- Зверь? - Он задохнулся. - Вы превратили ее в оборотня? - Он осмотрел ее, когда она проглотила еду. - Я видимо совсем постарел, потому что я чувствую, что она почти изменилась. Как это возможно?
Спайс проглотила кусок, почти не разжёвывая его.
- Что он имеет в виду под почти изменилась?
- Ты все еще должна сделать свою первую трансформацию. – Крошечная азиатская женщина повернулась лицом к вампиру. - Я сделала Спайс частью стаи сегодня утром. Это было опасно, но ни один из нас не смог найти другого решения.
- Спасибо, что не убила меня, кстати, - Пробормотала Спайс, жуя очередной кусочек бутерброда.
- Удивительно, но как? - Дедал присел на носочки и стал наблюдать за ней как зритель в зоопарке.
Спайс прищурилась, глядя на него, и зарычала. Это прекратилось, когда бутерброд упал на тарелку, и она посмотрела на свое тело.
- Какого черта? - Что-то внутри нее, как будто сместилось, пытаясь устроиться поудобнее. - Катрина? - Она не возражала против ноток паники в голосе, это было честным. Что она наделала?
Она перестала быть человеком, ради человека которого любила.
Когда Спайс Монро начала жертвовать собой?
Она вздохнула. Днем Эрик привел ее в чувство.
- Твой зверь влияет на твои эмоции. Потребуется время, чтобы освоить навыки. Ты не будешь сама собой в течение следующих нескольких недель.
- И вы планируете поставить новообращенного оборотня против доминирующей альфа-самки? - Дедал уставился на них. - Это должно было быть сделано несколько недель назад. Не сегодня.
- Некоторые люди были в неведенье. – Спайс запихнула последний кусок еды в рот. У него была хорошая точка зрения. Она знала принципы уличной драки, но это было на уровень выше. Клыки и когти против кулаков и ног, она задумалась на мгновение и пришла к выводу, что возможно, она сможет использовать это в свою пользу.- Дедал, если ты не часть этого проекта, освободи помещение. Прямо сейчас, я не нуждаюсь ни в ком стучащем по моей уверенности. Я много что способна сделать самостоятельно, большое спасибо.
Он изучал ее, потом кивнул.
- Я нахожусь на борту этого сумасшедшего поезда.
Она засмеялась и Шугар присоединилась к ней. У ее сестры под глазами были синяки. Укол вины обрушился на Спайс. Она когда-нибудь хоть раз рассматривала пристально свою младшую сестру? Она вспомнила слезы. Шугар сидела на этом диване и смотрела на то, как ее лучшая подруга ударила в сердце ее сестру. После этого Спайс отключилась, а ее сестра осталась рядом, заботясь о ней.
Спайс сгребла Шугар в объятия.
- Я люблю тебя. - Она снова собиралась бросить сестру через ад, пытаясь бороться за Эрика.
- Сестринские объятия. – Шугар похлопала ее по плечу, и они разошлись.
Спайс взглянул на Катрину.
- Что мне теперь делать?
- Луна уже появилась?
Дедал подошел к окну.
- Я не вижу ее.
- Обычно, мы ждем полной луны. Это помогает вытянуть зверя.
- Отлично, я получила превращение в мохнатика раз в месяц, а также мою …
- Эй, эй, старомодный вампир в комнате. Я не хочу этого слышать. - Дедал отошел от окна и подошел к двери. - Я собираюсь одеться.
Шугар пошла следом за ним.
- Ты должен питаться.
Он остановил ее.
- Ты устала. Я могу подождать. Похоже, сегодняшний вечер наполнит меня энергией. Хотя я не возражал бы, если бы ты помыла меня.
Они оставили наедине Спайс и Катрину. Спайс повернулась лицом к маленькой женщине.
- Мы должны обсудить контроль над твоим зверем, прежде чем ты трансформируешься. В противном случае у тебя будет соблазн позволить ему взять над тобой верх, что приведет кпотери твоей человечности. Это случилось со многими из Айюми, некоторые не лучше, чем звери даже в человеческой форме. Мы убрали тех, кто не желал меняться, и преподали уроки контроля для тех, кто хотел остаться. Но как только ты пересечешь линию, практически невозможно будет восстановить те части себя.
- Таким образом, мораль этой истории не перейти на темную сторону.
Катрина наклонилась вперед, пока их носы почти не соприкоснулись.
- Нет, мораль - не допустить, чтобы зверь получил контроль. Никогда.
- Ты продолжаешь говорить, что у меня есть живое существо внутри меня. Я не животное?
- Да, но часть твоей животной натуры будет стремиться преобладать. Инстинкты будут хотеть доминировать, но ты должна нести ответственность за них.
