Она улыбнулась.
— Это моя работа. То есть, полагаю, это будет моей работой. Помнить подобные вещи. Детали. Мелочи. Подробности.
— Нет. Твоя задача — быть лидером, и в этом ты хороша. Тебе дано от природы.
Бет уставилась на вампира.
— Шутишь. Ты не можешь знать это наверняка.
Зак фыркнул.
— Уже забыла. Этим утром я видел, как ты заставила уступить и смогла контролировать свору самовлюбленных вампиров, за плечами которых в общей сложности три тысячи лет.
— Но это было…просто это было…
— Естественно. — Он поцеловал Бет в щеку.
— Ты сменил тему.
Зак вздохнул и сел.
— Да.
Бет тоже села, но медленнее и аккуратнее, так как фаллоимитатор все еще находился в ее попке.
— Расскажи мне, — тихо попросила она.
— Я вампир уже двести тридцать четыре года, Бет. И у меня ни разу не было любовницы-человека. Другие вампиры — Диего, например, — ни секунды не колеблясь, заводили любовниц среди людей. Но я отказывался. До недавнего момента. До тебя.
Бет тщательно обдумала его слова.
— Отказывался, потому что изначально это обман, да? Потому что тебе, так или иначе, придется врать. И неважно — будь то длительные отношения или на одну ночь. В любом случае, была бы или ложь, или болезненный разрыв.
Зак просто смотрел на нее. Затем слегка улыбнулся и покачал головой.
— Вот видишь…это врожденное, — наконец-то произнес он. — Ты понимаешь людей. Знаешь, что ими движет.
— Может быть, — согласилась Бет. — Но это лишь значит, что я знаю, что это не все, о чем ты тогда думал, Зак. Есть еще что-то.
— Это правда, — с легкостью согласился вампир. Он сполз с кровати. — Я как-то читал…
— Когда ты не читаешь? — подколола Бет.
Мужчина усмехнулся.
— Когда не фантазирую на тему, как затрахать тебя до смерти, моя милая Сивет. — Он снял халат с двери, надел на себя, подошел к краю кровати и нагнулся так, что их глаза оказались на одном уровне. — Помнишь происшествие в МакДжинти, Бет? Когда ты уронила поднос?
— Конечно же, — Бет прижала пальцы к виску. — Ну, конечно же! Ты же поранился. Поэтому ты спрятал руку. Ты моментально исцелился и не хотел, чтобы я это заметила.
— Да. Но подумай о другом, Бет. О том, сколько стаканов упало. О том, как много из них не разбилось.
Она воспроизвела в памяти падающий поднос, то, сколько стаканов удалось подхватить ей и Заку и поставить на стол. Между прочим, они поймали много стаканов. И лишь один или два…
Бет выдохнула.
Зак кивнул.
— Теперь понимаешь. Все было в точности как сегодня утром. Тогда все и началось. Твоя реакция и скорость вне конкуренции. Я и тогда заметил, но не придал тому значения. Ты, Линдаль и я приближаемся к воссоединению уже несколько дней. А сейчас оно в самом разгаре.
— И твое чтиво поведало тебе…
— Я читал лишь о воссоединении вампиров, да и здесь у меня мало материала, так что придется пойти прошерстить архивы хранилища.
— Хранилища?
— Полагаю, ты бы назвала это место вампирской штаб-квартирой. Это административный центр клана, который контролирует Нью-Йорк и почти все восточное побережье.
— Ты шутишь, — пробормотала Бет. — Нет, ну, конечно же, ты не шутишь…просто…у меня кружится голова.
Зак ухмыльнулся.
— Это одна из множества причин, почему первая встреча прошла здесь и мы не спустили тебя в хранилище.
— Спустили? — пискнула Бет. — Куда? В подвал?
— В нижнюю часть города, — мягко поправил Зак. Он внимательно изучал ее реакцию. — То, что я выяснил о воссоединении, вероятно, не покажется тебе хорошей новостью.
Девушка вздрогнула и обхватила себя руками.
— Почему?
— Ты уже знаешь, что это тебя меняет. В итоге, если та малая толика, что я знаю, правда, то ты станешь отличной от человека, Бет.
— Я стану вампиром?
— Нет, только не в союзе трех с Линдалем, — успокоил Зак, — и не из-за процесса воссоединения. — Он нахмурился. — Я не знаю. И думаю, что никто не знает.
