Она снова посмотрела на него с невольным уважением.
– Они в лаборатории?
– Вместе с фрагментами яйца. Ребята и фрагменты проверяют на отпечатки.
Миа присела на корточки рядом с местом, где они нашли тело.
– Джек, давай возьмем отсюда образцы.
Рид присел около нее, так близко, что уловил более легкий и намного более приятный аромат, чем запах горелых досок, витавший в комнате. Она пахла лимонами.
– Я уже взял отсюда образцы. Мы нашли следы бензина.
Миа обеспокоенно нахмурилась.
– Он облил ее бензином? Вот почему тело так раскалилось, что волокна блузки буквально впаялись в кожу.
– Да. Еще я обнаружил следы углеводородов в воздухе над телом. Видишь узор в виде шахматной доски? Здесь, на настиле пола. Это результат того, что бензин просочился между плитками. Вяжущее вещество размягчается, и пол под ним загорается. Преступник, наверное, облил жертву бензином, а затем плеснул немного и на пол.
– Представить не могу, что он рискнул зажечь спичку, учитывая количество газа в помещении, – глубокомысленно заметил Ангер.
– Думаю, когда пластмассовое яйцо взорвалось, кусочки горящего легковоспламеняющегося вещества опустились на жертву. В любом случае бензин сгорает довольно быстро, если только нет постоянной подпитки. Именно поэтому Баррингтону хватило костей, чтобы сделать рентген.
Скрипнув зубами, Миа встала.
– Ну и где же этот ублюдок выстрелил в тебя, Кейтлин? – Она обошла упавшие стропила и прошла в холл, где один из людей Джека Ангера работал вместе с Беном, размечая помещение на квадраты с помощью бечевки и колышков. – Привет!
– Бен, это детектив Митчелл из Отдела расследования убийств и сержант Ангер из ГОМП.
Бен кивнул.
– Рад знакомству. Рид, мы нашли кое-что буквально за несколько минут до того, как вы приехали. – Он осторожно перешагнул через расчерченную область, держа в руке крошечный стеклянный кувшинчик. – Похоже, это часть ожерелья.
Рид поднес предмет к свету.
– Похоже на букву «К», – заметил он и передал предмет Митчелл.
– Где вы его нашли? – спросила она, задумчиво рассматривая находку.
Бен показал на разметку.
– Два ряда вверх, третья ячейка сбоку. Я просто искал цепочку.
Она перевела взгляд на лестницу.
– Вы говорили, что нашли страницы из учебника статистики наверху. Это значит, что она занималась наверху, следовательно, в какой-то момент должна была спуститься по лестнице. Живая или мертвая.
Ангер кивнул.
– Если он выстрелил в нее наверху, а затем протащил по ковру, в волокнах должны остаться следы крови. Мы заберем ковер и проверим его.
– Возможно, он застрелил ее в кухне, – предположил Рид.
– Значит, придется забирать с собой весь пол, – мрачно заявила Митчелл. – Черт! Ненавижу работать на местах пожара. Там просто ничего не остается.
Рид покачал головой.
– На самом деле остается много всего. Просто нужно знать, где смотреть.
– Ага, – буркнула она, поднося стеклянный кувшинчик к свету. В ее глазах блеснул гнев. – Они боролись здесь, – сказала Миа, держа руку у шеи, словно сжимая ожерелье. – Кейтлин, наверное, что-то услышала и спустилась по лестнице.
– Он заметил ее и неожиданно напал, – подхватил Рид.
– Схватил ожерелье. Цепочка порвалась, и украшение отлетело в сторону. Потом он застрелил ее.
– Тогда я найду брызги на ковре. – Ангер огляделся. – Мы принесем прожекторы и прочешем все здесь частым гребнем. Вы сказали, что точек возгорания было три. Кухню мы уже видели. Где остальные?
– В спальне хозяев было использовано то же вещество и второе яйцо.
– А в гостиной? – спросил Ангер.
– Бен уже почти закончил работать в гостиной.
– Давай, Бен, – велел Рид.
Тот откашлялся.
– Там воспламенилась корзина для бумаг – старый трюк с газетой и тлеющей сигаретой, скорее всего без фильтра. Огонь, видимо, тлел несколько минут, прежде чем выйти за пределы корзины. После этого загорелись занавески, но к тому времени пожарные уже прибыли и достаточно быстро погасили этот источник возгорания.
