— Вы думаете, мы сможем получить необходимую нам сумму? — спросил Номер Один.
— Несомненно. Она гарантирована нам, какой бы путь мы ни избрали, — он повернулся к Форману, подошедшему чуть раньше и слышавшему вопрос. — Как по-твоему, Лен?
Форман кивнул.
— Нет проблем. Это будет событие, сравнимое с поступлением в открытую продажу акций «Форда».
— Какой вариант вы рекомендуете?
— Первый, — незамедлительно ответил Арти. — Преобразовать всю компанию в открытое акционерное общество.
— Вы согласны? — Номер Один посмотрел на Формана.
— Полностью, — подтвердил тот. — Тут выгода наибольшая.
— Вы руководствуетесь тем же мотивом? — спросил Номер Один у Арти.
— Не совсем. Я не понимаю, почему вы должны жертвовать своей долей в наиболее прибыльных отделениях вашей компании, чтобы добиться желаемого. Думаю, если мы последуем схеме «Форда», то сможем не только испечь пирог, но и съесть его.
Номер Один повернулся к океану. Долго молчал, затем глубоко вздохнул, посмотрел на меня.
— Когда, по-твоему, мой внук вернется в Детройт?
— На следующей неделе.
— Думаю, нам надо перебраться туда и встретиться с ним. Возможно, я составил о нем ошибочное мнение. Надо дать ему шанс решить самому, на чьей он стороне.
— Это справедливо, — признал я.
— Я попрошу миссис Крэддок позвонить в контору.
Совещание проведем в моем доме в Грос-Пойнт. В среду вечером, — он покатил к дому, но тут, словно из-под земли, возник Дональд, и Номер Один сложил руки на коленях, предоставив физическую работу более молодому и здоровому. Потом обернулся к нам:
— Пойдемте, господа. Я хочу предложить вам что-нибудь выпить.
Мы пристроились у кресла.
— Какой автомобиль вы собираетесь строить, мистер Хардеман? — спросил Форман.
Номер Один рассмеялся.
— Тот, что будет ездить.
— Я имел в виду общую концепцию, — вежливо пояснил Форман.
— Мы еще в начале пути. Проектирование автомобиля — тонкое искусство. Да, да, искусство. Современное многофункциональное искусство. Отражение нашей технократической цивилизации. Поэтому, господа, модель «Т» Генри Форда не на своем месте в Смитсоновском музее техники. Это достойный экспонат Метрополитен[10].
— Вы уже выбрали название автомобиля, мистер Хардеман? — поинтересовался Арти. — Как я понимаю, название — не последнее дело в нашем бизнесе.
— Вы правы. Название уже есть, — он посмотрел на меня и коротко улыбнулся. — «Бетси». Так мы его и назовем — «бетси».
Глава 14
Я подвез Арти и Лена в аэропорт, чтобы они успели на вечерний самолет в Нью-Йорк, а потом заглянул в прокатный пункт «Хертца».
— Мне следовало бы разочароваться в вас, Анджело, — медовым голосом пропела Мелисса. — Вы в городе три дня и ни разу мне не позвонили.
— Извините, Мелисса. Замучили дела. Головы не мог поднять.
Она надула губки.
— А я думала, что заинтересовала вас.
— Заинтересовала, Мелисса. Еще как заинтересовала.
— Так, может, встретимся вечером? Если вы не заняты.
— Я свободен. Но в такое заведение, как в прошлый раз, не поеду. У меня потом три дня восстанавливался слух. Нет ли поблизости уютного мотеля, где мы сможем побыть вдвоем?
Она вновь помянула мою фамилию.
— Городок у нас маленький, мистер Перино, и девушка должна заботиться о своей репутации. Может, мы просто покатаемся в автомобиле?
Я вспомнил, как она водит машину, и покачал головой.
— Нет, благодарю. Я уже слишком стар, чтобы трахаться на заднем сиденье, — я обошел мой автомобиль, сел за руль, вставил ключ в замок зажигания. — До свидания, Мелисса.
— Нет, Анджело. Подождите, — голос ее упал до шепота, она шагнула к краю тротуара, наклонилась, чтобы я мог лицезреть ее красивые груди. — Я все устрою. Скажу родителям, что проведу ночь у подруги. У нее есть небольшой коттедж к северу от города. Она сейчас в отъезде, а ключ оставила мне.
