Внутри – на западный манер – столы сдвинули к центру зала, остальное место освободили, чтобы можно было ходить, собираться группами, обсуждать дела… Время подходило к девяти, на сцене настраивали инструменты музыканты, конферансье – в синем, с блестками, пиджаке – репетировал перед большим зеркалом фальшивые улыбки. Официанты торопились с подносами, на столе появлялись все новые изысканные блюда.
Хабаров мялся в углу, недовольный своим костюмом: вписаться в общество, частью которого никогда не являлся, оказалось трудно. Буквально все отличало его сегодняшних гостей – манеры, жесты, улыбки… Наверное, по большей части искусственные, объективно Стас это понимал, но в то же время тренировка – великая вещь! Он так не умел… и не хотел.
– Изучаешь гостей? – Трофимов подошел незаметно. На нем идеально сидел дорогой, стального цвета, костюм-тройка. – Чего интересного?
– Все интересно. Забавно, как они отличаются, – Хабаров в очередной раз нервно одернул полы своего недорогого, в полоску, пиджака, – от обычных людей.
– Такие же, только хуже, – бизнесмен неприятно хмыкнул. – Шкафы половины из них просто ломятся от спрятанных костей… И это совсем не метафора.
– Да, о некоторых наслышан… – Стас вспомнил работу в органах. – И ведь не подумаешь, когда увидишь!
– Не бери в голову, думай о нашем деле. Короче, смотри… – Трофимов взял бокал шампанского у пробегающего мимо официанта. – Вон, видишь – нерусский смеется?
– Баха, видел его на фотографиях…
– Да. Я потом к нему подойду – ты рядом устройся, чтобы слышать… Попробую его «поразводить», может, болтанет лишнее…
– Ясно. Кто еще, ты говорил?..
– У столика женщина в красном платье, молодая блондинка. Это Лена, представительница… Имей в виду – та еще акула, я поспрашивал народец… С ней можешь познакомиться – пригодится.
– Она же так, на последнем месте среди подозреваемых? – Стас рассматривал девушку. – Красивая…
– Да, ничего… – бизнесмен провел по ней равнодушным взглядом. – Такие самые опасные. Бабы вообще опасны, а красивые вдвойне… Лучше не забывать об этом.
– Буду иметь в виду, – Хабаров ухмыльнулся. – Тебе-то, наверное, виднее…
– В бизнесе ты либо хищник, либо еда. Промежутка нет. Она – хищник, ты… соответственно, нет. Ладно, лирика. Дальше Прохор…
– Видел его, твой помощник. Крутился с ментом каким-то большим, по телику недавно показывали…
– Полковник Никонов, – Трофимов кивнул. – О Прохоре… умен, достаточно образован, но что-то с ним… не могу понять, короче. Что-то не так. Он всегда казался мне «мутным», но денег приносил достаточно, так что заслужил свое место. С криминалом, по большому счету, не связан – так, по мелочи, – но, как я и сказал, «мутный».
– Понятно. Скажи… Я вот чего не понял, – Стас задумчиво покусал губу. – Почему сегодня все собрались? Менты, бизнесмены, бандиты… Чем так важен этот вечер в пользу обычного детдома?
– Ну, во-первых, те, кого ты перечислил, – это, по сути, одно и то же… А вечер… – Возникла небольшая пауза. – А, ладно… Благотворительный фонд организован совместными усилиями здешних гостей.
– И что?
– Есть, допустим, некоторая сумма… темная, естественно… Нужно ее очистить. Собирается вот такой вечер – все улыбаются, все чинно – и жертвуют эту сумму в пользу… ну, того же детдома.
– Так фонд же должен контролироваться? Хоть бы ОБЭПом…
– Все верно, – Трофимов покивал. – И деньги действительно идут детдому. Им постоянно что-то нужно – допустим, материалы для ремонта классов, или сантехника, или еще что… придумать можно много. Они берут деньги и заказывают их в фирме…
– Которая принадлежит тому, кто их, по сути, и пожертвовал, – закончил фразу Стас. – А детдом разве не контролируют? Куда потратили, зачем?..
– Конечно, но фирмы чаще всего – «однодневки»: «кинули» сирот, суки, ах-ах-ах… Конечно, внакладе при этом никто не остается, выгодно всем.
– И сколько так можно обналичить? Пусть сто, двести… ну, миллион рублей – это же копейки! Стоит ради них такое шоу устраивать?
