— Эй, ты чего? — насторожился Ахиллес.
— Тихо! — отмахнулся Гамлет, подбегая к голограмме вплотную. — Это ж мой завод показывают!
По гостиной плыли панорамы развороченных цехов, и даже казалось, чувствуется запах раскаленной плазмы, метана и горелого пластика.
«Два робота вышли из строя, жертв среди людей нет, — бодро комментировал диктор. — По предварительной версии причиной аварии стала утечка метана. И в заключение о погоде…»
— Всегда так, — сказал Ахиллес с горечью. — Жертв среди людей нет. А среди нас — есть!
— И вовсе не метан причина аварии, — пробормотал Гамлет, — клапан плазмы сорвало. Метан уже потом из хранилища потек. Вечно репортеры все напутают.
— Это они специально! — объяснил Ахиллес. — Это у них приказ властей такой: всегда врать.
Гамлет молча переключил канал. Здесь шел концерт скрипичной музыки. Играли люди, а дирижировал робот.
— Врубай что-нибудь наше, для роботов! — Ахиллес подпрыгнул и азартно хлопнул манипуляторами. — Викторину или сериал!
— Я никогда не смотрел сериалы, — возразил Гамлет.
— Да ты чего? — поразился Ахиллес. — С таким-то телевизором и не смотреть сериалов?! — Он призывно похлопал по полу рядом с собой. — Это очень просто. Садись, научу.
С тех пор они смотрели телевизор круглые сутки. Когда сели аккумуляторы — принесли зарядки в гостиную и прямо тут включились. Когда зарядились — не стали даже отсоединять шнуры, все равно ходить никуда не надо. Гамлет никогда и не подозревал, сколько существует сериалов, да таких увлекательных! Они шли круглые сутки на десятках каналов одновременно, а еще иногда между ними показывали викторины. Ахиллесу викторины нравились меньше, и он часто просил переключить, но телевизор был настроен на Гамлета, поэтому решение всегда оставалось за ним.
Больше всего Гамлету нравилась, конечно, телеигра «Золотой миллиард». Жаль, шла она не часто — всего раз в сутки. И дело было даже не в том, что победитель, отгадавший длинное число целиком без подсказок, мог получить миллиард, — такого пока ни с кем не случалось. Завораживала сама атмосфера, азарт игры. Огромный зал студии, во всю стену длинное число из шестнадцати цифр, поначалу закрытых непрозрачными заслонками. Команда игроков, крепко поспорив до рваных динамиков, оскорблений и драк, наконец сообща называла какую-нибудь цифру. Там, где цифра в числе присутствовала, роботы-девушки в миловидных корпусах открывали заслонки, и победа становилась все ближе. Гамлет ликовал, когда ему удавалось отгадать цифру раньше игроков, и злился, когда это удавалось Ахиллесу. Но самое интересное происходило между раундами после рекламы, когда команде всякий раз предстояло решить, кто в этом туре был самый проницательный и, значит, самый опасный игрок. Его изгоняли из команды, позволив, разумеется, произнести последние слова. Какими бы ни были эти слова — злыми, обиженными или трогательными, — сцена никого не могла оставить равнодушным.
Во время рекламных пауз друзья любили приглушить звук и поговорить. Обычно они спорили, кто сочиняет сериалы. Оба сходились на том, что сериалы «Чугунная рота», «Полицейский-варвар» и мультсериал для малышей «Богдамир — часовой Галактики» наверняка сочиняют сплошь роботы. Это сомнений не вызывало. При этом Ахиллес утверждал, что сериалы «Искры любви», «Чинита» и «Мое бедное масло» сочиняют люди. А Гамлет полагал, что их пишут такие же роботы, только женской конструкции.
— Бред, бред! — в очередной раз горячился Ахиллес. — Ты, брат, вспомни ту же «Чиниту». Чинита рассталась с Бонифацием ради Гвидона, так? Но тот ее обманул и разлюбил, она от горя заболела коротушкой и потеряла эту, как ее…
— Память.
— Да, память. А потом восстановилась из бэкапа. Но подруга Гвидона — эта… как ее… стерва такая, антеннка колечком…
— Деметра?
— Вот! Деметра, чтобы вернуть Гвидона, наврала Бонифацию, будто Чините в детстве подменили корпус ради наследства, и она вовсе не Чинита, а ее сестра. Логично?
— Не очень помню сюжет, — признался Гамлет. — Когда ты успел всех запомнить?