- Какие?
- Голод, территория, секс и стая будут влиять на тебя.
Спайс прочистила горло.
- Когда ты изменилась я, все еще видела глаза твоего животного. Как ты держишь его под контролем?
- Я всегда остаюсь в центре своего ума. Никогда не поддаюсь соблазну забвения.
- Забвения? Почему ты хочешь этого?
- Ты должна помнить, большинство оборотней не выбирали этот путь. Они были превращены против их воли. Фактически, ты добровольно сделала это, что даст тебе большое преимущество, так как у тебя будет меньше внутреннего смятения и целей существования. - Катрина взяла ее за руки. - Давай сделаем упражнение.
Она кивнула. Шум в душе, далеко внизу в подвале, отвлекал ее. Ее новый и улучшенный слух позволил ей услышать, что Шугар не только моет Дедала. Она ухмыльнулась, пока Катрина сжимала ее руки.
- Я хочу, чтобы ты закрыла глаза и сосредоточилась на своем внутреннем я. Попробуй представить себе...
Скрестив ноги, Спайс пыталась освоиться. Медитации не было в списке вещей, которые она любила делать. Она закрыла глаза. Как кто-то мог заглянуть внутрь себя? Закатив глаза обратно? Ее родители всегда говорили ей, чтобы успокоилась и перестала думать, но не было никакого выключателя. Так как же...
Что-то бродило в темноте.
Ее глаза распахнулись.
- Вот дерьмо.
- Не бойся. Помни, что это часть тебя.
Это, черт возьми, намного больше, чем я. Ее сердце застучало сильнее при мысли о том, что она становится существом. Арнольд Шварценеггер, смотри в оба. Она сделала глубокий вдох. Никто не заставит ее сдаться без боя. Будет ли она всегда побеждать? Нет, но мальчик заставил ее попробовать.
Закрыв глаза, она попыталась вспомнить, что она сделала, чтобы обойти сторожевых собак, чтобы сбежать с ее последнего места "работы" в Вегасе. Она вытащила воображаемый кусок мяса и положила перед ней. Зверь появился не сразу и обнюхал предложенное, затем проглотил его в один присест. Покрытый белоснежно белым мехом, он смотрел на нее ее собственными изумрудно-зелеными глазами.
- Круто. - Он подошел и потерся о ее плечо. Она провела пальцами по мягкому меху, прежде чем она исчезла.
Зазвонил телефон.
Ее глаза открылись снова. Катрина встала, потом подошла к столу и ответила по нему.
- Где? - Она кивнула. - Мы будем там в ближайшее время. Задержи их, Тайлер. - С мрачным выражением, Катрина посмотрела на нее и повесила трубку. - Пришло время. Я знаю, ты не готова. Возможно, лучше, если я брошу вызов Клер сначала.
Спайс прерывисто вздохнула.
- Нет, это закончится сегодня вечером.
Глава 11
Если Эрик когда-либо накопит достаточно денег, он купит этот заброшенный склад и снесет его. Пустой и изношенный, он символизировал его стаю. Альфа был душой оборотней, но эта стая была другой. Он вздохнул. Им нужно, чтобы у него была пара. Она стала бы их сердцем, и после можно будет приступить к исцелению.
Его народа, его стаи.
Он отметил большую группу, когда они собрались внутри. Каждый образ жизни и расы были представлены в смеси из людей, которые стояли перед ним. В конце концов, они владели Чикаго. Некоторые из тех, кого он принял, предпочли быть в своей звериной форме. Не все хотят быть узнанными в человеческой форме.
Проведя всю ночь и день в поисках Клер, он решил заманить ее сюда, чтобы противостоять и сказать, что она не будет его парой. Она не сможет устоять перед возможностью попытаться пометить его на глазах у всех. Если он поддастся ей, то они станут парой в глазах стаи до конца жизни. Его желудок сжался при мысли об этом. Это не может произойти, не со Спайс появившейся в его жизни, но стая останется поврежденной.
Поднявшись на возвышение, построенное для таких встреч, он поднял руку, призывая к тишине. Все взгляды обратились к нему. Он всегда нервничал при публичных выступлениях. Но не теперь, практика достигла совершенства, и Дедал сделал многое ради этого. Он вспоминал его совет каждый раз, когда должен был выступать с речью.
* * *
Спайс слушала речь Эрика через щель в двери с Катриной. Она присела на землю, чтобы они могли и наблюдать. Гордость росла внутри нее с каждым словом произносимым им стае.
- У Эрика большой потенциал, - Дедал прокомментировал у них за спиной.
