? Я сражалась рядом с тобой, - сказала она Кертису и знала, что в ее словах сквозит отчаяние. ? Бок о бок. Прикрывала тебе спину. И я никогда не лгала тебе, - она лишь хотела, чтобы он выслушал ее. ? Пожалуйста... проверь его раны. Все, что тебе нужно сделать, это...
Дверь распахнулась, и внутрь вошел Лайл, слегка прихрамывая. Ее взгляд тут же обратился к его шее и... он исцелился. Никаких ожогов.
«Вот черт. Долбанный быстро исцеляющийся ублюдок, чтоб его».
Лайл улыбнулся ей, а затем содрогнулся, прижав руку к плечу, на котором была повязка.
«Что за дерьмо?»
Если его ожоги исчезли, то пулевые раны тоже должны были исцелиться. Вот в чем дело, он просто играл раненого перед Кертисом и другими охотниками.
? Босс... вы в порядке? - обеспокоено спросил Кертис.
Кайла закатила глаза и презрительно фыркнула:
? Естественно он в порядке. Он же - волк, и в состоянии исцелиться...
? Она все еще повторяет ту историю о том, что я животное? - его голос был снисходителен.
Лайл двигался медленно, словно и вправду испытывал боль, продолжая тянуть за собой "поврежденную" ногу. Теперь, зная правду о нем, Кайла была впечатлена его актерским талантом. Он точно обманывал ее все эти годы.
«Почему никто не мог разглядеть эту ложь? Почему я не смогла?»
Возможно, люди видят лишь то, что хотят, или то, что им необходимо... Героя. Мужчину, спасшего ее от волков, и друга, хотевшего защитить ее и сделать сильнее. И никак не больного лживого убийцу, который хотел лишь использовать ее в своих целях.
? Кто-то должен был видеть твои раны, - сказала она ему. ? Не только от пуль, но и ожоги от серебра.
В той комнате было много охотников. Кто-то да заметил бы следы ожогов на его коже.
? Вся твоя ложь скоро раскроется, - Кайла сверкнула глазами и крепче вцепилась в решетку.
Взгляд Кертиса нервно метнулся между ней и Лайлом.
? Босс... Я, эм... Кажется, я видел у вас какие-то волдыри... - неуверенно начал парень.
? Она врезала мне кулаком, и кожа покраснела от этого, - Лайл слегка пожал своим "неповрежденным" плечом. ? Вероятно, позже будет синяк.
? Что за бред, - выплюнула Кайла, стукнув руками по клетке.
Кертис переминался с ноги на ногу и нервно поглядывал то на него, то на нее.
? Я... я могу различить волдыри и след от удара, - уже более уверенно ответил Кертис и снова посмотрел на шею Лайла.
Да. В нем зрело подозрение.
? Стащи с него повязку! - убеждала Кайла. Это именно то, что надо. ? Проверь пулевое ранение на его плече. Держу пари, оно тоже затянулось.
Кертис начинал верить ей. Это сработает. Она выберется отсюда и вместе с Кертисом они разберутся с Лайлом.
? Ты такая отчаявшаяся, - вздыхая, сказал Лайл, и у его рта образовалась горестная складка. ? Когда ты стала такой? Это Гейдж так на тебя повлиял?
Если бы Лайл был всего на пару шагов ближе к клетке, она бы напала на него и попыталась скрутить шею этому ублюдку. Но он направлялся не к ней. Лайл медленно сокращал расстояние между собой и Кертисом.
? Я не хочу, чтобы ты сомневался во мне, - обратился Лайл к охотнику.
Он был без рубашки, на его плече была только плотная белая повязка, а на ногах свободные тренировочные брюки и армейского типа ботинки. Он словно подкрадывался к парню, а его голос был таким вкрадчивым, что Кайла занервничала.
? Если это необходимо, чтобы показать тебе правду... - он поднял руки к повязке.
Кертис кивнул и, подавшись к Лайлу корпусом, начал смущенно оправдываться.
? Мне просто нужно знать... Кайла всегда была такая...
Лайл схватил парня за голову и сломал ему шею одним резким движением. Охотник не успел даже пискнуть, зато Кайла закричала громче военной сирены.
Лайл позволил телу Кертиса упасть на пол с глухим стуком. Качая головой и прицокивая языком, Лайл посмотрел вниз на изувеченное тело охотника.
? Тебе не следовало сомневаться во мне, малыш, - небрежно бросил он.