— В том-то все и дело! — Ахиллес назидательно поднял манипулятор. — Я ж когда-то смотрел «Чиниту», в маркете на Самокатной! И там было все то же самое! Только память потеряла Деметра, и подмена корпуса была тоже у нее. А ревновал ее — Гвидон, а не Бонифаций!
— И что?
— А то! Напряги свой кремний! Если создатели сериала роботы, разве ж они станут так повторяться? Нет, брат, это люди сочиняли, клянусь аккумулятором!
— Логично… — согласился Гамлет и кивнул на изображение. — А это кто? Бонифаций?
— Корпус белый, — задумался Ахиллес, — значит, не Бонифаций. Может, это уже начались «Ремонтники»? Или это рекламная пауза? Сделай-ка погромче…
Гамлет сделал погромче.
— «Гринпис» — это бывшая военная разработка из экологически чистого материала, — убежденно рассказывал робот в пузатом корпусе белого пластика. — «Гринпис» — это эффективное избавление от последствий коротушки за одну секунду! Кибернетики подтверждают: «Гринпис» абсолютно безвреден для применения! Вот такой была наша пациентка до применения уникальной разработки… — Пузатый робот показал чью-то фотографию с ярко-алым огоньком во лбу. — А вот после применения… — На втором снимке огонек пациентки был зеленым. — Звоните нам прямо сегодня…»
— Телефон запоминай!!! — не сговариваясь крикнули друг другу Гамлет и Ахиллес.
И кинулись записывать номер. Прежде чем окончился рекламный блок, прежде чем появился розовый корпус Чиниты и послышались рубленые диалоги сериала, Гамлет выцарапал номер на стене, а Ахиллес выписал маслом прямо на полу, схватив с тумбочки масленку.
Гамлет тут же набрал номер, но ему снова ответили, что услуга связи недоступна. К такому повороту Гамлет оказался не готов — спасительное лекарство было близко, но недоступно. На помощь пришел Ахиллес.
— Позвоню я! — произнес он так решительно, будто кидался в воду.
— У тебя тоже есть, чем звонить? — удивился Гамлет.
— Есть, — признался Ахиллес, распахивая грудную пластину. — Остался последний звонок. Для себя берег.
Гамлет не стал уточнять.
Ахиллес включил громкую связь и набрал номер. Долго было занято, но затем все же ответили.
— Здрасьте! — закричал Ахиллес. — Нам нужно лекарство, привезите пожалуйста!
— Два, — подсказал Гамлет шепотом.
— Два! — поправился Ахиллес.
— Какое именно лекарство? — заинтересовались на том конце линии. — У нас их много всяких.
Ахиллес растерялся.
— Как «какое»? Для коротушки…
— Понятно, что для коротушки, для чего ж еще. Как называется-то?
— Я забыл, — огорчился Ахиллес.
— Я тоже, — расстроился Гамлет. — Только что по телевизору сказали, а уже забыл.
— Только что по телевизору? — обрадовались на линии. — Значит, «Гринпис».
— Да! — воскликнул Ахиллес.
— Два! — снова уточнил Гамлет.
— Два, — охотно согласились на линии. — Куда доставить?
Гамлет продиктовал адрес.
— Только сегодня и только для вас! — торжественно сообщила линия. — Тройная скидка! Всего восемьдесят тысяч единиц…
Ахиллес посмотрел на Гамлета умоляюще. Гамлет ошарашенно молчал.
— Восемьдесят тысяч? — переспросил он. — Тысяч? Вы ничего не путаете?
— Конечно, восемьдесят тысяч. Вы же два берете.
Ахиллес снова умоляюще поднял окуляры на Гамлета.
— У нас столько нет, — печально сказал Гамлет.
— Хорошо, семьдесят.
— И семидесяти нет…
— Шестьдесят?
— Нету…
— А сколько есть?
Гамлет грустно промолчал.
— Пятьдесят, ладно! — объявила линия тоном, не вызывающим сомнений.
— У нас плохо с деньгами, — просительно объяснил Ахиллес.
— А попробуйте у друзей спросить, — аккуратно предложила линия.
Гамлет повернулся к Ахиллесу.
— Ахиллес, у тебя нет пятидесяти тысяч?
— Нет, — покачал Ахиллес головным блоком. — А у тебя, Гамлет?
— И у меня нет.
— У друзей спросили, — доложил Ахиллес. — У них нету.
— Очень плохо, — ответила линия. — Позвоните снова, когда у друзей будет.
