Поднял голову, посмотрел на сестру. Та улыбалась, а в глазах пляшут бесенята.
-Да и мы за себя рады, - осторожно проговорил я, чуя подвох в словах сестры.
-Наконец, мои бедные уши перестанут сворачиваться в трубочку от постоянных вздохов в стиле 'Алла, он меня не хочет!', - продолжала говорить Алка.
Тая бросила грозный взгляд на подругу. Но Алла не испугалась, наоборот, приободрилась даже.
-А что ты так на меня смотришь? - удивилась Алка, - Скажи, что это не ты еще с детсада горестно вздыхала и любовалась на фотку моего брата?
Удивленно посмотрел на Таюшку. Ласково улыбнулся, вопросительно поднял брови вверх.
-Тая? - шепнул я.
Девочка только глаза отвела. Прищурилась, глядя на Аллу.
-Я грохну тебя, подруга! - пригрозила Тая, и подскочила на ноги.
Не пустил ее. Успел перехватить прежде, чем Тая смогла добраться до хохочущей Алки.
-О чем говорит моя сестра? - прошептал я, усаживая Таюшку на подоконник. Девочка, насупившись, бросала грозные и сердитые взгляды на Алку, торопливо выбежавшую из кухни.
-А что такого? - раздался голос Алки из коридора, - Я же думала, ты ему все сама рассказала уже.
-Спасибо за подставу! - крикнула Таюшка, продолжая все так же сердиться.
Но ручки ее уже легонько скользнули на мои плечи, поглаживая и лаская. Устроился между ее ног, прижимаясь ближе, и опираясь о подоконник на руки, заключая Таю в плен.
-Так что ты мне хочешь рассказать? - полюбопытствовал я, целуя любимую в шею, спускаясь к плечу, - Что за фото, на которое ты любуешься?
-Это важно? - Тая робко улыбнулась, и подняла на меня свои чудесные глазки.
-Все что касается тебя - очень важно для меня, - заверил я малышку, отводя волосы за ушко. Тая обреченно вздохнула.
-Ну, я тебя давно люблю уже, - проговорила Таюшка, пряча взгляд от меня.
-И я, - подбодрил малышку, - С самой первой встречи.
-И я с первой, - вздохнула Тая, - только не с той, что полгода назад случилась. А с самого детства. Ты тогда в детский сад за Аллой пришел. А я тебя увидела, высокий и красивый парнишка такой, тебе пятнадцать было. Нет, ты тогда мне просто сильно понравился. А я увидела тебя и убежала. Потом я пошла в частную школу. Так что с Аллой мы больше не виделись. А в универе уже встретились опять. Она еще меня детсадовской кличкой с ходу обозвала, вспомнила, блин. Вот и прицепилось это 'Иська' среди одногруппников. Я сразу о тебе вспомнила. А потом, когда с Аллкой подружились, я и спросила о ее брате. Ну и понеслось. Ты ведь знаешь свою сестру, как бульдожка, вцепилась - не оторвешь. Фотку мне твою втюхала, ты на ней в форме, только из армии вернулся. Потом еще несколько, двухлетней давности. А потом у нас уже и общие появились.
Я слушал, и радовался. Значит, любит уже давно. Вот только чего же долго-то ждала. А Алка? Почему сразу не познакомила? Тоже нужно по попе дать за медлительность!
-Таюшка, - прошептал я, обхватывая ее лицо своими ладонями, - И за что ты мне досталась? Такая чудесная, самая замечательная! - шептал я. А Тая робко улыбалась.
-Илюш, - прошептала Тая, накрыла мои ладони своими ладошками, прикрыла веки на мгновение, а когда открыла их вновь, то горло мое сдавило от эмоций, увиденных в ее глубоких глазах, - Ты если... Если уйти захочешь, ты мне сразу скажи. Я просто не хочу быть обузой для тебя.
-Дурочка! - выдохнул я, - Я тебя никогда и ни за что не отпущу! Не отдам никому!
Я шептал слова любви, покрывая лицо моей девочки короткими жадными поцелуями, а Тая расслабилась в моих руках, целовала в ответ.
-Я люблю тебя! - говорил я между поцелуями, видя в глазах малышки просыпающуюся страсть, желание и нежность.
-Мы вместе жить будем, я квартиру больше куплю, чтобы и Алле места хватило, - говорил я, отчаянно стараясь доказать, что не отпущу ее, - И поженимся. Обязательно поженимся. Ты ведь выйдешь за меня, котенок?
