У меня чуть не остановилось сердце. Я не могла ничего сказать. Мистер Крауэлл протянул мне мои записи, и я засунула их обратно в книги. Мы были одни.
Вот и настал момент, которого я так боялась! Конечно же, он видел меня в своем доме. И вот собрался об этом сказать…
Мистер Крауэлл вернулся к своему столу и облокотился на него.
— Ты хорошая ученица, Дайана.
Я уставилась на него так, будто он сошел с ума. Затем поднесла палец к верхней губе, вытерла пот и пробормотала:
— Сс-спасибо, мистер Крауэлл. — И стала ждать, когда он приступит к делу.
— Я бы хотел узнать, как ты справляешься со своим экзаменационным заданием? — продолжал он. — Тебе не нужна помощь?
Мое экзаменационное задание? Господи, я не могла даже вспомнить, что это было за задание, но почувствовала облегчение.
— Нет, мистер Крауэлл, — ответила я, стараясь контролировать свой голос. — Все отлично. Я почти все закончила.
Он улыбнулся:
— Очень хорошо. Ты выбрала сложное задание. Я хотел убедиться, что ты справляешься. Если у тебя возникнут вопросы, пожалуйста, не стесняйся спрашивать. Я здесь для этого.
А я не могла поверить в происходящее. С каких это пор мистер Крауэлл стал таким внимательным? Неужели под влиянием близкого Рождества? Мог ли он нас не узнать?
— Обязательно обращусь к вам, если у меня возникнут проблемы, — пообещала я. — Теперь мне можно идти?
Он некоторое время изучающе смотрел на меня, затем кивнул:
— Увидимся завтра.
Я вылетела из класса. Мои друзья дожидались меня у моего шкафчика. Они взволнованно смотрели на меня, пока я торопливо бежала к ним.
Ленни кинулся, чтобы меня обнять.
— Это Крауэлл задержал тебя? — спросил он. — Я повернулся, а тебя нет.
— Уронила книгу, — пояснила я. — А вы, ребята, так быстро выбежали из класса, что оставили меня с ним одну.
— И что он говорил? — поинтересовалась Кейси, прикусив нижнюю губу. — Он все знает?
— Он что-то спрашивал про прошлую ночь? — вмешался Джордан.
— Ни слова, — покачала я головой. — Он интересовался, как продвигается мое экзаменационное задание.
Кейси глубоко вздохнула. Джордан нервно хихикнул.
— Думаю, мы должны прекратить «ночные игры», — заявила я.
— Почему? — удивился Ленни. — Крауэлл не знает, кто вломился к нему в дом. Он бы напал на нас, если бы знал.
— Может, и не знает, — ответила я, — но я боюсь, может это выяснить.
— Дайана права, — сказала Кейси. — Он весь урок упорно смотрел на нас. Это уже не смешно. Я тоже хочу прекратить «ночные игры».
— Да остыньте, вы обе, — протянул Джордан. — У него нет никаких зацепок.
— Правильно, — согласился Ленни. — Все ученики школы его ненавидят. Так что это мог быть любой. Он такой противный, что это могла быть даже его мать!
Джордан рассмеялся. Кейси тоже стало весело. Но мне не казалось, что это смешно. Эти «ночные игры» начинались весело. Казались очень захватывающими. Но теперь я не знала, куда они нас заведут.
— Ну, Дайана, успокойся. — Ленни сжал мою руку, затем посмотрел на Джордана.
Думаю, они решили, что я веду себя как размазня. Но мне не нравилось то, что происходило. Покачав головой, я отвернулась к моему шкафчику, открыла дверцу и сообщила:
— Вчера ночью, когда я вернулась домой, мне кто-то звонил.
Улыбка сразу исчезла с лица Ленни. Он прищурился.
— И кто тебе звонил? — ревниво спросил он.
— Не знаю. Но кому-то известно, что мы делали у мистера Крауэлла. Этот человек угрожал мне.
Не понимаю, почему я это сделала, но в этот момент перевела взгляд на Джордана.
Он нахмурился и покраснел. Странно. Джордан краснеет? Он никогда не краснел. Джордан отвел глаза в сторону.
— Кто мог тебе угрожать? — задал вопрос Ленни.
Я пожала плечами. Голос был очень знакомый, но я не могла понять чей. Как и ночью, я опять подумала о Брайане, но не сказала об этом вслух. Я знала: если произнесу его имя, Ленни выйдет из себя.