— Вот это мне нравится больше, — улыбнулся я.
Она вновь приехала на «мач-1». Вышла из машины, когда я спустился по лестнице.
— Садитесь за руль.
— Идет, — я сел. Пристегнул ремень безопасности.
Посмотрел на Мелиссу. Она последовала моему примеру — и мы покатили по подъездной дорожке.
— Поверните направо. В полумиле отсюда винный магазин.
Я вырулил на шоссе и, оставаясь на низкой передаче, раскрутил двигатель чуть ли не до красной черты на тахометре. Затем резко затормозил у магазина. Искоса глянул на нее.
Веки опущены, рот раскрыт, ноги раздвинуты. Я сунул руку ей под юбку. Трусики мокрые насквозь. Значит, и ее возбуждал рев мотора. Совсем как Синди. По телу Мелиссы пробежала дрожь. — Что дальше? — спросил я.
Ее ноги стиснули мою руку.
— Шампанское. Французское шампанское. Много холодного шампанского.
— Хорошо. Отпустите мою руку, и я схожу за ним.
Из магазина я вернулся с тремя бутылками «Кордой Руж». Показал их ей.
— Сгодится?
Она кивнула, я сел рядом с ней, и мы рванули с места.
— Вы умеете водить машину, не так ли? — просипела она.
— Умею, — и я еще сильнее вдавил в пол педаль газа.
Я знал, чего она хотела. К счастью, по пути нам не встретилась полиция. Семь миль до коттеджа мы промчались менее чем за шесть минут.
Свернули на боковую дорогу, вдоль которой выстроились аккуратные стандартные домики, через полмили остановились у нашего.
Глаза Мелиссы сверкали.
— Я чуть с ума не сошла.
Я промолчал.
— Помните, как вы обгоняли три машины, а впереди показалась встречная?
Я кивнул.
— Я посмотрела на спидометр. Мы шли на ста двадцати милях. А когда резко ушли на нашу полосу, я так кончила, что чуть не описалась. И продолжала кончать еще с минуту.
— Надеюсь, желание потрахаться у вас после этого не пропало?
Она рассмеялась.
— Думаю, что нет, — подхватила дорожную сумку и выпрыгнула из машины.
Я взял пакет с бутылками и последовал за ней в коттедж.
Она обошла все комнаты, закрывая жалюзи и опуская шторы, и лишь после этого позволила мне зажечь свет.
— Моя подруга предупредила, что у нее склочные соседи, — объяснила она.
— Действительно, зачем причинять ей лишние хлопоты, — согласился я.
Мелисса расстегнула молнию сумки.
— Надо повесить платье, чтобы оно не помялось. Завтра все-таки на работу, — она прогулялась к шкафу и обратно. — Ты куришь?
И то, сколько можно обращаться друг к другу на «вы».
— Иногда.
— У меня с собой отличная «травка», — она достала целлофановый пакетик. — А как насчет «колес»[11]?
— Не откажусь.
— Оптовый торговец медикаментами оставляет мне флакон, когда приезжает к нам в город, — из сумки появился флакон с красными таблетками. — Свеженькие.
Получила их только сегодня.
— Значит, мне повезло, — я потянулся к Мелиссе, но она ускользнула.
— Куда нам спешить. Ты открывай шампанское, а я пока приму душ. Вся вспотела, пока ехала.
— Хорошо.
Она вытащила из сумки бумажный пакет и протянула мне. Холодный, как лед. Я вопросительно посмотрел на нее.
— Бифштексы. Если мы потом проголодаемся.
Я рассмеялся и пошлепал ее по попке.
— Иди в душ.
Она подумала обо всем.
Девчушка из агентства «Хертц» лезла на стенку.
Две сигареты с «травкой», одна маленькая красная таблетка — и она ступила на дорогу, ведущую лишь в одном направлении. Моя голова была у нее между ног, и она тянула за волосы так, словно хотела засунуть ее внутрь.
Внезапно она оттолкнула меня.
— Ты не думаешь, что я вконец испорчена?
Я покачал головой.
— Я хочу, чтобы ты кончил мне в рот.
— Но сначала мы потрахаемся? — осведомился я.
— Да, но я хочу, чтобы ты кончил мне в рот.