Они повернулась и увидела его стоявшим в обнимку с Шугар.
Спайс вскочила на ноги.
- Здесь не безопасно для тебя. Ты должна была остаться дома.
- И упустить твой яркий момент? Никогда. Дедал останется со мной. Это не первая моя драка оборотней. - Она усмехнулась, но обняла талию вампира и сжала.
Он встретился взглядом со Спайс, и молчаливое соглашение было сделано. Безопасность Шугар будет его приоритетом.
- Я рад, что ты здесь. - Новый оборотень кивнул им.
Начали аплодировать и Катрина потянулась на локтях.
- Клер скрывается за спинами. Я думаю, что она ждет подходящего момента, чтобы озвучить свои претензии. Лучше преобразоваться.
Мышцы плеч напряглись при мысли об этом. Легче сказать, чем сделать.
- Что мне делать?
- Разденься и встань под свет луны, а затем выполни упражнение, которое я тебе показала дома. Встреть своего зверя и пригласи на свидание.
Повернувшись спиной к вампиру, она разделась. Она слышала, как Шугар говорила Дедалу, чтобы он не подглядывал.
- Не то чтобы я не видел этого раньше. Вы идентичны.
- Я сказала не смотри! - Она услышала глухой удар.
Как только разделась, Спайс закрыла глаза и позвала к себе зверя. Он сидел на краю ее сознания, но не подходил. Она стиснула зубы и настоятельно призвала его, чтобы взять ее, но он лишь зевнул. - Катрина, он издевается надо мной.
Она слышала, как Шугар фыркнула и зашептала своему кровососущему парню: «звучит так же, как и Спайс».
Звук аплодисментов стих.
Катрина посмотрела в трещины двери.
- Это Клер. Она пытается утвердить права на Эрика.
Рычание вырвалось у Спайс и когда она закрыла глаза, зверь бросился к ней. Столкновение привело к хрусту костей и треску суставов. Она пыталась кричать, но вышел только вой.
Глядя на гравий на земле, она подняла голову. Свет с улицы бросил тень на здание. Ну и ну, я огромная. Все хорошо!
Без раздумий, она разбила дверь и зашагала по полу. Аромат Клер наполнил ее нос, и зверь нашел свою добычу. Заскрежетав зубами, она прошла сквозь толпу к суке.
Клер развернулась.
- Кто ты, черт возьми? - Не снимая платья, она превратилась в зверя с коричневым мехом. Измельченный материал, развеваясь улегся у ее ног и обуви.
Как я могу ответить, глупая сука.
- Ты можешь, шлюха.
Она моргнула. Голос раздался в ее сознании, а не через уши. Катрина могла бы упомянуть об этой способности.
- Отойди от моего супруга. Я здесь, чтобы бросить тебе вызов.
- Нет, пока ты не скажешь мне, кто ты.
- Спайс, его подруга. - Она посмотрела на Эрика, ожидая его реакции на ее объявление.
- Мы можем слышать только друг друга в звериной форме. Ты новичок в этом, и ты ожидаешь, что сможешь выиграть вызов у меня, щенок? - Она сильно ударила открытой лапой по морде Спайс целясь когтями ей в глаза.
Рефлекс спас ее глаза, когда она опустила подбородок и отвернулась. Сумасшедшая женщина пыталась сделать ее слепой. Если Клер хотела играть грязно, Спайс будет играть грязно. Она вскочила на спину Клер и прикусила ее за шею. Мех тер ее язык и щекотал нос. Она затрясла головой, вспоминая, что она видела у собак, играющих с игрушками и надеялась разгрызть мозги Клер.
- Это все, что у тебя есть? – Паршивка плюхнулась на спину и прижала Спайс своим весом, затем выкрутилась из ее рук.
Толпа шумела, но было непонятно за кого. Они ничего не знали о ней. Черт возьми, Эрик не знал, что белый оборотень была его подругой и вскоре станет его парой.
Зубы Клер потянулись к ее горлу.
Взмахнув большими лапами, Спайс отпихнула развратницу прочь.
- Ты пытаешься убить меня?
- Никогда, но аварии случаются. - Она сделала выпад и прижала Спайс к полу, затем вцепилась в нее челюстью.
Только если повезет Спайс, спастись от опасных укусов, но Клер сделала несколько болезненных укусов вокруг ключиц Спайс. Рычание вырвалось из груди. Зверь хотел обидеть того, кто осмелился попытаться забрать у нее пару. Он знал, как двигаться дальше на инстинктивном уровне, и Спайс поняла, как ударить.
В одном из моментов, когда она вырвалась из пасти Клер, она увидела Эрика. Беспокойство окрасило его лицо.