Глава 5
Бет даже не заметила, как заснула. Ее разбудило нежное успокаивающее касание теплой руки.
— Ты, наверное, проголодалась, — прошептал Линдаль.
— Да, — кивнула Бет. — Почему так мрачно?
— На улице дождь, — пробормотал эльф. — Не двигайся — я вытащу из тебя эту штуковину.
Она почувствовала руку на своих ягодицах, медленно извлекающую фаллоимитатор.
— А где Зак?
— Поехал в хранилище на поиски. Уже два часа дня. Ты проспала пару часов, но так толком и не ела сегодня. Стоит компенсировать потраченные калории.
— Еда. Звучит прекрасно.
Он расстегнул застежку на туфлях, в которые она все еще была обута, снял их и кинул на пол. Затем протянул Бет руку и помог подняться.
— Пойдем со мной, — сказал Линдаль и повел девушку в смежную комнату. Это было не глухое помещение, с трудом втиснутое в планировку помещения, а полноценная комната, одна стена которой была из стекла и открывала шикарный вид на Манхеттен. В комнате стояла душевая кабинка. Одна ее сторона примыкала к окну, две другие были из прозрачного стекла, а в четвертую, выложенную кафелем, был встроен кран.
— Я знаю, что Зак любит солнце, но это…невероятно.
— Идеально, — поправил Линдаль. — Он больше эльф, чем предполагает.
— Если бы Зак это услышал, то прибил бы тебя.
Линдаль усмехнулся.
— Знаю.
Он быстро расстегнул ремень и положил нож на умывальник. Бет отвела взгляд, когда эльф полностью обнажился. Мускулистое красивое тело — широкие плечи, выпуклые мышцы, не такие большие как у Зака, но подсушенные и с легким блеском, свойственным эльфам. Он включил кран и отрегулировал температуру воды, а затем коснулся ладонью стекла, по которому струйками стекали капли дождя.
— Везде вода — и здесь и там.
Взяв Бет за руку, Линдаль потянул ее под воду и полностью ополоснул.
— Ты заставляешь чувствовать меня двухлетним ребенком, — прошептала девушка, когда эльф намылил ее пальчики, а затем смыл водой.
— Вы никогда не заботитесь так о любимых людях? — удивился мужчина.
— Разве что о детях.
— Ну, у нас это обычное проявление любви.
— Любви? — Бет ошарашено уставилась на него. Линдаль не сводил с нее глаз.
— Не стоит так смущаться, Сивет, — мягко произнес он. — Я чувствую твою панику.
— Но ты же знаешь меня меньше, чем…
— Я знаю твою душу вечность. Понадобился не один десяток лет, чтобы отыскать тебя. Я всегда тебя любил, Бет.
— Даже не смотря на то, что я человек?
— Это не имеет значения.
— Воссоединение все исправит, — горько прокомментировала она.
— И это тут ни при чем, — нежно прошептал Линдаль. — Воссоединение лишь повод. Выход из ситуации — единственная возможность для меня как эльфа.
Бет уставилась на мужчину. Он практически повторил слова Зака. Линдаль никогда даже не коснулся бы ее, если бы не перспектива воссоединения.
— И ты готов ко всем последствиям, лишь бы быть со мной?
Он улыбнулся.
— Я начинаю думать, что последствия окажутся бонусом.
После душа Линдаль дал ей махровый халат, который оказался на нее слишком велик и пах как новый.
— Это не Зака, — констатировала девушка, пока Линдаль колдовал над кухонной плитой в одних брюках.
— Это мой, — сказал эльф. — Куплен на мою очень хорошо подделанную кредитную карточку. — Он пожал плечами. — Не думаю, что скоро покину Землю. Приходится подстраиваться.
Бет прикусила губу.
— Ты против?
— Что ты надела халат, который я купил на фальшивую кредитку? Нет, конечно. — Линдаль поставил перед ней тарелку. — Это эльфийское блюдо, приготовленное из ваших продуктов. Попробуй. Или мне тебя покормить?
— Думаю, справлюсь. А где именно твой…мир? Земля? — Девушка взяла вилкой чуть-чуть приготовленного блюда, которое оказалось невероятным сочетанием овощей и специй. Вкус был потрясающим. Желудок заурчал от голода, и Бет усердно принялась за пищу.