Я отстранился, вопросительно заглянул в ее глаза. Тая несмело улыбалась. Всхлипнула, кивнула. Сгреб ее в охапку, стиснул. Заставил себя немного разжать руки, чтобы котенку не больно было.
-Это хорошо, - выдохнул я радостно, - Очень хорошо. Завтра поедем к твоей родне, будем знакомиться. Идет?
Таисия пожала плечами. Отвела взгляд.
-Ты ведь знаешь, у меня только дядька, - тихо прошептала Таюшка, - Да и с ним я не очень контачу. Но вас познакомлю, и с тетей Тоней познакомлю, ты ей уже нравишься, - Тая открыто улыбалась, подняв лицо ко мне и глядя в мои глаза.
От Алки я давно узнал, что родители Таисии умерли. Она жила с дядькой по отцовской линии, но родственник часто отсутствовал, разъезжал по миру по делам. А Тая всю свою жизнь росла одна, воспитывалась няньками и экономкой - тетей Тоней.
-Решено, - кивнул я, - Завтра поедем к твоим.
Понимал, что долго Таисия у меня быть не может. В голову закралась мыслишка, а что, если Таюшка захочет жить со мной вместе? Еще до того, как я куплю жилье побольше? Но предложить не решился. Видел я много раз дом Любимовых. Там такие хоромы, что мне до пенсии не заработать даже на левое крыло. Но оптимист во мне не умирал. Ведь Таюшка меня любит и она со мной. А жилплощадь - дело наживное.
Визит в дом Любимовых было решено не откладывать. Следя за дорогой, видел, как нервничала Таисия. Ну, не то, чтобы нервничала, но переживала. Понимал ее чувства. Подозревал, что ее дядя будет не в восторге от такого кандидата на роль спутника жизни Таи, как я. Но плевать я хотел на его мнение. Она ведь моя! И любит меня, а не какого-нибудь богатенького прыщавого сверстника.
-Все хорошо будет, - легонько, но уверенно сжал руку Таюшки. Малышка в ответ улыбнулась.
-Илюш, ты только сам не нервничай, - проговорила Тая, - Просто дядя у меня.... Ну, он вроде как редко показывает свои эмоции. Так что, не переживай, если вы не подружитесь. Это, правда, не важно.
Усмехнулся. Вообще-то, это было важно. Но теперь, после слов Таи, все больше убеждался, что общего языка с родственником малышки мы не найдем.
У ворот особняка нас встретил охранник. Вежливо поздоровался с Таей, удостоил меня коротким кивком и открыл ворота. Я припарковал машину, и мы вошли в дом. Обычно, когда я привозил Таюшку домой, то оставлял ее около ворот, так что интерьер дома я не видел. А когда увидел, то в очередной раз понял, какой, должно быть, крошечной, Тая считает мою двушку.
-Зато у тебя уютно, - прошептала Таюшка, поднимаясь на цыпочки и заглядывая в мои глаза, робкая улыбка, так любима мною, играла на ее губах, - А тут музей. Бррр!
Беззвучно рассмеялся, обнял Таюшку, на мгновение прижал к себе.
-Он уже ждет тебя, - услышал заговорщический шепот за спиной. Обернулся. В дверном проеме, ведущем, скорее всего, на кухню, стояла пожилая женщина средних лет. На губах ласковая улыбка. Взгляд, обращенный ко мне - задумчивый и изучающий, а когда женщина смотрела на Таюшку, то ее глаза вмиг теплели.
-В кабинете, - добавила женщина, - Вы потом ко мне обязательно зайдите, - уже строже добавила женщина, - Погляжу, кого это выбрала моя егоза!
Таюшка тихо рассмеялась, пряча лицо в мое плечо.
-Это тетя Тоня, - сообщила малышка, - Я вас сейчас познакомлю.
-Давай сперва с дядей, - вздохнул я, желая как можно быстрее покончить с формальностями, а старушка мне уже понравилась.
Мы вошли в кабинет. Олег Маркович Любимов восседал за большим дубовым письменным столом. Чувствовал себя, как у комвзвода во время выговора. Вроде и не сделал ничего, а гауптвахта маячит совсем близко.
-Здравствуйте, дядя Олег, - спокойно поприветствовала Таисия родственника, - Познакомьтесь, это Илья - мой парень.
-Добрый день, - вежливо поздоровался я.
Старик откинулся на спинку кресла. Задумчиво скользнул взглядом по мне, изучая.
-Задворский, значит? - изрек мужчина, -Ну-ну.
