красный блин бывшей помады и заметила, как под шелковым покрывалом кровати что-то блеснуло.
Не вставая с колен, я приподняла полог свисающего покрывала и увидела сначала мужскую руку с часами.., потом рукав черного смокинга.., и белое лицо с остекленевшими глазами.
Под моей кроватью лежал Дмитрий Максимович Бурмистров. Мертвый.
Рядом с его головой я заметила статуэтку крылатой богини, с одного из крыльев которой стекли на пол несколько капель крови. Кровь уже успела потемнеть и начинала подсыхать.
Часть III
— Не оттирается? — донеслось от двери.
Я подняла голову над кроватью — меня и детей разделяло четыре метра пространства — и сказала:
— Стойте там. Я сейчас… — Голос мой внезапно осип, я поборола отвращение и нащупала мужскую руку.
Она была еще теплой. Но уже не живой.
Я ни черта не понимаю в пульсе, но температуру, черт побери, пока ощущаю! Хозяин был мертв и начал остывать.
Еле разогнув сведенные судорогой ноги, я встала с колен и взглянула на притихших малышей.
— Мария Павловна, у меня есть деньги в копилке, — проговорил Максим, — мы вам новую помаду купим.
— Две, — вставил Филипп, — одну поярче.
— Да, да, конечно, — пробормотала я, с трудом понимая, о чем они говорят и что происходит. Ступор буквально придавливал меня к полу… Фантастические видения размывали контуры комнаты…
И тут вместо испуга меня накрыла волна ярости. Феликс!! Хозяин его застукал, и секретарь с ним расправился! Мало того, спрятал под моей кроватью!
Выброс адреналина омыл мой мозг, исправил зрение и заставил меня рассуждать.
Так. Сначала я уведу детей из этой комнаты, и уже потом.., после.., но все ставится в прошедшее время, будущее не проецируется.., нет у меня его…
Да, прежде я навещу Феликса.
Я вела за собой детей, неслась по коридору черным ангелом мщения, и ярость плескалась вокруг меня, заволакивая сознание темной пеленой.
— Мария Павловна, не спешите, — проскулил Максим.
Я опомнилась, остановилась и склонилась над детьми. Кровь, подгоняемая сумасшедшими толчками сердца, рвалась из ушей, глаз, носа. Я боялась, что голова моя лопнет под ее напором.
— Сейчас мы пойдем будить Феликса. — Я держала детей за руки, чувствуя, как мои ладони становятся мокрыми от выступившей по всему телу испарины. — Скоро начнется фейерверк… Мы ведь не хотим, чтобы Феликс проспал все на свете?
От лестницы до темного кабинета прошел охранник; он окинул нашу живописную группку подозрительным взглядом и замер у железной двери. По всей видимости, здесь организовали временный пост, и черный пиджак оставил его лишь на минуту, сходил к лестнице и посмотрел, что происходит внизу.
Я распрямилась и повела детей дальше.
* * *
У лестницы коридор делал плавный изгиб, и, едва мы скрылись за поворотом, исчезнув из поля зрения секьюрити, я остановила мальчиков и, указывая на Светлану Александровну, стоящую у подножия лестницы, сказала:
— К Феликсу я пойду одна. Он болен и сейчас спит, я осторожно его разбужу и спущусь к вам. А вы пока побеседуйте со Светланой Александровной. По-моему, ей немного скучно.
Близнецы бодро скатились вниз, я помахала рукой госпоже Вохриной и, придерживаясь стены, не попадая под прицел взгляда охранника, прошла в правое крыло дома.
К комнате секретаря.
На мой стук из спальни раздался томный голос изнеженного Эндимиона:
— Кто там?
— Мария Павловна, — шепотом произнесла я.
Дверь открылась, и на пороге появился встревоженный Феликс.
— Все в порядке?
Вопрос — единственное, что он успел сказать нормальным тоном. Дальше он мог лишь скулить.
Подгоняемая страхом, я ворвалась в комнату, захлопнула за собой дверь и что есть силы врезала мерзавцу под дых. Феликс только крякнул. Сгибаясь, он наткнулся скулой на мой второй кулак и следующие секунд тридцать я помню плохо. Он лежал на полу, я лупила его по плечам, груди, рукам, прикрывающим голову.