– Не забывай, сколько в городе нищих организаций. Никто из них не откажется поучаствовать и поиметь долю в интриге. Иначе – хрен с вами, дальше грызите сухой ломоть, других найдем.
– Занятно… – До Хабарова дошло, сколько денег на самом деле идет мимо всех касс.
– Я тебе это к чему рассказал… – Трофимов внимательно посмотрел в глаза. – Мне, по идее, начхать, «сольешь» ты тему бывшим коллегам или нет, одна «спалена» – завтра десять других появится. Главное, чтобы ты понял – тут овечек нет, любой может удумать нечто вроде наших проблем: когда бабло стоит во главе угла, там нет места чистоплюйским принципам. Я показал троих наиболее вероятных, на самом деле каждый из этих волков может быть виноват…
– Похоже, ты не особенно уважаешь коллег по ремеслу…
– Я не уважаю тех, кто способен продать себя, свои принципы или достоинство. – Трофимов говорил серьезно, Стас даже почувствовал некоторое уважение. – Таким даже руку жать западло. А уж те, кто похитил мою дочь… – Его лицо скривилось. – Разве мужчина, нормальный, способен обидеть ребенка? Псы. Когда я их найду…
Трофимов споткнулся, поняв, что заболтался. Хабаров сделал вид, что не заметил, но под рубашку скользнули злые мурашки: подумалось, что, если действительно найдет бандитов… никто их в милицию не поведет. Вероятнее всего, их вообще никто и никогда больше не увидит…
От роли указательного пальца на карающей деснице стало неуютно.
Глава 16
Вечер плавно набирал обороты. Музыканты играли классику, изредка включая современные песенки, красивая девочка на сцене радовала слух, гости, насытившись, довольно развалились на стульях и улыбались; столы, однако, не пустели – официанты зорко следили и мгновенно заполняли пустые места новыми блюдами.
Стас внимательно рассматривал гостей. Многие из них часто мелькали на экране с самыми разными призывами – коррупция, разгул преступности, снижение налогов, светлое и чистое будущее для всех… Красивые слова, праведные лица, возмущение в блестящих глазах – обязательные атрибуты, написанные копирайтерами и отработанные в тишине ванной ради единственной цели – денег. Хотелось думать, что хотя бы некоторые из присутствующих просто не знали о происходящем вокруг фарсе.
Елена устроилась на высоком стуле у барной стойки. С ней здоровались – уважительно, как успел заметить Стас, пожимали руку, улыбались…
– Добрый вечер… – бодро начал он и запнулся: знакомиться на подобных мероприятиях не доводилось, вдруг у них как-то по-другому…
Обернулась.
Вблизи девушка показалась еще симпатичнее: длинные прямые волосы, приятные черты лица… слегка портили впечатление тонкие, агрессивно сжатые губы и взгляд… Стас видел такой у матерых бандитов и некоторых следователей, но они приобрели это умение с годами опыта, с сотней допросов – было немного странно видеть такие же холодные, отстраненные глаза у молодой привлекательной женщины.
– Добрый. Мы знакомы? – Голос оказался приятный, с легким, едва заметным акцентом.
– Нет, не думаю, потому и спешу исправить оплошность! – он улыбнулся. – Я Станислав!
– Елена, – девушка быстро, оценивающе провела взглядом сверху вниз, – Генриховна.
– Очень приятно.
Она молчала, ждала продолжения. Хабаров почувствовал, что краснеет.
– Вы, Елена, здесь как гость или как спонсор?
– Пока не решила. А вы? Надеюсь, не представитель детдома?
– К счастью, нет. Просто гость – решил развеяться, посетить мероприятие…
– Вы не похожи на человека, которому подобные забавы по карману. – Она чуть криво улыбнулась, заметив конфуз собеседника. – Выиграли в лотерею?
– Возможно, – Стас взял себя в руки. – Вы всегда говорите то, что думаете? Мужчинам это не очень нравится. Одиноко, наверное, быть откровенной…
Попал. На миг ее улыбка исчезла, но через секунду все было по-прежнему.
– Некоторые девушки строят свое будущее не возле «папика», а головой и талантом. Я как раз из второй категории. Говорить, что думаешь, – бонус самодостаточных людей. И мне не одиноко.
– В таком случае рад за вас. Тогда за это? – Хабаров поднял бокал.
Елена помолчала.
