- А то... - согласился Федька.
- Куртку-то куда дел? - как можно более дружелюбно спросил крестный.
Федька равнодушно махнул рукой:
- Продал вчера одному за бутылку.
Крестный смотрел пытливо, но непонимающе, и Федьке пришлось объяснить:
- Проснулся ночью - башка трещит. Мать спит, Колька спит. Поискал - нет. Выхожу - мукомолов-ские идут. У них бутылка...
Крестный понимающе кивнул.
- Жалко куртку-то, хорошая... - проговорил он со вздохом.
- Кожа натуральная.
- Жалко...
- Да я возьму лодку сегодня, сплаваю в Мукомолово, заберу, - уверенно сказал Федька. Помолчали.
- А Колька где? - безразлично поинтересовался крестный.
- Молится, - ответил Федька равнодушно.
- Опять? Он же вчера...
- У них пять раз в день...
- Много...
- Пять раз...
- Да я знаю, что пять раз, но все равно много, - настаивал крестный, но Федька не захотел больше про это говорить.
- Да мне-то что, пускай молится...
- Ясное дело - пускай, жалко, что ли, - согласился крестный.
Они вновь замолчали.
За рекой поднялось солнце и сразу согрело этих двух трясущихся в похмельном ознобе мужиков, и они расслабились и затихли.
А с края деревни, с возвышающегося над рекой крутояра, доносился высокий Колин голос:
- Бисми ллахи-р-рахмани р-рахим...
Следующая неделя прошла тихо. Вопреки просьбам тетки Сони, Коля не стал отдыхать, а сразу впрягся в работу: поднял поваленный забор, вспахал пустошь за огородами, ухаживал за скотиной, исключая, правда, поросенка. Работал от зари до зари, трижды в день прячась где-то в доме или в сарае и молясь там тихонько своему Аллаху, и еще два раза, утром и вечером, уходил на крутояр и молился громко.
Каждый же день в деревню приезжал на "Жигулях" тот, кто назвался в гостинице Колиным именем. Он бродил вдоль реки, бросал камушки, играя сам с собой в "блинчики" и напевая одну и ту же фразу из песни Высоцкого:
- Идет охота на волков, идет охота...
В Аржановке к нему, можно сказать, привыкли, но подойти и спросить: кто и зачем сюда приехал - не решались. Хотя аржановские - народ досужий и любили поговорить с незнакомцами, но что-то в нем было такое, что не позволяло им это сделать.
Вернулась из отпуска Валька-продавщица, злая, как собака, даже не зашла на Колю посмотреть, и тетка Соня, конечно, обиделась. Рассказывали, что Валька со своей дочкой Лариской, та тоже, кстати, продавщицей работала, решили Валькиного зятя, Ларискиного, значит, мужа - Витьку-нефтяника - полечить от этого дела, то есть, чтобы он не выпивал больше, и подсыпали ему в водку какой-то порошок. Витька выпил и начал на глазах раздуваться. Раздулся, как пузырь, и к тому же покраснел страшно. Валька с Лариской перепугались до смерти и вызвали "скорую", "скорая" приехала, сделала Витьке два укола, и он спустился до своих размеров, и краснота почти прошла, остались только пятна по всему телу. Оклемался Витек маленько и как стал жену с тещей гонять, Лариску с Валькой, значит, и на другой день Валька на самолет - и в Аржановку. Сама она, конечно, ничего не рассказывала, но люди говорили, да и синяк под Валькиным глазом, хоть она его и припудривала, свидетельствовал...
Однако поссорились стародавние подруги вот из-за чего... Случилось это спустя неделю после того дня, когда Колино возвращение праздновали, и неделя эта прошла тихо, так, что и вспомнить нечего. И тот день как день начался. Федька спал, Коля работал, ну и тетка Соня, ясное дело, работала, ползала на коленях по огороду, дергала сорняки. Она слышала, как в магазин привезли хлеб, как машина там гудела, но сразу не пошла, а потом забыла - забыла, и все. Войдя в дом за какой-то надобностью и мельком глянув на спящего Федьку, тетка Соня посмотрела на часы и ахнула. Времени было без четверти двенадцать, а в двенадцать Валька уходила доить свою корову, да и хлеб к тому времени мог кончиться. Тетка Соня сбросила грязный халат, надела чистый синий, оставшийся с тех пор, когда она еще дояркой работала, и служивший как бы выходной одеждой, вытащила из банки с солью спрятанные от Федьки деньги, схватила на ходу большую клеенчатую сумку и побежала, как могла быстро, закултыхала. Может, если бы шла она спокойно, то и не погорячилась бы так, но тетка Соня бежала, вспотела даже... Увидев, что магазинная дверь открыта, тетка Соня остановилась, чтобы перевести дух, и, вытирая ладонью со лба пот, услышала:
- А Абдула-то наш, Абдула...