Очнулась я на попытке удушения секретаря. Я сидела на нем и коленом нажимала на горло поверженного Эндимиона.
— Уничтожу, подлец. — Мы оба хрипели, я от ярости и страха, он от страха и удушья. — Думаешь.., тебе все удалось?!
— Стойте, — сипел Феликс, — подождите…
— Думаешь, тебе удастся все свалить на меня?! Дудки!!
— Да что происходи-и-ит?! — взмолился секретарь, неразумно открыл лицо, и я врезала ему пощечину.
— Тварь. Мерзкая, гнусная тварь. Вставай, милицию я уже вызвала.
— Какую?!
— Какую, какую? — передразнила его я. — Петровку, 38!
— Зачем?! — Секретарь валялся на полу и боялся вставать. Надеялся, что лежачих все-таки не бьют. Сильно.
Я сделала глубокий вздох и ответила вопросом:
— Ты подложил мне труп Бурмистрова?
Феликс съежился в позу эмбриона и тупо уставился в стену:
— Труп… — только и выдавил он.
Я задумчиво смотрела на него и начинала догадываться, что, скорее всего, две минуты назад избила единственного своего союзника. Реакция Феликса была столь безыскусна, что, пожалуй.., я погорячилась.
В конце концов, алиби камерой обеспечил мне он.
— Ты точно здесь ни при чем?
Кряхтя, Феликс поднялся, подошел к зеркалу и оттуда взглянул на меня:
— Мария Павловна, я даже не понимаю, о чем вы говорите.
— Под моей кроватью лежит тело Бурмистрова.
Запас адреналина я израсходовала на трепку «специалиста», и постепенно вместе с головной болью и дрожью наступало похмелье. Оно высасывало и силы, и мысли.
— Когда приедет милиция? — Пока я скудоумно боролась с безнадежностью, секретарь сходил в ванную комнату, намочил полотенце и теперь прикладывал его к опухшей щеке.
— Никуда я не звонила, — устало произнесла я.
— Та-а-ак, — протянул Феликс, — хозяин точно мертв?
— Да. И убили его статуэткой Ники. Она тоже под кроватью.
Секретарь заметался по комнате, словно ища выход.
— Когда это произошло?
Я вскипела остатками былых паров:
— Вы меня об этом спрашиваете?! Я не была в доме с пяти часов!
— Точно?
— Феликс, я очень похожа на идиотку? — отчеканила я. — Можете мне поверить, каждый свой шаг я фиксировала камерой. В доме я не была с пяти.., или с половины шестого. Но тогда Бурмистров еще гулял среди гостей. Я его не убивала. И у меня есть алиби.
— А у меня его нет, — испуганно пробормотал Феликс и вдруг воскликнул, как заполошная торговка:
— Боже, когда же его угрохали?!
Мои мысли засновали вслед за этим восклицанием. Действительно, когда?! До этого момента у меня было непробиваемое алиби, но сейчас?!
«Спокойно, Маша, спокойно, — уговаривала я себя. — В комнате ты была с детьми, потом тебя видели охранник и Светлана Александровна. Вернуться, минуя их, ты не могла».
— Феликс, я иду в парк, — заявила я и двинулась к двери.
— Постойте, — взмолился секретарь, — подождите. А как же я?!
Паника столь отчетливо исказила его лицо, что я сжалилась.
— Одевайтесь, Феликс. Поговорим позже, внизу.
— Маша, — секретарь остановил меня еще раз, — не звоните в милицию сейчас.
Вы ведь не сделаете этого?
Хотела бы я посмотреть на человека, с удовольствием дающего показания про собственную глупость. Я не из их числа. Но ответила я Феликсу более здраво.
— Судя по кинофильмам, того, кто обнаружил труп, раскручивают в первую очередь. Так что.., подожду пока…
— У вас есть какая-то идея? — с надеждой спросил специалист по улаживанию щекотливых ситуаций.