– Можно нам посмотреть спальню хозяев?
– Только если соблюдать осторожность. – Рид повел их вверх по лестнице, но в дверях остановился. – Не входите. Пол может провалиться.
– Дыра в полу вызвана пожаром? – спросила Митчелл.
– Отверстие в потолке вырезали пожарные, чтобы сбить температуру в помещении.
Митчелл потянула носом и поморщилась.
– Пожалуй, мне лучше выйти на свежий воздух.
– Тебе плохо, Миа? – обеспокоенно спросил Ангер.
– Я приняла болеутоляющее на пустой желудок, – призналась она. – И он теперь возмущается.
Рид нахмурился.
– Почему вы не попросили остановиться? Я бы купил вам поесть.
– Это означало бы, что она действительно заботится о себе. – Ангер взял ее под руку. – Сходи пообедай. Мы здесь пока задержимся. Я позвоню тебе, если обнаружу что-нибудь первостепенной важности.
Миа оглянулась на Рида.
– Обед, а затем визит в женский клуб?
– Это уже похоже на план.
Понедельник, 27 ноября, 12:05
Брук Адлер постучала в дверь кабинета школьного психолога и почувствовала, как та поддалась. Она просунула голову в образовавшуюся щель и увидела, что доктор Джулиан Томпсон сидит за столом, а напротив него – один из школьных учителей.
– Простите. Я зайду попозже.
Джулиан сделал ей знак войти.
– Ничего страшного, Брук. Мы просто болтали.
Девин Уайт покачал головой и улыбнулся так, что сердце Брук сладостно затрепетало. Она много раз встречала его в коридоре с тех пор, как приехала в Центр надежды. Но сейчас они впервые обменяются парой слов.
– Вынужден не согласиться, Джулиан. Наша беседа имела первостепенное значение. – Он приподнял бровь. – «Чикаго Бэарз» или «Детройт Лайонс» в воскресенье?
Брук мало что понимала в спорте, но играли эти команды в Чикаго.
– «Бэарз»?
Девин шутливо сдвинул брови.
– Полагаю, с преданностью родному городу не поспоришь.
Джулиан указал на стул рядом с Девином.
– Девин поставил на «Лайонс».
– Они – моя маленькая слабость, – притворно вздохнул тот. – Мне выйти? Вы по личному вопросу?
Брук покачала головой.
– Нет. Более того, мнение еще одного учителя только приветствуется. Меня очень беспокоит поведение некоторых учеников. Точнее, одного ученика.
Джулиан откинулся на спинку кресла.
– Позвольте, угадаю. Джеффри Демартино.
– Нет, не Джефф. Хотя он практически признался, что именно из‑за него Тэд Левин попал в больницу.
Джулиан только вздохнул.
– Тэд молчит. Он боится выдать Джеффа, а доказательств у нас нет. Но если не Джефф, то кто?
– Мэнни Родригес.
Мужчины очень удивились.
– Мэнни? – переспросил Девин. – У меня с ним никогда не было проблем.
– У меня тоже. Но сегодня утром он подозрительно заинтересовался темой урока. Мы читаем «Повелителя мух».
Брови Джулиана взметнулись вверх.
– Стоит ли в наших условиях предлагать детям книги о подростковой анархии?
Брук пожала плечами.
– Доктор Биксби подумал, что в книге многое можно обсудить. – На самом деле директор школы прямо рекомендовал книгу. – В общем, сегодня мы говорили о сигнальном костре.
Джулиан наклонил голову.
– У Мэнни остекленели глаза, так ведь?
– Можно сказать, у него буквально слюнки потекли.
– И вы хотите знать, не устраивал ли Мэнни поджоги, прежде чем попасть сюда?
– Да, хочу. То есть я рада, что он заинтересовался, но… Это было жутко.
Джулиан опустил подбородок на сложенные ладони.
– Он устраивал поджоги, да. Много небольших пожаров, с тех пор как ему исполнилось пять лет. А потом он устроил поджог, который привел к очень серьезному пожару, уничтожившему его приемную семью. Тогда-то он и попал сюда. Мы с ним работаем над самоконтролем.
Брук откинулась на спинку кресла.
– Как жаль, что я этого не знала. Может, предложить им другую книгу?
Девин почесал подбородок.
