- Этим и займусь, а ты пока можешь отдохнуть, погулять по замку или по саду. Только помни, никакого самоуправства.
- Я буду послушной девушкой, как всегда, — я уже направилась на выход, не терпелось поближе рассмотреть сад, который выдела из окна.
- Майя, я серьёзно. Я обещал ни в чём тебя не ограничивать, но бывают исключения, помни об этом.
- Всё будет хорошо, я же пообещала, так поверь мне.
- Хотелось бы, но ты умеешь удивлять.
- Ладно, до вечера, — я послала Эльдару воздушный поцелуй и скрылась за дверью.
- Всё будет хорошо, — повторил слова Майи маг, и, счастливо улыбаясь, направился к советнику обговорить возможные варианты развития ситуации в доме Дракона.
***
Меня встретила арка, обвитая плющом. Это вход в сад. От него в разные стороны шли тенистые дорожки. Глаза радовало множество деревьев, кустов, лиственных и хвойных, названий которых я даже не знала. В середине сада была большая клумба, на которой росли нежные ароматные розы.
По всему саду разливался восхитительный аромат цветов. Было такое чувство, что все мои проблемы остались перед входом в это прекрасное место. Под самыми тенистыми деревьями стояли скамеечки. В глубине сада — беседки, обвитые плющом. Пение птиц завораживало, заставляло прислушиваться, удивляло и вдохновляло. Настроение сразу взлетело до небес. Я как будто оказалась в другом мире, живом, с ним не сравнятся стены замка, мёртвые и холодные. Посидела на скамейке, ни о чём не думая, просто отдыхая.
Глаза мои зацепились за какой-то блеск. Пошла туда и застыла от восторга. Там был большой бассейн, даже странно увидеть такое в огненных. На удивление, вода была чистой и прозрачной. Хотелось поскорее раздеться и окунуться в родную стихию. Огляделась, никого не видно. Надеюсь, сюда никто нечаянно не заглянет.
Сняла платье, и в одном белье прыгнула в воду. Приятная прохлада окутала тело. У-у-у…как хорошо в объятиях родной стихии. С каждым взмахом руки, с движением ног тело наполняла сила. Бассейн, конечно, не несет столько же энергии как море или океан, но все же приносит мне радость.
Лежа спиной на воде, всматривалась в голубое небо, где неспешно плыли облака. Лёгкий ветерок трепал зелёные листочки деревьев. Солнце грело, но совсем нежарко, а просто тепло и приятно. У каждого в жизни бывает такое время, когда всё прекрасно и мир кажется чудесным и волшебным местом. Именно это я сейчас чувствую.
Мысли неспешно перетекли на нас с Эльдаром. Мне до сих пор не верилось, что судьба так пошутила надо мной и соединила с огневиком. Я посмотрела на свою руку, где на пальце красовалось изящное кольцо, символ нашего брака. Возможно, мы должны быть вместе? Возможно, если бы десять лет назад не было войны, мы не потеряли бы друг друга, а жили счастливо. Возможно, на обеде он сказал правду и на самом деле его чувства очень далеки от ненависти. Столько этих «возможно». Жаль, что пролить свет на мои вопросы может только муж. Зная его характер, придётся очень долго ждать хотя бы какого-то признания. Упёртый, как осел, не любит признавать, что был неправ. Да и я хороша, тоже молчу. Будем, как два партизана, ходить друг за другом и вздыхать за спиной. Ещё и родители подогревают ситуацию, не даёт покоя им моя сила.
Сила. Столько лет жила во мне и никак не проявила себя. Может, если бы я умела ею пользоваться, можно было поставить отца с матерью на место.
А что если попробовать сейчас? Я смогу помочь Эльдару. Сосредоточилась, попросила у воды помощи и попыталась дотянуться до силы. Сделала это раз, второй, третий и ничего не получалось, кроме того, что в бассейне поднялись большие волны. Разозлилась. Небо затянули тёмные тяжёлые облака. Мне нужен сильный дождь и его энергия.
Теплый и радостный, несущий обновление всей природе, дождь – долгожданное и невероятно приятное явление для измученных зноем лесов и полей, пыльных улиц и домов. Полновесные капли падают на траву, листья деревьев, крыши домов и, сливаясь в быстрые ручейки, стремительно скатываются на благодарную землю.
Как чудесно подставить лицо и ладони этому волшебному потоку, который остужает горячую кожу, омывает и омолаживает не только тело, но и душу. Дождь – это юность и горячность самой природы, и так сладко отдаться его прохладным и свежим струям. Каждая капля дождя – это энергия и бодрящая сила, и каждая живая клеточка чувствует и жадно пьёт эту живительную влагу.