– Почему бы и нет… Тост?
– За то, что одиночество всегда можно уничтожить. Надо только захотеть! – Их бокалы с легким хрустальным звоном встретились. – И, конечно, за вашу редкую красоту!
Она улыбнулась, посмотрела чуть теплее:
– Женщины странные… Знаю, что ваша банальная фраза из чистой лести, а приятно! И все же любопытно: кто вы, Станислав, такой?
– Я? – Стас, выпив, задумался. – Вы правы, наверное: чужак, пытающийся изучить правила незнакомой игры.
– Нравится? – Лена оценила честность. – Не каждому в такой игре рады, многие – как в передаче: «Извините, вы самое слабое звено».
– Есть призы, ради которых стоит рискнуть! – Он снова поднял бокал. – У меня как раз такой случай.
– Занятно…
Краем глаза Стас заметил, как Трофимов подает знаки, осторожно показывая на Баху.
– Леночка, вы не обидитесь, если я вас ненадолго покину? У меня еще кое-какие дела…
– Не думала, что вы, Станислав, человек Трофимова. – Лена сказала это без всяких эмоций, просто констатируя факт. – Обычно с ним общаются люди несколько… иного сорта.
– Откуда вы…
– Мой отец говорит, что тот, кто видит и слышит больше других, на два шага ближе соперника к победе. Хорошее правило, стараюсь по возможности ему следовать, – она улыбнулась.
– А вдруг я «того» сорта? – Отрицать не имело смысла… К тому же могло сыграть на руку при дальнейшей работе. – Мы же знакомы без малого десять минут?
– Люди Трофимова умеют носить костюмы, – Лена смеялась, – а вы, судя по виду, надеваете его раз в год… или по особым праздникам. Значит, вас связывает нечто принципиально иное… Мне интересно.
– Возможно, расскажу. А пока, – Хабаров поднялся, – ненадолго вас покину. Надеюсь, увидимся?
Она, улыбаясь, непонятно кивнула: то ли да, то ли нет…
Стас отошел, уверенный, что встреча состоится, – и ощущение казалось неприятным, будто предчувствие…
Глава 17
– Что говорит? – Трофимов уверенно двигался по залу. – Какие мысли?
– Не понял ее. – Стас чуть помедлил с ответом. – Жесткая… даже, наверное, опасная – я бы не хотел становиться ее врагом. Крепкий орешек.
– А насчет нашего дела?
– За две минуты что я мог узнать? Возможно. По крайней мере, если бы ей понадобилось, то она сделала бы, без сомнения.
– Ясно… – Кажется, бизнесмен ждал подобного ответа. – Будем думать. Баха! – Они подошли к кавказцу в ярком полосатом свитере, заметно выделяющемся среди темно-солидных тонов. – Рад тебя видеть.
Тот неторопливо, чуть вальяжно повернулся:
– Сам Трофимов! Уважил… – Протянул руку, улыбнулся, но Стас моментально почувствовал в его голосе фальшь. – Давно не виделись. Как бизнес, процветает?
– Можно сказать и так. Ты же знаешь, сегодня король, завтра – шут…
– Вот-вот, точно говоришь, – Баха несколько раз кивнул. – А бывает, что и друзья-коллеги воруют: ты договариваешься, деньги платишь людям, ждешь, вдруг раз! – тема «гасится», люди расстроены, одно «непонятное» кругом… Разве можно в таких сучьих условиях работать?
– Ты о чем? – Трофимов нахмурился. – Тебя-то кто мог «кинуть»?
– Есть люди. Имена знаю, только не пойму – зачем? – Кавказец, перестав улыбаться, пристально смотрел на Трофимова. – Вроде все хорошо было, никто никому не мешал – и такая подлянка!
– Расскажи подробнее: чем сможем, ты же в курсе…
– Может, и расскажу, только не здесь. Чего воздух гонять? Сегодня помогаем детям, а наши дела пусть ждут удобного момента. – В его голосе послышалась едва заметная угроза. – Рано или поздно он наступит, так ведь?
– Думаю, да. Если что, знаешь, где меня найти. – Трофимов продолжал улыбаться, но это скорее напоминало оскал, Стас подумал, что не хотел бы получить такую «улыбку» в свой адрес. – Поговорим… Плохо копить на сердце обиду – лучше сразу, в лоб…
Баха отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
– Поехали! – Бизнесмен, не оглядываясь, решительно зашагал к выходу. – Больше тут делать нечего.