– Но что вам предложить вместо этой? В любой книге, которую действительно стоит обсуждать, можно найти спорную тему, затрагивающую, по крайней мере, одного ребенка в вашем классе.
– Я так и думала, – призналась она.
– Может, все не так уж и плохо, – неожиданно решил Джулиан. – Теперь, когда я знаю, что именно читал Мэнни, мы можем использовать это в психотерапии. Центр – именно то место, где он не может устроить пожар, и поэтому предлагать ему заманчивые образы настолько безопасно, насколько это вообще возможно. Мы можем искать конструктивные способы сдерживать преступные позывы, пока они еще свежи у него в памяти.
Брук встала, и оба мужчины последовали ее примеру.
– Спасибо, Джулиан. Я буду присылать вам отчет каждые несколько дней. Сообщите мне, если дойдет до того, что смена книги для изучения станет необходимостью.
Девин открыл дверь.
– Я слышал, что в столовой сегодня подают чизбургеры и картошку фри.
Она слабо улыбнулась.
– Тогда нужно поспешить занять очередь. Картошка фри всегда расходится очень быстро.
Девин усмехнулся.
– К тому же, если в вас запустят жареной картошкой, больно не будет. Пока, Джулиан.
– Мне еще не доводилось участвовать в драке едой, – призналась Брук, когда они вместе шли по коридору.
– А я участвовал в прошлом году летом. К сожалению, в тот раз подавали яблоки. Вот когда в тебя швыряют яблоки, это действительно больно. Я бы не стал так переживать из‑за «Повелителя мух». Слишком многие из этих детей видели куда более ужасные примеры. – Его улыбка исчезла. – Сердце кровью обливается.
– Вы о них беспокоитесь, – тихо сказала она.
– О них невозможно не беспокоиться. Рано или поздно ты прикипаешь к ним душой.
– Мистер Уайт!
К ним подбежали трое мальчишек, вид у них был испуганный.
Девин приветливо улыбнулся.
– Что стряслось, ребята?
– Помогите нам подготовиться к контрольной! – взмолился один из них, и сердце Брук тоскливо сжалось.
«И никакой тебе картошки фри, – подумала она. – Я снова буду обедать в одиночестве».
Девин виновато улыбнулся.
– Простите. Увидимся позже.
Она тихонько вздохнула и посмотрела ему вслед. Картошка фри с Девином Уайтом были максимумом, на который она приблизилась к настоящему свиданию… Жалкое зрелище! Она повернулась и пошла к себе в класс. Однако, завернув за угол, резко остановилась.
Мэнни Родригес повертел головой и сунул что-то в мусорное ведро у дверей в столовую. Но что именно? Газету? В то, что Мэнни взял газету по какой-то разумной причине, поверить было совершенно невозможно. Брук дождалась его ухода, сняла с мусорного ведра крышку и, наморщив носик, выудила оттуда газету. Она уже была готова к тому, что ее пальцы наткнутся на завернутый в газету твердый предмет, но там не было ничего. Она даже осторожно встряхнула газету – по-прежнему ничего.
Сегодняшняя «Трибьюн». Хмурясь, она развернула смятый комок бумаги и обнаружила дыру с неровными краями. Мальчик вырвал что-то из газеты, но что? Статью? Фотографию? Что бы это ни было, находилось оно на странице A‑12. Брук подумала о том, чтобы забрать газету себе, но в результате бросила ее назад в ведро: половину страниц залил сырный соус. Если здесь что-то не то, эта информация очень пригодится Джулиану в психотерапии.
Нужно сходить в школьную библиотеку, проверить «Трибьюн». Возможно, там располагалась безобидная реклама видеоигры. Но, памятуя остекленевший взгляд Мэнни, она в этом сомневалась.
Понедельник, 27 ноября, 13:15
– Ну и сколько лет вашей дочери?
Рид удивленно поднял голову. Это были первые слова, которые Митчелл произнесла с тех пор, как они взяли заказ и сели за столик в закусочной. Он думал, что она все еще сердится на него за случившееся утром. Никому не нравится слышать правду, когда она задевает твои чувства, а Рид просто сказал правду. Если детектив не справляется с работой, он попросит себе другого напарника.