Лед застыл в венах Кайлы, ужас и тошнота скрутили ее внутренности, и она почувствовала, как кто-то невидимой рукой сдавил ей горло.
«Мертв».
Ее всю трясло, голос не слушался, а на глаза навернулись слезы, но все же она смогла выдавить из себя слова, преодолевая рвотный позыв.
? Ты ублюдок... за что?
Он поднял на нее удивленный взгляд и нахмурился.
? Это твоя вина, что он мертв. Тебе следовало просто держать свой чертов рот на замке, и он бы все еще дышал.
Вот только Кертис не дышал. Он был мертв. И как много еще падет, прежде чем с Лайлом будет покончено? Как много погибло за эти годы, пока она думала, что охотники защищают людей, сражаясь с монстрами?
«О, Боже, мы и были монстрами».
Лайл подтянул тело Кертиса к клетке и устроил его рядом с прутьями.
? Вот так, - Лайл выпрямился и похлопал рука об руку, довольствуясь проделанной работой. ? Когда тело обнаружат, каждый подумает, что это ты убила его. Кертис подошел слишком близко, и ты напала на него. Мы все знаем, какой смертельно опасной ты можешь быть, - он подмигнул ей, и на его губах появилась улыбка.
Ее руки не переставали трястись, она вся не могла перестать трястись, тело прошиб озноб, а слезы жгли глаза.
? Он доверился не тому человеку и подошел слишком близко, а ты воспользовалась случаем и свернула ему шею, - Лайл щелкнул пальцами. ? Вот так.
Ее колени подгибались, и ей удалось устоять лишь благодаря тому, что она мертвой хваткой вцепилась в прутья клетки.
? Чего ты хочешь от меня? - тихо, не поднимая головы, спросила Кайла.
«Кертис. Мертв».
? Все просто. Я хочу твоего волка.
Она покачала головой и снова уперлась лбом в решетку.
? Гейдж ушел. Он больше не вернется сюда.
Ей даже показалось, что она может физически ощущать, как улыбается Лайл.
? Это мы еще посмотрим.
И, развернувшись, он направился к двери. Тот псих действительно насвистывал, уходя прочь и, оставляя ее с трупом?
? Гейдж выбрал стаю! - крикнула она ему вслед. ? Не меня, ты больной извращенный кусок дерьма. Он ушел и больше не вернется сюда!
Он ушел, чтобы обеспечить им безопасность. Гейдж не вернется обратно, чтобы этот псих не говорил.
Лайл бросил на нее последний взгляд через плечо, и она поняла, что его слова были обещанием.
? Тогда ты умрешь следующей.
Когда он ушел, лязг металлической двери эхом пронесся через всю камеру и сквозь нее саму. Кайла снова бросила взгляд на Кертиса. Так спокоен. Его глаза были закрыты, а голова повернута к ней. Он был хорошим человеком и не заслужил такого...
Она отпустила прутья, и ее колени подогнулись. Кайла упала на бок и все еще окрашенными кровью брата пальцами попыталась прикрыть свои глаза, сворачиваясь клубочком на полу.
«Боже, мы - монстры».
Почему они не видела правды раньше?
* * *
Гейдж неслышно пробирался по компаунду[1]. Он знал, где сейчас находится Кайла. Естественно, так как ее запах ему не забыть никогда. Поэтому, проникнув внутрь здания, он незаметно проскальзывал по коридорам, огибая углы, в попытке добраться до нее как можно быстрее. Остановившись у комнаты, где ее удерживали, он замер и сделал глубокий вдох. Кайла была там не одна, и с ней там был...
«Дерьмо».
Глаза Гейджа вспыхнули и, достав ключ?карту, которую "позаимствовал" у охранника базы, он резко провел ею по электронному замку. Зажегся зеленый огонек, и Гейдж рывком рванул тяжелую металлическую дверь на себя.
Кайла была в камере лежа на полу в позе эмбриона, волосы водопадом раскинулись вокруг нее, и она прикрывала лицо руками. Охотник лежал рядом с ней, со свернутой шеей и вытянутыми вдоль тела руками.
? Я не делала этого, - тихо проговорила девушка, не двигаясь. ? Я клянусь, что не убивала Кертиса, - в ее голосе просквозило отчаяние и какая-то обреченность.
? Милая, тебе не нужно убеждать меня в этом, - ласково ответил Гейдж, ему было невыносимо видеть ее в таком состоянии.