Тетка Соня даже ухо оттопырила, но дальше не разобрала, потому что засмеялись там.
И смех этот будто стеганул тетку Соню, она побежала прытко и прямо ворвалась в магазин. Смех, конечно, сразу стих... Народу в магазине было полно, одни бабы. Накупили хлеба, но не расходились. Тетка Соня обвела их грозным взглядом, а они в ответ глаза прятали и улыбались стыдливо. Только Шурка-соседка нашлась.
- Здорово, Сонь! - крикнула она задорно так.
Тетка Соня не ответила, сдержалась, хотя с улицы узнала именно Шуркин голос, подошла к прилавку и, не поздоровавшись с Валькой, потребовала:
- Хлеба давай!
Валька усмехнулась, взяла с лотка четыре буханки разом и бухнула их на прилавок. Но тетка Соня хлеб не брала, смотрела то на него, на хлеб, то на нее, на Вальку. Тут Валька еще раз усмехнулась, уперла руки в бока и говорит:
- Чего смотришь, Сонь? Забирай и иди, я магазин закрываю.
- Мне же шесть буханок положено, - полушепотом напомнила тетка Соня.
- Не знаю, кто это тебе положил! - Валька закричала. - Две буханки на члена семьи, вон, читай! - И показала пальцем на какую-то бумажку на стене.
Но тетка Соня и смотреть на нее не стала.
- Нас же теперь трое, разве ты не знаешь? - спросила она, все еще себя сдерживая.
- Знаю, - махнула рукой Валька. - Слышала. Только мне документ нужен. Пускай твой Абдула пропишется сперва и справку принесет.
На Абдулу все снова засмеялись, а Шурка - та прямо зашлась. Все в деревне уже знали, что в Афганистане Коле дали другое имя, и теперь он не Коля, а Абдула.
Тетка Соня на этот смех обернулась и так на всех глянула, что все замолчали снова, даже Шурка заткнулась. К ней тетка Соня и обратилась к первой:
- А хоть бы и Абдула? Хоть бы и Абдула... Ты про своего Костеньку вспомни. До десятого класса ссался, все матрасы на забор вешала сушить. А теперь? Он же у тебя в тюрьме под нарами спит. Мой - Абдула, а твой - петух! - И тетка Соня плюнула с отвращением на пол.
Шурка была готова, а тетка Соня за Катерину взялась, та тоже лыбилась.
- А ты, Кать, что лыбишься-то? - спросила тетка Соня. - Ты своего сыночка до пенсии сиськой кормить собираешься? Так не работает все?
Катерина рот открыла, а сказать ничего не может. Но тут за нее вступилась Полька, по прозвищу Польча, сестра Катерины.
- Да он у нее больной, - сказала Польча, имея в виду Катерининого лоботряса. Но лучше бы она, Польча, молчала.
Тетка Соня аж просияла вся от удовольствия, что сейчас скажет.
- Польча! Все внуков ждешь? На невестку грешишь, что она аборты делает. А с чего их делать-то, а? Она мне сама рассказывала, что бессемянник твой сыночек. Вот и все!
Польча аж белая сделалась. Тут Валька решила за всех вступиться:
- Кончай базар, Сонь, я магазин закрываю!
Но тетка Соня и ее уделала, уже когда четыре буханки в сумку укладывала:
- Ты чего-то, Валь, экономная стала. Ну, ладно, на нас экономишь: то сдачи у тебя нет, то весы сломаны, а то, ведь, гляжу, и на себе... Ты пудры-то не жалей, сыпь на глаз-то, сыпь!
И, не давая Вальке рта в ответ раскрыть, тетка Соня закончила:
- Абдула, да... А вам завидно... Что вернулся, что подарков навез, что не пьет, не курит, что работает, за стол не усадишь поесть. Завидно? Ему же не то что прописаться, ему медаль в военкомат съездить некогда получить.
- Медаль? - спросила Валька, она, наверное, не знала еще про медаль.
