На первом этаже скрипнула половица.
Мы с Сэмом оба застыли. Мое сердце колотилось от внезапного выброса адреналина в кровь, тело трепетало от прикосновений Сэма и ощущения его тела, прижатого к моему.
Сэм вытащил из-под матраса один из своих пистолетов и бесшумно потянул затвор, загоняя в ствол патрон. Я перекатилась на край постели и, встав на колени, вытащила пистолет, спрятанный под кроватью.
Сэм подкрался к двери, сжимая пистолет, и прижался спиной к стене, заняв выгодное положение. Я потянула дверную ручку. Дверь тихо открылась. Сэм смазал все дверные петли и починил пол наверху, чтобы мы могли передвигаться по дому бесшумно.
Я про себя сосчитала до трех, и знала, что Сэм делает то же самое. На счет три он развернулся к дверному проему, выставив вперед пистолет. Мышцы на его руке напряглись. Я последовала за ним, перешагнув доску на полу, испорченную водой. Это была единственная половица, которая могла заскрипеть, и с самой первой нашей ночи в этом доме я запомнила, что ее нужно обходить.
У лестницы мы остановились, так как в лунном свете, льющемся из окна гостиной, мелькнула тень. Скрипнула входная дверь, щелкнул замок.
Сэм спустился на две ступеньки.
Я вторила его движениям, прижимаясь к стене.
На лестничном проеме Сэм присел и посигналил мне, чтобы я ждала, пока он осмотрит гостиную поверх перил.
Через секунду он щелкнул пальцам, подавая знак: "Все чисто".
Спуск вниз по оставшимся ступенькам, казалось, занял вечность, и, достигнув наконец первого этажа, мы разделились. Сэм пошел влево — к столовой, я вправо — к гостиной.
Я знала, что в ней никого нет, поэтому сразу подошла к окну и отодвинула плотные шторы.
На дворе стояла только наша машина. Никаких агентов Подразделения не было.
По подъездной дорожке шла одинокая фигура.
Я свистнула Сэму, и он поспешил ко мне.
— Смотри, — прошептала я.
Сэм выглянул в окно.
— Это Ник, — сказал он. — Какого черта он делает?
Он спрятал пистолет за пояс штанов, распахнул входную дверь и быстро спустился по ступенькам крыльца. Он выскочил в чем был: в майке и шортах. Я натянула куртку и ботинки и побежала за ним.
С темнеющего неба падали пушистые снежинки. Ночь была жутковато тихой, казалось, каждый шаг отдается эхом в лесу.
— Куда ты идешь? — спросил Сэм Ника.
Ник бросил взгляд через плечо.
— Гулять.
— Постой, — догнала я его с Сэмом. — Может, вернешься, и мы поговорим? Пожалуйста.
— Поговорим? — Он посмотрел на меня и раздраженно нахмурил брови. — В этом-то и проблема, Анна. Тебе только что и хочется — говорить.
Он пошел дальше.
— Может это потому, что ты никогда не разговариваешь. — Я стучала зубами от холода, но ничто не могло остановить жар моей речи. — Я прожила с тобой два месяца и ничего не знаю о тебе, за исключением того, что ты придурок и…
Он развернулся и шагнул ко мне. Его лицо вдруг оказалось всего лишь в дюйме от моего.
— Отлично. Давай поговорим. С чего хочешь начать? Может с того, что я больше не знаю, что реально, а что нет? Или с того, что частые воспоминания так мучают меня, что порой мне кажется, что я схожу с ума? — Он остановился только чтобы вздохнуть. — Или, может, поговорим о том, как часто мои воспоминания заканчиваются смертью людей? Людей, которых я убил? Ты даже не представляешь, что Подразделение заставляло нас делать. И лучше тебе этого не знать.
Сэм влез между нами.
— Перестань, — спокойно сказал он. — Она просто пытается помочь.
Не отводя от меня взгляда Ник ответил:
— Мне не нужна ее помощь. Мне ничего от вас не нужно.
Он развернулся и двинулся прочь.
— Все, что мне нужно — гребаное пространство.
— Сколько? — мягко спросил Сэм. — Миля? Округ? Штат?
Ник засунул руки в карманы брюк.