Честно? Хотел двинуть в морду. 'Ну-ну!', мать его так! И, скорее всего, старикан понял мои желания, правда, не разделил их, что, в принципе, не удивительно. Я был гораздо выше и сильнее старика. Охрану, которую я успел рассмотреть, мог бы, также, без особых усилий 'отключить'. И старик это понимал. Может быть, поэтому и не велел вышвырнуть меня за порог дома.
-Он самый, - пожал я плечами. Старик кивнул.
-Пойдем, - шепнула мне Таюшка, улыбаясь и стреляя глазами на дверь.
-До свидания, - вежливо попрощался я. Таюшка уже открыла дверь. Собрался выйти следом, но голос старика заставил остановиться.
- По завещанию Таисия получит наследство только в двадцать пять лет, - спокойно проговорил старик.
Я медленно обернулся, заставил себя спокойно посмотреть на Любимова. Тот сидел, вальяжно развалившись в кресле, и изучающим взглядом смотрел на меня.
-Мне не нужны деньги, если Вы об этом, - вкрадчиво проговорил я. Старик поднял брови вверх, глядя на меня, словно на психа.
-Таюшка, ты пойди к тете Тоне, - ласково проговорил я, - Я сейчас подойду.
-Но.... - начала возражать малышка, но я только уверенно улыбнулся, коснулся ее губ в легком поцелуе, и подтолкнул Таюшку в сторону, куда скрылась экономка.
Таисия послушно ушла, а я прикрыл за собой дверь, и вернулся в кабинет.
-Олег Маркович, - спокойно начал говорить я, - Я люблю Вашу племянницу, и ее деньги мне не нужны. Говорю один раз, чтобы избежать дальнейших недоразумений.
-Ветеринары так много зарабатывают? - насмешливо хмыкнул старик.
-Достаточно, - спокойно ответил я.
Весь вид старика просто кричал о том, что он жаждет конфликта, но я решил не доставлять ему подобной радости. Одно мое неосторожное действие и дорога в этот дом мне будет заказана. Нет, мне, как бы, пофиг. Но Таюшка расстроится.
Старик, наклонившись, пододвинул ближе ко мне небольшой листок бумаги. Взгляд автоматически скользнул к листку, изучая написанное на нем. Мысленно хотелось присвистнуть. А еще желание съездить старикану по морде всколыхнулось с новой силой, стало практически непреодолимым.
-Вы меня явно с кем-то путаете, - ледяным тоном поставил старика в известность, - Я не продаюсь.
Старикан поднял брови вверх.
-Скорее всего, сумма маловата, - задумчиво проговорил Любимов, и, протянув руку к ручке, дорисовал один ноль, - А так? Достаточно, чтобы ты ушел с пути моей племянницы?
Прищурился. Протянув руку к чеку, порвал его на куски.
-Повторяю в последний раз - мне не нужны деньги, - спокойно проговорил я, - Таисия сама выбрала меня. Всех благ!
Развернулся и вышел из кабинета. Боялся, что если задержусь на мгновение дольше, то не сдержусь и припечатаю старикана к стене.
Закрыл дверь кабинета за собой. Тут же встретился глазами с Таисией. Она застыла в напряженной позе, сложив руки на груди, и закусив нижнюю губу, напряженно смотрела на меня. Улыбнулся. Подошел к ней.
-Как дела? - осторожно проговорила малышка. Видел, как она руки сцепила за спиной, наверное, боялась обнять меня. Глупая.
Сгреб ее в охапку и прижал к себе.
-Хорошо, - ответил я, прижимаясь губами к ее шее. Таюшка была напряжена, словно струна. И все еще не обнимала меня в ответ.
-Правда хорошо? - переспросила Тая, - просто дядя умеет убеждать. И...
-Я тебя люблю, - твердо проговорил я, - Но если ты решишь, что мы не пара, я отойду, правда.
-Нет, что ты! - горячо возразила Тая, - Просто, он, скорее всего денег начал предлагать. А ты... ну....
-Думаешь, я могу продать наши отношения за деньги? - напряженно спросил я.
-Нет! Просто ты мог обидеться и... да и деньги, наверное, не малые, - тихо прошептала Тая, - И не лишние. И это соблазн такой, что....
-Таюшка! - отстранился от нее, обхватил ее лицо ладонями, серьезно смотрел в ее глаза, - Мой соблазн - это ты. Я ни за что не расстанусь с тобой. Не отдам тебя никому. Ты моя! Это понятно?
Таюшка радостно кивнула.
-Я заработаю столько, сколько нужно, - пообещал я, - У тебя все будет, что захочешь.