Стас посмотрел на то место, где сидела Лена: девушки не было, зато он успел заметить странный взгляд официанта, брошенный им вслед. Лицо парня отчего-то показалось смутно знакомым. Хабаров напряг память, но Трофимов уже вышел – следовало поспешить, – и он так и не вспомнил, где мог его видеть.
Бизнесмен, стоя возле «Мерседеса», говорил по телефону:
– Прохор? Давай мухой ко мне, разговор есть. Все дела бросай… и пацанов с улицы пока убери. – Чуть помолчал. – Не по телефону. Серьезнее некуда. Все, жду.
– Что случилось? – Хабаров закурил, устраиваясь на заднем сиденье. – С чего кипишь?
Трофимов помолчал.
– Месяц назад трое наших «увели» грузовик, набитый бытовой техникой. Дело, по идее, копеечное, я бы не заинтересовался, только стало известно: Баха копытом землю роет, даже награду пообещал за возврат. Она в нашем отстойнике стояла…
– И?.. – Стас внимательно слушал.
– Короче, послал Вову посмотреть, что там такое… Он порылся, коробки открыл – ничего – и напоследок решил панели скрутить, опыт у него имеется. Нашел 20 килограммов героина, упакованного.
Хабаров присвистнул:
– Ого! Кавказцы везли?
– Да. Партия небольшая, пробная, но если б прошла – город утонул бы в «порохе». Короче, подумав, решил я ее не возвращать: грузовик спалили, шпану предупредили, чтоб молчали… Видимо, недостаточно – раз нерусский «прохавал» всю телегу. – Волнуясь, Трофимов невольно переходил на «феню».
– Что теперь? Месть?
– Наверняка, – он пожал плечами. – Да что такое творится?! – не выдержав, с силой ударил по сиденью. – Итальянцы, нерусские… Все сразу! Как?
– Черная полоса, – Стас задумался, – нехорошо. Время идет, а тут столько всего… Тем более меня приметили, мало ли…
– Работай спокойно. Завтра с самого утра жду: начинай «колоть» охранника, двигайся… Вова поможет – распоряжение я дал. Сейчас ко мне – Прохор будет…
– А что он сюда не приехал?
– Болеет вроде… К тому же я сказал, что сам буду.
– Понятно…
Стас разглядывал пролетающий за окном «Мерседеса» унылый пейзаж новостроек. Слишком много вырисовывалось кандидатов в похитители для одного дня – всех «пробить» нереально, времени почти не оставалось. Придется рисковать – тыкать пальцем наудачу, в надежде, что попадешь в нужного человека, спасешь девочку… Сколько шансов в таком случае на успех: один, два? Ноль?
Глава 18
– Приехал? Хорошо. – Трофимов, войдя в кабинет, поздоровался с высоким молодым мужчиной. – У нас появилась большая проблема.
– А это кто? – Прохор указал на Стаса. – Может, лучше без посторонних?..
– Все нормально. Стас – мой помощник в одном серьезном деле, – бизнесмен устроился за письменным столом. – Можем говорить спокойно.
– Прохор, – гость без улыбки протянул руку.
– Стас.
Он с интересом разглядывал помощника Трофимова. Высокий, широкоплечий, в идеально сидящем, явно сшитом на заказ костюме, Прохор производил впечатление весьма серьезного человека. Белая рубашка расстегнута на груди, видна массивная золотая цепь, на руке золотые же часы с кожаным ремешком… Лицо хищное: темно-синие глаза чуть прищурены, губы сжаты в тонкую линию, на щеке длинный, почти незаметный шрам… Стас моментально ощутил исходящую от человека силу и уверенность… Но в то же время было в нем что-то настораживающее, даже отталкивающее: такие люди чаще всего не довольствуются вторыми ролями – не их уровень.
– Где-то я тебя видел… – помощник внимательно смотрел на Хабарова. – Встречались?
– Возможно. Мир тесен.
– Это точно, – с подозрением буркнул Прохор. – Ладно, вспомню. – Он повернулся к Трофимову: – Что там, Михал Саныч, за проблемы?
– Вахтанги знают о нашем участии в деле с «белым», – Трофимов постучал пальцами по столу, – Баха это не впрямую, но подтвердил.
– Жопа! – Прохор упал в кресло и вытащил сигареты. – Война?