Говорят, что во время дождя природа плачет, или что она радуется своему обновлённому облику, и если капли дождя – это слёзы, то слёзы только радости и непосредственно-детского умиления. У нас дождь – это знак того, что кто-то из магов грустит, злиться или призывает его, чтобы набраться сил. Я использовала третий вариант.
Я все звала силу, но, казалось, она глуха к моим просьбам. А, может, нужно не просить, а приказать?
***
Эльдар нашёл советника в библиотеке, где тот сидел за столом, обложившись кучей книг.
- Доброго дня, что ищешь?
- Уже нашёл, и это очень полезная информация.
- Так не томи, рассказывай, — маг сел в кресло, скрестив руки на груди, и приготовился слушать.
- Я узнал о силе стихии воды. И вот какая у нас ситуация, — Ксенон встал и расхаживал по библиотеке, маг не останавливал его, зная, что советнику так лучше думается. - Как я уже говорил, сила без разрешения предыдущего носителя перешла к другому, а это означает, что пока один из них не умрёт, она будет спать.
- Потому глава Дракона хочет убить дочь, мы уже это знаем.
- Но это не все. Есть здесь одно «но». Если, например, Майя окажется достаточно сильной ведьмой, она сможет подчинить силу, заставить служить ей.
- Это же хорошо, тогда можно избежать многих проблем.
- Не спеши так радоваться. Может, твоя жена, правда, сильная, но неподготовленная. Ты думаешь, в мире, где консистенция магии очень мала, она имела возможность практиковаться на нужном уровне? Конечно, нет.
- Но её можно подготовить.
- Можно, но на это уйдёт минимум год, а до этого времени существует безопасность.
- Какая?
- Если все же каким-то способом Майе удастся пробудить силу, она перенесёт её к прежнему владельцу, потому что посчитает ведьму слишком слабой и недостойной, чтобы ею управлять.
- Ты хочешь сказать, что сила захочет вернуться к прежнему владельцу.
- Именно. Лучше предупреди свою жену, чтоб не делала экспериментов с магией.
- Обязательно сделаю. Я хотел посоветоваться…
- Дождь, — Ксенон смотрел в окно.
- Что, дождь? – Эльдар проследил за взглядом советника. На улице действительно лил дождь, что было очень подозрительно, тем более фонило магией.
- За окном дождь, и он неестественный, это дело рук мага воды. Даже знаю кого. Где твоя жена?
- В саду, — плохое предчувствие заставило мага сорваться с места и бежать в сад. Пробовал телепортироваться, но не получилось. В воздухе было слишком много магии чужой стихии.
Эльдар не мог поверить своим глазам, когда наконец-то добрался к входу в теперь уже бывший сад. Повсюду была вода, которая стояла стеной. Сквозь её просвечивался силуэт Майи. Маг пробовал звать жену, но она не отзывалась. Применил магию, но вода её просто поглощала. Более сильные заклинания боялся применить, чтобы не навредить ведьме.
- Эльдар, слишком поздно. Не знаю как, но девушка запустила процесс.
- Нет, нет! – маг бился о стену, но безрезультатно.
- Не старайся зря. В момент своего пробуждения сила стихии непобедима. Побереги свои силы, тебе ещё нужно спасать жену, — сразу после слов Ксенона внутри стены что-то взорвалось.
***
Пришла в себя от звуков грома, который, казалось, грохотал в моей голове. Открыла глаза, но в темноте не могла ничего разглядеть. Хотела пошевелиться, но поняла, что и руки, и ноги крепко привязаны. Гроза все набирала силу, мерцали молнии, освещая на несколько секунд помещение, в котором я находилась. И я узнала его. Пещера около замка рода Водяного Дракона, где проводятся все ритуалы.
Возвратилась мыслями к недавним событиям. Я пыталась приказать силе повиноваться мне, и, казалось, что все получилось, но в какой-то момент я потеряла контроль над ситуацией. Потом мощный взрыв и темнота. Но не могла понять, как оказалась здесь, не сама же пришла.
- Очнулась? – в пещере стало светлей, и я смогла увидеть, как в неё входят родители. – А мы тебя ждали только на ужин, но рады, что пришла раньше.
- Отец, почему я здесь?
- Я тебе больше не отец! У меня не стало дочери, когда ты вышла замуж за нашего врага, — а сколько в голосе пафоса.
- Неужели? А, может, тогда, когда сила рода перешла ко мне?
- Что ж, вижу, ты осведомлена. Тогда для тебя не секрет, как я собираюсь получить силу обратно.
- Смерть, моя смерть, — прошептала, хотя казалось, что слова прозвучали очень громко.