Она улеглась на живот, я — на нее. Руку она подсунула под себя, схватила меня за яйца, сжала.
— О боже! Какие они полные и тяжелые!
Я почувствовал, что вот-вот кончу. Она — тоже. Выскользнула из-под меня, извернулась и заглотила мой член. Сперма устремилась вперед, а она сосала и сосала, стискивая и отпуская мошонку, пока не выдоила меня до конца. Я лежал без сил, удовлетворенный. А она улыбалась.
— Это было чудесно. Вкус, как у густого сладкого крема.
Она все еще играла моим членом.
— Хочешь отлить?
— Раз уж ты упомянула об этом, пожалуй, — я начал подниматься.
Мелисса последовала за мной в ванную.
— Позволь мне подержать его.
Я посмотрел на нее.
— Будь так любезна.
Она встала сзади и попыталась направить струю в унитаз, но лишь залила сиденье.
— Так я и думал, — прокомментировал я. — Женщины не имеют ни малейшего понятия, как это делается.
— Попробуем еще, — она забралась в ванну. И на этот раз струя угодила в цель.
Я смотрел на ее лицо. И видел сосредоточенность, какое-то детское изумление. Она подняла голову, а затем, словно зачарованная, подставила ладонь под струю. И направила ее на себя.
Крантик мой инстинктивно закрылся.
Она сердито дернула меня за член.
— Ну что же ты! Это прекрасно! Искупай меня в ней!
— Каждому нравится что-то свое, — отреагировал я.
Если она этого хотела, чего отказывать.
Это была дикая, безумная ночь. В довершение всего она оказалась крикуньей. Да и с соседями вышла неувязочка. Будь они сварливыми, наверняка вызвали бы полицию.
В семь утра она высадила меня у дома Номера Один.
Протянула руку. Попрощалась сухо, почти формально.
— Благодарю, Анджело. Это был самый романтический вечер в моей жизни.
Я не мог не согласиться с ней. Она уехала. Я поднялся по ступеням. У двери меня встретил Дональд.
— Несколько раз звонила некая леди Эйрес. Она оставила свой номер. Сказала, что дело срочное.
— Откуда она звонила?
— Из Нью-Йорка. Соединить вас с ней?
— Пожалуйста, — я последовал за ним в библиотеку.
На столе стоял полный кофейник. Я налил себе чашку.
Дональд махнул мне рукой. Я взял трубку параллельного аппарата.
— Слушаю.
— Анджело, — голос ее вибрировал от напряжения. — Я должна увидеться с тобой. Немедленно.
— А что ты делаешь в Нью-Йорке? Я думал…
— Алисия знает, что мы с Лореном были на Гавайях.
В конторе пытались найти его и допустили ошибку, позвонив ему домой.
— Зачем его искали?
— Что-то связанное с тобой. Точно не знаю. Но он очень рассердился и заявил, что за свои проделки ты можешь оказаться за решеткой. Потом позвонила Алисия, и он рассказал ей обо всем.
— Чертов болван.
— Да, в подобных делах он не искушен. Для него это вопрос чести. Теперь он хочет жениться на мне.
— Где он?
— В Детройте. Я должна повидаться с тобой. Могу я прилететь к тебе?
— Нет. Я приеду в Нью-Йорк. Где ты остановилась?
— В «Уолдорфе».
— Жди меня во второй половине дня.
— Я люблю тебя, Анджело, — по голосу чувствовалось, что у нее отлегло от сердца.
— До свидания, дорогая, — попрощался я, и тут же в библиотеку вкатился Номер Один.
— Кто тебе звонил?
— Женщина, о которой я вам говорил. Игры кончились. Лорен в курсе событий.
— Знаю, — фыркнул Номер Один. — Мы разговаривали вчера вечером. Но случилось что-то еще.
— Да, — кивнул я. — Алисия накрыла его с этой женщиной. Он хочет разводиться.
— О господи! — простонал Номер Один. — Наверное, он никогда не вырастет из коротких штанишек.
Глава 15
— Просто не пойму, какого черта я здесь, — она мерила шагами гостиную номера «Вифлеем моторс» в «Уолдорф Тауэрс». — Все произошло так стремительно.
Я сидел в кресле, поглядывая на нее, и молча пил виски.