Эльф нахмурился.
— У меня не хватит слов, чтобы объяснить на твоем языке. Могу лишь сказать, что мой мир параллелен земной реальности.
— Альтернативный мир?
— Не совсем. Я же сказал, этому нет подходящего слова.
— Как ты туда перемещаешься?
— Телепортация, что-то вроде этого. Эльфы перемещаются свободно. Все другие могут перемещаться только с эльфами, поэтому в охране вход в эльфийский мир не нуждается. На протяжения тысячи лет эльфы не стремились покидать наш мир без крайней необходимости.
— До тебя.
Мужчина нахмурился.
— Даже я не могу объяснить то невероятное желание посетить Землю, которое меня охватило. Я дюжину лет скитался по свету, пока не встретил тебя в Колумбийской библиотеке. Ощущения были такие, словно меня в грудь ударили молотком. Я помню, как шептал себе: «Да, я вижу. И теперь понимаю». Все стало на свои места, но в тот же миг я понял, что ты человек и я никогда не смогу обладать тобой.
Линдаль провел большим пальцем вдоль столешницы, между его бровей образовалась морщинка.
— У меня есть сестра, Серемела, которой я осмелился признаться, где провел несколько дней, когда все меня искали. Она попыталась убедить меня бросить мои странствия и вернуться к обязанностям…как вы это называете?
— Наследник престола.
— Да, к обязанностям наследника престола. Сера умоляла меня вернуться и вести себя как настоящий принц, прежде чем другие заметят мою отрешенность. Но даже ей я не мог признаться в своей любви к человеку. Я знал, что она не поймет. Поэтому скитался неделями в надежде побороть тягу к тебе, которая со временем не ослабевала, а лишь все больше усиливалась. А в последние несколько дней это стало похоже на лихорадку, которую не сбивала даже ледяная вода.
Внезапно он вскочил на ноги, как будто его признание смутило его, подошел к окну и уперся лбом о стекло. По внешней стороне стекла струйками сбегала дождевая вода. Интересно, понимал ли он, что вновь пытался остыть с помощью воды.
— А теперь я у тебя есть, — мягко проговорила Бет. — Так в чем же дело, Линдаль?
Он обернулся, опершись спиной о стекло, и посмотрел на девушку.
— На что я обрек свой народ? Чем это для них обернется?
Ооо…Бет отставила тарелку и поднялась.
— Так вот с чем ты живешь — огромное чувство вины. Ты получил то, что хотел, и теперь опасаешься последствий. — Она потянулась и обвила его шею руками. — Ты неправильный эльф. Неужто кто-то из твоей расы обременяет себя чувством вины, Линдаль?
Тот моргнул и задумался.
— Нет, это характерно людям. — Уголки его рта опустились. — Не очень приятное чувство.
— Да, не очень. Но подумай, Линдаль. Воссоединение — это не то, что выбрали мы. Это неизбежно из-за прихода Гримора. Хотим мы того или нет. Поэтому эльфам придется сражаться с Гримором, хотят они того или нет. Ты можешь изменить их жизнь навеки, но вдобавок ты можешь спасти их шкуры, если мы все будем действовать согласно предсказанию.
— Ты имеешь в виду — спасти их задницы? — уточнил Линдаль, проводя губами по ее шеи и заставляя Бет трепетать.
— Ей, ты уже выражаешься как человек.
— Я работаю над этим.
Девушка запустила руку в его волосы и отвела голову назад, чтобы посмотреть в его голубые глаза.
— Не перестарайся, хорошо? Мне нравится, что ты эльф.
Его глаза сузились.
— Ты видела лишь малую толику того, что представляет собой эльф. Они могут быть весьма…мрачные. Большинство эльфов считают меня странным.
— Слушай, ты мне нравишься, хорошо? Не меняйся слишком, Линдаль.
— Не думаю, что в данном случае у кого-то из нас есть выбор, — рассудительно произнес эльф, беря Бет за руку. — Идем. — Он повел ее в комнату, которую она прежде не видела. Помещение было похоже на другие — те же окна от пола до потолка. Мебель практически отсутствовала. В углу стояла скамья и лежало несколько гирь, что и послужило подсказкой.
— Спортзал, — произнесла девушка. Пол был нетвердый и слегка продавливался под ногами.
Линдаль стал перед ней.