Если она не справляется, это понятно. Несколько коротких вопросов к судмедэксперту, и загадка решена, а последний кусочек головоломки добавила сама Митчелл. Напарник погиб, отец умер… Добавьте сюда раненое плечо – и готово, джекпот сорван. Неудивительно, что она утром «отключилась». Но с тех пор он ни разу не заметил, чтобы она отвлекалась. В разговоре с родителями девушки она повела себя как человек сильный и уверенный, произносила нужные слова, чтобы ослабить боль отца, – насколько это вообще возможно. И в доме Дауэрти она проявила себя ничуть не худшим профессионалом, чем Рид.
Возможно, молчаливость – это ее способ обрабатывать информацию, а не следствие еще не полностью остывшего гнева. В любом случае ее вопрос был своего рода оливковой ветвью примирения.
– Бет четырнадцать лет. – Он поморщился. – Переходящие в двадцать пять.
– Сложный возраст, – посочувствовала ему Миа, переводя взгляд на какую-то точку за спиной напарника. – Я не согласилась бы вернуться в тот возраст ни за какие коврижки.
– Здесь наши мнения совпадают. На что вы смотрите?
– На барракуду. – Прищурившись, она уставилась на приближающуюся блондинку, длинные волосы которой были заплетены в косу. – Кармайкл! Чем обязана такой чести?
Женщина подтащила к их столику стул и села.
– Что это ты так меня встречаешь после долгой двухнедельной разлуки? – Она с интересом разглядывала Рида. – А я думала, что Рейган вернулся.
– Вернется. Через пару недель.
Женщина протянула Риду руку:
– Джоанна Кармайкл.
Он не был уверен, нужно ли ее пожать.
– Лейтенант Соллидей.
– ОРПП, я знаю. Прогнала по базе номера вашего внедорожника, прежде чем присоединиться к вам.
Рид нахмурился.
– Не могу сказать, что прихожу в восторг, когда вот так влезают в мою частную жизнь.
Кармайкл пожала плечами.
– Законы везде разные. Я из «Буллетин».
Он перевел взгляд на Митчелл, у которой был чрезвычайно раздраженный вид.
– У вас есть фанатки?
Кармайкл рассмеялась.
– Она делает мне хороший тираж. Ты вернулась раньше, чем я ожидала.
– На мне заживает как на собаке. У меня для тебя ничего нет, Кармайкл. Пока я сидела на больничном, все мои дела отдали другим детективам.
– На этот раз у меня есть кое-что для тебя. Я собираю любую информацию, которая касается тебя. Источник сообщил мне, что твой напарник зацепил одного из парней, которые в вас стреляли, до того, как был ранен сам. У парня хороший кусок мяса из руки вырвало. – Она приподняла бровь. – Примерно такой же, как у тебя.
Миа покачала головой.
– Никто соответствующий их описанию за последние две недели не обращался в больницу с огнестрельным ранением. Я проверяла. Каждый проклятый день.
– Мать этого ублюдка – санитарка. Ходят слухи, она сделала все сама. Не слишком плохо сделала, кстати. Очевидно, на нем тоже все заживает как на собаке.
Глаза Митчелл угрожающе прищурились.
– Как зовут твоего недоумка?
– Оскар Дюпри. Он ведь и твой недоумок, верно? – нарочито небрежно уточнила Кармайкл.
Митчелл кивнула.
– Это один из них. Где он?
– Зависает в баре под названием «Шиза». Но он не стрелял в твоего напарника. А вот его приятель уже всем растрезвонил о своем геройстве. Здоровый поганый коп получил дырку в живот… Рухнул как подкошенный… Полицейская сучка получила пулю в плечо, пока таращилась на него как баран на новые ворота…
Щеки Митчелл порозовели.
– Чертов маленький ублюдок! Я перед тобой в долгу, Кармайкл.
– Нет, не в долгу. – Кармайкл встала. – Ты мне когда-то помогла. Я из тех, кто возвращает долги. Теперь мы квиты. – Она посмотрела на часы. – Мне уже пора. Рада была познакомиться, лейтенант. Если у вас появится зацепка в деле о поджоге-убийстве, буду весьма благодарна за подсказку.
На лице Рида не дрогнул ни один мускул.
– Простите?
– Ой, лейтенант, не прикидывайтесь. Вы расследуете поджоги, она – убийства. Не нужно быть Декартом, чтобы сложить два и два. Ну так как? Что там приключилось?