— «Остановись в номере компании в „Уолдорфе“, — сказал он, — и жди моего звонка», — она перестала ходить и досмотрела на меня. — Только выходя из самолета в Нью-Йорке, я задумалась о том, что могут означать его слова. Я ничего не ждала от поездки на Гавайи. Между нами ничего не было.
Я по-прежнему молчал.
— Ты что, мне не веришь?
— Разумеется, верю.
— По твоему тону этого не скажешь.
Она пересекла комнату и остановилась передо мной.
Я наклонился, поцеловал ее в пупок, затем поднял голову.
— Теперь ты веришь, что я тебе верю?
Ее губы изогнулись в улыбке.
— Это очень сложный вопрос. Ты сумасшедший.
— Вот-вот. А теперь успокойся и расскажи мне в точности, что произошло. То, что для тебя кажется пустяком, для меня может иметь совсем иное значение. Помни, мы говорим об очень добропорядочном человеке.
— Это точно. Он так наивен. Поначалу мне казалось, что это напускное. Потом я поняла, что таков он на самом деле.
— Вы жили в одном номере?
— Нет. Наши номера примыкали друг к другу.
— И их соединяла дверь?
— Да. Но он никогда не входил ко мне, предварительно не постучав, хотя я ни разу не запирала дверь на ключ.
Он не целовал меня, желая спокойной ночи, не испросив на то моего разрешения. И не упомянул, что влюблен в меня, пока не переговорил с Алисией.
— Но в чем-то его интерес к тебе проявлялся?
— Конечно. Проявлений хватало. Свежесрезанные цветы каждый день. Он постоянно смотрел на меня большими круглыми глазами, то и дело касался моей руки, ты знаешь, о чем я говорю. Меня это забавляло, но я не воспринимала его всерьез. Просто мне казалось, что я перенеслась в эпоху королевы Виктории.
— Если сохранялись все рамки приличия, как Алисия засекла тебя?
— Именно из-за этих чертовых приличий. Так глупо все получилось. Алисия позвонила, когда мы сидели у меня. Будь у нас номер на двоих, я бы никогда не взяла трубку. Но тут-то я была у себя. Она сразу же узнала мой голос.
— Это случилось до или после того, как он переговорил с конторой?
— До. Собственно, поэтому она и звонила. Интересовалась, хочет ли он, чтобы она сообщила на работу, как его найти.
— О боже, — простонал я. — Какая уж тут добропорядочность. Это же откровенная глупость. Говорить жене, куда едешь, если берешь с собой другую женщину. Похоже, он хотел, чтобы его поймали.
— Ты действительно так думаешь?
— А как же еще можно думать? — я посмотрел на Бобби. — Я понял, что ты ему небезразлична при первой же нашей встрече у них дома. Алисия тоже не слепая. Я уверен, она многое подметила.
Бобби на мгновение задумалась.
— Конечно. Другого и быть не могло. Ну почему я так сглупила?
Я улыбнулся.
— Просто ты принимаешь как должное, что мужчины падают у твоих ног.
— Но почему он не мог мне сказать?
— Может, боялся, что ты отвергнешь его. Кто знает?
— Что же мне делать? Не нужно мне все это merde[12].
В голове у меня звякнул тревожный колокольчик. С чего это она перешла на французский? Ранее ей вполне хватало английского.
— Какое дерьмо?
— Ты знаешь, — впервые она ушла от прямого ответа. — Все это. Его развод в следующем году.
— В следующем году?
— Да. Он не хочет разводиться до выхода Элизабет в свет в сентябре, через год. Не хочет омрачать ее дебют.
— Похоже, он все тщательно продумал. А ты должна его ждать?
Она кивнула.
Тут прояснилась вся картина.
— Ладно, Бобби, хватит крутить. Подходим к сути проблемы. Сколько ты за ним охотилась?
Она коротко глянула на меня.
— С чего ты взял?
— Догадался. Так что признавайся. Сколько?
Она помялась.
— Два года.
— Почему так долго? Не могла сразу ухватить его за хобот?
— Он бы испугался. Пришлось изображать благородную даму.
— Пожалуй, ты нашла правильный подход.
— Ты не сердишься на меня?
— С какой стати? Мы знакомы с тобой лишь несколько недель, — я вытащил сигарету. — Не понимаю, что тебя мучает. Ты получила то, к чему стремилась.
Она заглянула мне в глаза.