Пожалуй, все-таки зря я так сильно его отметелила. Секретарь был полностью деморализован. Он растерялся. Из высокооплачиваемого шалуна Феликс превратился в подозреваемого номер один в убийстве олигарха. После обнаружения трупа Бурмистрова шум поднимется оглушительный, и за розыски «Фаины» возьмутся все спецслужбы страны. Метаморфоза манекенщицы в нашего секретаря недолго останется тайной, спецы его вычислят. И, пожалуй, Феликсу надо уносить ноги. Но не сегодня и не сейчас. Все выезды перекрыты.
— Жду вас в парке, Феликс.
Он тоскливо посмотрел на меня и медленно кивнул.
Бедный козлик отпущения, во что ты вляпался?!
Охрана встретила меня спинами, дети мирно беседовали со Светланой Александровной, я посмотрела в зеркало и пришла в ужас. Волосы всклокочены, лицо в красных пятнах, воротник блузки косо висит на вздымающейся от бурного дыхания груди.
Спрятавшись за кадкой с густой пальмой, я быстро привела себя в порядок. И вовремя. По лестнице спускался начальник службы безопасности Анатолий Викторович Басков. Пересчитав своих парней применительно к местам, он выскочил из дома, однако я была уверена, старый служака автоматически засек все погрешности ситуации.
Но гувернантка уже мило улыбалась рядом с детьми и женой депутата.
Стремительный бросок шефа безопасности через холл напомнил мне о недостатке информации. Шеф являлся основным ее носителем, я извинилась перед мадам Вохриной и со словами: «Нам надо Тину поискать», — поскакала вслед за Басковым.
Ориентируясь по блестящей лысине, я проследила его путь, вывела детей на лужайку вокруг фонтана и осторожными перебежками добралась до Флоры Анатольевны.
Анатолий Викторович стоял рядом с ней и что-то горячо доказывал, мадам болезненно морщилась и, подойдя почти вплотную к ним, я услышала последние ее слова:
— Извините, Анатолий, но я действительно не в курсе его передвижений! — мадам злилась, ее доставали пустыми вопросами, а вокруг сновали толпы гостей, безответственной прислуги и готовых напиться оркестрантов в сомбреро. Порой мне казалось, что Флора Анатольевна спокойна лишь тогда, когда держит под прицелом каждую особь на подконтрольной ей территории. Мужа она относила к свободно гуляющим самцам. В основном. — Ему позвонили на сотовый, он ответил и куда-то пошел.
— Куда? — не унимался Басков. "
— Я за ним не шпионю, — резко бросила хозяйка, — позвоните ему, в конце концов!
Кстати, — плотоядно ухмыльнувшись, вдруг произнесла она, — здесь какая-то фифа в разноцветном мелькала…
Шеф понимающе кивнул, сочувственно напряг лысину, но спрашивать, кого конкретно имеет в виду жена хозяина, не стал.
Отвернулся от расстроенной женщины и нажал на своем телефоне кнопку повторного набора номера.
Я знала, где сейчас раздается мелодия «Турецкого марша». Под моей кроватью, в кармане пиджака остывающего тела. Но совершенная звукоизоляция дома оставит мелодию в комнате.
Меня затрясло в ознобе, и я отступила в толпу гостей. Мимо проходил официант с подносом разнокалиберных фужеров, я подхватила коньячный и одним махом опрокинула в себя густую, словно масло, жидкость. Коньяк медленно скатился в желудок и взорвался в его пустоте огненным шаром.
«Надо успокоиться», — решила я и повела детей к столам с фуршетом.
Мальчики придирчиво выбрали себе по пирожному, я попросила официанта принести нам горячего чаю, и мы сели за свободный столик, подальше от оркестра.
Скрипки надрывались в плаче, смычки скользили по моим обнаженным нервам; на тарелке предо мной лежали тарталетки с икрой и жаренные в меду восточные сладости — голове и нервам нужна подпитка.
И, борясь с тошнотой, я начала пропихивать в себя горючее для активной мозговой деятельности и глотать, почти не жуя.
Или коньяк, или закуска, но что-то подействовало на меня вполне благотворно.
