– Вы там! - офицер указывал на него.
Оби-Ван шагнул вперед, протягивая документы. Офицер мотнул головой, указывая на контрольно-пропускной пункт. Оби-Ван предъявил свой ID.
Он был сама невозмутимость, пока чиновник тщательно изучал его документы. Он вынужден был довериться Рилле и Вилу. Хоть и не доверял сейчас никому, кроме себя самого…
– У вас DP-x, - возвращая документы, заметил чиновник, - Корабль-разведчик. Неплохо для бизнесмена.
– Приобрел на Риед-7, на космодроме. Там была большая распродажа после окончания Войны Клонов, - ответил Оби-Ван дружественным тоном, - Просто конфетка, а не сделка. Чего только там не было - загляденье. Пилоты мертвы - плохо для них, хорошо для меня!
– Верно, - равнодушно ответил чиновник, - Можете проходить.
Оби-Ван прошел через контрольный пункт, убирая ID в один из карманов на поясе, и успел сделать только несколько шагов, как его окликнули.
– Ронар Хенере!
Он остановил и обернулся. Это могла быть уловка; он не был уверен. Иногда кто-то мог суметь пройти через КП по поддельным документам - и тут же забыть свое выдуманное имя на радостях, что удалось проскочить. Чиновник мог окликать прошедших по имени, чтобы увидеть, как быстро они среагируют… или не среагируют…
– Вы должны представить план полета прежде, чем улетите, - сказал офицер. Его взгляд был пристальным и настороженным. Подозревал ли он что-либо?
– Да, - кивнул Оби-Ван.
Он медленно перевел дыхание, пока шел к своему кораблю, прекрасному кораблю, рассчитанному на полеты в том числе и в глубоком космосе. Неприметно осмотрелся, в обычной технике джедаев "смотреть вез взгляда". Ничто не возбуждало подозрений. Никаких предупреждающих импульсов в Силе. Еще один человек - крупного телосложения и преуспевающего вида мужчина - совещался со своим пилотом. Без сомнения, это был другой бизнесмен, спешащий поскорее покинуть неспокойную планету. Другой, невысокий, в темном лётном костюме, стоя спиной к Оби-Вану, проверял двигатели серого крейсера. Патрульно-исследовательский, - определил Оби-Ван, - редкая и, кажется, переделанная на заказ модель.
Оби-Ван поднялся на свой корабль. Он быстро набрал на клавиатуре план полета и отослал его в систему контроля. Как только высветилось разрешение на вылет, он, не тратя попусту времени, взмыл в атмосферу планеты.
Вроде бы следуя этому, заявленному плану полета, он выйдет за пределы атмосферы Беллассы, сделает виток по орбите и вернется обратно в атмосферу, чтобы добраться до горного массива Арно.
Он посмотрел на экран слежения. Другой корабль стартовал сразу вслед за ним. Казалось, он просто следовал своим путем, но все время оставался позади его корабля, словно таясь. Странно. Идентификационные коды оказались скрытыми. Тогда Оби-Ван развернулся, стараясь безо всяких приборов просто разглядеть преследователя через заднюю обзорную панель кабины.
Это был тот самый серый боевой корабль. Кто-то следовал за ним. Кто-то, связанный с его прошлым, внезапно понял он.
ГЛАВА 12
Согласно своему плану полета, Оби-Ван скоро должен был совершить прыжок в гиперпространство. Он решил слегка отклониться от плана и посмотреть, что произойдет.
Он остался в реальном пространстве, проложив курс на высокую орбиту вокруг Беллассы, и, когда пришло время для прыжка в гиперпространство, оставил скорость прежней.
Корабль, что был позади, прибавил ходу. Оби-Ван последовал его примеру. Но двигатели второго корабля, видимо, тоже были модифицированы по особому заказу пилота, как и прочее оснащение судна.
Оби-Ван вывел двигатели на максимум. Корабль мчался вокруг планеты, но тот, второй, явно нагонял. И вскоре оказался на расстоянии выстрела. Но, конечно же, он не будет стрелять в…
Корабль встряхнуло взрывом. Рычаги вывернуло из рук Оби-Вана, и сам он едва удержался в кресле пилота. Систему оружия, похоже, преследователь тоже имел непростую. Смертельную. Потому как у самого борта судна только что взорвалась мощная протонная торпеда.
Оби-Ван маневрировал, бросая корабль из стороны в сторону, уклоняясь от смертельных огненных полос, летящих от лазерных орудий его преследователя. Он так давно не вел корабль; не уходил из-под обстрела; не участвовал в боях. И всё же он ничего не забыл. Чувство штурвала, точное знание пределов возможностей корабля, и даже специфическое ощущение в животе, если нырок оказывался слишком резким…
А тот корабль продолжал обстреливать его, и это вовсе не были предупредительные выстрелы. Кто бы ни был в том корабле, он стрелял на поражение.
Оби-Ван один за другим предпринимал маневры уклонения - штопор, резкие повороты и нырки, но он понимал, что решающий удар преследователя был всего лишь вопросом времени. …Если бы здесь был Анакин, корабль сейчас вел бы он. Для него это был бы своего рода вызов, и он наслаждался бы этой смертельной игрой…
Мысль пришла непрошеной. Он все ещё никак не мог научиться не допускать подобных мыслей. Отделаться от привычки думать о своем ученике. Своем друге. Об Анакине. А не о том, кем он стал…
Он не хотел помнить. Это несло слишком много боли.
Бросив быстрый взгляд на навигатор, он увидел, что находится как раз вблизи отдаленного горного массива Арно. Он не хотел вести туда преследователя, но, если у него получится задуманное, то тот и не узнает, что он приземлился там. Из двигателей корабля можно было выжать чуть больше, чем то, на что они была рассчитаны, он знал это. Что он и сделал, на несколько мгновений уйдя из поля зрения второго корабля. И нырнул к поверхности. Его преследователь просто подумает, что Оби-Ван решил оторваться от него, затерявшись среди гор, мешающих работе датчиков.
В его распоряжении было всего несколько секунд до того, как пилот преследующего корабля сможет просто увидеть его. Оби-Ван обогнул склон и ринулся вниз в долину, так близко к склону, что, казалось, мог различить ледяные кристаллы на его поверхности. Крутые склоны и глубокие долины создавали воздушные потоки, которые приходилось преодолевать судну.
В глубоких расщелинах скал залегал лед, вспыхивая под солнцем синим огнем. Чуть дальше появились гигантские ледяные мосты, и он пролетел под ними, сохраняя прежнюю скорость, невзирая на то, что управлять кораблем здесь, в горах, на такой скорости была задача не из легких. И постоянно поглядывал на поверхность снега внизу под ним.
Наконец он нашел то, что искал: летом, скорее всего, это был горный луг, сейчас же - обширная снежная равнина. Сколь глубок был здесь снег, он не знал точно - приборы показывали разные результаты, но в некоторых местах глубина снега достигала пятидесяти метров. Он тщательно осмотрел поверхность. Но нет, никакой корки льда, никакого наста, снег рыхлый и рассыпчатый, что значило, что его приземление не оставит следов. И снег там должен был быть все же достаточно плотным, корабль не должен провалиться слишком глубоко… По крайней мере, он надеялся на это…
Задержав дыхание, Оби-Ван направил корабль вниз, а затем резко сбросил мощность. Корабль вошел в снежную массу, казавшуюся сверху пышной периной.
Последовал удар, Оби-Вана швырнуло на пульт. Но звук падения, казалось, весь ушел в снег, заглохнув в его толще. Он слышал, как рыхлый снег рушится на корабль. Теперь его окружала сплошная белизна.
Корабль проваливался вниз, сверху рушился снег, сплошной водопад снега. Как будто хоронят заживо, - подумалось ему. Судно осело ещё на несколько метров и остановилось.
Здесь было темно, но эта темнота не была полной. Снег словно слабо светился изнутри - любопытный эффект… Он мог видеть даже пар от своего дыхания. Он ждал. Сейчас он мог использовать только свои ощущения - приборы корабля здесь были бесполезны.
Он обратился к Силе. Его сознание проникало сквозь снег, между снежинками - наружу, в пространство высоко над ним. Он слышал - или чувствовал, он не смог бы сказать точно - серый корабль всё ещё был там, над ним, искал его, летая вперед-назад над горами, опускаясь к заснеженным долинам, и снова поднимался вверх, гудя как раздосадованное насекомое… А через некоторое время он почувствовал и его отлет - словно возникшую вдруг пустоту. В Силе тишина. Он был один.
Оби-Ван посмотрел вверх, сквозь колпак кабины. Взлететь снова он не сможет. Даже этот корабль, при всей его мощи, был не способен вырваться из той толщи снега, что была сейчас над ним. Придется выбираться своим ходом. Он активизировал устройство, открывающее колпак кабины. Механизм загудел, но кокпит не сдвинулся с места. Так, вдох-выдох. Он не позволит себе даже рассматривать возможность, что он оказался в ловушке…
Он достал и надел тепловой плащ, прикрепил к поясу НЗ-пакет. Потом взял световой меч и прорезал в потолке кабины отверстие. Внутрь сразу же посыпался снег, и все же через дыру можно было выбраться. Его корабль, погрузившись в толщу снега, создал в ней воздушную полость, достаточную, чтобы дышать. Оби-Ван сунул руку в снег над головой, попытавшись ухватиться за него. Не вышло - снег просто осыпался, не удерживая его вес.
Он попытался вспомнить какой-нибудь подходящий случаю трюк. Вот, пожалуй… Достал из сервисного пояса трос с якорем на конце. Если якорь ни за что не зацепится, пусковое устройство втянет трос обратно. Он расчистил небольшое пространство над собой с помощью светового меча, затем выстрелил трос под углом, пытаясь попасть туда, где, как ему помнилось, он видел небольшой скальный выступ.
Якорь не нашел опоры и трос втянулся обратно в пусковик. Еще раз.
Оби-Ван снова и снова выстреливал трос вверх, сквозь снежную толщу. Снег уже начинал таять от тепла его тела - и от тепла все ещё неостывшего корпуса корабля. Снежная кровля распадалась, куски падали вниз. Если так будет продолжаться, это вызовет лавинообразное осыпание снега - не такое серьезное, как настоящая лавина, но достаточное, чтобы навсегда похоронить его здесь.
И ещё раз. Наконец-то трос за что-то зацепился. Оби-Ван проверил, прочно ли. Должно сработать. Тогда он активировал механизм, и трос потащил его сквозь снег. Волосы, глаза, даже рот - все тут же оказалось залеплено снегом.
Он вырвался на поверхность, поприветствовал серое небо и растянулся на снегу, отдыхая после сумасшедшего подъема. Потом нажал кнопку пусковика, освобождая якорь, и снова прицепил трос обратно к поясу. Медленно поднялся, оглядывая обширный горный массив под ним и над ним. Покрытые снегом громады гор вызывали благоговейный страх.
Он отряхнулся от снега и двинулся в путь.
Ночь перетекала в рассвет второго дня, когда он преодолевал последнюю горную гряду, отделяющую его от того места, координаты которого дал ему Роан. Он выбрал самый прямой маршрут, что означало, что большая часть его пути была вертикальной, вверх и вниз по склонам утесов. Он устал и замерз, его плащ обледенел, брови, ресницы и отрастающие усы и борода заиндевели. Но он был твердо настроен закончить это путешествие уже сегодня вечером.
Наконец он увидел то, что искал - маленький домик из белого камня, почти сливающийся со снегом. С облегчением вздохнув, он двинулся к нему.
– Вы на прицеле, - раздался сзади жесткий женский голос, - Не двигайтесь.
– Я - друг.
– У меня нет друзей.
– Я от Роана.
– Никогда о таком не слышала.
Он услышал узнаваемый звук вскидываемой к плечу винтовки. Его рука двинулась к световому мечу. Дверь в доме открылась.
– Дона, не стреляйте, - после долгой паузы сказал Ферус, - Боюсь, если вы выстрелите, мой друг может принять это на свой счет…
ГЛАВА 13
Оби-Ван двинулся к дому. Видеть перед собой Феруса - в этом было что-то нереальное.
– Я думал, вы мертвы, - сказал тот.
– Возможно, был, - ответил Оби-Ван.
К удивлению Оби-Вана, Ферус шагнул вперед и обнял его. Ферус, всегда прежде сдержанный до чопорности… Это было так давно - дружественность, радость через край. Оби-Вану казалось, что эти внезапно возродившиеся чувства просто разорвут его на части… Он справился с комом в горле и тоже обнял Феруса. Нахлынувшая радость была словно ключевая вода для измученного жаждой путника. Ферус был жив, и это значило, что прошлое не умерло…По крайней мере, не полностью…
Ферус отступил на шаг и усмехнулся:
– А я-то думал, что меня уже ничем не удивить! - потом развернулся к Доне, - Итак, что вы скажете? Полагаете, мы должны пригласить его? Вы - босс.
Женщина даже не улыбнулась, но Оби-Ван мог видеть, что она наслаждается этими поддразниваниями.
– Похоже, его придется размораживать, - проворчала она, - Только не разведите мне луж на полу!
– Я сообщу Вам одну вещь, - заговорческим голосом сказал Ферус Оби-Вану, - Я точно знаю, там есть суп.
И потащил его в тепло дома. Теперь, когда они были на свету, Оби-Ван мог видеть, насколько Ферус изменился. Он выглядел теперь более худощавым и сильным, лицо стало взрослым, черты - более резкими. Ему было ещё только чуть за двадцать, но широкая золотая полоса в темных волосах превратилась в серебряную. Он производил впечатление человека, прошедшего через такое, о чем не хочется вспоминать и говорить.
Но сейчас в нем была какая-то внутренняя свобода, что само по себе было нечто новое. Даже движения у него стали другими. Раньше движениям Феруса была присуща какая-то жесткая точность, отражавшая его строго дисциплинированное мышление… Сейчас же он подцепил ногой стул, одним слитным движением подвинул его к огню камина и махнул рукой Оби-Вану, приглашая присесть. Прежний Ферус никогда не сделал бы что-то столь непринужденно - и так… изящно. И Оби-Ван никогда прежде не слышал, чтобы Ферус шутил. Он изменился - и Оби-Ван чувствовал, что должен понять - как, почему?
– Что? - спросил Ферус, почувствовав его взгляд.
– Ты сильно изменился.
– Вы тоже. Вы стали хмурым. Кажетесь старше. В-общем-то… вы не слишком хорошо выглядите.
– Спасибо…
И только когда Дона ушла, унося сушить мокрую одежду Оби-Вана, и тот, уже переодевшийся в сухое, устроился в тепле перед огнем, Ферус позволил проявиться своему беспокойству.
– Вы сказали, что вас прислал Роан, - напомнил он.
– Он в порядке, - ответил Оби-Ван, - Его удалось вывезти из мед-клиники и перевезти в убежище "Одиннадцати". Он подвергался… действию нейротоксинов, когда был в тюрьме…
Ферус мрачно кивнул. -…Но мы смогли выяснить, что за препараты использовались, и сейчас он идет на поправку. Он попросил меня передать тебе, чтобы ты не возвращался в Юссу. Там прошли массовые аресты - в день, когда я оттуда улетал. Сейчас там небезопасно.
Ферус вздохнул и опустился на стул напротив Оби-Вана.
– Я ненавижу Империю. И я ненавижу это изгнание.
– Ты не можешь оставаться здесь, - проговорил Оби-Ван, - Имперцы проверяют списки ваших клиентов. Роан думает, что ты в безопасности, но я не уверен.
– Доны не было в наших списках.
– Меня преследовали от самой Юссы. Я не знаю, кто и почему. И не знаю, имеет ли это какое-то отношение к тебе, но мы не можем исключать такую возможность.
Ферус кивнул, нахмурясь.
– Где ваш транспорт?
– Захоронен глубоко под снегом.
– У Доны есть инструменты, мы сможем достать его. Вы правы - я должен уехать. Ситуация изменилась. Я должен вернуться к "Одиннадцати". Пусть нам придется дольше ждать благоприятного момента, но мы должны иметь план действий.
Оби-Ван принял из рук Доны принесенную ему чашку, обхватил ладонями, согревая замерзшие пальцы. Он уже забыл, как это - быть в тепле и безопасности после невозможного путешествия.
– И что вы собираетесь сделать?
– Я собираюсь свергнуть власть Империи на этой планете, - отозвался Ферус, - И не меньше…
Когда Ферус откинулся обратно на спинку стула, Оби-Ван заметил, что он чуть заметно поморщился от боли.
– Это ерунда, - сказал Ферус, перехватив взгляд Оби-Вана на его ногу, - Меня ранили, когда я сбежал. Слегка зацепили из бластера. Спасибо Доне, рана практически зажила.
– Я чувствую нечто, удивляющее меня, - медленно проговорил Оби-Ван, - Я не мог и предположить, что жизнь вне Ордена тебя устроит.
– Я сказал бы то же самое, - со смехом ответил Ферус, - Но у меня хорошая приспособляемость. Сири всегда говорила мне, что я должен принимать происходящие изменения. Приветствуй это, - говорила она, - Перемены - это то, что движет Галлактику, то, что делает её прекрасной… - Ферус смотрел в огонь, - Я слышал о ее смерти, ещё до гибели Ордена. Мне жаль, Оби-Ван.