-Мне только ты нужен! - Таюшка почти запрыгнула на меня, крепко-крепко прижимая меня к себе. Тихо рассмеялся.
-Пойдемте чай пить! - услышал за своей спиной голос тети Тони. Обернулся. Старушка стояла в дверном проеме, вытирала руки о фартук, и украдкой смахивала слезинку.
-Здравствуйте, - кивнул я, улыбаясь.
-Ну, здравствуй, Илюша! - расцвела женщина. Понял, с ней мы точно подружимся.
Глава 7
Илья
С экономкой семьи Любимовых я подружился. Старушка, очень общительная, добрая и отзывчивая, весело ворковала вокруг Таюшки. А я радовался, что в этом мавзолее у моего котенка был хотя бы один родной человек.
-Я не всегда жила так, - немного грустный голос Таи оторвал меня от созерцания ночной дороги, освещенной фарами моей ласточки, - Ну, в мавзолее и с дядькой.
-Я знаю, - легонько сжал пальчики Таи, лежавшие на моем бедре. Как только сели в машину, нагло отвоевал ее ручку и устроил на своей ноге, и мне приятно и малышку хотелось поддержать.
-Мой папа умер, когда я была еще маленькая, - продолжала говорить Тая, - Он у меня был пилотом. Разбился на взлете. Сказали, что была какая-то неисправность в двигателе. Мама рассказывала о папе, о том, как они познакомились.
Увидел улыбку на губах Таюшки, немного грустную. Но понимал, что она с тихой радостью и тоской вспоминает родителей.
-А мама? - тихо спросил я.
-Мама.... - Таисия вздохнула, - Мама не смогла пережить его смерть. Она ушла из жизни. Сама.
Я сбавил скорость. Притормозил у обочины. Выключил зажигание. Тая, глубоко вздохнув, открыла дверь машины и вышла на улицу. Пошел за ней. В свете полной луны видел ее напряженную фигурку. Подошел, обнял со спины, прижал к себе.
-Только не смей жалеть меня! - пробурчала Таюшка.
Вздохнул, прижимая малышку к себе.
-Даже и не думал, - шепнул я, целуя Таюшку в висок.
-Я все детство считала себя брошенной, ну, вроде как меня предали, оставили одну, - тихо-тихо зашептала Тая, - Смерть папы была случайной. А мама... Она ведь сама, за ним. И я все думала, а как же я? А потом приняла все это как есть. Это ведь был ее выбор. Вот только плохо это - самоубийство. Не знаю, как бы я поступила на ее месте. Даже думать не хочу. Но.... Все равно до сих пор осуждаю ее.
Слушал рассказ Таюшки, не перебивал, только крепче прижимал котенка к себе, пытаясь поддержать, говоря, что я с ней, рядом. Вот только я не мог представить себе, как бы поступил на месте матери Таи. С моими родителями все было иначе. Матери я не знал, а Тая помнила свою. Ей гораздо больнее от потери.
-Все в прошлом, - вздохнула Тая, - Теперь у меня есть ты и Алла.
-И всегда будем, - твердо проговорил я, потом помолчал, и весело добавил, - Ну, не знаю, как Алка. Если ты ее не грохнешь, как и обещала, то она тоже останется с нами.
-Не грохну, - рассмеялась Таюшка, - Но руки очень чешутся. Все секреты мои выдала, поганка мелкая!
-Зато она нас познакомила, - возразил я, - Хотя, между прочим, знакомить можно было и раньше. Чего она тянула, если знала о твоих чувствах ко мне? Еще и эти ее постоянные приставания в стиле 'Илюха, а почему у тебя нет девушки?'. И вопросы наводящие.
-Да это из-за меня все, - Таюшка повернулась в моих объятиях и спрятала свое лицо у меня на груди, ручки скользнули, обнимая меня за талию, - Я ее попросила. Ну, вроде как тебе не очень будет интересно с первокурсницей. В общем, боялась я. А потом само собой все как-то получилось.
-Замечательно получилось, - рассмеялся я, вдыхая аромат волос малышки.
-Просто, подозреваю, что я уже достала ее своими соплями, - голос Таисии был приглушенный. Девочка моя все никак не хотела отстраняться от меня. А я же очень хотел заглянуть в ее глаза.
После окончания выходных я с головой погрузился в работу. С утра до вечера все также работал в клинике, вечера старался проводить с моими девчонками, выводил их на прогулки, в кино, иногда сидели в кафешках. В общем, жизнь бежала вперед вприпрыжку. Через две недели после посещения дома Любимовых, моя жизнь еще немного изменилась, в лучшую сторону.