- Тогда почему они сами её не убили? – Эльдар не мог найти логики в размышлениях Ксенона.
- Думаю, им нужно, чтобы ведьму убил именно маг огня. Ты пока думай над моим предложением, а я покопаюсь в книгах и постараюсь понять, чего добиваться водяные, — советник выбежал за дверь, окрылённый новой идеей.
Эльдар сидел и смотрел в одну точку. Брак с Майей, человеком, который тебя не любит. Он понимал, что наследнику рода вряд ли получилось бы жениться по любви, но все же надеялся. А что имеем сегодня? Девушка – недавний враг, может, даже ненавидит его всем сердцем. Как с такой жить всю жизнь и доверять ей? Приручить, заставить полюбить, заколдовать? Какой вариант выбрать, маг пока не знал. Налил себе вина, чтобы успокоить нервы. Очнулся уже тогда, когда бутылка стала пуста.
- Я знал, что ты ещё здесь, - в кабинет ворвался Ксенон, — и я узнал, какие мотивы преследуют родители ведьмы.
Эльдар был немного ошарашенный появлением советника, тем более так быстро его не ждал или не заметил, как прошло время.
Не смотри на меня так, как будто увидел привидение. Прошло два часа, за которые я успел накопать много интересного.
- Так, рас-сказывай, — язык немного заплетался од выпитого.
- ООО…Друг, да ты пьян! И в честь чего был праздник? Счастье иль горе затуманило твой мозг?
- Не издевайся, а рассказывай, что узнал, — молодой маг старался чётко выговаривать слова и прогнать хмельный туман.
- Ты не поверишь, это просто немыслимо!
- Ксенон, а по сути дела можно?
- Не перебивай мыслителя! Так вот, Майя наследница рода Водяного дракона и, разуметься, самый сильный водяной маг.
- Эта девушка сильнейший маг, не смеши!
- Замолчи и дослушай до конца. Майя, как и ты, стала хранителем силы своего рода, но при других обстоятельствах. Глава водяных во время войны чуть не умер от магического истощения, что стало причиной смены хранителя, несмотря на желание обоих. Возможно, девушка об этом ничего не знает, но её родители прекрасно осведомлены. Если бы ты убил ведьму…
- Сила вернулась бы к прежнему хранителю, который на отмену от Майи знает, что с ней делать, — продолжил Эльдар, ему наконец-то стал понятен ход мыслей Ксенона.
- Да. Теперь отвечу на вопрос, почему они не убили дочь сами. Если бы такое случилось, сила ушла бы вместе с девушкой в небытие, потому что её нельзя обмануть, она чувствует родную стихию. Если ты женишься на ведьме, то сможешь защитить её, тем самым и наш род, — сделал выводы маг.
- Ксенон, ты опять начинаешь? Я могу защитить её и так, необязательно брать Майю в жёны.
- А от наших магов тоже защитишь, или будешь держать всю жизнь в своей комнате? В браке с тобой девочка станет неприкосновенной для огненных, частью рода! – доказывал своё мнение советник.
- Я не подумал об этом, — признался мужчина.
- А надо было бы, ты глава рода, и должен продумывать все на шаг вперёд, меня все время рядом не будет, потому никто не укажет на твои ошибки. Не забывай, что ты несёшь ответственность за свой род. Сейчас ты должен жениться, чтобы обеспечить его безопасность, и чем скорее, тем лучше.
- Я тебя понял, — магу было стыдно, что он думал только о своих чувствах и забыл про подданных, за жизни которых отвечает.
- А теперь иди и поговори с девушкой, объясни ситуацию, убеди выйти за тебя замуж. И не говори, что она откажется. Сделай все для того, чтобы у неё не было другого выбора.
После этих слов советник ушёл, а Эльдар ещё больше запутался. Зная Майю, он представлял, чего будет стоить заставить её выйти замуж. Перспектива не очень радовала. Уже собрался идти, как вспомнил, что девушка просила принести поесть. Прихватил тарелку с фруктами, перебьётся.
***
Никогда не думала, что можно устать, ничего не делая. Как хотелось встать, выйти на улицу, самостоятельно пройтись по земле, вдохнуть свежий воздух и, наконец-то, освободиться от боли, что сковывает тело от малейшего неосторожного движения. Не понимаю, ведь Эльдар может запросто исцелить меня, ему это ничего не будет стоить, но почему-то ничего не делает, ещё и браслеты нацепил.
- Добрый вечер, как ты здесь без меня, скучала? – вошёл Эльдар. В мужчине что-то неуловимо изменилось, но что, не могла понять.
- Даже не представляешь как.
- Я знал, потому пришёл. Вот, — передо мной поставили тарелку с фруктами, — поешь, и не благодари, сегодня я очень добрый.