— Столько, сколько возможно.
Я взглянула на Сэма. Его лицо выражало ту же боль и печаль, какие чувствовала я.
— Мы просто позволим ему уйти? — тихо спросила я.
Сэм кивнул.
— Если ему нужно пространство, пусть оно будет у него. Ничто из того, что мы скажем или сделаем, не изменит его намерения.
Сэм ушел в дом, а я продолжала стоять на месте с окоченевшими ногами и онемевшими пальцами, провожая взглядом силуэт Ника.
Он исчез за поворотом подъездной дорожки, и его полностью поглотили темнота и падающий снег.
* * *
Сэм остался внизу наблюдать за домом, я же пошла наверх спать. Завернувшись в одеяло, я надеялась, что смогу быстро заснуть, не думая о Нике. Но стоило мне закрыть глаза и расслабиться на подушке, как голову заполнили голоса. За ними последовала вспышка света.
Я сразу же поняла, что это воспоминание.
Пронзительный крик.
Розовое одеяло подо мной.
Открытая коробка с украшениями на комоде.
Парень рядом на кровати.
— Ты в порядке? — спросил он.
Волосы занавешивали мое лицо. Я вытерла глаза. Я плакала и не хотела, чтобы он видел меня такой, похожей на ребенка.
Он придвинулся ближе.
— Анна?
— Почему они кричат друг на друга? — спросила я.
— Сэм злится на то, что сделала твоя сестра, а твоя сестра… — он оборвал себя, и я почувствовала, что он наблюдает за мной. Он сделал глубокий вдох. — Не бери в голову. Хочешь увидеть кое-что, чему научила меня мама?
Шмыгнув носом, я начисто вытерла лицо.
— Что это?
— У тебя есть бумага? Я тебе покажу.
Голоса затихли. Я откопала на столе листок бумаги. Красный, в сердечках. Протянула его, и парень фыркнул.
— Что? — спросила я.
Он взъерошил мне волосы.
— Ничего. Просто, ты такая девчонка.
— Анна?
В мои плечи впились пальцы и потрясли меня.
— Эй, просыпайся.
Я открыла глаза. Надо мной склонился Сэм, на его лицо падал лунный свет. Я не знала, сколько прошло времени, с тех пор, как я ушла спать, но, казалось, прошли часы.
— Что? — прохрипела я.
— Ты плакала.
Я вытерла лицо. Мои щеки были влажными.
— Должно быть, приснился кошмар, — ответила я и посмотрела через его плечо в коридор. Дверь в спальню Каса была открыта. — Сейчас Кас дежурит?
— Да.
— Тогда приляжешь со мной?
Он кивнул и обошел кровать с другой стороны. Я услышала, как Сэм положил на стол пистолет, затем почувствовала, как он сдвинул матрас, чтобы перепроверить, на месте ли еще один пистолет. Он делал так каждую ночь. Это почему-то вселяло в меня чувство безопасности.
Краем глаза я увидела, что у него распахнулась рубашка, а потом почувствовала, как он скользнул под одеяло, ложась рядом со мной. Он обнял меня за талию и, притянув к себе, легонько поцеловал обнаженное плечо.
— Спокойной ночи, — прошептала я.
— Спокойной ночи.
Когда я снова уснула, слава богу, обошлось без воспоминаний.
Глава 5
Два дня. Прошло уже два дня с тех пор, как ушел Ник. Он даже не потрудился позвонить, и чем дольше его не было, тем тревожнее становилось у меня на душе.
Мы с Ником не были друзьями, хоть и научились мириться друг с другом. Тем не менее, мне хотелось, чтобы он вернулся домой. И более того, мне нужно было знать, что с ним все в порядке.
Подразделение крутило и манипулировало нами с помощью видоизмененных препаратов, заставляя нас чувствовать друг с другом связь, которую никто другой не мог понять.
Они хотели создать совершенную, сплоченную группу, которая бы выполняла приказы своего запрограммированного командира, не задавая вопросов.
Меня запрограммировали быть командиром, и парни слушались меня беспрекословно, даже если им этого не хотелось, особенно хорошо это было заметно по Нику.