— Подождите! — умоляюще закричал Ахиллес. — Это же последний звонок! Мы сейчас что-нибудь придумаем!
— Жду пять секунд, — сообщила линия.
— Мы обязательно придумаем! — повторил Ахиллес и с грохотом пихнул Гамлета в бок.
Гамлет сжал манипуляторами головной блок и задумался так сильно, что внутри задымились клеммы аккумулятора и дым повалил из щелей корпуса.
— Придумал! — сообщил он. — Вы нам продайте в кредит!
— К сожалению, — объяснила линия, — в кредит мы «Гринпис» не продаем.
— Почему? — огорчился Гамлет.
— По понятным причинам, — объяснила линия.
— Каким-каким? — переспросил Ахиллес.
— Понятным, — раздраженно повторила линия. — Понятным причинам.
— Нам они не понятны, — признался Ахиллес.
— Это потому, что у вас коротушка, — терпеливо объяснила линия. — Логично? Значит, вам нужен «Гринпис». Ведь «Гринпис» — это эффективное избавление от последствий коротушки за одну секунду. Бывшая военная разработка из экологически чистого материала.
— Логично, — хором подтвердили Гамлет и Ахиллес.
— Тогда думайте снова, где взять пятьдесят тысяч единиц. Даю еще пять секунд.
Гамлет снова задумался — клеммы аккумулятора не только задымились, но и заискрили.
— Придумал! — сказал Гамлет. — А если мы возьмем только одно лекарство, но на двоих?
— Лучше два, — неохотно отозвалась линия.
— А одно на двоих хуже? — огорчился Гамлет.
— Вдвое, — объяснила линия.
— Но ведь все-таки можно? Можно? — закричал Ахиллес с надеждой.
— Можно, — неохотно согласилась линия. — Но применять придется по очереди.
— А это сильно хуже? — допытывался Гамлет.
— Ровно вдвое.
— А почему?
— По понятным причинам, — раздраженно объяснила линия.
— Понятно… — протянули Гамлет и Ахиллес.
— Так вы согласны? — требовательно спросила линия.
— Согласны!
— Доставка в течении часа. Подготовьте пятьдесят тысяч единиц.
— Снова пятьдесят? — закричал Гамлет. — Почему? Я думал, в два раза меньше!
— Вы думали в два! — фыркнула линия. — А во сколько раз меньше оказалось?
— Оказалось, в один, — неуверенно ответил Гамлет, прикинув.
— Правильно, — терпеливо объяснила линия. — Но заказали же вы один «Гринпис», не два?
— Один, — признался Гамлет.
— Потому цена ровно в один раз и меньше. Понятно почему?
Гамлет и Ахиллес растерянно переглянулись.
— По понятным причинам? — догадался Ахиллес.
— Абсолютно верно! — торжественно подтвердила линия. — Теперь вы и сами убедились: «Гринпис» настолько быстродействующее средство, что уже начинает действовать еще перед применением!
— Красота! — воскликнул Гамлет. — Коротушка будет излечена!
— Последствия коротушки, — со значением поправила линия. — Последствия. Всего доброго, курьер выехал.
И на линии послышались гудки отбоя.
Гамлет и Ахиллес, взявшись за манипуляторы, пустились в пляс, стараясь не зайти в ту часть гостиной, где на полу поблескивали цифры, выписанные маслом. Они грохотали до тех пор, пока в стены со всех сторон не начали стучать соседи.
— Послушай, — вдруг насторожился Гамлет. — Но у нас ведь денег нет вообще никаких!
— Никаких, — согласился Ахиллес.
— А через час приедет курьер с лекарством.
— Приедет, — подтвердил Ахиллес.
— Что же делать?
Ахиллес задумался.
— Надо раздобыть денег, — сказал он.
— Но где?
— Сейчас придумаем.
Ахиллес опустился на пол и глубоко задумался. Гамлет последовал его примеру.
— О! — сказал Ахиллес. — Придумал! Надо что-нибудь продать!
— Хорошая идея! — обрадовался Гамлет. — Но у нас ничего нет, кроме телевизора.
— Давай продадим телевизор, — предложил Ахиллес.
— А мы сможем без него прожить? — засомневался Гамлет.
— Не знаю, — растерялся Ахиллес. — Давай попробуем.
— Давай, — согласился Гамлет и выключил телевизор.