- Оно и видно, — оглядела мой ужин, — такой добрый, что даже яблоко надкусил.
- Ага, я пробовал на вкус, — маг засмеялся и плюхнулся на кровать, — ты ешь, или не хочешь? Тогда я заберу.
- Нет! – я быстро откусила от того же яблока. Голодать ещё больше времени не хотелось, и пока он не передумал, активно стала работать челюстями.
Остановилась, когда тарелка была почти пуста. Осталась только одна груша. Теперь боролась с желанием съесть и её, или оставить на потом, вдруг снова будут морить голодом. Не сдержалась и откусила. Мням-мням… вкусно.
- Ты выйдешь за меня замуж, — после услышанного чуть не удавилась. Эльдар лежал с закрытыми глазами, я думала, что он уже уснул.
- Нет, — мужчина встал с кровати и зло на меня посмотрел.
- Майя, я не спрашиваю, а сообщаю факты.
- Все ровно нет, и почему это ты решил жениться? - он злил меня всё больше.
- Конечно, не из большой любви, а, потому что так нужно, — а мог хотя бы соврать про какие-то чувства.
- Кому нужно?! Тебе?
- Я сам ни за чтобы на тебе ни женился, но я глава рода и должен думать о нём! А ты, если хочешь жить, согласишься, – маг вдохнул воздух, а потом уже спокойно заговорил, — Майя, пойми, твои родители не зря послали тебя в мой дом.
- Никто меня не посылал!
- Замолчи и дослушай. В обитель Феникса, ни при каких обстоятельствах невозможно попасть незаметно, тем более украсть камень. Ты до него дошла только потому, что я позволил. Главы твоего рода это прекрасно знали. Они хотели, чтобы тебя поймали и казнили. Так бы и случилось, если бы мы раньше не были знакомы, — я притихла. Он прав, но верить в предательство самых родных людей не хотелось.
- Зачем им это? – тихо спросила.
- О-о-о… это самое интересное в этой истории. Как оказалось, ты стала хранителем силы своего рода, а твой отец, прежний хранитель, очень недоволен этим фактом. Он хочет возвратить потерянное, а единственный способ это сделать…
- … убить меня, но они говорили, что давно знали, где я скрываюсь.
- Соврали, - уверенно сказал маг, — если бы знали, давно провернули такую аферу.
- Нет, это неправда, — в голове просто не укладывались слова Эльдара. Родители конечно властолюбивы, эгоистичны, беспринципные, но такого от них просто не ожидала.
- Правда, мне незачем врать.
- Ты мой враг, если меня предали родные люди, тебе тем более нельзя доверять, - хлопает тут глазками, как будто сам невинный. – Не будет никакого замужества.
- Майя, я пытался все сделать по-хорошему, но с тобой, судя по всему, так нельзя. Хочешь того или нет, но браку быть, потому что я того хочу! И даже пышная свадьба будет, и ты будешь там счастливо улыбаться и влюбленно на меня смотреть, потому что я того хочу! И не сомневайся, я все для этого сделаю!
- Лучше убей меня!
- О нет, дорогая! Первое, это невыгодно для меня, второе, я обещал тебе ад, если не забыла, а свои обещания всегда исполняю. - Эльдар самодовольно улыбнулся. – На какую дату назначим сие знаменательное событие?
- Да хоть завтра! – с запалом ответила.
- Как скажешь, дорогая, завтра, так завтра. Надо не забыть пригласить твоих родителей. Думаю, они очень обрадуются, когда узнают, что их единственная дочь влюбилась и выходит замуж, — продолжая улыбаться, мужчина направился на выход.
- Ты куда? Вернись! – внутри все кипело от негодования, так хотелось выцарапать его чёрные наглые глаза.
- Извини, забыл, — маг подошел ко мне, сделал несколько пасов руками. С удивлением поняла, что уже ничего не болит. Исцелил всё-таки.
- Наслаждайся последней свободной ночью, невеста, — а выражение лица довольное, как у кота, который объелся сметаной.
Как только маг вышел из комнаты, я спрыгнула с кровати и побежала к двери. Открыла и с разбегу врезалась в невидимую преграду, не удержалась на ногах и свалилась на пол.
- Я так и знал, — оказалось, что Эльдар никуда не ушёл, и сейчас не смеялся, а дико ржал.
- Сцука, — тихо обозвала ржущего коня.
- И я люблю тебя. Майя, неужели ты думала, что я настолько глуп, чтобы отпустить тебя гулять по замку? – сказал, когда уже отсмеялся.
- Надеялась.
- Надеждам свойственно не сбываться, не забывай. Приятно оставаться, — дверь закрылась, а я так и осталась сидеть, потирая попу, которой приложилась о пол.