Мы тестировали себя уже на протяжении нескольких недель, пытаясь зафиксировать тот самый момент, когда программирование исчезнет. Сильнее всех этого хотел Ник. Он хотел поскорее со всем этим покончить.
Каждую среду с утра мы приходили на задний двор и проверяли две вещи: способность парней игнорировать мои приказы и их способность оставаться на месте, даже когда мне грозит опасность.
Это были две главные составляющие измененного препарата. Парни имели неоспоримую, необъяснимую потребность защищать меня благодаря встроенной медикаментозной поддержке. Подразделение хотело быть уверенным, что парни не выступят против меня, даже если обнаружат, что происходит.
Из воспоминаний Сэма, которые появлялись все чаше, мы узнали, что на него, скорее всего, препарат подействовал в меньшей степени, поэтому мы проверяли его первым. И, когда я отдавала ему приказ, он просто пялился на меня.
Затем я направляла пистолет к голове.
Кас реагировал первым. Он сбивал меня с ног и хватал за запястье, отбрасывая в сторону пистолет. Через секунду появлялся Ник, который ловил меня до того, как я упаду.
Сэм же стоял на месте.
Первые несколько недель Кас с Ником выполняли каждый отдаваемый мной приказ. Попрыгать на одной ноге. Покудахтать, как цыпленок — любимый приказ Ника.
На третьей неделе Кас больше не подчинялся мне.
На четвертой неделе Сэм направил пистолет к моей голове, и Ник бросил его на землю.
А на пятой неделе Ник отказался проводить какую-либо проверку, и это освободило меня от обязанностей.
Все, что я хотела знать — все ли с Ником в порядке. Потому что мы все еще были как-то связаны из-за изменяющего препарата. Неизвестно, исчезла ли наша с ним связь, как это случилось с Касом и Сэмом.
И если мое беспокойство было связано не с этим, то я тогда даже не представляю, с чем.
* * *
Обычно, когда по той или иной причине Сэм не тренировал меня, я час или два проводила за изучением флешки, данной нам Тревом. Он украл файлы у Подразделения, тем самым попросив у нас прощения, но это никогда не сможет компенсировать того, что он нас предал и выбрал Подразделение, а не меня, когда я в нем нуждалась.
Сидя во главе стола напротив открытого ноутбука, я щелкнула по папке с названием "АННА О'БРАЙАН". В ней было с полдюжины других папок, и некоторые из них мне еще предстояло внимательно изучить. Сегодня я задалась такой целью, поэтому открыла папку "СЕМЬЯ О'БРАЙАН" и начала просматривать ее.
Я решила убедить Сэма, что поиск информации о моей семье может помочь нам обоим. В конце концов, наше прошлое связано с Дэни, и я считала, что стоит узнать ее историю для того, чтобы двигаться вперед навстречу нашему будущему.
И больше всего мне хотелось узнать о своей старшей сестре, пусть даже и таким образом. Я найду все, что только смогу.
Дэни являлась частью Подразделения задолго до меня. Она, Ник и Кас должны были присоединиться к Сэму в качестве первых кандидатов в генетической программе изменения, разработанной Подразделением. Как только Подразделению удалось изменение, они превратили парней в наемных убийц. Были даже отчеты со списками удачных убийств сенаторов Америки, ученых и иностранных дипломатов.
Я знала, на что способен Сэм и остальные, но у меня все еще не укладывалось в голове, что Сэм, которого я знаю, и Сэм, который проводил все свое время, планируя миссии и четко следуя приказам "убить" — один и тот же человек.
Еще сложнее мне было представить старшую сестру, выполняющую то же самое. Правда нам пока не удалось найти какую-либо информацию, подтверждающую, что она была наемным убийцей. Но если она не убивала, то что делала в Подразделении?
Я перечитывала ее файлы вновь и вновь, но так и не находила ничего важного. Но это вовсе не значило, что в них нет никаких зацепок, чего-то, что было скрыто между строк.
Я решила начать все с начала.
Дэни О`Брайан. Вошла в Подразделение двенадцатого марта. Перемещена в Кэйм-Мари для первичной обработки. Будет интегрирована в группу № 1 22 мая.