— Это очень серьезно, Дайана, — проговорил он. — Если у тебя есть хоть какая-нибудь догадка, лучше скажи.
— Знаю, что это серьезно! — закричала я и отвернулась. — Вот почему нам надо остановиться. Просто глупо продолжать это делать. Ведь звонивший может сообщить в полицию.
Ленни нахмурился.
— Пожалуй, ты права, — признал он. — Если кто-то за нами следит, нам надо остановиться.
— Думаю, вы паникуете из-за ерунды, — возразил Джордан.
— Дайане угрожали, — грубо напомнил ему Ленни. — Я не стал бы называть это ерундой.
— Я полностью за то, чтобы прекратить наши игры, — сказала Кейси.
— Да, и нам надо сообщить об этом Спенсеру, — добавила я.
Джордан завращал глазами:
— Великолепно! Он подумает, что все мы полные размазни.
— Очнись, Джордан! — возмутилась Кейси. — Кого волнует, что он подумает? Мы ежедневно встречаемся с Крауэллом.
— Прекрасно, — отозвался Джордан. — Давайте после школы пойдем к Спенсеру домой.
После уроков мы встретились на парковке и все вместе отправились к Спенсеру.
Ленни постучал в дверь и позвонил в звонок, но никто не ответил.
— Наверное, он еще не вернулся из школы, — предположил Джордан. — Или болтает с каким-нибудь интересным человеком.
— Ты имеешь в виду, с какой-нибудь девушкой? — усмехнулся Ленни. — Спенсер? Ради бога!
— Эй, а ведь это вполне может быть, — улыбнулась Кейси. — Сейчас Спенсер стал таким симпатичным, не то что раньше.
Джордан рассмеялся:
— Да, теперь он не толстый. Но все равно выглядит как-то странно.
— Он просто уродливый пижон, — подхватил Ленни.
Парни засмеялись, и Кейси скорчила им рожу.
— Думаю, сегодня нам не удастся поговорить со Спенсером, — заключила я. — Придется отложить встречу с ним до завтра.
Я обедала у Кейси, а после мы с ней готовились к словарному тесту. Когда я от нее ушла, было около девяти.
День выдался холодный и сырой. Когда стемнело, мгла от реки расплылась над городом. Падал слабый снег.
Я возвращалась домой от Кейси одна и никогда не боялась этого. Но сегодня мне было как-то жутковато. Я поймала себя на том, что думаю про телефонный звонок. Мне было не по себе от осознания того, что кто-то следил за мной, когда я и не предполагала этого.
Неужели и сейчас за мной следят? Я быстро повернула голову. И краешком глаза заметила, как кто-то или что-то двигается в тени. Но затем поняла, что это всего лишь раскачивающийся на ветру почтовый ящик.
«Возьми себя в руки, Дайана, — сказала я себе. — Подумай, ты испугалась почтового ящика!» Я сделала глубокий вдох и продолжила путь. Пройдя два квартала, я завернула налево у светофора. Всю дорогу я говорила себе, что веду себя глупо, но так и не могла избавиться от ощущения, что за мной следят. И тут опять почувствовала, что кто-то за мной идет, прячась в тени.
Я повернула на свою улицу. Показался мой дом. Из окон лился теплый желтый свет.
Я шла мимо соседского двора, обнесенного массивным деревянным забором. Вспомнила, как в детстве пряталась за ним. Древесина там такая толстая, что никто не мог меня найти. И только об этом подумала, как из-за забора высунулась рука и сильно схватила меня за запястье. Пальцы вонзились в мою кожу.
Я вскрикнула. Книги упали на землю, а я попыталась высвободиться. Но кто-то крепко меня держал, вывернул мою руку и прижал ее к спине.
Я не могла двинуться. Открыла рот, чтобы крикнуть, но мне тут же зажали рот.
— Дайана, в чем дело? — спросил напавший на меня человек. — Это я!
Брайан?
Я глотнула воздух. Брайан!
Наконец я высвободила руку и повернулась, чтобы видеть его лицо. Брайан нервно провел рукой по своим каштановым волосам.
Мой страх постепенно развеялся и сменился гневом.
— Ты сошел с ума? — проворчала я.
— Мне надо с тобой поговорить, — ответил он. — Пожалуйста.
— Ты за мной следил?
Он оглянулся:
— Да. Я видел, как ты пошла к Кейси сегодня вечером. Пришел сюда и стал тебя ждать.