— Я хочу кое-что попробовать. Это что-то вроде…тренировки.
— Понимаю, — подозрительно произнесла девушка.
Он улыбнулся, а его глаза засветились опасным огоньком.
— Тебе понравится, — пообещал Линдаль и достал из-за спины черный шарф. — Я завяжу глаза.
Сердце Бет заколотилось в груди.
— Это тренировка или обольщение?
— Увидишь, — ответил он, подошел ближе и завязал ей глаза. Бет задрожала, почувствовав, как обострились другие ощущения.
— Теперь твой слух острее, да? — прошептал Линдаль и поцеловал Бет в шею, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. Ее сердце гулко забилось.
— Да, — честно призналась Бет.
— Я хочу попробовать слышать вместе с тобой, — произнес он.
— Как?
— Где я сейчас?
— По твоему голосу, думаю, ты стоишь напротив меня, только чуть правее.
— Насколько я чувствую, для тебя я подобно теплу. Это проявление твоих военных способностей…
— Сгусток тепла?
— Да. Ты чувствуешь меня как сосредоточие тепла. Если ты способна это различать, то можешь читать эмоции, исходящие от источника тепла.
— Ты двигаешься. Я слышу тебя.
Пояс на талии Бет потянули, тот ослаб, и в мгновение халатик исчез.
— Эй! — возмутилась девушка и потянула руку за халатом.
— Ты не достаточно мотивирована, чтобы отыскать меня в своем сознании, — отозвался Линдаль. — И я это исправлю.
Холодный металл обхватил ее запястье, и Бет услышала легкий щелчок, прежде чем поняла, что ее приковали наручниками. Она потянулась к ним, но осознала ошибочность данного движения, когда второй браслет защелкнулся на другом запястье.
— Вот дерьмо, — прошептала девушка.
Послышался смешок.
— Я воспользовался твоим доверием, — пояснил эльф. — Не стоит тебе никого подпускать так близко.
Бет то и дело поднимала и опускала руки, пытаясь освободиться. Но наручники сидели крепко.
Линдаля обхватил руками ее лодыжки и развел в стороны.
— Нет, ты не посмеешь, — прошипела девушка, стараясь вырваться из его хватки.
Тишина. Спокойствие. Девушка слышала биение сердца в своей груди, больно отдававшееся в виски.
— Где я? — это был практически шепот. — Какую часть твоего тела мне поласкать?
Девушка судорожно втянула воздух и поняла, что очень возбуждена. Ее лоно увлажнилось соком и жаждало наполнения. С завязанными глазами она даже не догадывалась, чего в следующий раз коснется Линдаль. Каждое его движение было бы неожиданным. Предвкушение заполнило каждую клеточку ее тела.
Осознав, что задерживает дыхание, Бет выдохнула и сделала несколько глубоких сбивчивых вдохов.
— Зак был прав. Ты обожаешь это, — голос прозвучал очень близко. У ее плеча. Губы Линдаля коснулись ключицы Бет, и та подпрыгнула от неожиданности.
— Есть что-то, чем вы двое не делитесь? — прошептала Бет.
— Если это касается твоего удовольствия? Нет. — В этот раз его голос раздался сзади. И вновь руки развели ее ноги. В этот раз она не сопротивлялась. На щиколотках Бет внезапно оказались мягкие браслеты, которые зафиксировали ее разведенные в стороны ноги. Теперь она была обездвижена, ничего не видела и полностью в его власти. И так жаждала его касаний.
— Где я теперь?
Она попыталась мысленно найти его, но чрезмерное возбуждение оказалось огромной помехой. Все, на чем она могла сосредоточиться, это те места, которых Линдаль коснется в следующий раз.
— Прошу… — простонала девушка.
— Ты хочешь моих ласк, — констатировал мужчина.
Она нахмурилась в попытках сконцентрироваться на его голосе, а потом поняла, почему его выбор пал именно на эту комнату. Голос эхом отражался от стен. Он отошел от Бет. Теперь она не могла определить, где именно он находился.
— Да, я хочу, чтобы ты поласкал меня, — призналась она, сглотнув.
— И я хочу касаться тебя, — произнес Линдаль. — Все так же сильно хочу ласкать тебя, как и в первый день нашей встречи. Даже еще сильнее. — Говоря это, он перемещался. Обходя ее? Окружая? — Ты чувствуешь, Бет?