В комнате сразу стало темно и неуютно. Гамлет поджал под себя гофрированные ноги и насупился. Ахиллес тоже сидел напряженно. Друг на друга они старались не смотреть. Секунды текли бесконечно долго.
— Вроде пока получается, — неуверенно прошептал Гамлет.
Ахиллес молчал.
— Хотя, конечно, тяжело, — признался Гамлет.
— Не мешай, — отозвался Ахиллес. — И так тошно — сил нет.
Оба замолчали.
Наконец Гамлет вскочил и быстро включил телевизор.
— Не выдержал, — виновато объяснил он. — Разве это жизнь, сидеть у стены, поджав под себя ноги, и думать о телевизоре? Мне показалось, я умер.
— Я сам еще раньше не выдержал, — утешил друга Ахиллес. — И почти умер. Просто я включать его не могу.
— Как странно, — задумался Гамлет. — А ведь я его как купил, в первый вечер как посмотрел, так потом два месяца вообще включать не хотелось! И ничего, не умер.
— Это потому, что у тебя коротушки не было, — объяснил Ахиллес. — Пока у меня была логика здорова, я тоже телевизор смотреть не мог.
— Но ведь это значит, — Гамлет торжественно вскинул манипулятор, — что, как только мы излечимся, он нам снова будет не нужен! А ведь мы излечимся! Поэтому можем сейчас же от него избавиться!
— Логично! — обрадовался Ахиллес.
* * *
Телевизор был установлен когда-то специально обученными наладчиками. Это были хмурые немногословные роботы. Старший — с выпуклыми высокоточными окулярами и ярким зеленым огоньком между ними. А у его помощника головной блок был плотно замотан изолентой. Гамлет в тот день был на заводе и лишь в перерыве подошел к терминалу и поглядел через охранные камеры квартиры, не роются ли они в его кладовке среди инструментов. Хотя, по большому счету, что там было брать? Мастера в кладовке не рылись. Они монтировали динамики. Помощник делал что-то не так, и старший терпеливо ему выговаривал. Гамлет устыдился своих мыслей, больше за мастерами не подглядывал и даже не знал, во сколько они закончили работу и когда ушли, захлопнув дверь. Проще говоря, как ставят и снимают телевизоры, Гамлет никогда сам не видел. Он представлял себе принцип в общих чертах, но довольно смутно.
— В ларьках все скупают, — объяснял Ахиллес, потирая манипуляторы. — Проверено. В ларек его и отнесем.
Для начала Гамлет принес из подсобки стамеску и выкорчевал из стен динамики долбиканального звука, которые оказались навеки туда вклеены «жидкими заклепками». Получилось неаккуратно, но в целом динамики почти не пострадали. Хуже было со шнурами — Гамлет и Ахиллес выдергивали их из стен вместе на счет «три-четыре» и перестарались: порвали. Да и комната приобрела разрушенный вид. Но это сейчас было не важно. Осталось самое главное: снять с потолка проекционную матрицу. И это оказалось сложнее, чем предполагал Гамлет.
Во-первых, до потолка он не дотягивался. Во-вторых, понятия не имел, на чем там крепится эта громадная плита из темного стекла, откуда струятся к полу миллионы лазерных лучей, создавая объемное изображение. Гамлет взобрался на плечи Ахиллесу и внимательно обследовал края плиты, забранные тонкой серебристой рамкой.
— На клею сидит, — гудел под ним Ахиллес, — клянусь аккумулятором, на клею!
Гамлет тем временем аккуратно сковырнул наклейку «Sharp» и обнаружил под ней головку здоровенного черного болта. Сколько он ни пытался повернуть его фалангой манипулятора, болт оставался неподвижен.
— Дай мне! Слышь, говорю! — топтался и нервничал Ахиллес. — Дай погляжу! Я ж спец по болтам, ну!
Гамлет нехотя спустился на пол, а Ахиллес проворно залез ему на плечи.
— Что хотят, то и творят, — пробормотал он сверху. — Что хотят, то и творят…
— Чего там? — не выдержал Гамлет.
— Никогда таких болтов не видал, — объяснил Ахиллес. — Обычно ж болты какие бывают? — Он назидательно поднял манипулятор и принялся загибать фаланги: — Болты бывают христианские, языческие и иудейские. Христианские — у них, значит, крест посередине, под крестовую отвертку. Языческие — у них прорезь. Под старую, значит, плоскую отвертку. А иудейские — у тех ямка шестиконечная. Хитрые они. Под иудейскую, значит, отвертку.