— Сначала телефонные звонки, потом это? В чем дело? — напала я на него.
Брайан опустил глаза:
— Почему ты не хочешь дать мне шанс? Я ждал здесь на холоде весь вечер, чтобы тебя увидеть.
— Мне очень жаль, что ты здесь околачивался, — с отвращением произнесла я и, отвернувшись, сделала шаг к дому.
Но он последовал за мной.
— Я не уйду, пока ты не поговоришь со мной.
— Живи своей жизнью, Брайан! — проворчала я. — Я не хочу с тобой встречаться. Сколько раз это повторять?
— Мы можем начать все сначала, — взмолился он. Затем подошел ко мне ближе и поднял руки: — Я не причиню тебе вреда, ты должна это знать.
— Убирайся! — крикнула я.
— Ты заслуживаешь лучшего парня, чем Ленни, — прохныкал он.
— А ты, наверное, именно тот, кто мне нужен?
— Тебе нужен человек, который мог бы тебя защитить, — заявил Брайан.
Я в шоке уставилась на него:
— Защитить меня? От кого?
— Ленни — горячая голова. Он вовлечет тебя во что-то плохое. Я знаю, о чем говорю, Дайана.
Интересно, что он мог знать? Неужели следил за нами прошлой ночью?
— Ты ничего не знаешь, Брайан, — спокойно проговорила я. — Почему ты не оставишь меня в покое? Я не вернусь к тебе. И сыта по горло твоими звонками с угрозами.
Лицо Брайана исказилось от удивления. Он покачал головой:
— Что? Звонки с угрозами?
— Перестань врать! — завопила я. — Ты за мной шпионишь. Следишь за мной и моими друзьями! Мало того что звонишь по ночам, но еще и угрожаешь!
— О чем ты говоришь? — крикнул он. — Я звонил тебе всего лишь раз. И не угрожал тебе, Дайана. Чем ты так расстроена?
— Забудь об этом, Брайан, — сменила я гнев на милость. — Только держись от меня подальше. — Сказав это, я хотела побежать.
Но его сильные руки схватили меня и грубо повернули лицом к лицу.
— Мне надо поговорить с тобой, — угрожающе произнес он. — Почему ты не хочешь просто со мной поговорить?
Меня пронизывал страх. Брайан очень сильно сжимал меня. Я попыталась вырваться. Но он еще сильнее меня обнял.
— Отпусти меня, Брайан, — взмолилась я. — Ты делаешь мне больно. Ну что ты делаешь?
Глава 17
— Брайан, отпусти меня! — закричала я.
Нас осветил яркий свет проезжающей машины. Брайан отпустил меня и отскочил.
— Держись подальше от меня и моих друзей! — посоветовала я.
Он еще секунду смотрел на меня. Затем повернулся и побежал по улице.
Я видела, как он исчез в темноте. Мое сердце выскакивало из груди. Я сделала еще несколько шагов вдоль забора и повернула к дому.
Войдя через заднюю дверь, я прошла на кухню. В доме было очень тихо. На кухонном столе лежала записка от моих родителей. Они поехали на собрание общественного фонда.
«Прекрасно, — подумала я, — дом в моем распоряжении». После всего, что произошло за последние дни, мне надо было расслабиться, побыть одной. Я достала из холодильника диетическую содовую и сделала глоток. Затем я растянулась у телевизора и взяла дистанционный пульт. Но не успела включить телевизор, как услышала громкий стук в дверь. Я похолодела. Снова Брайан? Неужели он не может остановиться?
Стук повторился, но уже громче. Я подошла к двери.
— Что тебе нужно? — крикнула я.
— Дайана, это я. Открой, — услышала я голос Ленни.
Я открыла дверь и тут же поняла, что Ленни чем-то расстроен.
— Мне надо поговорить с тобой, — задыхаясь, прошептал он.
Я провела его в дом.
— Что случилось?
Он посмотрел по сторонам:
— Я не заметил машины твоего отца. Твои предки дома?
— Нет, поехали на какое-то собрание, — ответила я. — Проходи, садись. Ты отвратительно выглядишь.
Он прошел за мной в кабинет. Мы сели на диван. Я взяла его руку и почувствовала, что он дрожит.
— Что случилось? — повторила я тихим голосом.
Ленни наклонился вперед и обхватил голову руками.