- Правильно, только мы ещё подождём немножко. Придёт твой муж, тогда и начнём.
- Почему он должен прийти?
- Спасать тебя, или, может, ему уже не нужна его любимая жена? – я промолчала. Знаю, он обязательно придёт, может, не ради меня, а ради своего рода, но придёт. Водные готовят Эльдару ловушку, а я никак не смогу его предупредить.
- Эрика, — обратился он к матери, — влей ей в рот зелье. Мне надо идти, огневик уже на нашей территории.
Мать, которая до сих пор стояла в стороне и нервно сжимала, как оказалось, бутылочку с зельем, подошла ближе ко мне.
- Прости меня, — заговорила, когда уже отца не было в пещере. - Я пыталась его остановить, — из глаз женщины полились слёзы. А я всегда её считала её эгоистичной и властной особой. Приятно ошибаться.
- Мам, вы меня убьёте? - не заметила, как тоже начала плакать.
- Нет, нет, — горячо шептала женщина, гладя меня по волосам. – Я не позволю, я помогу тебе.
- Мам, — слёзы полились с двойной силой.
- Не плач, дочка. Ты самое дорогое, что у меня осталось. Я десять лет скрывала тебя от Тейлора, но в какой-то момент ошиблась. Это моя вина, я не уберегла тебя.
- Не вини себя, — было больно смотреть на красивую женщину, которая сбросив маску, обливалась горькими слезами. Казалось, что она постарела на несколько лет. В глазах затаилась боль и печаль.
- Я не смогла защитить единственную дочь, но теперь сделаю все от меня зависимое. Теперь слушай меня внимательно, — мама вытерла слёзы и говорила ровно, — ты смогла пробудить силу, но она не подчинится тебе, пока жив отец, так что…
- Мам, нет. Возможно, есть другой выход?
- Нет, только так я смогу спасти тебя и наш род от новой войны, — я пыталась возразить, но мама положила мне палец на губы, призывая к молчанию. – Не переживай, я справлюсь. Зелье, которое я была должна тебе дать, это снотворное. Если кто-то войдёт в пещеру, притворись спящей, а теперь мне нужно идти.
- Мам, удачи тебе.
- Она мне понадобится, — женщина скрылась из моего поля зрения. Лучик надежды засветился в моём сердце. Может, ещё удастся выйти живой из этой передряги. Но мама, я не представляла, как она сможет выполнить затеянное. Убить человека, с которым прожила вместе много лет, может, любила его или любит до сих пор. Сможет ли она? Какой тяжёлый выбор: муж или дочь? Я сама не представляю, чтобы делала в такой ситуации, но моя мама это не я, она сильная и может трезво мыслить при любых обстоятельствах.
Не знаю, сколько времени пролежала, тело затекло, даже пошевелить пальцем было сложно. Вдруг у входа в пещеру послышались голоса. Я, как предупреждала мама, притворилась спящей.
- Привязать его! – приказал отец. Я уже догадалась, кого привели. Эльдар, его схватили. Ловушка сработала. Так хотелось хотя бы одним глазком посмотреть на то, что происходит в пещере, но я не могла подвести мать. Только слышала, как о чем-то перешёптываются воины, звон оружия, топот ног. Только когда все затихло, осмелилась открыть глаза.
Около меня на таком же каменном возвышении лежал без сознания Эльдар. На теле были видны раны, из которых сочилась кровь. Досталось же ему. Главное, что живой.
- Эльдар, — позвала, — Эльдар!
- А я думал, что тебя уже не найду, — через несколько минут отозвался муж и повернулся голову в мою сторону. – Хорошо лежишь, красивое белье.
- Эльдар, сейчас не то время, чтоб обсуждать мой внешний вид.
- Лучше это, чем нашу смерть, — вздохнул маг. - И ещё одно, ты уничтожила мой сад.
- Извини, я не хотела, — стало искренне жалко такого чуда природы.
- Я тебя предупреждал, что бывают исключения, а сейчас именно тот случай. Когда мы выберемся отсюда, я посажу тебя в клетку.
- Я сама в неё зайду, если мы выберемся.
- Майя, ты ведь правду говорила тогда за обедом? – маг резко сменил тему разговора.
- Да, — призналась, — а ты?
- Я тоже. Ведь, когда ты десять лет назад исчезла, я искал тебя повсюду, но в какой-то момент остановился. Подумал, если бы ты любила, не сбежала бы от меня.
- Извини, тогда я повела себя эгоистично. Помнишь, я назначила тебе встречу, на которую ты не пришёл.
- Я не мог тогда.
- Понимаю, но именно тогда я хотела поговорить с тобой о нас, но решилась слишком поздно.