Руки перестали дрожать, пульс застучал в висках в ритме вопроса «кто, кто, кто?».
Кто мог свободно гулять по дому? Кто позвонил хозяину, после чего он исчез из поля зрения всех? Кто заманил его сначала в дом, потом в мою комнату? Или перетащил тяжелое тело…
Бог ты мой! Да конечно, Леонид!!
Я вскочила со стула и принялась озираться в поисках главного врага. Леонид знал, что я должна войти в темный кабинет, и надеялся свалить убийство на подозрительную гувернантку. Его слово против моего. Кому поверят? Очень хотелось ответить «мне». В отличие от Леонида, у меня нет мотива. Стоп. Под удивленными взглядами близнецов я опустилась на стул и задумалась. Никакой уверенности в том, что Леонид не подготовил для меня какую-то очередную пакость, у меня не было.
Я слепо таращилась на перепачканного кремом Максима, автоматически достала из кармана жилета салфетку и оттерла лицо мальчика.
— А я еще пирожное хочу, — заявил Филипп, — такое же, как у Макса. Вы меня потом тоже ототрете?
— Обязательно, — пообещала я, и малыши наперегонки бросились к вазам с пирожными.
По всей видимости, процедура умывания салфеткой им понравилась, и следующие минут десять мы посвятили данному действу. Пока у меня не закончились салфетки.
— Посидите немного здесь, — попросила я мальчиков.
«Пора подложить Лене свинью», — с этой мыслью я встала и направилась к мадам Флоре.
Но нужна мне была не она, а стоящая за ее спиной Тамара Ивановна.
— На ковре в моей комнате мальчики раздавили помаду. Пока пятно не засохло, попросите, пожалуйста, Тамара Ивановна, кого-нибудь отмыть ковер. Я бы и сама могла, но не знаю чем.
Горничная, отправившаяся на уборку, должна будет обнаружить труп. У меня нет сил на лицедейство. Я не смогу изображать шок, сильные эмоции под соусом из неубедительного вранья; я даже в обморок не грохнусь. Оставим это удовольствие уборщице.
— Вы о блузке, Мария Павловна? — к нам развернулась хозяйка.
— Нет. О ковре в моей комнате. На нем дети помаду раздавили.
— Пустяки, — махнула рукой Флора Анатольевна. — Ох, как я сегодня устала!
Томочка, проследи, пожалуйста, вон за тем господином. Пепел с его сигары второй раз засыпает тарелку соседки. Если у него уже не хватает сил донести сигару хотя бы до края стола и травы, попроси официанта поставить пепельницу ему под нос.
У Флоры Анатольевны вторая пара ушей на затылке и глаза по всему телу. Она ничего никогда не упускает. Тамара Ивановна остановила пробегающего официанта, передала ему распоряжение, а мадам тут же заметила еще одно недоразумение и указала пальчиком на бредущего в толпе Феликса.
— Мария Павловна, пригласите, пожалуйста, моего секретаря ко мне.
Ну всем работу найдет! А как же ковер?!
По-моему, о нем все забыли.
Я отправилась за секретарем. Бедняга Феликс прикрывал левую щеку шелковым платком, она распухла, и бедолаге ничего не оставалось, как муссировать зубную тему.
— Феликс, — позвала я, — вас требует мадам. — Потом быстро оглянулась и прошептала:
— Когда началась суматоха, вы успели добраться до своей комнаты?
— Да. Ко мне постучали, и я открыл дверь с сонным видом. Комнату обыскали…
Мы беседовали на ходу рублеными фразами, и я успела еще спросить, не заметил ли Феликс чего подозрительного в доме.
Оказалось, нет. А жаль. Впрочем, с чердака много не разглядишь.
Праздник приближался к своему апогею.
Скоро над парком вспыхнут костры фейерверков, и салют прогремит сорок раз, подводя итог жизни олигарха. Какой торжественный уход. Абсолютно в духе времени.
Ярко жил и умер на фоне праздника.
Я сидела за столиком рядом с уставшими детьми и наблюдала за гостями. Или я ничего не понимаю, или с помощью кого-то из них Леонид должен был создать себе алиби.