***
Уже около часа не нахожу себе места, меряю шагами комнату. Чувствую себя зверем, загнанным в клетку. Я на самом деле в клетке, в чём уже убедилась. На окнах, как и на дверях, та же невидимая преграда. Браслеты пробовала снять, но это дохлый номер. Единственный вариант — отрубать вместе с руками. Маг подделки не подсунул. Ещё и предательство родителей никак не хотело выходить с головы. Я уже устала спрашивать саму себя, за что они так поступили с родной дочерью, все ровно не находила ответа. Также пожалела сто раз, что не осталась на Земле. Правду говорил Эльдар, я наивная и доверчивая дура. Но как могла знать, что родители способны на подобное, убить дочь ради силы. Сила. Она где-то прячется во мне. Во всяком случае, я её не чувствую, или маг наврал. Хотя нет, почему-то верю ему, слишком много фактов указывают на правдивость его слов.
Теперь про другое. Выйти замуж за Эльдара. Может, десять лет назад я не отказалась бы от такого предложения, но сейчас не те времена, и я совсем другая. Слишком много произошло, слишком много случилось, не было времени думать о чувствах. Сейчас уже не хочу начинать все с нуля. Такое возможно, только в другом мире и с другим мужчиной. Например, на Земле. Надо любым способом вернуться, что в данный момент невозможно из-за браслетов. А завтра свадьба, моя свадьба с Эльдаром.
***
- Вставай, сегодня твой самый счастливый день! – из меня стянули одеяло.
- Твои похороны будут счастливым днём, — буркнула. Обняла подушку и намерилась снова уснуть.
- Майя, если не слезешь с кровати через три секунды, будет хуже.
- Да пошёл ты…из моей комнаты.
- Один. Два. Три. Время вышло! – маг перевернул меня на спину, уселся сверху. Очнулась уже тогда, когда во рту почувствовала какой-то неприятный вкус. – Теперь ты будешь послушной девочкой.
Я не могла понять, чем меня напоили. Чувствую себя хорошо, ничего не изменилось.
- А теперь вставай, скоро придут служанки, чтобы принарядить тебя к торжеству, — я уже собралась послать его известным для всех маршрутом, но не судьба. Что-то заставило подняться с кровати. Что за черт?
- Какое у тебя забавное личико, когда ты растеряна. Не напрягай свои две извилины, это было зелье подчинение, которое я немножко подкорректировал под нашу ситуацию, — он, что назвал меня тупой, в мыслях я обозвала Эльдара всеми возможными нецензурными словами, которые почерпнула на Земле.
- Ты хочешь мне что-то сказать? – участливо спросил маг (актёр погорелого театра), я активно закивала головой. – А не выйдет, теперь ты будешь говорить, только когда я этого захочу и только то, что я захочу. Сейчас проверим, что я схимичил. Скажи, что ты любишь меня.
- Я люблю тебя, — ужас, мой язык меня не слушается.
- Отлично. А теперь попробуем так. «Поцелуй меня» — прозвучало в моей голове. И я иду, не хочу, но иду. Обнимаю мужчину за шею, дотягиваюсь до его губ. Целую. Только лёгкое касание губ. Стадо мурашек прогналось по всему телу. Наш первый поцелуй, и мне понравилось. Черт, мне понравилось целовать эту самовлюблённую скотину. А что будет, когда придётся исполнять супружеский долг? Страшно представить. Посмотрела на Эльдара. Стоит, как будто ничего не случилось. Или хорошо притворяется, или ему на самом деле все ровно. Надо же так вляпаться.
- Не смотри на меня так, целовать тебя не хотел. Это была репетиция на сегодня, — сказал бы ещё, что я ему противна, было бы то же самое.
«Больно надо!» — подумала.
- Ты уже научилась со мной мысленно говорить, молодец. Надо тебе или нет, но на свадьбе ты будешь выглядеть влюблённой, и дарить мне сладкие поцелуи.
«А не удавишься?!»
- Могу, если только ты слюной меня закапаешь, — ещё и смеётся. – Хватит болтать, время не ждёт.
После слов мага в комнату начали входить люди, каждый нёс что-то в руках. Через несколько минут помещение превратили на полноценный салон красоты. Я только успевала хлопать глазками. Всё было очень хорошо организовано, как будто к событию готовились не один день, а месяц.
- Превратите эту девушку в королеву, — обратился Эльдар к слугам, которые тут же взяли меня в оборот. Маг никуда не спешил уходить. Наверное, боится, что кто-то из его людей отправит меня на тот свет. Сел в кресло и со скучным выражением на лице наблюдал за издевательствами надо мной.