— Крауэлл позвонил моим родителям и рассказал, почему меня выгнали из команды.
— О! Ленни! Почему?
— Папа говорит, Крауэлл это сделал, чтобы помочь мне научиться ответственности. Ты в это веришь?
— У тебя был неприятный разговор с родителями? — догадалась я.
— Наинеприятнейший, — подтвердил он. — У меня крупные неприятности. Мама все время повторяет, что с такими отвратительными результатами я не поступлю в колледж.
— Они волнуются за тебя, — мягко сказала я.
Ленни кивнул:
— Знаю и не сержусь на них. Просто я хотел, чтобы Крауэлл дал мне возможность первым поговорить с ними. А теперь они не слушают то, что я говорю. Не дают мне даже возможности все им объяснить. Это ничтожество… — Ленни схватил подушку с дивана и стал бить ее кулаками. — Теперь у меня большие неприятности. Трудный период. И все из-за него.
Я очень хотела его утешить, но не знала, что сказать. Я видела, что Ленни расстроен из-за разговора с родителями, но почему-то думала, что не это было главным.
Ленни откинулся назад и несколько секунд изучающе смотрел на меня.
— Мне надо сказать тебе кое-что, Дайана, — прошептал он. — Что-то, чего больше никто не знает.
— Что? — удивилась я.
Ленни посмотрел на подушку, которую держал в руках, затем отложил ее в сторону и быстро проговорил:
— Понимаешь, у меня возникают фантазии. Страшные фантазии. Я постоянно вижу, как избиваю мистера Крауэлла. Вот по дороге сюда представлял, как давлю его своей машиной…
Я тяжело сглотнула. Это не было похоже на Ленни. Да, у него плохой характер, но может ли он на самом деле избить учителя? Ни за что!
— Ленни, ты должен попробовать поговорить с мистером Крауэллом, — посоветовала я. — Завтра же. Будет хуже, если не попытаешься. Нам еще полгода предстоит учиться.
Он нахмурился, посмотрев на меня, но ничего не сказал.
— Может, Крауэлл станет более благоразумным? Он не такой уж плохой, — продолжила я.
Мне казалось, что Ленни что-то ответит, но у него был какой-то пустой, отсутствующий взгляд. И я поняла, что он не слышал моих слов. Тогда я сделала то, о чем думала, — поцеловала его.
Сначала Ленни не отреагировал. Но затем его рука скользнула по моей спине. Он крепко меня обнял.
Я почувствовала, что Ленни дрожит. Мне до боли в сердце хотелось ему помочь. Но я ничего не могла поделать, кроме того, чтобы принимать его таким, какой он есть.
Ленни снова меня поцеловал. И, по-моему, слегка успокоился.
Неожиданно раздался громкий стук. Кто-то барабанил в дверь.
Ленни отпрянул от меня. Я вскочила.
— Кто это может быть так поздно? — с раздражением поинтересовался он.
Я покачала головой и пошла к двери.
— Сейчас вернусь, — сказала я, а подойдя к двери, спросила: — Кто там?
Никто не ответил. «Брайан», — в ужасе подумала я.
— Кто там? — грубо повторила я вопрос.
Снова тишина.
На меня накатила волна гнева. Я устала от страха.
И распахнула дверь.
Глава 18
На крыльце стояла Кейси. Ее обычно аккуратно причесанные волосы торчали в разные стороны. Глаза были какими-то дикими.
— О Дайана! — застонала она. — Ты не поверишь!
— Что случилось? — всполошилась я, закрывая за ней дверь.
Кейси раскрыла кошелек и вытащила оттуда листок бумаги.
— Посмотри, что я нашла в своей сумке. — Развернув листок, она прочитала: — «Я знаю про ваши „ночные игры“. Вы проиграете». — Кейси подняла глаза: — Почерк незнакомый…
У меня участилось сердцебиение.
— Боже, кто же делает это с нами? — отреагировала я.
В коридоре появился Ленни:
— Что случилось, Дайана? Кейси, ты в порядке?
Кейси покачала головой:
— Нет. Мы все не в порядке.
Она сунула ему записку и устремилась в комнату, а там плюхнулась на диван. Я села рядом с ней. Но Кейси больше ничего не сказала.
Ленни вернул ей записку.
— Это мистер Крауэлл, — заявил он.
— Мистер Крауэлл? — удивилась Кейси. — Ты думаешь, это он пишет записки и звонит Дайане по ночам?