- Да, медаль, - подтвердила тетка Соня с гордостью. - И через ту медаль льготы ему положены. Ты мне не то что шесть буханок, ты мне десять будешь давать и еще "спасибо" говорить, что взяла.
Тут Валька засмеялась и что-то хотела сказать, но тетка Соня перегнулась через прилавок и негромко и доверительно так сказала, на прощание:
- А ты, подружка дорогая, засунь свой поганый язык себе в задницу.
И в тот же злосчастный день, ближе к вечеру, произошла еще одна ссора, и все из-за этого Абдулы, то есть из-за нового Колиного имени. Коля с Веркой поссорились. После встречи за праздничным столом они не виделись, точнее, виделись, но издалека, очень издалека и мельком.
А в тот день, когда тетка Соня подружкам своим в магазине сказала, что она про них думает, произошли встреча, и разговор, и ссора. Дело было так. Коля ехал домой, правил усталой лошадью, которую давал ему крестный, и сам был таким усталым, что даже задремывал на ходу, клевал носом. Тут из-за магазина и выскочила Верка. Потом в Аржановке говорили, что она специально его за магазином стерегла. На правоту этих слов указывало и то, что Верка была одета в свое нарядное платье, то самое, в котором она была на празднике, короткое, и расфуфыренная была соответственно, а что она могла делать в таком виде за магазином?
И когда Коля проезжал мимо магазина, она выскочила из-за угла и закричала:
- Эй, шеф, тормози!
Коля вздрогнул от неожиданности и остановил лошадь.
- До дому довезешь? Только у меня денег нет! - кричала она на бегу и, вспрыгнув на телегу, прибавила: - Ну, ничего, договоримся, небось не чужие.
Коля улыбался, как будто не понимая Верку.
- Ну, долго стоять будем? - пришла она на помощь и громко крикнула, так громко, что чуть не полдеревни услышало: - Но-о!
Вечер был тихий, тихий и теплый. Лошадь тронулась, и они поехали. Скрипели и погромыхивали колеса.
- А музычки нет, шеф? - спросила Верка и засмеялась.
Коля снова не понял, обернулся и удивленно посмотрел на Верку. Он ничего не спрашивал, только смотрел удивленно.
Вообще, Коля, как вернулся, говорил очень мало, и только тогда, когда его спрашивали, отвечал, но односложно и с паузами, словно взвешивая слова и одновременно вдумываясь в их смысл. А может, он просто забыл русский язык и теперь вспоминал слова, может быть... Верка посмотрела на Колю, прямо в его удивленные глаза, расхохоталась, а потом укорила:
- Ну, Коль, ты там прямо лохом сделался! Шутка это, понимаешь?
Коля растерянно улыбнулся. Несколько минут они ехали молча, но не зря же Верка наряжалась и за магазином пряталась, вот она и открыла рот, думая, что бы такое спросить, чтобы разговор завязался, надумала и спросила:
- Коль, а правда тебя там, в Афгане, Абдулой назвали? Значит, ты теперь Абдула?
Коля улыбнулся, нисколько не обидевшись, только поправил:
- Абдалла.
- А какая разница? - насмешливо спросила Верка.
- Правильно - Абдалла.
- Правильно-неправильно, - скривилась Верка. - А это как-нибудь переводится на наш? Ну, вот, знаешь, например, по-русски - Иван, а по-американски - Джон... По-нашему Абдула - это как будет?
- Абдалла, это значит... Человек Бога... - ответил Коля.
- Божий человек, значит?
Верка спрашивала, а сама ерзала на телеге так, будто шило под ней торчало, ее крутило прямо всю. Коля кивнул.
- Божий человек, значит? - повторила она вопрос.
- Божий человек, - спокойно подтвердил Коля. Он не видел Верку, не видел, что с ней творится.
- Ага! - закричала она вдруг. - Ты, значит, Божий человек, а мы здесь в навозе ковыряемся? - И закричала громко на лошадь: - Тр-р-р!! - так громко, что вторая половина деревни услышала.
Коля натянул поводья и непонимающе смотрел на Верку. Она соскочила с телеги и побежала к своему домишке. Бежала и бормотала что-то на ходу, ругалась.
Коля долго смотрел ей в спину и, так ничего не поняв, тронул лошадь.
Он проехал немного, когда Верка вдруг остановилась и посмотрела ему вслед, и в глазах ее было прямо-таки отчаяние.
- Ко-оль! - крикнула она, но он не услышал.