28 апреля: Дэни хорошо отреагировала на изменение. ОБ потребовал сдвинуться по времени. Дэни будет интегрирована в группу № 1 сегодня днем.
29 апреля: интеграция Дэни в группе № 1 прошла успешно. Все ее признали.
2 мая: Дэни демонстрирует успешные признаки активизации чувств, увеличения силы и замедления старения.
Я бегло просмотрела остаток страницы, потом открыла фотографию, приложенную к файлу. На ней была изображена Дэни с распущенными волосами, стоящая перед белой кирпичной стеной. Фотография напоминала идентификационное фото, которое накладывают на корпоративный бейдж.
Дэни на ней не улыбалась, но не выглядела грустной. Она выглядела преисполненной надежды. На ее щеках играл румянец, глаза блестели.
В моих мимолетных воспоминаниях она была совершенно другой — неопрятной, растрепанной, истощенной. На фотографии же она словно отправлялась в захватывающее приключение, которого не могла дождаться.
Я открыла новый файл под именем "УИЛЬЯМ О`БРАЙН". Уилл был старшим биологическим братом моего отца. Я знала, что он был очень близок нашей семье. Его фотографию, видимо, сделали украдкой. На ней он переходил улицу в каком-то неприметном городе, темные солнечные очки скрывали его глаза.
У него были волосы цвета корицы, как и у Дэни, короткие и аккуратно подстриженные. Лицо покрывали веснушки.
Основываясь на том небольшом количестве информации, которое я сумела найти, я решила, что он все еще жив, но исчез с лица земли больше шести лет назад. Я не смогла ничего на него нарыть, даже парковочного талона, что заставило меня задаться вопросом, знал ли он о Подразделении и том, как оно разрушило нашу семью, и скрывался ли он с тех пор. Я не оставляла надежды, что он где-то существует. В конце концов, я найду его. У него есть ответы на вопросы о моем прошлом, которых нет больше ни у кого.
Передо мной появилась кружка кофе. Я взглянула через плечо на Сэма. Он побрился, а темные волосы все еще блестели после душа.
— Привет, — сказала я, беря кружку в руки. Кофе внутри был светло-коричневым, кто-то мог бы возразить, что там больше молока, чем кофе, но именно таким я его и любила. И я любила его даже больше оттого, что Сэм это знал.
— Привет, — ответил он. — Ты уже поела?
Нет.
— Да.
— Она лжет, — крикнул из прачечной Кас. Я даже не знала, что он там.
— Откуда ты знаешь?
Кас вошел в кухню, одетый в темно-синюю фланелевую рубашку, и пожал плечами.
— Если бы ты что-то готовила, я бы, конечно, почувствовал запах.
Я глянула на часы на ноутбуке. Приближался полдень.
— Ладно, я прямо сейчас что-нибудь приготовлю. У меня есть все для спагетти и…
Входная дверь распахнулась.
Кас с Сэмом вооружились и прижались к стене, примыкающей к гостиной.
Я спряталась за старым шатким буфетом и мысленно считала, сколько футов от меня до ближайшего в доме пистолета. Один был в прачечной, спрятан в старой коробке из-под стирального порошка. Десять футов, плюс-минус. Я могла достать его.
— Это всего лишь я, идиоты, — произнес кто-то.
Ник.
Я вышла из укромного места и направилась в переднюю часть дома.
Кас швырнул в сторону фонарик.
— Для чего тебе он? — спросил Ник. — Хотел до смерти меня ослепить?
Кас снова поднял фонарик.
— Показать для чего? — он прижал его к своему плечу. — Спорим, я смогу ударить тебя по голове раньше, чем ты успеешь ударить меня.
Ник стиснул челюсти, словно пытаясь решить, что важнее — превзойти Каса или вести себя как зрелый человек, который не проглотит такую наживку.
— Спорим, не сможешь, — наконец сказал он, и Кас усмехнулся, сделав шаг.
— Прекратите, — вклинился Сэм и вырвал фонарик из руки Каса.
— Да ладно тебе, — резко обернулся Кас. — У меня все было схвачено!
— В данный момент нам только не хватает сотрясения мозга. — Сэм установил фонарик на каминную полку и кивнул Нику. — Насладился пространством, в котором так нуждался?