Кайла резко вскинула голову и ее глаза расширились, превратившись в блюдца.
? Ты?.. Ты не должен быть... - она приподнялась, все еще не веря своим глазам.
Гейдж бросил быстрый взгляд на Кертиса и, удостоверившись, что дверь за ним захлопнулась, продолжил:
? И тебе следует знать, что Кертис не мертв.
Глава 7
Выпустив когти и принюхиваясь, Гейдж осторожно двинулся к лежавшему. Парень пах, как чертов человек, ну, по большей части, конечно, но от него не исходило зловония смерти, хотя обычно оно появлялось, как только сердце прекращало биться.
Присев рядом с ним на корточки, Гейдж положил ему на грудь руку. Сердцебиения нет, и это должно было означать, что приятель мертв. Однако в случае со сверхъестественными то, что "должно быть”, не всегда соответствовало действительности.
Тот, кого Кайла назвала Кертисом, вдруг резко сделал глубокий жадный вдох, и его глаза мгновенно распахнулись, а сердце под рукой Гейджа снова забилось.
«Сукин сын».
Гейдж никогда не видел ничего подобного - голова и шея парня встали обратно на место, и весь этот высококлассный фокус сопровождался хрустом вправляемых шейных позвонков.
? Бог мой, - прошептала Кайла, округлив глаза и открыв рот.
? Ну, не совсем, - произнес парень слегка игриво, и его глаза… глаза, которые по-прежнему не отрывались от Гейджа, изменились - его голубые радужки затопила непроглядная тьма. ? Но я слышал, что демоны отдаленно связаны с ангелами, - он криво усмехнулся. ? Так что... кто, мать его, в курсе, как оно там на самом деле было?
«Демон».
И это именно то, на что сейчас смотрел Гейдж, нахмурив брови и не прекращая сверлить его тяжелым взглядом.
Кертис слегка приподнял голову и уставился на когтистую руку Гейджа у своей груди.
? Я очень надеюсь, что ты не планируешь использовать против меня эти когти. Особенно учитывая то, что я намерен вам помочь, - серьезно произнес он.
? Ты - демон? - Кайла поднялась на ноги, все еще ошарашено глядя на паренька. ? Что за хрень? Охотник-демон рядом со мной и перевертыш в качестве босса? - она развела руками, пытаясь показать абсурдность ситуации и вообще происходящего здесь. ? Да тут вообще есть люди, кроме меня и Иона?
Кертис пожал плечами и, задрав голову, глянул на нее.
? Может быть, - затем его взгляд снова вернулся к Гейджу и, выгнув одну бровь, он добавил: ? Эм, эти когти...
Гейдж втянул когти и, убрав руку от груди парня, поднялся. Кертис сделал глубокий вдох и, приняв сидячее положение, начал массировать шею.
? Благодарю, - он сделал круговое движение головой и продолжил, как ни в чем не бывало. ? Вы не поверите, но я предпочитаю умирать всего один раз за день.
? Только ты не умер! - огрызнулась Кайла. ? Черт, я оплакивала тебя.
? И это на самом деле было очень мило, - ответил Кертис мгновенно. ? Я был тронут твоей заботой...
Кайла молнией метнулась к прутьям клетки в попытке схватить его, но он быстро вскочил на ноги и отпрыгнул в сторону.
? Мне пришлось разыгрывать мертвеца. Окей? - он отряхнулся и посмотрел на нее. ? Что? Думаешь, я смог бы справится с ним? Я демон низшего ранга, а он - перевертыш. Если бы он обнаружил, кто я на самом деле, то просто бы обезглавил меня.
Это был быстрый способ убить демона.
? Сломанные кости... - Кертис вздохнул. ? У меня всегда ловко получалось сращивать их. Полагаю к этому у меня настоящий талант. Но нет никакого пути обратно, если потеряешь голову.
Ни для одного из сверхов. Обезглавливание верный способ убить их всех.
? Я ждал только, пока Лайл свалит отсюда, - голос Кертиса был полон искренности, и он смотрел Кайле прямо в лицо. ? Я должен был убедиться, что он ушел. Затем я намеревался дать тебе понять, что я в порядке. Я как раз начал двигаться, когда он, - парень ткнул пальцем в сторону Гейджа, ? пинком распахнул дверь.
? Выпусти. Меня. Отсюда. Немедленно! - проскрежетала Кайла сквозь стиснутые зубы и сжала руки в кулаки.
Девушка была напряжена, как струна, ее глаза яростно сверкали, словно два золотых осколка, щеки пылали, а губы были сжаты в тонкую линию.
Кертис вытащил ключи из кармана и засуетился рядом с клеткой, чтобы быстрее освободить ее. И в ту же секунду, когда щелкнул замок, и дверь открылась, парень попытался отскочить обратно, но было слишком поздно - Кайла со всего размаху врезала ему по лицу. Проклятье. Это был мощный правый хук. Хорошо, что парень исцеляется достаточно быстро.
? Никогда больше не смей заставлять меня думать, будто ты мертв! - ее глаза зло сверкнули, словно предупреждая его, и девушка ткнула его в грудь пальцем. ? Надеюсь, мы друг друга поняли.
? Ауч! Вот черт, я же пытался помочь! - Кертис потер свою челюсть и хмуро взглянул на нее. ? Я ждал, пока все будет чисто, чтобы помочь тебе выбраться.
? И ты все еще намерен это сделать, - вставил Гейдж.
Он понятия не имел, зачем демон работал здесь охотником, да и сейчас ему было глубоко плевать на это. Он лишь хотел забрать отсюда Кайлу, и ему необходимо поторопиться. Он должен проверить стаю. Поэтому, как только они окажутся в безопасности, и он разорвет на мелкие клочки того полоумного придурка, что предал его и сдал Лайлу, он вернется сюда и сравняет этот гребаный компаунд с землей.
Кертис согласно кивнул.
? Угу. Я все еще намерен это сделать, - и снова потер скулу, косо глянув на Кайлу.
? Нам нужен транспорт, - сказал Гейдж.
Приоритет номер один. Они ведь посреди пустыни, и им необходимо двигаться как можно быстрее. И желательно так, чтобы их не засекли.
? Есть одна тачка, - Кертис кивнул и, скрестив руки на груди, покачнулся на пятках. ? Но я иду с вами.
Словно Гейджу нужен был еще один вооруженный охотник рядом с ним на этом пикнике. И прежде, чем он успел отказаться, Кайла кивнула. И встретившись с хмурым взглядом Гейджа, просто ответила:
? Если он останется, то и правда будет мертв.
Она продолжала вести себя так, словно ему было хоть какое-то дело до этих охотников. Но... ладно, черт возьми. Гейдж указал на парня и в его глазах блеснули опасные огоньки.
? Демон, я тебе не доверяю.
? Достаточно справедливо, - мгновенно ответил Кертис, и Гейдж ощутил, как парень вспотел. ? Я тоже не доверяю волкам, учитывая то, что один только что пытался открутить мне голову, причем в прямом смысле слова.
«Этот демон полный придурок».
И когда Гейдж скептически взглянул на парня, тот усмехнулся.
? Хотите знать, почему я стал охотником?
? Потому что ты - демон-извращенец? - бросил Гейдж через плечо, исследуя комнату.
Никаких камер, нет и аудиозаписи. Прекрасно, никто не в курсе, что он здесь. Пора шевелить задницами.
? Потому что два года назад волк-перевертыш убил мою мать, - печально продолжил Кертис. ? Я много месяцев пытался выследить его.
И парень уж больно пристально посмотрел на него.
? Я не убивал твою мать, - серьезно ответил Гейдж.
Он не убивал демонов, по крайней мере, года два или три точно. И уж тем более он не убивал никаких женщин. У него было свое правило по этому поводу.
? Она не была демоном. Она была человеком, - прошептал Кертис, и его голос был полон печали и тоски.
Значит, парень не был чистокровным демоном.
«Гибрид...»
Это объясняло человеческий запах, что исходил от него, и именно поэтому парень смог обмануть Лайла. У Гейджа было особо острое чутье по сравнению с другими волками. А Лайл… он мог просто не распознать едва заметной разницы в запахе Кертиса. И к счастью для демона, иначе ему сломали бы шею намного раньше. Или обезглавили...
Кертис запустил руку в волосы и исподлобья посмотрел сперва на Гейджа, а затем на Кайлу.
? Лайл нашел ее тело, так он сказал, - парень вздохнул и покачал головой. ? И он пообещал, что поможет мне найти убийцу.
Только Гейдж догадывался, что Лайл и был тем самым убийцей.
? Тоже он обещал и мне, - прошептала Кайла. ? Он поклялся, что мы остановим того волка, который причинил вред моей семье.