- Колька! - повторила она еще громче, и вся деревня слышала этот крик, только он не услышал.
- Абдула! - тогда крикнула она, и Коля обернулся, и лошадь остановилась.
Она подбежала к телеге и, кривя губы и не глядя на Колю, задыхаясь после бега, но пытаясь казаться равнодушной, заговорила:
- Ну, в общем... Ты это... Скажи матери, что я сегодня на ферме дежурю. Я там для нее два мешка комбикорма спрятала... - Верка помолчала и прибавила, глянув очень коротко, но все же виновато: - Ну и вообще...
Но этим день не закончился, видно, был такой день; по любимому Федькиному выражению: "С возу упал, вилы в жопу воткнутся", закончился он в доме Ивановых ссорой, скандалом, чуть ли не дракой. Как это обычно бывает, сначала все было тихо, мирно.
Тихо, мирно, даже уютно было вечером в доме Ивановых. Коля ремонтировал прялку, на которую Федька упал однажды и сломал, тетка Соня штопала чулок, Федька собирался на дело. Он не пил четвертый день. В такие перерывы Федька начинал уважать себя и, как следствие, важничать. А Колино известие о двух мешках комбикорма, которые предстояло сегодня упереть с фермы, вызвало еще и прилив энтузиазма.
- Слышь, мам, - лукаво улыбаясь, обратился он к тетке Соне. - Если так дальше пойдет, осенью свадьбу играть придется!
Тетка Соня оторвалась от скучного рукоделья, подняла на лоб очки, перемотанные изолентой в нескольких местах, посмотрела на Федьку, не понимая, о чем это он.
Федька обнажил железные свои челюсти.
- А чего, отдадим Коляна за Верку? За два мешка комбикорма! Калым!
Тетка Соня нахмурилась и опустила очки.
- Буровишь, что зря. Прошлый год геологи тут у нас работали, терли ее кому не лень. Домой водила. Бабка за занавеской, а она... - Тетка Соня снова оторвалась от штопки и сообщила полушепотом: - Деньги, говорят, брала... Ты, Федь, не знаешь, ты сидел тогда, а она...
- Чего там знать-то? Проститутка она и есть проститутка, - весело и просто рассудил Федька. Он собирался развить интересную тему, но Коля его перебил.
- Нефть искали? - обратился он с вопросом к тетке Соне.
- Кто? - не поняла она.
- Геологи.
- Не нефть, а эти, как их... - Тетка Соня поморщила лоб, вспоминая.
- Алмазы, - подсказал Федька недовольно.
- Нашли? - спросил Коля.
- А то! Полно, говорят. Тут, под нами, полно алмазов этих.
Тетка Соня громко вздохнула:
- Не знаю, чего они там нашли, а я всю жизнь в земле ковырялась, а хоть бы один... Поглядеть бы хоть, какой он...
Федька развеселился - засмеялся хрипло, с кашлем.
- Ну ты, мам, даешь! Они же глубоко, это ж бурить надо!
- Бурить... - недовольно повторила тетка Соня, закрывая эту бессмысленную тему, и обратилась к Коле: - Сынок, а ты чего ж не собираешься? Федька вон уже собрался.
Тут все и началось.
- Я не пойду, мама, - сказал Коля тихо.
- Как не пойдешь? - не поняла тетка Соня.
- Я не пойду воровать, - объяснил Коля громче.
Федька улыбнулся:
- У кого воровать-то? У колхоза? У государства этого вонючего? Да оно из народа все соки вытянуло, у него украсть - на том свете зачтется! - Федька даже плюнул с досады.
Тетка Соня поднялась с табурета, подошла к Коле, погладила его по голове и заговорила - виновато и горестно:
- Сынок... Колюшка... Это ж комбикорм, его не купишь, да и не на что. А у нас корова никак не раздоится, ты же знаешь... Нехорошо, ясное дело, нехорошо, а жить-то нам надо?
- Я не пойду, - еще раз сказал Коля.
Тетка Соня опустила руку, которой Колю по голове гладила, и, не зная, что еще говорить и что делать, вернулась к своему табурету и тяжело на него опустилась.
- Ты! Щенок! - заорал Федька и подскочил к Коле: - Тебя поймают - ничего не будет, а меня поймают - срок намотают! Да ты не будешь воровать, ты будешь только на шухере стоять, понял?
Коля не отвечал, но было понятно, что ответ его преж-ний.
Федька отошел от брата, сдерживая себя, и обратился к матери: