Тот сглотнул слюну и немедленно отошел от стола и направился к витрине. Он долго стоял, шевелил губами, сцепив в районе пупка пальцы, и иногда посматривал на меня.
– Ну давай «Фрегат», что ли, возьмем, – предложил он, – гулять так гулять.
– Бутылки хватит? – по-деловому справилась я.
– Хватит, – ответил он, – только вот не верю я, что спонсоры сваливаются на нас с неба. Все это за спасибо?
– Так брать или нет?
Он не мог поверить в то, что я переспрашиваю.
– Конечно, конечно, чего ты ждешь? – он был готов расцеловать мне сапоги.
Я взяла ему бутылку.
– Может, снова пойдем в подъезд? – предложил он, и на его лице появилась едва заметная улыбка.
– Что, мы там откроем филиал от этого магазина? – спросила я.
Он быстренько засунул пузырь себе в карман и кивнул. Делать было нечего. Несмотря на то, что на часах не было еще и десяти утра, Николай Фомич уже успел принять немного на грудь, а теперь ему удача в моем лице предоставила возможность основательно поправить собственное здоровье, которое выходило из строя регулярно, каждое утро.
Мы вошли в уже знакомый мне подъезд, в котором жил Николай Фомич и где он не стеснялся пьянствовать. Достав из кармана все тот же грязный треснувший стаканчик, он отбулькал в него водки и с отеческой заботой предложил мне выпить.
– Нет уж, спасибо, – ответила я, – ты пей, а я воздержусь.
Он небольшими глотками влил в себя сорок граммов и расправил плечи.
– Какая тебе от меня надобность, добрая женщина? – спросил он.
Я в знак согласия кивнула головой, давая понять, что Фомич весьма понятливый мужик.
– Сейчас выпьешь полбутылки, возьмешь ее с собою, пойдешь в магазин и начнешь возмущаться, заявляя, что водка эта – совсем не водка, а какая-то сивуха.
Он вытаращил на меня глаза.
– Так это ж брехня! «Фрегат» – отличный продукт для нашего организма. И ты зря хочешь обидеть Ильиничну, эта женщина время от времени дает таким простым людям, как я, заработать. Вот разгрузим машину с водкой и получаем возможность выпить. Честно выпить, заметь. Иногда даже бывает, что ящик из утомленных рук вырывается. Тогда она позволяет нам, простым людям, слить водку из треснувших бутылок и отдает ее нам за просто так. Конечно, если много колется, то мы остаемся без зарплаты, но такое было только один раз, когда одноглазый, земля ему пухом, споткнулся и уронил ящик, который нес в руках, на тот, который стоял в подсобке. Одним махом – двадцать две бутылки! Это ж какие поминки можно было справить!
– Давай не будем отвлекаться от темы, – вернула я его к жизни. – Пойди и сделай то, что я тебя прошу, в долгу не останусь, получишь еще один корабль.
– «Фрегат», – поправил он, – получу еще один «Фрегат». Ну что ж, – он снова наполнил пластиковый стаканчик и осушил его, – это все?
– Нет, не все. Кроме того, что ты будешь возмущаться качеством водки, пригрози вызвать милицию. – Я рассчитывала на то, что продавщица должна была запаниковать и немедленно сообщить обо всем происходящем в винно-водочном отделе заведующей, а той-то уж шум совсем не был нужен. Если же она чиста, то милиция ей не страшна.
– Бедную Софью Ильиничну и так последнее время проверками замучили, а теперь еще вот ты просишь меня сделать такое недоброе дело.
– Какими проверками?
– Да была тут уже милиция, была. И водку все искали, так ничего и не нашли.
– Что ж, в магазине не было водки?
– Ты не поняла, они плохую водку искали, а у Ильиничны вся водка хорошая, – он улыбнулся и, отбросив церемонии, открутил пробку у бутылки и отхлебнул прямо из горла.
Я посмотрела на уровень жидкости в сосуде и попросила его прекратить возлияния.
– Остальное допьешь после того, как отработаешь.
– Экое же вы мне дело поручаете! Ну да ладно.
Дальше на все происходящее я смотрела с улицы, через стекло. Видела, как Фомич размахивал руками, что-то кричал продавщице, показывал мужикам, находящимся в магазине, начатую бутылку. Все это было бы смешно, если бы я не служила заказчиком всего этого представления.
Вскоре к разбушевавшемуся Коле вышла Слониха. Именно Слониха – женщина с роскошными телесами. Весила эта чудо-баба килограммов сто двадцать, не меньше. Она подошла к Фомичу и, видимо, попросила его прекратить весь этот дебош. Но тот не останавливался.
Заведующая рукой указала ему на дверь. Он продолжал что-то говорить, медленно отступая от женщины и продолжая размахивать перед ее носом бутылкой.
Николай Фомич вышел на улицу, огляделся по сторонам и, к своему несчастью – ведь я обещала ему еще одну бутылку водки, – никого не увидел. Это произошло потому, что я просто-напросто скрылась от него за газетным киоском, продолжая наблюдать за алкоголиком с приличного расстояния.
Фомич покрутился около входа, но так меня и не нашел. Тем не менее я помнила, что у него в кармане еще оставалось полбутылки, и была уверена, что разопьет он ее в подъезде, недалеко от собственной квартиры, где властвовала его супруга Люся.
Фомич засунул руку в свободный карман своего старенького серого пальто и побрел в родной подъезд. Я смотрела за ним до тех пор, пока он не скрылся за дверью. Не прошло и минуты, как следом за алкашом в подъезд влетели два крепких молодца.
Вот она, реакция на раздражение.
Теперь мне надо было помочь Фомичу. Я поднималась по лестнице, а в подъезде уже раздавались глухие удары и мольбы Коли о пощаде.
– Что ж вы делаете? Перестаньте! – выкрикнула я, когда увидела, как два откормленных борова мутузят пьянчужку.
– Иди отсюда, – посоветовал мне один из них, продолжая пинать лежащего на бетонном полу человека.
Я справилась с этими двумя самоуверенными типами за тридцать секунд.
Один скрючился на полу, а другой еще долго хватал ртом воздух, как рыба, пытаясь восстановить дыхание, так как я прошибла ему диафрагму.
– Что вам от него нужно? – твердо спросила я, а в ответ донеслись ругательства.
Я не слышала о себе столь мерзких слов, наверное, никогда в жизни.
– Что вам от него надо? – повторила я, наклоняясь к Фомичу, который продолжал охать.
«Только бы они ему ничего не сломали», – заботливо рассматривая Фомича, думала я.
– Сможешь подняться?
– Ох, – простонал он.
Тем не менее хронический алкоголик шевелился и медленно вставал на ноги.
– Я живучий, – ответил он, – как таракан. Не удалось бутылку-то допить, – он посмотрел на высыхающую на полу лужицу и разлетевшиеся в сторону осколки. – Пожалуй, пойду домой. Все, Юля, наша любовь с тобой закончилась.
Подперев рукой поясницу, он поднялся на этаж выше и позвонил в дверь. Тем временем молодые люди пытались мне внушить, что я не знаю, с кем связалась, и что мне будет за это. На самом-то деле, если бы знали, с кем они связались, то сейчас молчали бы. Но так как молодые в своем большинстве не склонны думать, прежде чем что-то сказать, то я не очень обижалась на них за подобные реплики.
– Кто приказал вам избить Фомича? – снова спросила я.
Ответ на этот вопрос был ясен, как день. Естественно, это заведующая магазином поспешила найти парочку парней для того, чтобы они научили Фомича вести себя в магазине и никогда в жизни не грозиться тем, что он вызовет милицию.
– Ну так вы будете разговаривать со мной по-человечески?
Один из двоих решил встать на ноги, но я предупредила его, чтобы он не делал этого. Пришлось ему опуститься опять на пол.
– Кто ты такая? – прошептал один.
– Да, кто? – поддакнул другой.
– Не вашего ума дело. Последний раз спрашиваю, кто послал вас избить Фомича? Молчите? Хорошо, я отвечу за вас. Вас послала Софья. А теперь вопрос номер два. Зачем?
– Этот сученок хотел ментов вызвать, – простонал один из них.
– Вот как? Директор магазина боится ментов. Ну надо же! О причинах не хотите ли мне рассказать?
– Да кому менты нужны? – снова начал подниматься один из парней, и я опять жестом усадила его на пол.
Мне пока необходимо было соблюдать конфиденциальность всей моей операции, и я предпочла закончить всю эту бодягу фразой о том, что если Софья в ближайшем будущем будет себя плохо вести, то дело действительно кончится милицией, и тогда в ее подсобке найдут нелегально произведенную водку, даже если ее там на самом деле и не будет. Сказав господам «до свидания», я удалилась.
Эксперимент с Николаем показал, что завмаг – женщина крутая и решения принимать привыкла радикальные. Наверняка милиция уже доставала все три магазина, которые проходили по этому делу. В противном случае на них не было бы никаких наводок, например, тех, что дал мне Гром.
Ну что ж, первую половину дня я провела весьма неплохо. А вечером мне предстояло поговорить с Леоновым. Сердечно поговорить, по душам.
К назначенному часу директор «Маркизы» не приехал к гостинице. Я подождала его полчаса, после этого позвонила ему на работу по телефону, который он мне оставил. Его магазин работал до десяти вечера, и я предполагала, что он мог задержаться на работе.
Никто долго не подходил к телефону. Наконец трубку подняла, судя по голосу, молоденькая девушка.
– Алло, – услышала я тоненький голосок.
– Борис Иванович на работе?
– А кто его спрашивает? – поинтересовалась она.
– Это подруга, – сообщила я.
– Нет, его уже нет, уважаемая подруга, – схамил голосок, – он уехал.
Когда пошел девятый час, я поняла, что он не приедет. Неужели мужчина откажется от женщины? Ради чего? Только ради другой женщины. Но мне не хотелось думать, что Леонов бросил меня и предпочел провести время с кем-то, кто выполнит все его желания сразу после того, как он заплатит за ужин, а может, даже и до этого.
Я весьма полезно провела время после того, как отбила Николая Фомича от двух молодчиков. Прошлась по магазинам и купила двадцатикратную подзорную трубу, так как именно с ее помощью я собиралась визуально познакомиться с супругой Леонова.
Если гора не идет к Магомету, то мне придется ехать в район, где живет Леонов, и зайти в подъезд противоположного дома, подняться на десятый этаж и через окно на лестничной клетке с помощью подзорной трубы понаблюдать за квартирой.
Примерно через полчаса я уже изучала с помощью оптики невысокую брюнетку, которая крутилась на кухне. Мне не было известно, какие точно окна квартиры Леонова, так как вчера я не смогла определить, в какую именно дверь он вошел, но из расспросов граждан, обитающих в этом же бетонном массиве, мне удалось выяснить, что по левую сторону от лифта находится четырехкомнатная квартира.
Вряд ли директор магазина, разъезжающий на белой «БМВ», будет жить в соседней однокомнатной. Наверняка, разместился в четырех просторных комнатах. После недолгого наблюдения стало ясно, что жена дома одна.
На лестничной клетке было холодно, и долго стоять на одном месте – при высокой влажности из-за прорвавшейся на первом этаже батареи и раскуроченной входной двери – было невыносимо. Помучившись в холодном влажном воздухе, я решила, что лучше уж выйду на улицу и буду там следить за интересующим меня подъездом. Вряд ли я прозеваю белую иномарку.
Время уже позднее. Людей мало, машин тоже.
Вышла на улицу жена Леонова. Я бы ее пропустила, если бы до этого не разглядывала ее внимательно в подзорную трубу. На ней была шуба, похожая на ту, что осталась висеть в шкафу у меня дома в Тарасове. Я решила во что бы то ни стало проследить за ней. На ее лице можно было прочитать тревогу. Женщина постоянно озиралась по сторонам, а когда садилась в новенькую синенькую «десятку», окинула взглядом улицу.
Я пошла по покрытой укатанным снегом дороге, проложенной вдоль дома, стоящего напротив того, где жили супруги Леоновы. У меня опять не было транспорта, и я могла надеяться только на удачу. Первым делом запомнила номер «десятки», а затем, для того чтобы не упустить машину из вида, мне пришлось, рискуя жизнью, привлечь к себе внимание, некоторое время бежать следом за выезжающим на оживленную трассу автомобилем синего цвета.
Я пробежала метров пятьдесят, когда увидела, как из припарковавшейся машины выходит женщина несколько старше меня. Новый «Москвич», в принципе, подошел бы мне сейчас.
– Послушайте, вы не можете мне помочь? – начала я жалобным тоном.
– Нет, извините, очень тороплюсь, – ответ был не резким, но в то же время категоричным.
Я вздохнула.
– Мне очень нужно, подбросьте, пожалуйста.
– Нет, – закачала головой женщина, закрывая машину.
Пришлось прибегнуть к насилию. Не люблю я принуждать людей расставаться с собственным имуществом. Но ситуация требовала от меня решительных действий, и я пошла на то, чтобы завладеть ключами от «Москвича» с помощью навыков айкидо. Мои учителя вряд ли одобрили подобное применение знаний, которые они мне передали, но, в конечном счете, я же на работе, и необходимость у меня служебная.
Некоторое время я еще оправдывалась сама перед собой, но вся эта лирика закончилась сразу же после того, как машина тронулась с места. Владелица «Москвича» осталась сидеть на снегу, прислонившись к стене дома и обхватив вывихнутую кисть. Жаль ее, но я же по-хорошему просила.
Синей «десятке» не удалось скрыться от меня, и это было самой большой удачей за сегодняшний день. Я проследовала за машиной по Тверской, после чего мы стали хаотично кружиться по центру города. Вначале я подумала, что меня заметили и теперь хотят оторваться от «хвоста», но позже я отмела эту версию, так как скорость, с которой невысокая брюнетка продолжала ехать по городу, не превышала шестидесяти километров в час. Или она водит меня за нос, или?..
На одном из светофоров я поравнялась с «Жигулями» и посмотрела направо. Жена директора магазина в одной руке держала сотовый телефон.
Да ее ведут! И не исключено, что сейчас за этой машиной следит еще кто-то, кроме меня.
Теперь дальнейшее наблюдение за «десяткой» становилось небезопасным.
– Но это же только твое предположение, – одернула я себя.
Тем временем «Жигули», получив зеленый свет, стартовали с места и ушли вперед. Мой «Москвич» тронулся не так шустро, но тем не менее я смогла не отстать от «десятки».
«Что же делать? Что же делать?» – мысли лихорадочно носились в моей голове, пальцы с силой сжали баранку.
Мы вскоре взяли курс на юго-восточные районы города. Я не знала, когда наконец мы куда-то приедем, но катались мы уже больше часа.
Неожиданно «десятка» затормозила на обочине, и Леонова вышла из машины. Я ехала за ней, но держала дистанцию, пропустив впереди себя два автомобиля. Она интенсивно замахала мне руками, прося остановиться.
Недолго думая, я проехала чуть вперед и притормозила. Женщина подбежала ко мне и, постучав пальцем по стеклу, попросила опустить окно. Когда это было сделано, миниатюрная голова с собранными на макушке волосами просунулась в салон и истерично выкрикнула мне в лицо:
– Кто ты такая, зачем за мной таскаешься, сучка. Из-за тебя я своего мужа могу больше никогда не увидеть!
– Садись, – пригласила я, указывая на кресло для пассажиров.
Она остервенело открыла дверь и влетела в салон.
– Кто ты такая, черт тебя подери! – воскликнула она.
Я видела, что женщина очень расстроена, на глаза у нее навернулись слезы.
– Что происходит, может быть, кто-нибудь объяснит мне в конце концов? – она вытащила белый носовой платок, развернула, уткнулась в него и стала рыдать.
Я положила ей руку на спину, пытаясь успокоить, но она тут же сбросила ее.
– Не смейте прикасаться ко мне! Кто ты такая? Откуда взялась? Зачем ты ехала за мной? Они, – она помахала перед моим носом телефоном, – они сказали мне, что я не смогу увидеть своего мужа потому, что за мной следят менты. Если ты из ментовки, то знай, – ты самая большая сука, которую я встречала в своей жизни. И мне плевать, в каком ты звании, я тебе сейчас выскажу все, что я о тебе думаю.
Я не собиралась выслушивать подобные излияния души и слегка ударила ее, снизу вверх по подбородку, так что голова ее дернулась назад.
Моя собеседница отключилась, выронив из руки телефон.
Зазвонил сотовый.
– Алло, – сказала я, подражая голосу супруги Бориса.
– Ты убедилась, что за тобой «хвост»?
Я оглянулась и посмотрела назад. За задним стеклом «Москвича», в котором я сидела, я не увидела ни одной машины, кроме «десятки» Леоновой.